Глава 44

С момента моего прибытия в Драгуа-Ратх драконы, конечно, не стали для меня обыденностью, но, в любом случае, примелькались. Успела к ним привыкнуть. Насколько вообще можно привыкнуть к этом величественным, смертоносным, пугающе прекрасным созданиям…

Но никогда я ещё не видела столько драконов сразу.

Небесный Слёт занял целый парящий остров, казавшийся из моих покоев во дворце таким маленьким, не больше тарелки…

Мы прибыли с Вулканисом последними, когда остальные уже успели сменить ипостась и представали в облике людей. И всё же…вглядываясь в их идеальные, хищные лица с резкими чертами, в глубоко посаженные глаза со щелевидными зрачками, я словно видела за плечами каждого призрачные драконьи силуэты. И это было впечатляющим!

Один из Старейшин, истинным зрением я увидела, что его дракон — снежно-белый, попросил Вулканиса занять место среди них. Мне же предстояло оставаться на трибуне, в центре, под парящим, красным, как кровь, кристаллом.

Я обернулась на Вулканиса и чудом не ахнула, даже не дёрнулась (то, как следует держаться, мы сто раз обговорили с валинзи и даже с самим лордом, который пообещал убить любого, кто посмеет даже подумать о том, чтобы оскорбить или напугать меня). Дракон в буквальном смысле потемнел лицом, по вискам и резко очерченным скулам зазмеилась чешуя, черты лица заострились, выдавая внутреннего хищника. Пламень нестабильный! А красиво ведь! Внутри утробно заворчали. Кто бы то ни был, он был согласен со мной. Ему тоже нравилось.

Вместо того, чтобы исполнить просьбу Старейшины, Вулкан обнял меня за плечи и остался недвижим, как скала.

— Вулканис Эйден Янар! — нахмурился белый дракон. — Твоё поведение недопустимо.

— Иди, — прошептала я, прижимаясь к горячему боку. — Правда, иди. Ничего со мной не случится.

— Агни…

— Что я, зря боевую магию осваивала? — чуть обиженно прошептала я. — Валинзи хорошо меня поднатаскали.

Брови всех драконов, в том числе и Вулканиса, не удержались на месте, поползли вверх. Хм, я и забыла, что у драконов отличный слух, а своих женщин они берегут пуще зеницы ока… Или нет? В любом случае, наблюдать за их изумлением было забавно.

Я перевела взгляд в сторону нагов: вообще-то нагов на Небесном Слёте не полагается, но для правого крыла лорда Драгуа-Ратх, Шагрэя Лирад Дракхара, Хранителя лайра, Зыбучего Зеркала, Лесауша Дротх Таша и моих личных ваолинзи — Шэ-Сарсы и Шэ-Арсы, было сделано исключение.

Шэ-Арса даже украдкой показала мне большой палец, мол, одобряю, так с ними и надо! Ни дать, ни взять, адептка-первокурсница.

Ну а я расправила несуществующую складку на алом, в золотых драконицах, ритуальном наряде и хмыкнула.

— Не волнуйся за меня, — сказала одними губами Вулканису. — Иди!

Дракон занял своё место среди Старейшин.

Сперва меня расспрашивали о вулкане. Не том, что дракон, а том самом, в котором располагается Обитель Матери Драконов. Небесный Слёт интересовало — каким образом я умудрилась открыть Огненные Врата? И, кстати, далеко не все верили, что это сделала именно я. Большинство считали, что сыграло роль пламя сильнейшего из драконов. Им возражали, заявляя, что открыть Врата Обители Матери способна лишь драконица… Спор казался нескончаемым, и я даже перестала за ним следить (ну сколько можно об одном и том же, пламень нестабильный!) пока один из драконов вдруг не спросил:

— Девочка, лорд Драгуа-Ратх принуждал тебя? Брал силой?

Повисла такая тишина, что слышно стало, как сердце бьётся.

Бросила взгляд на Вулканиса и широко улыбнулась ему.

— Нет, Мудрейший, — покачала я головой. — Лорду Драгуа-Ратх не нужно было меня принуждать. Может быть я его принуждала, совсем немножко. Но это уже личное.

Повисшая тишина просто оглушала.

— Нам известно, что после, — Старейшина замялся. — Мены ты плохо себя чувствовала, девочка, и даже закрыла для лорда Драгуа-Ратх двери своих покоев.

Я пожала плечами.

— Всё так стремительно произошло, — сказала я. — Просто хотелось побыть с Вулканом, простите, лордом Драгуа-Ратх наедине. Подольше. И немного разобраться в ваших обычаях, в Альдейн им не обучали. Мы с лордом виделись каждый день, на прогулках. А что касается обсуждения личной стороны наших жизней, простите, Мудрейший, но я считаю, что это никого кроме нас двоих не касается.

Старейшины переглянулись. Не сказать, чтобы всем мои слова понравились.

— Слушая тебя, девочка, я почти верю, что драконицы возвращаются.

— Ни одна человечка, даже ласаир не смогла бы так говорить с драконами.

Я бросила взгляд на Вулканиса, он кивнул, и я рассказала Старейшинам о том, что слышу рёв. Глубоко внутри. Периодически. И о том, что не помню той ночи, когда знак ласаир покинул мои запястья.

— Есть способ заглянуть в твою память, девочка, — сказал Старейшина. — А также узнать, правдивы ли твои слова о внутреннем драконе, которого ты якобы слышишь.

— По-вашему, я вру?! — оскорбилась я.

— Скорее, путаешь, — покачал головой дракон. — Если бы ты была драконом, мы увидели бы это. Но я вижу перед собой человека.

— Я готова к испытанию драконьим пламенем.

— Да будет так!

Драконы поднялись со своих мест. Обступили площадку, на которой возвышается трибуна, плотным кольцом. Глаза их загорелись, призрачные силуэты за спинами проступили ярче, плотнее, даже заискрили.

Я спустилась с трибуны и в тот же момент передо мной вспыхнуло пламя! Драконье! Неистовое, всепоглощающее! Огненная магия так и заискрила в ответ!

Кивнув Вулканису, я ступила в огонь.

Ощущения были странными. Когда я соприкасалась с огнём лорда Драгуа-Ратх, магия так и рвалась на свободу, я впадала в странную, сладкую, хмельную эйфорию, теряла контроль… Сейчас же меня не покидало ощущение, что всё в моих руках. Я с лёгкостью управляла излишками своего дара, даже можно было не зачаровывать наряд десятью дополнительными заклинаниями… понятно уже, что не загорится.

В пламени лорда Драгуа-Ратх я испытывала целый коктейль из желаний, эмоций, сводящих с ума ощущений…

В драконьем пламени Небесного Слёта было тепло и уютно, как у домашнего очага. И вдруг я поняла, что каким-то образом могу контролировать не только свои магию, но и этот самый огонь!

Но разобраться в этом открытии как следует я не успела.

Огненная стена схлынула. Драконы отозвали своё пламя обратно.

Глубоко внутри раздалось еле слышное рычание, недовольное, но сразу же затихло.

— Огненный дар небывалой силы, — покачал головой Старейшина.

— Таких магесс ещё не было.

— Пламя и в самом деле у неё в крови.

— А рёв? — тут же спросила я. — Вы слышали его? И… моя память. Я ведь по-прежнему ничего не помню…

Старейшины снова переглянулись. Затем верховный покачал головой.

— Ты — человек, девочка, — сказал он мягко. — Человек с пламенем в крови. Величайший маг из всех, что рождало человеческое племя. Твой приход означает надежду для всех нас. Если пламя смогло проникнуть в кровь человека так глубоко, значит, возвращение дракониц не за горами. Они вернутся.

— Вернутся!!! — грянул гром сотен голосов.

— А что тогда будет с нами? — спросила я, и, как ни странно, меня услышали. Взгляды драконов вновь устремились на меня, только теперь смотрели так, словно пытались вспомнить «а это вообще — кто?». — Что будет с человеческими женщинами, которых отмечает пламя? Ну, когда к вам вернутся ваши драконицы?

Верховный снисходительно улыбнулся мне и перевёл взгляд на лорда Драгуа-Ратх.

— Небесный Слёт принимает твою избранницу, Вулканис Эйден Янар, — сказал он. — С одним условием: она должна стать ласаир. Ты знаешь закон не хуже меня, мой мальчик.

Вулканис поднялся со своего места. Со стороны он выглядел невозмутимым, но я почему-то знала: дракон с трудом сдерживает ярость. Да что там ярость… бешенство! Да он просто в полушаге от трансформации!

— Она не станет ласаир, — тихо сказал он.

— Вулкан…

— Она. Не станет. Ласаир!!! — вот теперь в интонациях лорда отчётливо прозвучал рёв дракона, и, что совсем уж непонятно, внутри у меня тоже рыкнули, явно соглашаясь.

На какую-то долю секунды очертания Вулканиса смазались. В следующий миг он уже был рядом, и, подхватив меня на руки, взмыл вместе со мной с парящего острова.

В голове у меня царил полный и абсолютный сумбур.

Это что же такое получается?

У меня, вроде как, появилась возможность стать ласаир, законной женой, более того, именно этого потребовал драконий Небесный Слёт, а Вулканис против?!

То есть я отказалась от своего права на свободу и осталась при нём альтессой?!

Наложницей со странной способностью принимать драконье пламя?!

Ещё и влюблённой по уши, чего уж там…

Да как это свинство понимать вообще?!!