Глава 39

США, штат Нью-Мексико, г. Аламогордо

Когда Крэйда пришла в себя, голова просто раскалывалась от боли. Но лежала она не на асфальте, а на чём-то мягком и тёплом, по крайней мере, верхней частью туловища. Кажется, это чьё-то бедро? И ещё её обнимали крепкие сильные руки.

Девушка с трудом подняла тяжёлые веки. Первое что смогла различить – нависавшие над ней медно-рыжие волосы.

— Как ты? — с беспокойством спросил Найлори, заглядывая ей в глаза.

Тихие слова отдались в голове, словно удар гигантского колокола.

Какая ж тварь её так огрела-то?! Но вряд ли красный – в такое его скотство никак не верилось. Похоже, за ней шёл кто-то другой, а она, дура, думая, что это Найлори, расслабилась и всякую бдительность потеряла. Хорошо, хоть совсем не убили.

— Телефон! — дёрнулась Крэйда вскочить, осознав, что в руках гаджета больше нет.

Движение тут же отозвалось дикой болью в голове, и она невольно застонала.

Впрочем, вскочить ей не дали.

— Успокойся. Телефон уже нашли и с грабителем разобрались, — заверил принц. — А заодно и с наркодилером, которому урод попытался сдать мобильник за дозу. В общем, сейчас там полиция. И ещё скорая психиатрическая помощь, — добавил красный ехидно. — Встреча с нашими двумя волками не прошла для мерзавцев бесследно.

— Пожалуйста, говори тише, — взмолилась девушка, тем не менее удовлетворённо улыбнувшись. Счастье гадов, что их поймала не она – спалила бы к демонам на месте! — Только что ж ты сам-то с ними не разобрался?!

— Я, когда очухался, кинулся нагонять тебя, — принялся объяснять Найлори. — Как только понял, что уйти так далеко вперёд ты попросту не могла, попытался тебя вызвать. Но ты упорно не отвечала. Тогда я связался с Адельвуртом. Он прилетел вместе с братом. Я тем временем вернулся на то место, где потерял тебя, и они сразу же взяли твой след. Нашли тебя, валяющуюся на асфальте без сознания. Братья быстренько убедились, что никакой опасности для твоей жизни нет, и убежали по следу грабителя. Тот только и успел, что до наркодилера добраться. Ну а я остался лечить тебя.

То есть она ещё и заблудиться умудрилась? Просто прекрасно! А красный-то беспокоился – искал, вампиров на ноги поднял. В груди у неё вдруг стало тепло.

— Спасибо, Найлори, — тихонько заговорила Крэйда. — Ты извини, что врезала тебе так сильно. Калечить тебя я не хотела – правда.

— Ничего, — улыбнулся принц. — Тебе самой досталось куда хуже. Металлической трубой же по голове получила. Если бы ты не была драконицей – убил бы тебя этот торчок, наверное.

— А про трубу ты откуда знаешь? — удивилась девушка. Лично она не имела ни малейшего представления, чем её огрели.

— Трубу наши волки по пути нашли – тварь её в кусты выкинула. Но на ней его запах и твоя кровь.

В этот момент послышался шорох крыльев, и рядом приземлились легендарные братья.

— Там дальше Генри разберётся, — поведал Адельвурт. — Мы свои показания дали.

— Рассказали, что взяли след грабителя? — округлила глаза Крэйда. Здесь же оборотни существуют исключительно втайне.

— Нет, — улыбнулся вампир. — Сказали, будто издалека видели, как урод напал на тебя, ну и погнались за ним.

— А сам он только про нападение чудовищ что-то бормочет, — хохотнул Кронсталл. — На пару с наркодилером. В общем, пускай уже копы разбираются, какой дрянью они оба обдолбались до таких глюков. Правда, Генри говорит, что сами продавцы обычно своё дерьмо не употребляют. Ну да это не наши трудности – в гигантских волчищ всё равно никто не поверит.

— Можно было, конечно, память им подчистить, — добавил Адельвурт. — Но лучше пускай помнят. Кстати, тебя копы завтра наверняка тоже опросят. Я потом набросаю портрет скота, и ты его опознай – мол, оглядывалась и видела того, кто шёл за тобой. Так будет проще его посадить.

— Конечно, скажу, — охотно согласилась девушка. — Надеюсь встречаться с уродом мне не придётся – иначе не ручаюсь, что он доживёт до суда.

— Не придётся. Опознание проводится через стекло с односторонней видимостью, — с улыбкой успокоил её вампир. — А теперь пора наконец домой. Найлори, давай-ка мне нашу пострадавшую, а сам перекидывайся.

Он осторожно подхватил Крэйду на руки. Кронсталл забрал со скамейки пакет из японского ресторана, который принц, оказывается, умудрился не потерять.

И братья поднялись по крылу на спину красному.

Найлори осторожно уложил Крэйду в постель.

— Давай я тебя ещё полечу, — сказал он, садясь на кровать рядом.

Драконица не стала возражать, хотя после того как уже дома её лечением позанимались и Адельвурт с Кронсталлом, это вряд ли имело смысл. Но ей тоже не хотелось, чтобы он уходил.

А вот Зорген, двадцать раз сокрушившись по поводу её ранения, ушёл вместе с Лео ночевать в его комнату.

Но перед этим Крэйда вспомнила спросить его:

— Зачем Андер звал вас к себе?

— Андер?.. — растерянно повторил брат. — Так он же Лео звал – вот его и надо спрашивать.

Зорген повернулся к племяннику, но тот уже успел слинять из комнаты. И братец не замедлил последовать за ним.

Так, похоже, вовсе низачем Андер их не звал. Просто Лео продолжает сводничать. И Зорген с ним заодно. Ох, получат они оба от неё на орехи!

Только, где же теперь спать красному? Впрочем, комната-то у неё с братом была одна, но кровати разные, так что лекарю есть где перекантоваться.

Тот положил ладонь ей на лоб, и в голову вновь полилась целебная магия. Надо же, у него ещё оставались силы.

— Найлори, головная боль у меня уже практически прошла, — решила признаться Крэйда. Чего ж понапрасну-то его мучить. — Просто посиди рядом.

— Ничего, лишним не будет, — упрямо заявил принц, продолжая магичить.

Вот же упёртый! Одно слово – дракон! – улыбнулась девушка про себя.

Взгляд как-то сам собой остановился на его красивых губах. И что её вообще дёрнуло драться! Уж лучше бы с этим наглецом поцеловалась, чем получить по башке.

Целуется-то он, кстати, неплохо, да и собой недурён…

Впрочем, заводить отношения с альтеранцем, да ещё с принцем, ей совершенно ни к чему.

***

Рэймонд

Значит, именно церковники умыкнули Нистэмпа и избавили его от казни, сделал я сам собой напрашивающийся вывод. Правда, особой благодарности он к ним явно не питает.

— Не забывается, конечно, — согласился с совершенно очевидной мыслью. — Но что от тебя было нужно Церкви?

— Хотели сломать и заставить работать на себя, — зло бросил дядюшка. — Очень уж им мечталось заполучить в свои лапы мага моего уровня.

— А кого же они вместо тебя-то казнили? — полюбопытствовал я.

Он пожал плечами:

— Понятия не имею. Видно, нашли кого-то, хоть отдалённо похожего на меня, и принесли бедолагу в жертву. Допустить, чтобы кто-то заподозрил их в связи с главой ордена Тени, они никак не могли. Поэтому «я» должен был сгореть у всех на глазах, чтобы ни у кого даже мысли не закралось, будто я могу быть жив. Да и если объявить, что я якобы сбежал, другие стали бы искать. Те же маги – уж точно. А так – казнили, и концы в воду.

— Кстати, как же тебе всё-таки удалось от них смыться? Стерегли тебя, полагаю, со всем усердием.

Нистэмп усмехнулся:

— Их подвела самонадеянность. Блокирующие магию кандалы всё же не вечны, периодически оные надо подзаряжать. Но за пятнадцать лет они так привыкли, что без жертв я – пустой сосуд, что расслабились. К тому же, чувствуя, что блокировка магии слабеет, я стал делать вид, будто уже практически сломался, осталось додавить совсем чуть-чуть. А тем временем сделал заточку из однажды удачно припрятанной ложки.

И вот когда один из святош, тот, что пытал меня чаще всех, явился в очередной раз поглумиться надо мной – охрану они с собой тогда в камеру уже не таскали – я, выжидая удачный момент, даже что-то отвечал ему, нарочно предельно тихо. А как только он наклонился, чтобы расслышать моё мямленье, воткнул ему в глаз заточку! Конечно, кандалы никуда не делись, однако выпить всю силу его боли и смерти, они мне не помешали, — дядюшка прикрыл глаза, вспоминая содеянное с явным наслаждением.

Но тут я его даже понимал – если бы меня пытали пятнадцать лет, тоже убил бы мучителя, не задумываясь. И это был бы момент триумфа!

— Ну а когда уже напитался, — продолжил он где-то через полминуты, — никакие полупустые кандалы остановить меня больше не могли. Я без проблем освободился от них. Поубивал охрану, попутно ещё подпитавшись, и сбежал.

Ну да, после нескольких убийств вырваться на свободу для него, очевидно, труда не составило. Силы в нём было просто через край!

— А ты говоришь – связаться с церковниками!.. — вдруг добавил Нистэмп, выразительно посмотрев на меня.

Да уж, ненавидел он их, судя по всему, пуще прежнего. Только кто же тогда поднимает мертвецов? Понятно, что некромант там однозначно не один, а уже целая банда. Возможно, и не единственная. Размах, с каким они действуют, как раз вполне подходит столь мощной и масштабной организации, как Церковь. Но кто-то должен был обучить всех этих гадов.

Кто? Кто?

Правда, и Нистэмп раньше не был замечен в поднятии мертвецов. Мысль, что именно он умудрился разработать принципиально новую магию, родилась из уровня его способностей и его таланта к магическому изобретательству.

Неужели же мы правда ошиблись?

— А на Землю ты перебрался, потому что тут и без тебя люди пропадают ежедневно? — спросил я. — Удобно находить себе жертвы.

Дядюшка усмехнулся:

— Да, Земля – во многом удобный мир. В первую очередь, потому что здесь легко затеряться. А что касается жертв, — ещё одна кривая усмешка. — Если ты до сих пор не понял, магию смерти я больше не практикую. Как и другие твои родичи, давно вернулся к вампирству.

Вот, значит, к чему он пил у меня кровь. Хотел продемонстрировать мне данный факт или просто воспользовался возможностью не искать донора на стороне?

Тут меня в очередной раз кольнула мысль, что пока я точу лясы, Лайна там наверняка сходит с ума от беспокойства за меня. Да, по идее, пора бы закругляться, не то моя девочка окончательно изведётся. Правда, решаю здесь не я, но, наверное, можно было бы как-то намекнуть дядюшке, что не желаю продолжать разговор.

Только это с одной стороны, а с другой…

От того, удастся ли мне хоть как-то наладить с похитителем контакт, зависит судьба всех нас, и Лайнина в том числе. Именно мне, все остальные ему даром не сдались. Но братья для Нистэмпа, похоже, по-прежнему не пустой звук, а я как-никак – прямое продолжение Адельвурта.

Значит, как бы мне ни было жаль нервы любимой, но самому сворачивать разговор ни в коем случае нельзя. Если дядюшка разозлится – хуже будет всем.

— Выходит, раз магию смерти ты больше не практикуешь – роли подпитки мы можем не опасаться? — решил уточнить на всякий случай – впрочем, фактически утвердительным тоном.

Нистэмп кивнул.

Отлично, надеюсь, он привык держать своё слово. А то… про орден Тени отец с дядей, правда, ничего подобного не рассказывали, но дварры, насколько мне известно, ещё и полюбляли насилие. Не хотелось бы такой участи для наших девчонок. Впрочем, как я слышал, они и мужчин пользовать не брезговали. «Милейшие» ребята, одним словом!

— Замечательно, — резюмировал я вслух. — Ну а как же ты планируешь поступить с нами? Ответь всё-таки.

Нистэмп устало посмотрел на меня:

— Рэймонд, я же уже сказал, что пока не знаю. Но в одном ты можешь быть уверен – убивать вас я не стану.

А вот это просто прекрасно! И даже несколько неожиданно.

— Ну и зачем мы тебе сдались?! Может, просто отпустишь? — решил я обнаглеть.

— Совсем идиотом меня считаешь?! — оскорбился дядюшка. — Вы же тут же сдадите меня. Нет! — отрезал он.

— А что тебе мешает стереть нам все воспоминания о себе? — не сдавался я.

— При желании все стёртые воспоминания можно восстановить. А желание у братьев, уверен, будет, и ещё какое! Кроме того, они наверняка очень быстро раскусят, кто именно это сделал. И начнут на меня охоту, чего мне хочется меньше всего на свете.

— Но не собираешься же ты держать нас в плену всю жизнь?! Это, между прочим, тоже не выход. Хотя бы потому что тот факт, что человек, живущий один, постоянно заказывает много еды, выглядит подозрительно. Люди наверняка уже скоро обратят внимание, донесут властям, те заинтересуются, ну и… Короче говоря, шила в мешке не утаишь.

Надеюсь, с моей легкой руки он не перестанет нас кормить?

Однако Нистэмп лишь язвительно усмехнулся:

— Соседи видели, что ко мне приехали родственники и даже иногда наблюдают их выходящими из дома и возвращающимися обратно.

Мороки? Вот проклятье!

Бестии Тени, он действительно предусмотрел всё!

— Но как же всё-таки церковники научились поднимать мёртвых? — вернулся я к предыдущей теме, раз уж тема нашего освобождения на данный момент абсолютно бесперспективна.

— Я их этому точно не учил, — заявил дядюшка.

— А сам-то это умеешь? — спросил между делом. По крайней мере, его ответ вполне позволял задать такой вопрос.

Нистэмп вдруг посмотрел на часы и произнёс:

— Пожалуй, тебе пора возвращаться. Твои, небось, давно решили, что я тебя уже на части тут порезал, — криво усмехнулся.

Чего это он так резко? Не захотел отвечать на поставленный вопрос?! Ну вряд ли это реально забота о моих друзьях.

В любом случае, спросить у меня не было возможности. Моё тело поднялось с кресла и покорно направилось в подвал.