Глава 20

Стою, хлопаю глазами, смотрю на дракона перед собой.

Всем привлекательного дракона, кстати, если бы не этот его холодный взгляд. И улыбка… какая-то змеиная.

И хоть бы одна живая душа рядом! И, как назло, саламандр куда-то сбежал! Как же всё не вовремя!

— Мы одни, ньорита МакДжин, — сообщил дракон очевидное. — Можно не притворяться.

Он метнул взгляд куда-то поверх моего плеча, я машинально проследила этот взгляд и часто заморгала, когда неприметная, в цвет стены, дверь распахнулась.

— Так, пойдёмте-ка, побеседуем, ньорита, там, где нам точно не помешают, — с этими словами дракон шагнул ко мне и попытался подхватить под локоть.

И… зря он это, в общем, сделал!

Потому что о том, чтобы не разговаривать с ними меня предупредили, а вот о том, что не сопротивляться — нет. Да и если бы предупредил о таком, максимум, на что могли бы рассчитывать, что покручу указательным пальцем у виска (или, скорее, продемонстрирую крайне неприличный жест с использованием среднего). С детства не переношу прикосновений посторонних. А тут и вовсе как какое-то помрачение нашло.

Издав боевой клич — и не красоты ради или устрашения противника для, упаси Рарог, я трезво оцениваю свои силы, ну где я, а где дракон, а только чтобы горло перед заклинанием прочистить — я отскочила, щелчком пальцев позволяя себе задержаться в воздухе на пару секунд дольше, чтобы выполнить сальто с выбросом руки вперёд ладонью перед собой (эх, много потерял «мой» дракон, упустив возможность наблюдать меня на арене во всей красе), я крикнула:

‑ Аэр-нао-наоррхт!!

И воздвигла между нами с драконом стену из пламени.

— О, так вы меня всё же помните, — кивнул дракон, ничуть не смутившись, глядя на меня поверх языков пламени.

Я нахмурилась.

— Или всё же нет, — пробормотал он, склоняя голову набок в очень знакомом жесте.

— А должна помнить? — не выдержала я. В конце концов, заклинание я произнесла, точнее даже, выкрикнула. Так что будем считать — начало нашей беседе положено. Уж извиняйте, местные обычаи, если что не так.

Вместо ответа дракон нахмурился, выдохнул, будто бы с облегчением.

— Зря вы так, ньорита, — пробормотал он укоризненно, кивнув на стену из огня. — Я всего лишь хотел извиниться.

Я пожала плечами.

— Ну так извинялись бы вместо того, чтобы пытаться хватать меня за руки. Или вы, согласно вашим драконьим обычаям, хотели извиниться делом?

Дракон вытаращился на меня во все глаза, а я определённо поняла, что имела ввиду Нараяна, когда со смехом заявляла, что язык мой — враг мой.

— Вы… осведомлены о наших обычаях, ньорита?

— А вы находите в этом что-то удивительное?

— Так мои извинения приняты, или нет?..

— В зависимости от того, за что вы извиняетесь, — пожала я плечами.

Зелёные глаза дракона так и полыхнули гневно! Ага! Так я и думала — извинялся чешуйчатый вовсе не за попытку меня облапить, простите, потрогать. За что-то другое. Но за что? У меня, пламень нестабильный, повторяю, в жизни не было знакомых драконов!

— Я могу рассчитывать, что мой дядя не узнает о нашем недоразумении? — с трудом сдерживаясь, процедил дракон.

Я вернула ему его змеиную улыбку и чуть присела в книксене.

— Опять же, в зависимости от того, что вы считаете недоразумением, ньор.

Блефую? Ага. Опасно ли это? Наверняка. И всё же лучше так, чем этот наглый чешуйчатый будет думать, что запугал меня. Скорее всего, племянник лорда с кем-то меня перепутал. Ну что ж. Пусть и дальше так думает, пока я выясняю у саламандра, как можно обернуть это в свою пользу.

— Ньорита, — начал было блондин, причём со скрытой угрозой в голосе.

Но не закончил. Потому что моё сопровождение — четыре широкоплечих нагини — вернулось. И не одни, а во главе с ещё одним драконом.

Этого я тоже сегодня уже видела. Именно он сообщил лорду о Небесном Слёте, а потом куда-то с ним удалился.

Высокий — повыше племянничка — и, как все они, широкоплечий. Шатен с выбритыми, как у «моего» дракона, висками, и косой до пояса.

— Ньорита МакДжин, — спросил он меня, недвусмысленно косясь на стену из пламени, впрочем, уже начинающую затухать и потому осевшую до середины от изначального размера. — С вами всё в порядке?

— Вполне, — кивнула я подошедшему. — С кем имею честь?

И тут в самое ухо выдохнули:

— Уф, еле успел…

— Правое крыло лорда Драгуа-Ратх, Шагрэй Лирад Дракхар, к вашим услугам, — вытянувшись по-военному, отрапортовал дракон.

А саламандр застонал на ухо:

— Да не спрашивай ты у каждого встречного дракона имя!

— Где ты раньше был?! — воскликнула я и не выдержала, хлопнула себя по этому самому уху. Потому что щекотно ж, зараза!

И тут, к моему стыду и вообще к ужасу, дракон, который Шагрэй и «правое крыло» склонил голову.

— Прошу прощения, ньорита, я прибыл сразу же, как ощутил ваше заклинание.

Эм… Пламень нестабильный! Он решил, что я это ему?!

Чёрный крылатый силуэт заслонил окно, а в следующий момент с подоконника спрыгнула знакомая фигура в чёрном.

— Что здесь происходит?! — наполовину прорычал-наполовину рявкнул лорд Драгуа-Ратх, делая шаг ко мне.

И, наверное, у меня всё же нервы сдали, потому что…

— Аэр-нао-наоррхт!!!

Взмахом руки я воздвигла между собой и моим похитителем ещё одну стену пламени!