Глава 13

Адария

На работу я утром шла, как на казнь. Было страшно, что уж скрывать. Всё же опасность ещё ни разу не была ко мне так близка. Да, возможно, мои мужья и способны проявить понимание, и даже поверят, что браком связала нас всех не я, а сама магия, но…

Как только они осознают, какую силу смогут получить, выкачав её из меня по нашей связи, как поступят в такой ситуации? Что возьмёт верх? Их благородство, в котором я, честно говоря, сомневалась, или жажда могущества и власти, что обычно всем сразу застит глаза? Став ещё сильнее, братья Роуч смогут добиться ещё большего, а избавившись от меня - снова обретут свободу. Зачем же тогда им навязанная жена, ещё и одна на троих? По-моему, выбор вполне очевиден.

“Да не волнуйся ты так, - ворчал у меня в голове невидимый Снежок, следуя за мной по пятам. - Иначе своим дёрганьем выдашь сама себя. Даже если они что-то заподозрили, твоя уверенность и прежняя линия поведения собьёт их с толку. Ну, а потом, мы сможем постоять за себя”.

“Надеюсь, так и будет” - вздохнула я и с головой погрузилась в привычную рутину.

Маош и сегодня следовал за братьями Роуч по пятам, а Исида, с которой я собиралась поговорить о командировке к Палевым, пока отсутствовала, утрясая какие-то рабочие моменты с представителями Радеры, поэтому большую часть их дел мне пришлось взять на себя. Единственное - я периодически интересовалась у секретаря, куда направлялись сейчас проверяющие, чтобы не столкнуться с ними случайно. А потом мне стало не до этого, потому что в одном из цехов обнаружилась порча инвентаря.

Будучи управляющей, в экстренных ситуациях я имела право перемещаться по территории с помощью артефакта-ключа, потому что некоторые вопросы требовали почти моментального решения. Вот и в этот раз я шагнула в помещение, где занимался пожар, грозным окриком задавив зарождающуюся панику:

- Стоять, идиоты! Мы для кого лекции по безопасности читаем? - полыхнула гневом я, осознав, что виноваты не производители инструментов, а ленивые подмастерья, притащившие слишком большой запас зойнаен-травы сразу.

Сама по себе она была не очень опасна и использовалась для окраски деревянных заготовок для артефактов в тёмно-бордовые цвета. Вот только при нагревании эта трава выделяла огромное количество эфирных масел и легко воспламенялась, едва температура превышала определённый минимум, что и произошло сейчас.

Взмахом руки я затушила занявшееся пламя и развеяла дым, а затем долго и со вкусом орала на втянувших головы в плечи работников, грозя им финансовыми карами и переобучением.

- А если бы я отсутствовала сейчас в этом здании? Что тогда? - устало вздохнула я, когда нецензурные слова закончились. - Завтра я уезжаю в командировку, и вам придётся рассчитывать только на себя. Внимательность и осторожность! Именно они, а не лень и безответственность, должны вами руководить. Это понятно?

- Да, иллара Лонг! - дружно выдохнули все в ответ, осознав, что буря миновала, и я удовлетворённо кивнула и отвернулась, чтобы уйти - для разнообразия, ногами - но неожиданно уткнулась носом в уже знакомый жилет и встретилась взглядом с удивлёнными синими глазами.

- Надо же, а вы не такая уж ледышка, - протянул Кристоф Роуч, и я скривилась, как от зубной боли. - Не ожидал такого оперативного решения проблемы и не менее грандиозного разноса. Смотрю, в коллективе вас уважают?

- Это - не ваше дело. Что, вообще, вы забыли в этом помещении? - огрызнулась я, ощутив какую-то неловкость, особенно, когда вспомнила сны, что не давали мне покоя этой ночью, и почти сразу же ощутила тот самый, сводящий с ума аромат свежести и прохлады.

Проклятье… Как бы поскорее унести отсюда ноги, пока я не совершила какую-то глупость? Демон с ним, с разговором с Исидой - оставлю ей сообщение на артефакте связи, она поймёт. Главное, убраться от странного воздействия, что оказывают на меня эти мужчины.

Может, это - побочные проявления нашей связи? Тогда, как много времени им понадобится, чтобы это осознать? Я испуганно покосилась на третьего Роуча и сглотнула, а он проводил этот жест задумчивым взглядом и всё-таки ответил на заданный ранее вопрос:

- Ваш секретарь сообщил о нештатной ситуации, и мы подумали, что может понадобиться наша помощь. Собственно, ил Камори нас сюда и привёл, - кивнул он на топтавшегося в отдалении Маоша, который бросал в мою сторону виноватые взгляды, тогда как остальные мужья деловито осматривали всё вокруг, в том числе - последствия пожара, устранить которые ещё не успели.

- Что ж, думаю, вы убедились, что не произошло ничего непоправимого, - взяв себя в руки, как можно холоднее, сказала я. - Поэтому попрошу надолго здесь не задерживаться, чтобы не мешать мастерам работать, - мысленно похвалив себя за с трудом давшееся спокойствие, закончила я всё-таки пошла к выходу, бросив у самой двери: - До свидания.

О том, что совершила ошибку, я догадалась сразу же, потому что Коул Роуч, разговаривавший с одним из работников неподалёку, резко вскинул голову и уставился на меня немигающим взглядом. Тем самым, которым изучал на арене Арроу, просчитывая её слабые стороны и недостатки.

Его лоб прочертила жёсткая морщинка, а зрачок неожиданно вытянулся, выпуская кота наружу, и я поняла, что уже через мгновение он попытается меня унюхать, поэтому не придумала ничего лучше, чем нервно кивнуть и… сбежать. Снова. В конце концов, может, я просто слишком занята или не хочу с ними разговаривать?

- Стоять! - рыкнул старший Роуч, разгадав мой манёвр, и Крис, стоявший почти рядом, попытался схватить меня за руку, но невидимый Снежок оттолкнул его очень вовремя, вслед за мной запрыгнув в рамку портала.

Мужья, как ни странно, не бросились следом сразу - значит, ни в чём до сих пор уверены, и это мне было на руку. Пусть пока думают, преднамеренное ли это бегство, или управляющая просто нашла дела поважнее, а я, пожалуй, ускорю своё отбытие в командировку. И демоны с ними, с этими братьями Роуч и их вопросами! Исида прикроет.

Надиктовав сообщение илларе Шоссер с подробностями моих приключений, информацией о том, куда я направляюсь, и просьбой не выдавать конечную точку моего путешествия, я быстро переоделась и, подхватив ещё с ночи собранные сумки, раздавила артефакт одноразового портала, через пару ударов сердца выходя на опушке леса далеко за пределами города.

- Ну, что, Снежок, пока ножками или как? - тихо спросила я льва, что почти сразу проявился рядом в своей призрачной форме.

- Скоро стемнеет. Переместимся - останемся без сил и даже ночёвку не обустроим. Лучше уж утром скакнём порталом, - проурчал Хранитель, и я кивнула, принимая его совет, чем немало коту польстила.

А затем, закинув сумки на плечи, бодро пошагала в сторону леса, заблудиться в котором совсем не боялась. Всё равно завтра окажемся в другом месте, так какая разница, в каком направлении идти сегодня?

Знай я о том, что всё далеко не так просто, наверное, не шла бы, а бежала. И совсем не туда, куда наши со Снежком глаза смотрели, а в сторону межмирового портала, подальше от Сенайры, Равии и её полоумных оборотней. Но я не знала.

Наверное, кто-то сказал бы, что сумерки - не лучшее время для побега через лес, но я могла бы с этим поспорить. Со мной был Снежок, а ещё - моя магия. Поэтому я смело шагала в прохладный полумрак, аккуратно переступая корни и отодвигая нависающие ветки, и размышляла.

О том, как снова перевернулась моя жизнь - стремительно, как и в прошлый раз. О том, будут ли меня искать мужья. И о том, что мне делать дальше, если они не отвяжутся. Вариантов было мало, поэтому я всё-таки надеялась, что они и дальше будут развлекаться где-то подальше от меня. Нафиг мне связанные с ними проблемы. Пусть идут лесом. Хотя, постойте-ка! Это же я иду лесом, пока они мирно достают моих подчинённых на производстве или рыщут в полулегальном квартале.

Я рассмеялась, спугнув пару беспечных птиц, и кивнула Снежку, который с надеждой поглядывал на меня последние минут двадцать, после чего лев радостно подпрыгнул на месте и умчался на охоту, пока я принялась обустраивать поляну, на которую мы как раз набрели.

Темнело в лесу гораздо раньше, и, тем не менее, я успела преодолеть довольно большое расстояние, поэтому с чистой совестью оттащила к краю будущей стоянки огромную корягу, свалив рядом с ней вещи, а сама прошлась по периметру, выставляя охранки. Здесь и заночуем.

Пока Хранитель рыскал по лесу, распугивая зверьё и набивая желудок, я собрала приличную кучу хвороста и наломала лапник для своей лежанки. Развела костёр и, сбросив иллюзию, некоторое время сидела совсем рядом с ним, наслаждаясь теплом и свободой. Согревшись, быстро перекусила, пожертвовав частью своих запасов, и, завернувшись в плащ, улеглась спать. Дожидаться Снежка не было смысла. За свою безопасность я не опасалась, потому что диких зверей от поляны отпугивал огонь и охранная магия, а случайные путники сюда не забредали. Да и переместиться ко мне мой защитник сможет в одно мгновение, в случае чего.

Уже сквозь дрёму я услышала, как хрустнула ветка под мощными лапами и, приподняв голову, всмотрелась во тьму, с облегчением заметив янтарные глаза Хранителя, который внимательно наблюдал за мной через трепещущие языки пламени мирно пылающего костра.

- Ну, и чего ты там сидишь? - проворчала я и похлопала по лежанке рядом с собой рукой. - Иди сюда, всё же будет теплее. И удобнее, разумеется. По крайней мере, мне.

На миг мне почудилось на морде большого кота неподдельное удивление, которое я списала на игру теней от изменчивого огня, потому что совместные ночёвки даже в доме для нас не редкость, так чему же тут удивляться? А затем Снежок в пару прыжков преодолел разделявшее нас расстояние и аккуратно улёгся рядом, широко лизнув меня в лицо.

Я засмеялась и подползла к белоснежному льву поближе, зарываясь озябшими пальцами в мягкую шерсть, а затем, улыбнувшись своим мыслям, провалилась в сон, чувствуя себя полностью защищённой.

“Ада-а… Ада! Да чтоб тебя… АДАРИЯ, твою мать!” - ментальный рёв Хранителя заставил меня дёрнуться и распахнуть глаза, с непониманием уставившись в сладко сопящую морду льва, который нахально обнимал меня мощными лапами, пристроив переднюю примерно на уровне талии, а заднюю - на моё бедро.

Его размеренное дыхание шевелило волосы у меня на лбу, а хвост с умилительно-мягкой кисточкой крепко обвивал лодыжку, при этом из мощной кошачьей груди доносилось едва слышное тихое урчание, которое и убаюкивало меня всё это время.

Я непонимающе вскинула брови, не понимая, что происходит, но следующие слова Хранителя заставили меня практически оторопеть, не веря в происходящее:

“Не туда смотришь, смертная, - насмешливо фыркнул он. - Не ори только! Лучше аккуратно посмотри влево…”

Я медленно приподняла голову и скосила взгляд на другой край поляны, чтобы в следующий миг напрячься, как струна, потому что оттуда на меня смотрел взъерошенный Котикаку, яростно сверля меня янтарными глазами. В его гриве запутались мелкие веточки и листочки, а на морде налипло чьё-то пушистое пёрышко, которое лев, уже не такой белоснежный, ещё не успел отчистить.

Но… Как такое возможно?! Я испуганно взглянула на лежащего рядом со мной зверя, потом на мерцающего от волнения Хранителя, попеременно проваливающегося в призрачную форму и обратно, снова на льва, снова на Хранителя… И в голове у меня промелькнула лишь одна мысль: “Твою же мать!”

“Не то слово, подруга, - ехидно подтвердил Снежок и тут же рыкнул: - Как?! Вот, как ты умудрилась принять оборотня за меня?! Меня - источник своей магии, лучшего друга, спасителя, Хранителя, кормителя…”

“И прочие -ля, - огрызнулась я, постепенно впадая в панику. - Хватит! Дураку же понятно, что я не ждала тут второго льва. Не просто льва, а белого! Что ему делать в лесу?! Вот и присматриваться не стала! А ты тоже хорош. Явился только под утро и сразу с претензиями! Лучше скажи, как мне отсюда выбираться? Он же мне голову откусит, едва что-то заподозрит!”

“Этот-то? Этот не откусит, - с уверенностью, которую я не испытывала, махнул лапой Снежок. - Просто выбирайся из-под него. Медленно. Если проснётся, скажешь, что в туалет, и топай в дальние кустики. Я заберу вещи и буду ждать тебя там”.

Я моргнула глазами, соглашаясь с его планом, и аккуратно начала выбираться из-под лапы оборотня, лихорадочно размышляя, может ли это быть кто-то из моих мужей, и, если да, то как они так быстро меня нашли?!

К счастью, невесёлые мысли не мешали мне быть тихой, как мышка, поэтому мои попытки всё же увенчались успехом. Правда, когда лев на секунду приоткрыл глаза, мне пришлось погладить его по лбу, скрывая внутреннюю дрожь и ужас, но моих слов, что я скоро вернусь, оборотню оказалось достаточно, и он снова уснул.

Крадучись, я добежала до края поляны и облегчённо выдохнула, но, как оказалось, рано, потому что в следующую минуту с соседнего дерева спрыгнул ещё один лев и, потягиваясь, прорычал:

- Р-рдалеко собр-ралась?

Я тут же зажгла на пальцах языки пламени и повела плечами, предупреждая, что ко мне лучше не приближаться. Огонь ласково пробежал по ладоням и растёкся по всему телу, играя с волосами, и вокруг стало в разы светлее, позволяя мне оценить размеры и мощь противника. Увиденное впечатляло.

Оглянувшись, я мысленно застонала, потому что второй зверь, с которым я спала, тоже как-то незаметно оказался рядом и сонным уже не выглядел. Только теперь я заметила в его гриве тонкие голубоватые пряди и тихо выругалась, осознав, что это всё-таки мои мужья. И как только отыскали?!

- А третьего где потеряли? - настороженно спросила я, осматривая нижние ветки ближайших деревьев, но Кайла нигде не наблюдалось. - Или он в кустики пошёл и заблудился?

Львы странно зафыркли, и я поняла, что они так смеялись, а потом Коул, в гриве которого светились серебряные пряди, снова отрывисто прорычал:

- А что-у, не тер-рпится познакомиться?

- Нет. Убивать, так всех сразу, - состряпала задумчивое выражение на лице я, намекая, что рассматриваю такую возможность, и веселиться котам как-то расхотелось.

“Заставь их выйти из себя или обернуться! - мысленно докричался до меня Снежок. - В момент смены ипостаси они будут уязвимы, сможем их оглушить и смыться порталом!”

“Ты издеваешься?! - также мысленно завопила я. - Как, по-твоему, я должна это сделать?!”

“Придумай что-нибудь! Меня нельзя им показывать!”.

Что ж, вопросов к Котикаку у меня прибавилось. Правда, чтобы их задать, нужно избавиться от этих двоих, что слишком уж плотоядно меня разглядывали, скользя янтарными взглядами по всем изгибам моего тела. Притом, взгляд младшего Роуча я ощущала даже лопатками и тем, что значительно ниже, потому что он так и держался позади меня, не давая возможности выбраться из своеобразных “клещей”, в которые львы меня взяли.

- Нравится? - вскинув брови, я криво усмехнулась и сильнее расправила плечи, привлекая внимание к обтянутой кожаным жилетом груди, а Крис, который и в кошачьем облике обладал чарующим голосом, промурлыкал:

- Ничего такая.

- Всего лишь? - фыркнула я, оглянувшись через плечо. - Значит, вы не расстроитесь, что вам, как и прежде, ничего не светит?

Судя по синхронному рычанию, эта новость им не понравилась.

- Ну же, мальчики, - насмешливо протянула я, снова обращаясь к более упёртому Коулу. - Всё ведь было так прекрасно, пока вы не явились в мой город. Почему бы всё так и не оставить?

Нет, я, конечно, понимала, почему. Я умудрилась их дважды обставить и привлечь их внимание, на свою голову. До этого серьёзные отношения и брак их мало интересовали, потому и жену они так уж настойчиво не искали. Теперь же они вдруг решили, что я достаточно хороша, чтобы скрасить их время между чередой любовниц. Но мне-то этого не надо!

С другой стороны, они, возможно, просто хотят отомстить за то, что я насильно их связала и сбежала. Вот возьмут и прикопают под кустом, чтобы больше не мешала. Хотя, это вряд ли, конечно. Я-то знала, в каком плане их девицы больше интересовали! И упускать шанс “испытать” свою жену, что так их достала, они бы точно не стали.

Задумавшись о своём незавидном положении, я неожиданно пропустила момент, когда Крис у меня за спиной сменил ипостась, в один удар сердца оказавшись рядом.

- А у нас на этот счёт другое мнение, дорогая, - вкрадчиво выдохнул он мне прямо в затылок, и на мою талию вдруг скользнули сильные руки, каким-то образом блокируя моё пламя.

Хотя, каким? Самым обычным - по коже Кристофа пробегали лёгкие волны, источая прохладу, и даже когда я усилила свой огонь, добилась лишь того, что вода начала испаряться, заволакивая нас клубами душного пара.

- Отпусти! - прошипела я и резко мотнула головой, надеясь приложить его затылком, но этот гад увернулся, а затем неуловимым движением развернул меня к себе, сжимая мои руки выше локтя своими и заглянул в глаза, в которых - я знала! - сейчас бушевало пламя.

- Демоны… - почти простонал Крис своим мыслям и тихо добавил: - Мечтал об этом с той самой ночи…

А затем просто впился поцелуем в мои губы, уверенно раздвигая их прохладным языком и своими губами. На миг я растерялась, потому что такого не ожидала. А затем меня оглушило от силы эмоций, что накрыли меня сверкающим водопадом. Аромат мятной свежести и морского бриза, ставший почти привычным и родным за прошедшие годы, мгновенно заполнил лёгкие, мешая трезво мыслить. Язык мужа нежно ласкал мой рот, исследуя и покоряя. Касался нёба, щёк, моего языка, и я сама не заметила, как вцепилась в его плечи, изучая губы мужчины и неистово ему отвечая.

“Боги, что я творю?!” - промелькнула мысль в моей голове, а затем её сменила паника, потому что к рукам Криса на моём теле присоединились ещё одни, накрывая мою грудь и чутко её сжимая.

“Охренеть! - фыркнул в моей голове Снежок, вырывая сознание из какой-то прострации, в которую я вдруг впала. - Но знаешь, и так сойдёт!”

Его слова послужили сигналом к действию, и я, ещё раз коснувшись языка Криса своим, резко подняла согнутую в колене ногу, одновременно с этим с оттяжкой ударяя назад локтями. Такого мужья не ожидали! Секундной заминки Хранителю хватило, чтобы выдернуть меня невидимой лапой из переплетения стонущих и ругающихся тел и переместить порталом.

Выпали мы с ним в ещё более дремучей чаще. И, если там, где мы были недавно, занимался рассвет, то тут всё ещё царила тьма, неожиданно пугая. Сумки градом посыпались на мою голову, неожиданно отрезвляя, и я, отловив их и запихав обратно вывалившиеся вещи, повернулась к Хранителю и прорычала:

- Ничего не хочешь мне объяснить? Например, почему мои мужья выглядят в точности, как ты? И так ли уж случайно твоя магия меня с ними связала?!