Глава 37

Рэймонд

Сопротивляться, как и раньше, категорически не получалось, хотя, когда проходил мимо этого скота, руки так и чесали врезать ему. А ещё с больше охотой я бы перекинулся и разорвал его на сотню маленьких Нистэмпиков. И потом бы сожрал их всех – чтобы гад уж точно больше не возродился!

Но это лишь глупые мечты. А реальность такова, что резать сейчас будут меня. Надеюсь, хотя бы не на части. Только вот думать о том, какую боль мне предстоит терпеть, совершенно не хотелось, поэтому предпочитал прокручивать в голове любой бред, который туда только приходил. Рождались же в воображении исключительно сцены расправы над дорогим дядюшкой.

Привёл он меня, как ни странно, не в какое-то ещё подвальное помещение, а, похоже, в свой кабинет. Свежее решение.

— Любишь «украшать» интерьеры кровью? — усмехнулся я, почувствовав, что голос мне вернули.

Опустившись в кресло, Нистэмп тоже усмехнулся.

— Считаешь, в интерьере не хватает красного?

После такого вопроса я невольно огляделся.

Антикварная, по земным меркам, мебель и собрание старинных книг были вполне ожидаемы. В смысле, ожидаемы для хозяина-мага, но не для среднестатистического американского дома. А вот выкрашенные уныло-серой краской стены, серый же ковролин и ультрасовременный светильник с вентилятором никак с обстановкой не вязались. Да, вентиляторы – повсеместная аризонская реальность, и всё же в данную обстановку светильничек категорически не вписывался. Похоже, он вместе с ремонтом достался дядюшке от предыдущего владельца. Но почему же тот его не сменил? Недавно переехал? Или дом и вовсе съёмный, и особо задерживаться здесь Нистэмп не планирует?

Но мебель-то наверняка его собственная, равно как и книги.

Впрочем, Тень с ними, с планами гада. Тут бы собственную шкуру по максимуму сохранить. И раз уж дядюшка решил помолоть языком, надо этим пользоваться.

— На мой вкус, стенам не помешала бы изысканная обивка, а не кровавые брызги, — ответил совершенно искренне. — Да и ужасный ковролин лужи крови всё равно не сделают краше.

— Вот и я так думаю, — заметил Нистэмп.

Моё тело неожиданно опустилось в кресло напротив него. Решил резать меня сидящего? Это определённо что-то новенькое. Раньше он предпочитал и вовсе приковывать пленников к потолочным кандалам. Здесь оных, конечно, близко не наблюдается, но в подвале-то наверняка имеются.

— Как твоё имя? — вдруг спросил мерзавец.

Признаться, я порядком оторопел. С какой целью он усыпляет мою бдительность? Я ведь и так полностью в его власти.

— Что, зная имя, резать жертву прикольней? — ехидный вопрос сам слетел с языка. — А имена мертвецов, которых поднимаешь из могил, ты тоже выясняешь?

Нистэмп криво усмехнулся:

— Как же ты похож на отца!

Ну, чисто внешне-то он сам походил на Адельвурта куда больше. Но то, что манерами и вообще внутренне я напоминаю ему младшего брата, неплохо бы использовать. Когда-то все трое братьев были очень близки.

Правда, если стервец зол на них и похитил нас именно из мести, на руку мне сходство с отцом точно не сыграет.

— Я задал тебе вопрос, — недовольно напомнил Нистэмп.

И что?! Думает, я кинусь на него отвечать?! Ага, счаз!

— Нет уж, режь меня безымянным, — заявил ему язвительно.

— Да не собираюсь я тебя резать, — раздражённо бросил он.

Опа! А кого же собирается? В конце концов, именно у меня все шансы перенести экзекуцию без потерь для здоровья. Грок, конечно, тоже вирг. Но я-то ещё и кровопотерю могу легко восполнить.

— А вот от крови, пожалуй, не откажусь, — вдруг добавил Нистэмп.

Поднялся с кресла. Моё тело тоже покорно встало на ноги и запрокинуло голову.

В шею вонзились острые клыки.

Хм, а я-то думал, что за долгие века дваррства он их давно утратил. Но, видно, рождённый вампиром, остаётся им навсегда. Впрочем, в жизни отца с дядей тоже был период, когда они отказывались от крови в пользу магии Тени, но потом ведь как-то вернулись к вампирству.

Только Нистэмпу-то зачем кровь? Думает, что сочетание двух магий сделает его непобедимым?

И кого же он всё-таки наметил себе в жертвы? Этот вопрос, признаться всерьёз не давал покоя. Ну как удумает мучить Нариэла или Торрена, а то и вовсе кого-нибудь из девчонок?! Орки-то славятся своим умением терпеть боль, поэтому за них переживал в последнюю очередь. Но вдруг это будет Лайна?! От одной этой мысли едва не потемнело в глазах. И я ведь никак не смогу помешать уроду – он сильнее, хоть убейся!

Уж сколько пытался вырваться из-под его контроля хоть на мгновение – всё бесполезно! А вот Адельвурта или Кронсталла он вряд ли смог бы пленить. Ох, нужно было больше тренироваться! В частности, против них.

Или видеть, как тварь уводит на экзекуцию Лайну, мне вообще не придётся – тот попросту выпьет меня досуха прямо сейчас?

Но, как ни странно, употребил дядюшка ровно норму – ни каплей больше. После чего моё тело опустилось обратно в кресло, а сам он вернулся в своё.

— Ну вот – как там у Киплинга? – теперь «мы с тобой одной крови – ты и я», — хохотнул Нистэмп.

Понятия не имею, кто такой Киплинг, однако данную фразу я определенно когда-то уже слышал. Интересно, когда и где? Но спрашивать об этом мерзавца, естественно, не собирался. Вместо этого нагло возразил:

— Чтобы мы стали одной крови, я должен тоже выпить твоей. А то лишь в тебе булькает моя.

Нистэмп засмеялся, махнув рукой:

— Да мы и так одной крови. Если ты уже забыл, я – твой дядя.

Проклятье, этот момент я действительно как-то упустил. Впрочем, и он, когда цитировал этого Киплинга, тоже. Поскольку независимо от выпитой им крови, наше поганое родство никуда не девается. Послала же Тень родственничка! Причём в самом прямом смысле – ибо пусть невольно, но у истоков всех церковных выдумок про царство Тени стоял именно Нистэмп с его орденом Тени. Он наделил эту самую Тень якобы мистическими свойствами, и он же вселил ужас перед ней во всех и каждого на Альтеране.

Эх, как говорится, его бы способности да в мирных целях!.. Но страсть дядюшки – убийства и власть.

— Что ты собираешься делать с нами? — решил я всё-таки спросить напрямую.

***

США, штат Нью-Мексико, г. Аламогордо

Следующий день также не принёс результатов, хотя уже и поиски с воздуха вышли за пределы Нью-Мексико.

Вечером вся экспедиция собралась во дворе дома Генри. Младшие драконы решили на этот раз тоже не прогуливать сбор.

Настроение у всех было мрачным. Кайя с Риной, услышав новости, точнее, их отсутствие, и вовсе не сдержали слёз. Ворон с Дайнрис попытались как-то их подбодрить. Или хотя бы поддержать.

— Адельвурт, Кронсталл, — обратился к легендарным вампирам Рондвир. — Как думаете, мог ли Нистэмп замаскировать свою магию так, что мы её, что называется, в упор не видим?

— Не удивлюсь, если мог, — вздохнул Адельвурт. — Он очень силён. Так что шансы, боюсь, есть только у нас. Правда, именно от нас, в первую очередь, он и будет маскироваться.

— То есть, получается, шансов нет вовсе ни у кого? — пессимистично вопросил Найлори.

Вампир пожал плечами:

— Я одного понять не могу – зачем вообще мерзавец их похитил?! Чтобы пошантажировать нас? Так почему же не выдвигает требований? В качестве подпитки? По-моему, на Земле можно легко найти себе жертвы, с которыми не будет таких проблем. Так для чего ему понадобились именно наши студенты?

Вопрос повис в воздухе.

— Может быть, всё-таки с целью шантажа? — заговорил Генри. — А требований пока не выдвигает – так это просто цену себе набивает, мотая нам нервы. Доводит до кондиции, когда вы уже на всё будете согласны.

— Не исключено, — мрачно заметил Розовский. — Только не переоценивает ли себя гад? Или просто не знает, что доводить драконов себе дороже?! — в его тёмно-карих глазах почти натурально заполыхало пламя яростной мести.

— Может, нам позвать на помощь лорвиларрцев? — задумался вслух Элестайл. — Всё-таки они, безусловно, тоже очень круты. А как маскироваться конкретно от драконов урод вряд ли знает толком. Что у нас там сейчас с порталами? Андрей дай-ка карту.

Мадо снял с пальца перстень и протянул королю.

Тот надел его на свой палец. В воздухе развернулась схема со множеством миров.

— Вот это да! — поразился Зорген. — А Гирзел всегда говорил, что лорвиларрская карта создана драконами и работает только у драконов.

Адельвурт усмехнулся:

— Карту Андера я давно доработал. Так что теперь она слушается и вампиров.

— Ну ты крут! — выразил своё восхищение соктавец.

Основатель Бордгира лишь «скромно» улыбнулся. Впервые за последние дни. Конечно, он старался держаться и не показывать своего состояния, но за сына переживал очень сильно.

— А с порталами-то всё сложно, — хмуро озвучил обстановку Элестайл. — Сейчас есть путь только через двадцать восемь миров. Тащиться в такую даль – это безумие. Придётся подождать, пока появится более короткая дорога.

— Может быть, обратиться к нашим? — внёс предложение Андрей. — Тем более что у Мадо персональный счётец к Нистэмпу имеется. Да и Ярнил наверняка не откажет в помощи.

Король снова изучил карту:

— До Соктавы в данный момент тоже девятнадцать миров.

— Значит, пока продолжаем поиски своими силами, — резюмировал Кронсталл.

На этом все стали расходиться по домам.

Младшие драконы вышли на улицу.

— Что-то я сегодня уже налетался. Может, прогуляемся немного? — предложил Найлори. — Заодно поужинаем где-нибудь. Сколько ж можно Скотта объедать!

— Что, крылышки устали? — не замедлила поддеть его Крэйда. — Сказывается разбавленная кровь?!

— А невыносимый характер – неотъемлемая черта чистокровных драконов?! — не остался в долгу принц.

— Да, давайте сходим поужинать, — поддержал идею Зорген, заодно уводя разговор от их пикировки. — Только чем будем платить?

— Сейчас возьму у отца телефон – заплатим с него, — сказал Лео и метнулся обратно к дому Генри.

— Разве телефон Андрея не остался у Рэймонда? — посмотрев ему вслед, припомнил Найлори.

— А ведь точно, — согласился с ним соктавец.

Однако Лео вернулся с мобильником в руках. А на удивление товарищей пояснил:

— Это мамин. С него тоже можно платить.

— Но откуда у Андера с женой вообще земные деньги? — полюбопытствовала Крэйда.

— Отец, когда перебирался на Альтеран, продал все свои бизнесы, однако остался совладельцем одного из них, — ответил Лео. — Вот дивиденды и капают. Не особо много, но на приходы на Землю хватает с лихвой.

Они поели в первом попавшемся на пути ресторанчике. Кухня в нём оказалась японской. Что ж, познакомились с суши, сашими и прочими блюдами Страны восходящего солнца. Очень непривычно, больше всего поразило, что японцы предпочитают употреблять рыбу сырой… но ведь вкусно же!

В общем, новый опыт был признан позитивным. Они даже взяли суши и роллы с собой на завтрак – опять же чтобы не вводить в траты любезного хозяина дома. Утром тот наверняка снова предложит что-нибудь заказать, а у них уже будет готовый завтрак. Заодно и Скотта угостят. Если, конечно, он ничего не имеет против японской кухни. Но вообще вампир не производил впечатления привереды.

Когда вышли из ресторана, время было уже позднее – встал вопрос о том, чтобы рвануть домой на крыльях, а не тащиться пешком и дальше. Никто ничего не имел против.

Но тут Лео вдруг сделал жест, что с кем-то общается мысленно, а потом заявил:

— Отец зачем-то просит меня вернуться. Зорг, слетаешь со мной? — обратился он к родичу.

Тот согласился, вручив при этом пакет с суши Найлори.

Лео же всучил Крэйде телефон:

— Подержи, пожалуйста.

Ну да, перекидываться с техникой в кармане нельзя, об этом драконица уже знала.

Парни отбежали в сторону и исчезли, прикрывшись невидимостью. Послышался свист рассекаемого мощными крыльями воздуха.

Всё это произошло настолько быстро, что Крэйда с Найлори и слова сказать не успели. Им-то как теперь быть? Ждать здесь или отправляться домой? И что вообще стряслось у Андера?

Драконица попыталась связаться с братом. Но тот лишь сказал, чтобы они возвращались домой, и отключился.

Крэйда растерянно повертела в руках телефон. И как тут возвращаться?! Лететь-то с мобильником нельзя. Да и у красного в руке пакет с едой.

Но чесать пешком через полгорода неохота. Можно, конечно, всучить телефон красному паразиту и умотать. Только это как-то совсем уж некрасиво.

— Идём? — произнёс в этот момент Найлори.