Глава 8

Коул Роуч

Я отбросил свиток с аккуратными столбцами цифр и раздражённо побарабанил пальцами по столу. Крис вскинул брови, но, в кои-то веки, промолчал, показательно углубившись в чтение. Кайл же, наоборот, пробормотал что-то вроде: “Дос-стали!”, и быстро скрылся за стеллажом, отправившись за новой стопкой подшивок за этот год.

- Не понимаю! - прошипел я, убедившись, что глуховатый оборотень, местный работник архива, не обращает на нас внимания, что-то напевая себе под нос у своего рабочего стола. - На первый взгляд - всё идеально. Но зачем-то же отец отправил нас сюда? Почему не Варриора или Нейла, если так уж хотелось продемонстрировать расположение Палевым? Можно подумать, что у нас нет более важных дел, чем разбор бумажек в архиве.

- Да что тут непонятного? Нас, брат мой, попросту сослали в эту глухомань, и я даже знаю, из-за кого, - фыркнул Крис, покосившись на Кайла.

Что ж, в проницательности ему не откажешь, это - тоже одна из причин. Но всё же не главная, по крайней мере, я считал именно так.

- Опять меня обсуждаете? - недовольно прошипел средний, поймав мой задумчивый взгляд, и бросил папки на стол. - Когда вам уже надоест? Тем более, вы и сами далеко не образцы поведения!

- Но не мы “опробовали” сестру одного из Верховных прямо под окнами бального зала! - вскинулся Кристоф. - Ты бы хоть иногда думал головой, а не тем, что у тебя в штанах!

- Кто бы говорил, - огрызнулся брат. - Сам-то не на луну смотрел с иллой Нево, хотя знал, что её родители хотели заключить помолвку с Северным Кланом. Не ты ли утверждал, что уверен в том, что она - та, кого мы ищем? Вот и я был уверен…

- Довольно, - строго осадил я младших, слегка придавив своей силой. - Это не та тема, которую стоит здесь обсуждать. Нам нужно разобраться со всем, как можно скорее, потому что дома осталось полно дел, требующих нашего внимания.

- Ой, не будь занудой, - фыркнул Крис и закатил глаза. - Твои подчинённые так тебя боятся, что прекрасно справятся сами, только бы не видеть твою морду, как можно дольше.

Я бросил на него выразительный взгляд, но промолчал. Да, сотрудников РГСБ* я держал в строгости, но они меня не боялись. Кто-то боготворил, кто-то ненавидел, но, тем не менее, уважали все. И, не вдаваясь в подробности, было за что, ведь я не раз и не два доказывал, что лучший, решая проблемы государственного масштаба. Как и мои братья.

Да, возможно, власть, сила и всеобщее поклонение слегка нас испортили, но всё же не лишили ответственности, упорства и мозгов. Иначе Верховные и отец давно бы вышибли нас с должностей, несмотря на то, что с некоторых пор мы стали сильнейшими магами в Равии. Даже после того, как много лет назад утратили права наследования и защиту настоящего рода.

Смешно, но, распутывая самые громкие дела, решая проблемы, из которых, казалось бы, нет выхода, и добывая огромные пласты секретной информации, мы не могли найти концы в самом главном, жизненно-важном для нас самих вопросе - как так получилось? Почему именно нам достался такой подарок - или лучше сказать пинок? - от судьбы.

Да, мы трое с рождения были сильными магами. Даже сменив семью и не пользуясь связями настоящего отца, с завидным упорством двигались по карьерной лестнице, выбрав для себя смежные госструктуры, исходя из склонностей характеров. Но никогда и подумать не могли, что достигнем таких высот, получив дополнительную магию со стороны. И откуда? От какой-то незнакомки, которая непонятным образом стала сначала нашей невестой, а потом и женой, но почему-то спряталась, решив остаться в неизвестности!

Конечно, сначала мы были в ярости. Возвращаясь с трудного задания и готовясь к ночёвке в лесу, как-то не ожидаешь получить связующую метку. Тем более - одну на троих. Разумеется, мы тут же заподозрили происки врагов и рванули выяснять подробности, даже толком не собравшись. И… ничего не нашли. Никаких следов, никаких зацепок, мотивов, улик. Но разве так бывает? Опыт нашей работы подсказывал, что нет. Нужно было только дождаться, пока тот, кто это сделал, выйдет из тени.

Вот только время шло, а наша призрачная невеста всё не появлялась. Мы расслабились, решив, что это - чья-та шутка или изощрённая месть. А потом помолвочная связь вдруг превратилась в брачную. Нерасторжимую! И вот это уже стало проблемой.

У нас были ресурсы, были средства и силы, но как искать нашу таинственную жёнушку мы не представляли. Не то, чтобы она была нам сильно нужна, нет. Скорее, вопрос был в том, как сильно могла пострадать наша репутация и работа из-за каких-то её действий, если она вылезет в неудачный для всех момент.

Видящий, к которому мы, в конце концов, обратились, помогать нам по каким-то причинам отказался, лишь намекнул, что девушка сама найдется, когда мы не будем этого ждать. И ещё сказал, что узнаем мы ее только при тесном контакте.

Что ж, давить на него мы не имели права, а вот воспользоваться намёком, который Кайл и Крис истолковали по-своему, могли. Мои вполне разумные доводы о том, что невозможно перетрахать всех женщин Равии, надеясь, что связь проявит себя при действительно “тесном контакте”, остались не услышаны. И мне оставалось лишь контролировать, чтобы “поиски” младших не зашли слишком далеко. Не уследил.

Когда отец - настоящий, а не из нашей второй семьи - вызвал меня к себе, я сразу заподозрил неладное. Иногда мы общались тайком, но не так. И в этот раз разговор был совсем иным. Оказалось, что на Кайла пожаловался один из Верховных, обиженный за сестру, и теперь нам троим предстояло затаиться на некоторое время, слишком уж многим мы оттоптали хвосты за последние пару лет.

- Поедете в Лаош. Из Клана Палевых как раз пришёл запрос на инициацию расследования. Им продали партию бракованных артефактов, пострадали люди, - с порога заявил Властитель. - Заодно уляжется шумиха вокруг ваших имён. Я уже устал делать вид, что меня это не задевает.

- Так может, стоит действительно забыть, что мы когда-то имели отношение к Верховному Клану, а не делать вид, что тебе всё равно? - усмехнулся я. - Столько лет прошло, как нас вычеркнули из книги рода, не пора ли отпустить все воспоминания и сожаления… отец?

- Ты же знаешь, что от меня ничего не зависело! Я и так постарался вам дать другую семью, с хорошим именем и связями, чтобы у вас была возможность добиться всего самим, если вы того захотите, - раздражённо рыкнул Властитель. - Да, трона вам не видать, но посмотри, Коул, ты - глава Службы Безопасности, Кайл - руководит Следственным Комитетом, а Крис - Разведкой. И всё это без моей помощи.

- Тем не менее, ты, понимая, какая на нас лежит ответственность, отсылаешь нас всех в Лаош, смотреть артефакты? - сузил глаза я.

- Мои приказы не обсуждаются, - даже не снизошёл до объяснений отец, как всегда, проявив свой характер в ненужный момент. - Ваши сотрудники уже на месте и введут вас в курс дела. А теперь кыш.

Ну вот, совсем, как в детстве. Только я уже давно не тот котёнок, который боялся большого и сильного льва. Что-то мне подсказывало, что у этой поездки было, как минимум, несколько причин, и лучше до них докопаться как можно скорее. Потому что братья частенько выкидывали что-то подобное, но ещё ни разу нас так поспешно не пытались слить. А значит, проступок Кайла всего лишь предлог. Либо же дело с артефактами было гораздо сложнее, чем я думал.

В Лаош нам ехать всё-таки пришлось. Властитель не оставил выбора, озвучив прямой приказ, но мы ведь могли и вернуться пораньше? Разобравшись со всеми делами на производстве, разумеется.

Судя по тому, что засланные туда ранее подчинённые ничего не нашли, дело это и яйца выеденного не стоило. Но и совсем без проверки уехать было нельзя. Вот и сидели мы который час в архиве, не понимая, зачем, вообще, тратить драгоценное время на то, что можно было поручить другим. И у меня даже была кандидатура на этот счёт.

- Может, на обед? - с надеждой спросил Крис, оторвавшись от бумаг.

Стыдно признаться, но я с радостью его поддержал. А бумажки… Всё-таки придётся заставить ими заняться наглую иллару управляющую, которая не понравилась мне с первого взгляда, хотя даже причину этому я назвать не мог. Хотя, нет, наверное, всё же мог.

Она вывела меня из себя своим пренебрежением и снисходительным отношением, которое не стеснялась демонстрировать, глядя нам в глаза. И я очень хотел бы знать, откуда столько смелости или глупости в обычной вдове не самого юного возраста.

- Крис, займёшься? - озадачил я этим вопросом младшего по пути в столовую, описав диссонанс от своих ощущений.

Брат кивнул, видимо, что-то просчитывая у себя в голове, а я сразу же понял, что илларе Лонг придётся несладко, и на миг испытал от этого злорадное удовлетворение. Несмотря на всю свою “пушистость” и добродушие, именно Кристоф был самым въедливым, проницательным и жестоким из нас. И с той же милой улыбкой, с которой младший очаровывал дам и вытаскивал из нужных ему людей информацию, он мог спокойно свернуть голову кому бы то ни было, если это существо угрожало его планам или стояло на пути к его цели. Хотя тут, скорее всего, методы воздействия будут другими. Посмотрим.

***

Адария

- Дара, милая, что-то случилось? - быстро спросила меня Исида и тут же бросила собеседнику, прерывая связь: - Залу, я свяжусь с тобой позже. Появились срочные дела.

Тот что-то протарахтел на шерранском, но артефакт связи уже потух, а иллара Шоссер направила всё своё внимание на меня.

- Ты же знаешь, что к нам прислали проверяющих? - зашла издалека я, привычно забираясь в кресло с ногами. И неважно, что выглядела я сейчас даже старше Исиды, она-то видела меня настоящую - уставшую и встревоженную девчонку двадцати с небольшим лет.

В кабинете своей начальницы я давно чувствовала себя как дома, потому что с некоторых пор именно она заменила мне семью. И родную, и приёмную. Всем, что было у меня сейчас, я была обязана Видящей, и относилась к ней как к старшей сестре, которой у меня никогда не было.

Именно она придумала легенду о том, что мы, скрываясь от излишнего интереса недобросовестных личностей, вместе с семьёй иллары Лонг отправились к дальней родне Аллиры на юг, но по пути подцепили какую-то болезнь, в результате чего в живых осталась только жена её сына. Путешествие для женщины сразу же потеряло смысл, и она вернулась обратно, туда, где выросла и прожила всю жизнь. Оплакав потерю семьи, иллара Лонг всё же взяла себя в руки и снова приступила к своим обязанностям, а, подучившись, вскоре заняла место своего почившего мужа.

И никто за почти четыре года так и не догадался, что под внешностью вмиг постаревший вдовы скрывалась я, надёжно спрятанная под защитой зелий и наимощнейшей иллюзии. Благо, имена у нас оказались созвучны, а характер женщины я успела изучить, пока не нагрянули все эти проблемы. К слову, Милодара и Норд были истинной парой, поэтому никого не удивило, что с потерей любимого мужа оборотница лишилась и своего зверя, оставшись доживать короткий век в человеческой ипостаси. Такое редко, но случалось.

Теперь же моя тщательно выстроенная легенда была под ударом из-за появления горячо нелюбимых супругов! Оставалось надеяться, что они не станут слишком усердно копаться в прошлом невзрачной иллары Лонг, иначе у них могут возникнуть вопросы. Например, о том, как эта дама может здравствовать в двух местах одновременно, хоть и под разными именами. Да, фамилию моей приёмной семье пришлось взять другую, из-за чего я до сих пор испытывала вину не меньше, чем за их вынужденную смену места жительства, а вот менять внешность и им мы не стали. Слишком затратно, да и без моего присутствия рядом - бессмысленно. Во всём этом радовало лишь то, что в Закатном Клане им жилось не хуже, чем было здесь…

- Да, я контролирую ситуацию. И, должна сказать, всё очень скверно, - наконец, ответила Иса на мой вопрос и сжала переносицу тонкими пальцами. - Я пробовала связаться с Палевыми, чтобы лично обсудить спорные моменты, но они меня игнорируют! Всё это попахивает не просто скандалом, а тщательно спланированной акцией по подрыву нашей репутации!

Её голос дрожал от напряжения и злости, а я, успев узнать иллару Шоссер поближе, увидела ещё и затаённую обиду, смешанную с досадой.

- Думаешь, твоё детище кому-то мешает? Или слава наших мастеров, лучших производителей артефактов в связке миров Айд’Аросс, не даёт покоя? - спросила я.

- Возможно, - задумчиво сказала Видящая и тихо добавила: - А возможно, вовне просочилась информация о наших новых разработках, и теперь кто-то хочет заполучить их себе.

- Но ты же сама понимаешь, что это слишком невероятно! - воскликнула я и даже ноги опустила с кресла, подавшись вперёд и нервно сложив ладони на коленях. - Все твои работники приносят клятву, которая действует всё время их работы и даже после увольнения, если дело касается секретных данных! Мы постоянно следим за всеми цехами и мастерскими. Даже ангары и склады под нашим неусыпным наблюдением. А данные о разработках охраняются лучше, чем банковские ячейки на Райгоне!

- И, тем не менее, шпионы Верховных всё же как-то к нам просочились, - с горечью сказала Исида. - По крайней мере, встретили братьев Роуч наши сотрудники и пели, как птицы, отчитываясь о проделанной работе.

- Всё-таки разработки? - с тревогой спросила я.

- Нет, как ни странно, обсудили они только то, что касалось официального обвинения из-за доноса Палевых. Но ситуация всё равно меня тревожит. Что, если конкуренты, или ещё кто-то - мало ли! - точно также смогут получить нужную информацию от других?

- И в какое звено затесались шпионы? - уточнила я, лихорадочно просчитывая, как улучшить нашу защиту.

- В низшее, но, кто знает…

- Так, давай не будем паниковать. К разработкам есть доступ у слишком ограниченного круга лиц, и, сама понимаешь, внедрить туда кого-то со стороны просто невозможно, - взмахом руки остановила я её, а иллара Шоссер вдруг громко рассмеялась, закрыв лицо руками.

- Просто это забавно, - успокоившись, пояснила она уже более оптимистично, заметив мой вопросительный взгляд. - Меня успокаиваешь ты, а должно быть наоборот. Ты ведь не ситуацию в целом хотела обсудить, правда?

Я пожала плечами, не зная, как сказать ей правду, а потом просто выпалила:

- Они те самые… м-м… мужья, Иса. И я не представляю, что с ними делать!

- Ты сейчас серьёзно? - ахнула она. - Те самые братья Роуч - твои мужья? Почему ты раньше не сказала?! Я бы спрятала тебя ещё до их прибытия!

- Те самые? Что в них такого особенного? - ответила вопросом на вопрос я и злобно фыркнула, вложив в этот звук всё своё презрение.

- А что ты, вообще, о них знаешь? - зашла с другой стороны иллара Шоссер и сложила руки домиком, опустив на них подбородок. Как всегда, Исида видела меня насквозь, и солгать ей или что-то утаить было просто невозможно.

Как-то так получилось, что ту троицу, с которой меня связала магия Снежка, мы негласно не обсуждали. Разговор о них зашёл лишь раз, когда иллара Лонг уговаривала Исиду меня прикрыть, и мы честно объясняли ситуацию, что со мной приключилась. Правда, на тот момент я не знала имён своих связанных, а потом это стало не так уж важно.

- Наглые, беспринципные, жестокие. Приближены к Властителю, занимают какие-то серьёзные должности, являясь сильными магами. Любимцы женщин, чем беззастенчиво пользуются, как для работы, так и для удовлетворения своих прихотей и непомерного эго, - коротко перечислила я то, что узнала о своих мужьях заблаговременно и из-за чего решила, что с ними лучше никогда не пересекаться. - По тем же слухам, неизлечимо больны.

- Что? - опешила Видящая, явно не располагающая такими данными, а я едко добавила:

- Проблемы с сердцем. Точнее, полное его отсутствие. У всех троих.

С губ Исиды сорвался нервный смешок, и я поддержала его скупой ухмылкой, которая тут же завяла, стоило ей заговорить:

- Во многом ты права, но всё же… Чтоб ты понимала, Дара, свои места в службе безопасности и разведке они занимают не зря. С их помощью был остановлен переворот, улажено множество внешнеполитических конфликтов. Правда, столько же и создано, но… Стоит признать, что проблемы твои мужья решают изящно, - коротко улыбнулась женщина. - Говорят, в их прошлом есть какая-то тайна, поэтому они никого не подпускают к себе близко и, вообще, крайне подозрительны. И я удивлена, что к нам прислали настолько серьёзных оборотней.

Она на мгновение замялась, словно, испытывая неудобство, а затем всё-таки сказала:

- Я хотела тебя попросить присмотреть за ними. Мне не нравится, что братья Роуч будут везде совать свой нос. Скрывать нам, конечно, нечего. Но некоторые наши секреты ими и должны остаться.

“Нет-нет, пожалуйста! Только не это…” - мысленно взмолилась я, но тут включилась совесть, напоминая, сколько Исида для меня сделала, и я вздохнула:

- Хорошо. Я прослежу, чтобы эта проверка закончилась как можно быстрее, а братья Роуч уехали отсюда ни с чем.

И только Стихии знают, чего мне это будет стоить!

___________

*РГСБ - Равийская Государственная Служба Безопасности