Глава 53

Испуганные, бледные… они сидели прямо на каменном полу, обхватив колени руками. Лица посинели от холода, в глазах застыл ужас.

И в тот момент, когда я увидела страх в глазах детей, мой собственный испарился без следа. Вспомнился один из наших практических уроков с Нараяной.

В детстве я до ужаса боялась арахнидов — магических пауков, питающихся чувством страха и никак не могла совладать с собственным пламенем, не могла призвать его на свою защиту. Тогда Нараяна с улыбкой вошла в чан с пауками. И я испугалась. Не за себя, за неё. И уничтожила паучье гнездо в два счёта.

«Ты боялась не за себя, — сказала русалка. — И потому забыла о своём страхе».

Так случилось и сейчас.

Я вдруг поняла, что камня на камне не оставлю от этой жуткой крепости!

Бросилась к детям, но споткнулась о щупальце, падая, расшибла локти и колени.

Меня рывком дёрнули обратно.

— Не так скоро, девочка, — глумливо проговорил левиаф.

— Ты обещал, что не причинишь ей боль! — это Виктарион. В сторону предателя даже не взглянула. Вместо этого попыталась ободряюще улыбнуться детям.

Конечно, драконята узнали меня. Захлопали умными глазёнками.

— Всё в порядке, милые, — проговорила я. — Не бойтесь. Лорд уже здесь. Я чувствую его.

— Агни-и-и! — простонал саламандр на ухо, но я лишь нервно передёрнула плечом.

Драконята сразу приободрились. Всё-таки драконы — есть драконы. Стоило мне упомянуть сильнейшего, сказать, что он здесь, как страх тут же пошёл на убыль.

Я физически ощутила гнев и ярость левиафов.

— Доставай Искру! — проскрипел тот, что удерживал меня щупальцем, находясь в промежуточной трансформе. — Посмотрим, как она запоёт, когда ящерки начнут умолять и просить о помощи.

Но драконята уже приходили в себя, и я ясно видела: не будут они умолять. Что бы ни случилось — не будут.

— Скорей же!! — крикнул левиаф и внутри у меня взревело так, что я чудом не оглохла.

— Твой дракон, — прохрипел саламандр на ухо. — Он совсем рядом.

Только сейчас я поняла, что саламандр весь свой магический резерв пускал на то, чтобы противостоять воздействию левиафа, чтобы мне не было больно.

— Потерпи, Бублик, — прошептала я одними губами. — Ты лучший из фамильяров. О таком спутнике можно только мечтать…

Виктарион извлёк какой-то кристалл и с размаху швырнул его о пол. Брызнули осколки. Бок облизало розовым пламенем.

Мальчишек какая-то сила вздёрнула вверх, и они закачались в воздухе, подвешенные за ноги. Но не издали ни звука.

— Настоящие драконы! — крикнула я им.

— Отдавай свою магию, драконья подстилка, — прохрипел левиаф и я с изумлением поняла, что хватка щупальца, обвивающего меня, ослабла. В ноздри ударил запах горелой плоти.

— Знай наших! — крылатая огненная ящерка взмыла с моего плеча и вонзилась прямо в глаз левиафа. Чудовище взревело, меняя форму. Зал заполнили извивающиеся щупальца.

Я физически ощущала, как больно саламандру, и поняла, что у меня нет права на ошибку. Просто нет.

Усилием воли перевела взгляд на вздёрнутых в воздухе драконят.

Протянула к ним руки…

И пространство померкло. Границы привычно поплыли, прямо в воздухе засияли звёзды.

Звёздная Обитель…

— Держитесь! — крикнула детям и в следующий миг три извивающиеся фигурки закрутило, завертело, они становились всё прозрачнее… а потом понеслись сквозь пространство и вот призрачный предок уже накрывает их своими крыльями.

В следующий миг потолок и стены обрушились.

Сверху спикировал чёрный дракон, безумно прекрасный, смертоносный, яростный в своём гневе. Пасть его распахнулась и зал, в котором мы находились потонул в языках чёрного пламени.

Левиафы принялись оборачиваться один за другим.

Драконы атаковали. Яростно. Слаженно. Беспощадно. Но левиафы не уступали им в силе.

— Агни! — раздался совсем рядом голо саламандра. — Открой врата в Драгуа-Ратх!

— Ты с ума сошёл?!

— Пожалуйста, поверь! — всхлипнул элементаль. — На этот раз я не подведу…

Я не знаю, как получилось сделать, о чём он просил.

Я просто вспомнила, как оседала на пол Нараяна…

И в тот же миг пространство заискрило новым порталом и из него хлынули драконы и наги в истинных ипостасях. Всхлипнув, я не поверила своим глазам.

Впереди неслась Нараяна в боевой трансформе, сжимающая в руке трезубец.

Мир, казалось, потонул в хаосе.

Драконы бились силой, наги, во главе с Нараяной — магией.

Я оседлала огненный вихрь и метала в левиафов заклинание за заклинанием. Что именно призывать и куда бить подсказывал саламандр, вновь занявший место на моём плече.

В какой-то момент показалось, всё кончено.

Вулканис отыскал меня взглядом, причём взглядом, ничего хорошего мне не сулящим… но мне было всё равно. Победа за нами! И неизвестно, удалось бы спасти мальчишек, не подоспей я раньше.

— Агни!! — вдруг страшно закричал мой дракон.

В тот же момент меня схватили сзади за горло.

— Не двигайся, лорд, — раздался над ухом голос Виктариона. — Или твоя праори умрёт… очень быстро.

Я забилась, чувствуя, что не в силах вдохнуть, не в силах прибегнуть к магии. Бублик захрипел над ухом.

Дёрнувшись, я успела крикнуть Вулканису:

— Бей!40393c

И взмахом руки сотворила в воздухе уже привычный знак Звёздной Обители.

Я знала, что в этот момент моё тело становится прозрачным.

И Вулканис ударил чёрным пламенем.

Оно прошло сквозь меня. Я успела услышать предсмертный вой Виктариона.

Взмывая в воздух и устремляясь навстречу зовущему меня предку, видела, как племянник лорда оседает на кучу обломков, как взгляд его останавливается.

Вулканис бросается за мной, но его отбрасывает назад.

Я же с удивлением нахожу себя на той самой призрачной площадке в окружении звёзд.

— Ты пришла, девочка, — улыбается предок.

— Но… Вулканис… Почему он не смог пройти?!

— Потому что он уже проходил Лабиринт, — улыбнулся предок. — Сегодня это только твоё испытание. Твоё — и этих отважных воинов, — он кивнул в сторону драконят.

Отважные воины таковыми не выглядели, но приосанились после этих слов.

— С твоей лёгкой руки им предстоит пройти испытания Лабиринта. Ты же можешь вернуться в Драгуа-Ратх, если хочешь. Равновесие восстановлено. Предопределение случилось. Левиафы мертвы.

Предок лукаво улыбнулся.

— Ну уж нет! — помотала я головой. — Я хочу пройти Лабиринт.

— Тогда — лёгких крыльев, девочка, — сказал предок. — Признаться, мне и самому будет спокойнее, что ты присмотришь за драконятами.

Он обернулся к насупившимся «отважным воинам».

— Ну, или вы присмотрите за леди, — пожал он призрачными плечами. — Летите же! Вулканис будет ждать вас у Врат в Обитель Матери.

— Подожди, — попросила я. — Но ведь ты всё это время был против! Ну, чтобы мы, с Вулканисом… Не надо так на меня смотреть, ты прекрасно понимаешь, о чём я!

— Посидишь с моё в Звёздной Обители, ещё и не так от скуки взвоешь, — ответили мне.

— То есть это ты так развлекался? — опешила я.

Предок усмехнулся.

— Как будто я не знаю своего потомка. Не хотел, чтобы ему всё досталось даром, — предок вдруг подмигнул мне. — К тому же только осознав, что пойдёт ради своей истинной даже против себя самого, Вулканис смог увидеть тебя. По-настоящему. Не этого ли ты и хотела?

— Но куда… сейчас лететь? — смутилась я. — Как попасть в этот ваш Лабиринт?

Мальчишки тоже недоумённо переглядывались. Храбрились.

— А вы уже на месте.

Предок снова подмигнул мне и в тот же миг призрачная площадка разверзлась под нашими ногами, и мы с драконятами понеслись в пропасть.