Глава 22

— Что вы тут делаете? — вдруг прозвучал у нас за спинами удивлённый мужской голос.

Мы обернулись – в дверях стояли трое орков. Один из них – очень высокий и мощный – держал на плечах тушу оленя.

И вопрос явно был адресован не нам, а обнимавшимся. Поэтому мы промолчали.

— Сейчас всё объясним, — пообещал, выбираясь из объятий матери Митар. — Но сначала давайте мы вас наконец познакомим.

— Давайте, — согласился высоченный орк, снимая с плеч тушу.

— Отнеси его лучше в кухню, — попросил Грок.

Тот не стал возражать.

— Моя мать Ми?льта, — начал Митар с рыжей худенькой женщины. — И мой отец Тронк, — представил и подошедшего к нему тоже рослого орка.

— А это мои родители – Лира?л и Ворк, — сказал Грок, обнимая блондинку и наименее высокого из трёх орка.

— Моя мама Ше?лда, — взяла эстафету Грэс-Ти. Её матерью оказалась невысокая, не в пример самой подруге, брюнетка явно южной внешности. Неужели шелсуинка? — Мой отец Сита?л, — познакомила она нас с вернувшимся из кухни гигантом.

Кажется, Нариэл при этом нервно сглотнул.

— Помнишь, я рассказывал тебе, что вход в зал Совета ордена Тени случайно открыл один из студентов? — зашептал мне на ухо Вирайн. — Так вот именно Ситал это и был.

Да, Грок тоже говорил мне об этом. Даже имя называл.

И тут до меня вдруг дошло, на чём тогда, осёкся Рэймонд. Его оборванное «от» всё-таки означало «отец». Только подразумевал он вовсе не своего родителя. Хотел сказать, что проход случайно открыл отец Грэс-Ти, однако в последний момент передумал.

Ну да, тогда бы я порядком удивилась, откуда ему известно имя отца Грэсси. Впрочем, я и сейчас это не очень понимаю. Даже мне она никогда не рассказывала, что её родители тоже учились в Блонвуре. А Вирайн, получается, об этом знал и уж наверняка не от неё самой.

Орки тем временем перешли к представлению нас. Кстати, Грок назвал Рину своей девушкой. От Грэсси же подобных уточнений насчёт Нариэла не последовало. Оно и понятно – такие заявления первым должен делать мужчина, а эльф пока что знакомить её со своей роднёй явно не спешил. Решится ли вообще хоть когда-нибудь?

Потом мы вкратце поведали о нашем путешествии на Землю. Выяснилось, что родители там тоже бывали.

Нас пригласили за стол. Вот там уже расспросили об экскурсии во всех подробностях. Заодно между делом Митар поведал о том, как мы спасли Катерину. Ещё показали родителям все наши фотографии, сделанные как на Земле, так и в других мирах.

К животрепещущему же для него вопросу орк перешёл лишь после обеда.

— О том, чтобы ты бросил учёбу, не может быть и речи! — стукнул по столу кулаком Тронк, явно осерчав.

— Но я люблю её, — твёрдо возразил Митар.

— В этом я готов тебя понять, — сказал орк, уже смягчившись. — Только отучиться ты должен.

— Отец, это ещё почти пять лет…

— Я умею считать.

— Столько ни одна девушка ждать не станет.

— Бросать учёбу ты не будешь, — стоял на своём Тронк. — А решение может быть и иным.

— Правильно, — поддержал его Ситал. — Если ты полностью уверен в своих чувствах, за твою невесту станем платить мы.

Ого – «мы»? Похоже, у них тут не просто дружба, а прямо-таки братство!

— Это неправильно, — возразил Митар. — За свою возлюбленную я должен платить сам.

— Значит так, сын. Либо ты принимаешь нашу помощь, либо просто возвращаешься в Блонвур и учишься дальше, — безапелляционно заявил Тронк. — Это моё последнее слово.

Друг сошёл с лица. Но, очевидно, споров с отцом менталитет орков априори не предусматривал.

— Предложения я ей пока не делал, — тихо произнёс он. — И даже не объяснялся ещё. Так что моей невестой её называть явно рано.

— Отношения с девушкой – это твоё дело, — опять заговорил Ситал. — Своё решение мы тебе сообщили. И готовы помочь ей, даже если потом она за тебя не выйдет. Так что решай, — поставил точку и он.

— Спасибо за предложение помощи, — пробормотал Митар. Ему идея определённо была не по душе. Но и дальнейшие возражения орк себе позволить не мог. — Кстати, у Катерины в роду были оборотни, — поведал он.

— Отлично! Я научу её обращаться, — обрадовалась Лирал.

— Кирилл говорит, что оборотнической крови в ней лишь четверть, — вставила Грэс-Ти.

— Этого более чем достаточно, — заявила виргиня.

— И она уж точно не вирг, — добавил Митар.

— Не суть важно, — отмахнулась она.

— Бестии Тени! Долетался, идиот! — вдруг прорычал Вирайн.

— Кто долетался? — обалдела я. О полётах ведь сейчас никто даже не упоминал.

Впрочем, с тем же вопросом мне вторили ещё несколько голосов.

— Розовский, — мрачно ответил Рэй. — Вот кой чёрт понёс его на эту галеру! — неожиданно употребил он странную фразу, которую я, помнится, уже слышала из уст самого Андрея. Но сейчас опять было недосуг выяснять.

— Да что случилось-то? — спросила вместо этого.

— Подстрелили его, — наконец начал объяснять он. — Хватило же ума полететь над полигоном, когда там шли занятия по боевой магии! И именно в этот момент один из студентов выпустил в воздух молнию. Летящего дракона там, конечно же, никто не ждал.

— Андрей хотя бы жив? — испугалась я. Лишь потом сообразила, что, очевидно, сам Розовский и связался мысленно с ним. Больше-то никто не мог.

— Жив. Ничего ему особо не сделалось. Но крыло повреждено. Так что, пока не заживёт, летать не сможет. И Вайлд, как назло, к родственникам на Лорвиларру погостить улетел.

— А Вайлд – это кто? — опешила Кайя.

— Ещё один бордгирский дракон, — пояснил Тронк.

Надо же, как все они тут неплохо осведомлены о том, кто живёт у вампиров!

— В общем, у нас три варианта, — продолжал Рэймонд. — Либо добираемся до Блонвура своим ходом, либо Дагратдер может попросить Лорго прилететь за нами. Ну и третий – дожидаться здесь, пока у Андрея заживёт крыло.

— Не думаю, что стоит беспокоить короля Кордака, — сказал Митар. — Возьмём лошадей и прекрасно доедем сами.

— Дожидаться – тоже ни к чему, — подхватил Грок. — Андрей не оборотень, и регенерация у него куда медленнее нашей.

— Вот и я так считаю, — согласился с ними Вирайн. — Тем более что Лорго сейчас находится с визитом у императора Ферллана. Не будем срывать ему важные переговоры.

На том и порешили.

Вирги без проблем выделили нам лошадей.

Пока седлали их, к Грэс-Ти подошёл Ситал. Говорил он очень тихо, но я, поскольку стояла совсем рядом, расслышала:

— Дочь, у тебя что-то есть с этим эльфом? Ты не в своём уме?!

— Отец, пожалуйста, не начинай! — закатила глаза Грэсси. — Я прекрасно знаю, как эльфы относятся к другим расам, а уж к нам и подавно. Но что я могу поделать, если он мне очень нравится?

— Включить голову, — буркнул орк и отошёл.

Сам Нариэл их вряд ли слышал, поскольку находился через две лошади от нас, к тому же в этот момент слегка сцепился с Гроком из-за того, что тот мешал ему седлать коня. Да, орки, в отличие от всех остальных, садятся на лошадей справа. И седлают их, тоже стоя справа.

По виргинскому лесу мы доехали до точки, от которой до Блонвура было ближе всего.

Правда, наше стремление максимально сократить количество прогулянных занятий привело к тому, что, когда выдвинулись в Аст-Лерон, уже начинало смеркаться.

— Времена нынче не самые спокойные, — заметил Вирайн. — Поэтому, полагаю, ночью нам ехать не стоит. Нужно искать ночлег.

— Насколько мне известно, немного северней тут есть постоялый двор, — сказал Митар.

— Я тоже помню, — подтвердил Грок.

— Отлично, едем, пока не стемнело, — скомандовал Рэй.

Мы пустили лошадей в галоп. Скакать, правда, пришлось почти час. Очень оригинальные у орков понятия о «немного».

Но вот наконец и постоялый двор. Быстро перекусив, сразу отправились спать, чтобы утром выехать пораньше.

Правда, поскольку свободных комнат нашлось лишь две – тут целый торговый караван ночевал – пришлось ложиться на узкие кровати по двое. Не знаю уж, как там умещались парни. Подозреваю, что Грок точно спал на полу в ипостаси волка.

Интересно, что в этой глуши забыли торговцы? Дальше на север вроде и городов-то нет. Неужели они торгуют с вампирами?

Хотя почему бы и нет – вампиры, как я понимаю, точно народ не бедный.

***

Ночью нас разбудил Вирайн:

— Вставайте! Уезжаем немедленно! Я что-то слышал…

— Я тоже, — подтвердил уже возникший в дверях Грок.

— Что вы слышали? — перепугались мы.

— То, что уже слышал и не забуду во веки веков! — бросил орк. — Тупой злобный рык. Как пить дать сюда идут мертвяки!

В нашу комнату прибежали и остальные парни.

— Быстро седлайте лошадей, — скомандовал Рэймонд. — А мы с Гроком пока на разведку сгоняем.

Наш вирг недолго думая распахнул окно и выпрыгнул вниз. А следом за ним и Вирайн. С ума сошёл?! Второй же этаж!

Я метнулась к окну, посмотреть, не повредил ли он себе чего. Однако успела заметить только исчезающего в лесу Грока – уже в волчьей ипостаси. Куда подевался Рэй, так и не поняла.

Но выяснять было некогда.

Мы спешно натянули одежду, похватали вещи и ринулись вниз.

Однако попасть к конюшне явно опоздали – за дверью, у входа в трапезную, уже вовсю шёл бой. Кто там бился вообще непонятно. Но рыки мертвяков, удары, крики и ржание перепуганных коней нельзя было не услышать. В общем, там творилось полное царство Тени!

И наверху, кстати, уже началась паника.

— Может, здесь есть задний ход? — сказал Нариэл.

Он рванул к кухне, махнув нам рукой следовать за ним.

Заднего хода не обнаружилось, зато тут имелось окно. С первого этажа слезать уже невысоко, да и парни помогли нам успешно выбраться.

По счастью, с этой стороны строения никаких мертвяков не было. Пока. Мы поспешили к конюшне.

Но не успели добежать до её ворот, как из-за угла вышел… мертвяк! И, раскинув руки, двинулся на нас. В конюшню нам, похоже, уже не попасть!

Краем глаза я заметила, что с другой стороны приближаются ещё зомби. Что делать? Бежать в лес? Но Тень знает, сколько ещё мертвяков там.

— В повозки! — вдруг крикнул Нариэл.

Да, на дороге стоял уже запряжённый караван. И как раз в этот момент лошади дружно двинулись вперёд.

Мы рванули к нему со всех ног. Может быть, он всё-таки увезёт нас подальше от этого кошмара?

Мы с Грэсси запрыгнули в повозку уже на ходу. Вернее, она помогла мне сделать это. Через несколько секунд к нам присоединился Нариэл, откинув ближайшего мертвяка сэнтов на десять магическим ударом.

Надеюсь, остальные тоже спаслись в других повозках. Потому что теперь лошади уже неслись во весь опор.

— Все успели? — спросила Нариэла Грэсси – ведь он нырнул сюда последним.

— Вроде бы да, — ответил эльф, откидываясь на борт повозки.

Фух! Кажется, пронесло. Вряд ли зомби способны бегать со скоростью лошадей.

Вдруг кто-то жалобно заскулил, а скорее, даже взвизгнул вдали.

Это Грок? Боги, что с ним?!

А где вообще Вирайн? Куда он подевался?

Рванулась выглянуть из-под полога позади повозки – хотя вряд ли что-либо рассмотрю в ночной тьме, да и отъехали мы уже далеко. Что-то странно загремело, и тут я обнаружила… что прикована! Да-да, кандалами! Отодвинув полог, я их даже разглядела в лунном свете.

Мамочки, как такое возможно?! Меня же никто не приковывал!

— Твою ж мать! — прорычал Нариэл, тоже загремев цепями.

Прикованной оказалась и Грэсси.

На радостях, что спаслись от мертвяков, мы, похоже, умудрились не заметить, как нас пленили. Вот это вляпались!

Но что это вообще за караван? И куда он нас везёт?