Глава 30

— Что случилось? — удивлённо спросил возникший рядом Вирайн, возвращая мне подхваченное на лету письмо.

— Ничего, — буркнула я. — Просто лист из пальцев выскользнул.

Рассказывать о намерении брата совершенно не хотелось. Как пить дать Рэй только посмеётся над его дуростью.

— Но на тебе же буквально лица нет, — и не подумал оставить тему этот невозможный тип. Напротив, взял меня за плечи, испытующе глядя в глаза.

Всё равно ведь уже не отстанет. Ладно, решила поведать половину правды.

— Похоже, я учусь в Блонвуре последний семестр, — тяжело вздохнула я. — Брат написал, что с деньгами у нас стало совсем туго.

— Твоей учёбы данная проблема никак не коснётся, — твёрдо заявил Рэймонд с тёплой улыбкой. — Ты же это прекрасно понимаешь? — Ещё один пронзительный взгляд в самую душу.

И вот что мне отвечать? Что он имеет в виду, ясно как белый день – сам станет платить за меня. Причём, очевидно, с формулировкой «это не обсуждается».

Только разве я могу согласиться на такое?! Рэй ведь мне не муж и даже не жених. По сути, вовсе никто. Выходит, я сделаюсь его содержанкой?!

Нет, это неприемлемо!

А Рэй словно мои мысли в этот момент прочёл.

— Назначим тебе бордгирскую стипендию, — задорно подмигнул мне.

Ну кто бы сомневался, что он найдёт способ провернуть всё так, что не подкопаешься. Хотя, конечно, не очень понятно, с какой радости за меня должно платить вампирское государство.

Однако ничего сказать по этому поводу я не успела. К нам подошли друзья, и Кайя принялась рассказывать, что её родители тоже намерены оплатить церковный ритуал.

— Им деньги выкинуть не на что?! — усмехнулся Вирайн.

Ну а я что говорила!

— Рэй, они там с ума от страха сходят! — возмутилась подруга.

Торрен с Вирайном как-то странно переглянулись, а потом Тор заявил:

— Не из-за чего им сходить с ума. За вашей усадьбой присматривают.

— Кто? — распахнула глаза Кайя.

— Наши, — ответил Рэймонд. — А твои, если хотят потратить деньги с пользой, пусть лучше кремируют мертвецов на всех близлежащих кладбищах.

— Ты что – это же не по-человечески! — ужаснулась она.

— Не по-церковному, ты хотела сказать? — снова кривая усмешка. И добавил уже серьёзно: — Только такой ход реально решил бы проблему быстро и безболезненно. Мёртвым уже всё равно, зато некромантам стало бы попросту некого поднимать.

А ведь Рэй прав, осознала я. Однако люди на столь радикальный шаг не пойдут. Наша религия предписывает лишь один способ захоронения – в земле. А вот виргам нашествие их мертвецов вовсе не грозит – как я слышала, они своих покойников как раз кремируют. Вампиры, наверное, тоже?

Но даже странно, что Вирайн первым додумался до такого решения. Неужели его старшим сородичам оно вовсе не приходило в головы? Хотя, может, и приходило. Да только людские правители отказались. Иначе Церковь их точно предаст анафеме.

Интересно, а как с данным аспектом обстоит дело у эльфов?

Решила спросить, раз уж подвернулся случай.

— Мы своих умерших тоже хороним в земле, — поведал Нариэл. — Но проводим специальный ритуал.

— …Который не позволит потом поднять мертвеца? — догадалась Рина.

— Нет, — засмеялся Вирайн. — Просто уже через несколько часов там нечего поднимать. Земля принимает эльфийские тела, так сказать, без остатка.

— Ничего себе! — поразились мы с девчонками в один голос.

— Вот орки, по идее, тоже в опасности, — добавил он. — Но не думаю, что некромантов понесёт на Лисий Хвост.

— Да уж, им и в людских государствах неплохо, — буркнул Торрен. — Однако твоя идея с кремацией не лишена смысла, — он посмотрел на друга с надеждой.

— Бесполезно, — помотал головой тот. — Даже Лорго не решается отдать такое распоряжение. Правда, в Кордаке пока и не было нападений.

Ага, значит, Элестайл уже предлагал данное решение своим «коллегам». Но, очевидно, у тех отклика оно не нашло.

— Кстати, Лайна, если что, — снова заговорил Рэймонд, — учти, что вашу усадьбу тоже охраняют.

— Да? — оторопело вымолвила я.

Выходит, Элан потратит деньги совершенно зря? Как бы ещё до него это донести?

Пока что у меня не находилось никаких идей. Но своего вампира я не забыла поблагодарить от всей души.

Пора было двигать в Трапезную. Конечно, Ворон аннулировал нам все штрафные баллы, только зарабатывать новые абсолютно ни к чему.

Когда мы встали в очередь на раздачу, я опомнилась – Митар же должен был срочно позвонить Катерине!

— Мы уже сбегали с утречка и позвонили, — успокоил меня Вирайн.

— И что она сказала?

Ответить мне решил сам Митар.

— Очень обрадовалась, услышав мой голос, — улыбнулся он едва ли не мечтательно. — А когда узнала про королевскую стипендию, сразу захотела перевестись к нам. Кирилл, оказывается, уже зачислил её в свой университет. Но здесь-то она будет со мной. А насчёт того, чтобы переселиться на Альтеран, почти и не сомневалась. Родных у неё нет, особо близких друзей, похоже, тоже. Правда, она опасалась, что не успеет оформить документы до закрытия портала – визу там какую-то, что-то ещё. Однако тут выяснилось, что Кирилл, подозревая такой ход развития событий, уже запустил процесс. В общем, одиннадцатого числа буду её встречать.

— А портал-то ещё не закроется? — забеспокоилась Кайя.

— Нет, — покачал головой Вирайн. — Закрывается он двенадцатого.

Надо же, как долго работает – почти три недели[1].

***

Отзанимались мы сегодня, как говорит Андрей, в штатном режиме. Но сколько же пропущенного материала нам теперь догонять! А скоро ещё подтянется Катерина…

Пятая пара у нас была в корпусе «Д». Когда выходили из него, на полигоне как раз приземлились два дракона. Красных. У одного на спине сидели какие-то пассажиры – издалека я сразу и не разглядела, кто это конкретно.

— О, Элестайл с Лонгаронелем вернулись, — заметил Вирайн.

— А драконы – Лорго и Найлори? — уточнила я шёпотом. Судя по медно-рыжим волосам мужчин, когда они перекинулись, именно кордакские король с принцем это и были.

— Они самые, — подтвердил он.

— И женщина – королева Кордака? — полюбопытствовала Кайя.

— Да, это Ми?рэл. Пойду разузнаю, как прошла встреча в Ферллане, — заявил Рэй.

Он что, серьёзно решил вот так запросто подойти к двум королям и начать расспрашивать?! Я аж остолбенела. А мой вампир действительно быстрым шагом направился к вновь прибывшим. Нагнал их и заговорил прямо на ходу.

Ох… Но, видно, пора мне привыкать к тому, что он на короткой ноге с королевскими особами. По крайней мере, с Элестайлом. Заговорил-то Вирайн именно с ним.

Пока я стояла столбом, наши тоже ушли далеко вперёд.

Догонять Рэя я, естественно, не собиралась – уж меня-то в королевское общество точно никто не приглашал.

А вот друзей нагнать мне всё-таки следовало. Только раньше нагнали меня – я едва успела дойти до угла корпуса «Л». Ну, почти успела.

— Где это ты прогуливала столько дней?! — торжествующе вопросил знакомый до боли голос.

Понятия не имею, откуда здесь вдруг нарисовался Ледсарт, но что ещё хуже – вокруг уже не осталось ни души.

Я попыталась пойти дальше, ничего не отвечая – вот уж перед кем точно не обязана отчитываться, так это перед бросившим меня бывшим! И неважно, что Адельвурт просил отвечать на подобные вопросы – с этим мерзавцем вовсе не собираюсь вступать в разговоры.

Однако я не смогла сделать ни шагу. Мне заступили дорогу и буквально впечатали в стену корпуса.

Вот же урод!

Где, кстати, его драгоценная невеста?! Почему оставила ненаглядного женишка одного?!

— Так где ты шлялась с этим облезлым кобелём?! — продолжил наседать проклятый гад.

А мне, несмотря на всю опасность ситуации, вдруг стало почти смешно. Этот недовиконтишка называет облезлым родственника короля. Ох, знал бы он, на кого гавкает!..

И ведь наверняка видел, как Вирайн беззастенчиво подошёл к собранию из двух правителей, королевы, принца и правой руки короля. Не мог не видеть – как пить дать следил за нами, иначе неоткуда ему было тут моментом взяться, из аудитории они с Мелиной ушли ещё вперёд нас. Итак, видел, но никаких выводов не сделал. Совсем тупой?!

Или его как раз и разобрало зло, что сам так не может?

— Не твоё дело, — рыкнула я. — Уйди с дороги!

И попыталась оттолкнуть мерзавца. Нет, страха он от меня больше не дождётся – пусть и не мечтает!

Однако вырваться не удалось – меня лишь сильнее прижали к стенке.

— Никуда ты не пойдешь! — зло прошипел Ледсарт мне в лицо.

— Хочешь, чтобы я закричала? У тебя мало штрафных баллов?!

А ведь правда – если заорать во всё горло, даже если не Рэй, так кто-нибудь ещё из оборотней наверняка услышит. Магистр Ванмангрейс, например. Может быть, гада и отчислят наконец.

Только не успела я набрать в лёгкие воздуха, как Астин закрыл мне рот ладонью.

— Не смей мне не угрожать, дура! Ты будешь делать то, что я скажу! Поняла?! — И гад больно сдавил мне грудь.

Мамочки, похоже, он совсем чокнулся! Что же делать?! Отпихнуть его никак не получалось.

— Двинь ему коленом между ног, — вдруг прозвучал неподалёку ехидный женский голос. Вроде бы знакомый.

— А ну отойди от девушки! — тут же раздалось требовательное.

Этот голос уже определённо принадлежал Зоргену.

— Не лезьте не в свое дело! — зарычал окончательно взбесившийся ублюдок. — Катитесь отсюда!

Кстати, коленом между ног – наверное, неплохая идея. Правда, после этого Ледсарт бы меня уже наверняка убил.

Однако проверять, что было бы, не пришлось. В следующую секунду Зорген уже отшвырнул от меня Астина, и тот, пролетев пару сэнтов, шлёпнулся задницей на траву.

Но тут же вскочил в ярости и ринулся на «обидчика». Только не успел пробежать и пары шагов, как его снова откинуло – теперь ещё дальше.

— Он применил магию! Лайна, ты видела! — завопил Ледсарт. — Тебя теперь отчислят! — он злорадно посмотрел на дракона.

Его призыв меня в свидетели просто убил!

— Не отчислят, — криво усмехнулся Зорген, стоя, скрестив руки на груди. — Потому что я здесь вообще не учусь.

Его сестра, кстати, стояла в точно такой же позе и тоже саркастически улыбалась свысока.

Астин, похоже, подавился новостью, что никакое отчисление его противнику попросту не грозит.

— Так что убирайся, пока цел, — добавил тот.

— Ты за это ответишь! — всё-таки прошипел угрожающе Астин, поднимаясь с травы.

— Всё ещё хочешь подраться? — иронично вскинул бровь Зорген.

Ледсарт яростно стиснул кулаки. Что противник явно сильнее, он, очевидно, догадывался. Только вот взять и уйти попранное самолюбие не позволяло.

— Мальчик, ты вообще в курсе, что он может тебя попросту спалить за пару секунд? — язвительно заговорила Крэйда. — Или я. Поэтому не будь абсолютным тупицей и вали отсюда подобру-поздорову.

Кажется, до Астина начало что-то доходить – собственная шкура ему определённо была дорога. Только драконица, изгаляясь, уж слишком откровенно его провоцировала.

Зачем? Понятное дело, что она и без брата ни капельки не боялась студента-третьекурсника. Но если Зоргену всё-таки придётся навалять этому придурку, боюсь, у Ворона потом будут проблемы. Виконт Ледсарт наверняка не оставит избиение сына без внимания.

Надеюсь, Мадо хотя бы не придёт в голову действительно пустить в ход драконье пламя.

Астин тем временем порядком побледнел – и, кажется, уже не от злости.

— Вы кто вообще такие? — выдавил он, сверля противника взглядом исподлобья.

— Да никто. Просто драконы, — свысока бросила Крэйда.

Ледсарт нервно сглотнул и… сделался ещё бледнее.

Однако не связываться с гигантскими огнедышащими ящерами мозгов ему всё же хватило. И это его счастье, что здесь не было ещё и Андрея. Потому что тот, не в пример своей сестрице, как пить дать всё-таки довёл бы его до белого каления. Насколько я успела изучить старшего дракона, бить словом он умел и вряд ли отказал бы себе в удовольствии «отхлестать» окончательно попутавшего берега мерзавца.

Крэйда же обошлась презрительной усмешкой в ответ на бурчание Астина:

— Чтоб вас бестии Тени задрали, выродки поганые!

На этом он наконец поплёлся к проходу между корпусами «Л» и «К».

Драконица зачем-то двинулась следом за ним – наверное, решила проследить, чтобы не вернулся?

А Зорген подошёл ко мне.

— Как ты? — участливо спросил он, заглядывая в глаза.

— В порядке. Спасибо, — поблагодарила я. — Вы вовремя появились.

— Это Крэйда каким-то образом почувствовала, что происходит что-то неладное, и решила проверить, — признался дракон. — Видимо, женская интуиция, — улыбнулся он немного виновато и вместе с тем тепло. — А я уж за ней пошёл.

— Что ж, спасибо её интуиции, — тоже улыбнулась я. — Иначе и не знаю, как бы выпуталась. Этот гадёныш совсем сдурел!

— Кто это вообще такой?

— Моё бывшее недоразумение, — вздохнула я. Назвать Ледсарта даже просто «бывшим» язык не повернулся.

— То есть ты его бросила, а он продолжает навязываться? — уточнил Мадо.

— Ну, справедливости ради, стоит сказать, что это он меня бросил, — усмехнулась криво. — Но да – угомониться он не может никак.

— Всё-таки следовало врезать ему хорошенько? — нахмурился Зорген.

— Да нет, не пачкайся, — отмахнулась я. — Просто я неудачно отстала от друзей. При них бы придурок ко мне не полез.

Вот уж делать из Мадо своего защитника я точно не собиралась. Случайно проходил мимо, помог и хватит.

Надо бы вообще побыстрее пойти в общежитие. Пока неровён час он не надумал себе чего лишнего.

Но тут…

— Давай немного прогуляемся, — вдруг произнёс Зорген.

[1] В альтеранской неделе 8 дней. А в месяце 32 дня.