Глава 15

Из вязкой темноты без сновидений меня выдернуло глухое ворчание. Вздрогнув всем телом, я подскочила на ноги, до звёздочек перед глазами ударившись о потолок низкого лаза, и упала. Снежок, рассекая хвостом холодный воздух, таращился во тьму, из которой отчётливо доносились ругательства и виднелись вспышки боевых заклинаний.

Наскоро натянув одежду, я выглянула наружу и тихо застонала, не зная, радоваться или огорчаться, что мужья, от которых я так старательно убегала, нашли меня даже в этом дрянном месте. Хотя… Оценив свору каких-то тварей, с которыми братья Роуч сейчас сражались на дне оврага, я вдруг поняла, что, пожалуй, всё-таки нужно радоваться и быть благодарной. Если бы не они, вся эта дрянь уже стремилась поужинать нами.

- Что будем делать? - тихо спросил Хранитель, стараясь не привлекать к нашему убежищу внимания, а я мысленно выругалась, заметив, как когтистая лапа какого-то чудовища промелькнула совсем рядом от одного из братьев, и сказала:

- Можно подумать, у нас есть варианты! Спрятаться сможешь?

- Так, чтобы не увидели? Вряд ли. Но могу держаться пока на расстоянии.

- Отлично. Не хотелось бы объяснять, откуда вдруг взялся лев в моей скромной компании.

- Ты что, серьёзно собираешься туда лезть? - запаниковал вдруг Снежок, увидев, как я быстро собираю и связываю сумки, а затем подхватываю, прокрутив в руке, катану.

- Послушай, как бы сильно я этих мужчин не боялась, тварей, с которыми они сражаются, стоит бояться больше. И ты же не будешь отрицать, что братья оказались здесь, следуя за нами? Хочешь быть причиной их смерти? Лично я не собираюсь!

- Но у тебя всё ещё нет магии! - немного истерично напомнил мне Хранитель, загораживая проход своим крупным телом.

- Зато у меня есть навыки и катана, - непреклонно отрезала я. - И если я сейчас не спущусь и не помогу расправиться с тварями, спешить нам уже будет некуда, потому что они слопают братьев Роуч и придут за нами!

- Аргумент… - пробормотал Снежок, оценив, что даже таких крупных экземпляров, как мои мужья, стае надолго не хватит, и, тяжело вздохнув, отступил в сторону.

Судя по тому, как на миг замерло сражение, меня там не ждали. Да и в чём-то я их понимала. Вряд ли будешь ожидать, что сверху приземлится чокнутая баба, размахивая пылающей катаной. Ну, а я терять преимущество не собиралась, сходу врезаясь в скуляще-рычащую стаю.

Несмотря на довольно жуткий вид тварей, шерсть на которых висела неровными кусками, а рёбра местами неестественно выпирали, зачарованная сталь резала их, как масло, и это немного меня утешало. Магией я всё ещё пользоваться не могла, по крайней мере, полноценно, поэтому приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не напороться на острые клыки и когти. Прыжки, развороты и уклонения сильно меня утомляли, поэтому, когда на меня вдруг опустилась вязь защитного заклинания, я искренне удивилась и, найдя взглядом сосредоточенного Коула, благодарно ему кивнула, ускоряясь.

Я сама не поняла, в какой момент сражения оказалась спиной к спине с мужчинами, вставая в круговую оборону, но нельзя было отрицать, что дело сразу пошло бодрее. По крайней мере, мне так показалось. Потому что не только я испытала облегчение от того, что оказалась не наедине с этими тварями, но и братья Роуч немного выдохнули, осознав, что я нашлась и убегать больше не собираюсь.

- Сзади! - крикнул Крис, когда я на миг отвлеклась, отсекая лапы ближайшей твари, а в следующий миг меня сбило с ног крепкое мужское тело, прикрывая от подкравшейся слишком близко дряни.

Меч Коула тут же снёс голову животному, похожему на жуткую смесь собаки и гиены с зубами плотоядной пираньи, а я, извернувшись, достала кончиком катаны подбиравшегося к мужу монстра размером с пони, у которого было шесть лап и четыре глаза. Чёрная кровь хлынула на всех нас разом, и я мысленно застонала, надеясь, что она не ядовита. И только через миг осознала, что тело Кристофа на мне как-то сильно обмякло.

- Коул! - запаниковала я, понимая, что не только сдвинуть его не могу, но и прийти старшему Роучу на помощь, но, к счастью, именно в этот момент тот добил последнюю из тварей, и аккуратно перевернул на спину брата, помогая мне выбраться. - Что с ним?

Я попыталась нащупать какие-то ранения, но сделать это в таких условиях было попросту невозможно. К счастью, у моего мужа в этом было куда больше опыта, и через пару минут, показавшихся мне вечностью, он выдал:

- Ничего серьёзного, просто истощение. Сейчас мы быстро это исправим.

И, достав из кармана какой-то артефакт, он ловко припечатал камень Крису на грудь, отчего практически сразу выровнялось его дыхание, а через пару минут и сам он открыл глаза.

- Ну, привет. Надеюсь, ты знаешь, что лежачего не бьют! - хрипло выдохнул этот засранец, заметив напряжённое выражение моего лица, а я, фыркнув, всё же отвесила ему подзатыльник и сказала:

- Спасибо, конечно, но больше так не делай!

- О, то есть, ты уверена, что будет следующий раз? - шутливо вскинул брови он и поморщился, а я ехидно прошептала:

- С моим везением? Обещаю! - а затем уже серьёзно спросила, посмотрев на сурового Коула: - Как вы меня нашли?

Но ответил мне Крис, преувеличенно нежно проведя по моим волосам руками:

- Маячок. Обниматься с тобой просто так, конечно, приятно, но, зная, что при намёке на разговор ты убегаешь… Я подстраховался.

И продемонстрировал мне пару крохотных бусин, похожих на капли воды, которые непонятно как всё это время на мне держались.

- Хитро, - сквозь зубы процедила я, оценив результат его стараний, а затем на мгновение прикрыла глаза и уже спокойнее спросила:

- Не поделитесь? - и кивнула на странный камень, что постепенно тускнел на груди у Криса, возвращая самого оборотня в приемлемое состояние.

- Чтобы ты снова сбежала от нас порталом? - едко хмыкнул старший Роуч и добавил: - Нет уж. Пока не поговорим, придется тебе потерпеть. И да, давайте уже выбираться отсюда в более безопасное место.

А затем быстро встал и подхватил меня на руки, намекая, что так я точно никуда не денусь. Крис же просто обернулся львом, пристроившись рядом, и брезгливо тряхнул лапами, переступая месиво из дохлых тварей.

- Вообще-то, у меня нет магии, а не ног! - ядовито прошипела я, стараясь выбраться из железных объятий, но сил мне сейчас банально не хватало. Словно точка, поставленная в сражении, спустила меня, как воздушный шарик.

- Мозгов у тебя нет, - припечатал старший Роуч. - Иначе ты бы тут не оказалась.

Я фыркнула, проглотив достойный ответ, и промолчала. Да и что тут скажешь? Не только Снежок виноват. Мы с ним на пару облажались. Ещё и Роучей за собой утянули.

Правда, чем больше я смотрела на своих мужей, тем отчётливее понимала, что они этим фактом почему-то не расстроены. По крайней мере, что на лице Коула, что на львиной морде его брата, покрытых уже подсохшими потёками крови и грязи, читалось какое-то мрачное удовлетворение.

- Куда вы меня тащите? - спустя минут двадцать не выдержала я, чувствуя, что тело от неудобной позы всё больше затекает.

И не устал ведь! Я, пешком пробираясь по этим дебрям, уже загнанно бы дышала, а старший Роуч ничего - даже бровью не повёл за это время ни разу. Только тугие клубки мышц перекатывались под кожей, давая сполна мне оценить силу и мощь этого мужского экземпляра, да иногда его зубы скрипели в такт каким-то невесёлым мыслям.

- В паре километров отсюда течёт река и есть небольшая заводь, - наконец, соизволил ответить он. - Вода в ней не отравлена, мы уже проверяли. Можно будет искупаться, попить и пополнить запасы. К сожалению, не получится сразу выбраться отсюда порталом. Мы с Крисом потратили слишком много сил, и накопителей для этого не хватит. Придётся пробиваться так. Но, надеюсь, здесь нет ещё одной такой же стаи шакалов.

Несмотря на то, что мужчина не ругался, ни в чём меня не обвинял и даже не позволял себе бросать в мою сторону укоризненные взгляды, я снова почувствовала себя виноватой и затрепыхалась, требуя поставить меня на ноги. Ехать с комфортом на ручках, когда из-за нашей со Снежком глупости мы тут и оказались, я считала неправильным. Да и пугала меня такая близость с мужьями.

Коул, осознав, что сдаваться я не собираюсь, тихо выругался сквозь зубы и на землю меня всё-таки поставил, но тут же крепко сжал мою ладонь, поддерживая и направляя. И я не знала, что хуже - чувствовать тепло и мощь его тела, когда он несёт меня на руках, или вот так, по-простому, ощущать твёрдые, сильные пальцы, что держали меня крепче капкана.

Из-за всех этих мыслей я так измоталась, что едва не застонала, увидев заводь, о которой он говорил, но всё же сдержалась. Не хватало ещё спровоцировать их на что-то другое! Хватит уже, вчера нацеловалась!

Как ни странно, мужчины решили проявить учтивость, хоть я от них этого и не ожидала. Проверив заросли кустарника рядом с заводью, они отправили меня купаться, а сами занялись обустройством лагеря. И тут передо мной встала первая проблема - мои сумки ведь у Снежка остались! А значит, переодеться мне просто не во что, но и ходить в рваной, пропахшей потом и испачканной кровью тварей одежде мне совсем не улыбалось.

Оглянувшись, убедилась, что за мной не подглядывают, и быстро разделась, без плеска опускаясь в воду. С наслаждением промыла волосы, стараясь не обращать на холод внимания, а затем постирала одежду, собираясь высушить её потом крохами скопившейся магии. Без мыла всё отстирывалось и отмывалось плохо, но моему упорству многие могли бы позавидовать, поэтому, выбираясь из заводи, я была чистой до скрипа, а что зубами стучала, как войсковый барабанщик, так со мной и не такое случалось.

Спрятавшись за кустом, попыталась натянуть на себя мокрую одежду, но тело меня совершенно не слушалось и так дрожало, что я даже не услышала приближение своего мужа, а потом стало поздно.

- Ты что творишь? - рыкнул Коул, отбирая у меня мокрую одежду и набрасывая на мои плечи свою чистую, сухую рубашку. - Ещё только заболеть не хватало!

- С-спасиб-бо, - бодро отстучала я ему в ответ зубами и зажмурилась, посылая по венам крохотные искры согревающей магии.

Старший Роуч тяжело вздохнул и неожиданно провёл вдоль моих волос руками, от которых шёл поток тёплого воздуха, моментально испаряя влагу. Я удивлённо на него покосилась, но ничего не сказала, лишь благодарно кивнула в ответ, про себя удивившись, почему так нельзя было сделать с моими вещами. Хотя… Мужчины! Наверняка, или не догадался сразу, или решил полюбоваться моими ногами.

- Идём, - тихо сказал Коул, кивнув на жарко пылающий костёр, и я послушно пошла следом, аккуратно ступая на землю босыми ступнями.

Рубашка мужа была мне слишком велика и постоянно сползала то с одного, то с другого плеча, заставляя её поддерживать руками, соответственно длина стремилась к несбыточному минимуму, привлекая слишком много ненужного внимания. Хаос бы побрал этих братьев Роуч, что пожирали меня сейчас слишком плотоядными взглядами!

Стоило мне устроиться у костра на небольшой прогретой коряге, как Кристоф резко сорвался с места к освободившейся заводи, оборачиваясь на ходу, и, совершенно меня не стесняясь, разделся догола, сверкая подтянутыми ягодицами и широкими, рельефными плечами.

Взгляд я отвела практически сразу, но и того, что успела увидеть, мне хватило с лихвой, чтобы начать за себя волноваться. Они что, меня соблазняют? Прямо здесь, в лесу? Даже не познакомившись?! Я покосилась на внимательно наблюдавшего за мной Коула и повела в сторону его брата бровями.

- Адреналин в крови гуляет, - криво усмехнувшись, пояснил он поведение младшего, и снова впился в меня глазами. - Ты голодна?

- Как ни странно, нет, - прислушавшись к себе, пожала я плечами. - Хотя попить всё же не отказалась бы.

Мужчина кивнул и протянул мне фляжку, к которой я с жадностью припала, и едва не поперхнулась, заметив, как Коул провожает каждый мой глоток глазами. Да что ж такое-то?!

- Спасибо! - сердито выпалила я, возвращая его подношение, и сложила руки на груди, нервно отстукивая быстрый мотив пальцами.

Муж кивнул, и в этот момент у костра показался Кристоф, который шёл к нам лишь в одних штанах, размахивая остальными вещами. Я фыркнула и в этот раз взгляд отводить не стала. А что? Имею право! И не только потому, что он мой муж. Просто почему бы не посмотреть, если так настойчиво показывают?

Тело у Криса оказалось просто шикарным, и он сам, наверняка, знал об этом, потому что улыбался слишком уж понимающе, устраиваясь со мной рядом. От его близости снова захотелось сбежать на край света или, наоборот, вцепиться в него руками, вдыхая проклятый аромат свежести и прохлады.

Пока я боролась с собой, Коул незаметно нас покинул, тоже отправляясь приводить себя в порядок, и на поляне повисло неловкое молчание, которое всё больше меня напрягало. Наверное, поэтому, едва старший Роуч вернулся обратно, я выдохнула с облегчением, несмотря на его слова:

- Что ж, теперь можно и нормально познакомиться.

И присел прямо напротив меня, прожигая почти прозрачными глазами.