Глава 41

Ну явно же нельзя начинать знакомство с рассказа о том, что ты из другого мира. Кому с ходу сдалось такое счастье?! Да, некое любопытство и интерес к тебе, чисто как к иномирянину, может породить. Но сразу же и высокий барьер выстроит.

Однако, пока Зорген мучился сомнениями, Элис вдруг вернулась к еде, казалось бы вовсе позабыв о своих вопросах.

Дракон повернул голову к альтеранскому столику – на девушку внимательно смотрел Ворон. Подкорректировал ей направление мысли? Лихо! А ведь Андер такое вроде бы тоже умеет. Пора бы и ему научиться.

— Значит, ты здесь туристом, — произнесла Элис, прожевав кусочек мяса и вновь подняв на него взгляд. — Надолго?

Так, ясно, Ворон ещё и внушил ей какую-то информацию. Знать бы, что именно. Но, в любом случае, американец из него никакой, поэтому турист – меньшее из зол. Выяснить бы только из какой конкретно страны он приехал.

— Пока не знаю, — совершенно честно ответил дракон. — Как получится.

— А виза-то у тебя на сколько? — продолжила вопросы девушка.

Зоргену захотелось завыть. Да откуда ж ему знать про эти проклятые визы хоть что-нибудь! Он лишь имел туманное представление, что это какой-то документ – вроде бы для иностранцев.

Но тут в мозгу вдруг всплыло «три месяца». С чего в голову пришёл именно такой ответ совершенно непонятно. Или… Ворон теперь взялся внушать подсказки ему?

Ладно, хуже уже точно не будет.

— На три месяца, — озвучил дракон.

Девушка улыбнулась чему-то своему. И произнесла:

— А я ведь тоже бывала в России. В детстве.

Итак, Ворон внушил ей, что он – россиянин. Ну, по крайней мере, «родина» ему хотя бы немного знакома. Плохо, что, оказывается, с ней знакома и Элис. Возможно, даже лучше, чем он сам. Влад же такой засады, очевидно, не ожидал.

А с другой стороны, если она видела Россию собственными глазами – наверное, не станет особо про неё расспрашивать? Так что, может, это как раз и удачное совпадение.

— И как тебе Россия? — поинтересовался Зорген, просто чтобы как-то поддержать разговор.

Но девушка вдруг помрачнела:

— Давай не будем об этом. Не самые лучшие у меня воспоминания. Нет, не о твоей стране, — поспешно добавила она, побоявшись его обидеть. — А о тех временах. Мама у меня тогда погибла.

— Извини, — смутился он.

— Ничего. Ты же не знал, — ободряюще улыбнулась Элис. — Поделись лучше своими впечатлениями от Америки.

Да, отвлечь её от печальных воспоминаний не помешает. Вот только сказать ему было, по сути, и нечего. Вовсе не осмотром достопримечательностей они тут занимались.

— Я ещё почти ничего не видел. Мы только недавно прилетели, — нашёлся Зорген.

— Мы? — удивилась девушка.

— Да. Я здесь с друзьями, — он кивнул на соседний столик.

Элис посмотрела туда и приветливо улыбнулась его спутникам. Те отреагировали не менее любезно.

— Вообще редко кто из туристов выбирает для посещения юг страны, — заметила она. — По крайней мере, в первый раз.

— У Влада здесь приятель живёт, — пояснил Зорген, для разнообразия ни капли не солгав. — И сам он бывал в Штатах уже не раз.

Даже жил долгое время, но об этом дракон предпочёл умолчать.

— Значит, вы остановились у этого приятеля? — поинтересовалась Элис.

— Да. Но это не совсем здесь, — решил он не лгать, ведь девушка может и спросить, где именно живёт знакомый. — В Аламогордо.

— Хм, далековато, — немного сдвинула брови она.

Расстроилась? Значит, хочет продолжить знакомство с ним? Неужели правда?! А ведь ему уже всерьёз казалось, что начало было не слишком-то удачным и фактически бесперспективным.

Ох, знала бы она, что для дракона такие расстояния – вообще ерунда!

— Но уезжать отсюда мы не торопимся, — обрадовавшись, прозрачно намекнул Зорген.

— Намерены задержаться в Седоне? — уточнила Элис.

Вот спасибо-то, что сама озвучила название города, в котором они находились. Хотя Ворон-то его наверняка и так знал.

— Да, — подтвердил дракон. — Здесь красиво.

Сам городок, конечно, никакого туристического интереса не представлял. Правда, был всё же зеленее пустынного Аламогордо. Но в остальном мало чем от него отличался. Зато окружавшие его красные скалы действительно смотрелись живописно.

— Хотите, я покажу вам город? — предложила Элис.

Хотеть-то он, безусловно, хотел, только ведь планы у них совершенно иные – нужно продолжать поиски. И, как назло, транспортное средство в их команде – именно он. Если без одного вампира остальные вполне бы обошлись, то без дракона…

Но тут в голове возникла мысль, которую Зорген не замедлил озвучить:

— Может быть, лучше вечерком, когда спадёт жара?

— Ну да, вам, русским, наш климат непривычен, — улыбнулась девушка. — А темнота для нас не помеха.

Для нас? – обалдел дракон. Что его спутники – вампиры, она, очевидно, уже поняла. Но самого-то с какой стати причислила к обладателям ночного зрения? Нет, в её обществе он, конечно, был согласен на экскурсию даже в полной темноте, и вообще плевать ему на местные красоты. Но всё-таки это «нас» прозвучало как-то странно.

Только тут он наконец заметил, что Ворон, оказывается, поставил на него какую-то защиту – похоже, та не просто скрывала драконью энергетику, а и подделывала его под вампира. Круто!

Итак, Элис считает их всех вампирами. Ну и замечательно. Тогда его предложение перенести экскурсию на тёмное время суток выглядит вполне логичным.

— Вы где остановились? — спросила она. — Я за вами заеду.

Ещё один вопрос, на который у него нет ответа. И даже на подсказки Влада тут не приходится рассчитывать – вряд ли он знает этот город настолько хорошо.

— Мы пока не придумали, где остановиться, — опять солгал Зорген. — Только приехали и для начала зашли пообедать. — Правда, у них с собой ни единой сумки – наверняка так в путешествие не отправляются. — Спонтанно решили здесь задержаться, — добавил он, чтобы хоть как-то оправдать полное отсутствие вещей. — Давай лучше встретимся здесь же. Скажем, в девять часов. Это не поздно будет?

— Нет, — улыбнулась девушка. — А вы из какого клана?

Дракон чуть не ляпнул на автомате «Мадо», но вовремя опомнился, что клан нужен вампирский, причём русский. А известны ему были названия лишь двух кланов. Бетельгейзе – но он нью-мексиканский, и Полярная Звезда – а вот этот в Америке лучше вовсе не упоминать, возможно, им даже до сих пор запрещён въезд сюда.

Но тут в голове уже возник ответ.

— Большой Медведицы, — озвучил его дракон.

— Кажется, это московский клан? — уточнила Элис.

— Да, — подтвердил он, не имея ни малейшего представления, что за «Медведицу» подсунул ему Ворон. Однако девушка спрашивала достаточно уверенно. Да и вряд ли Влад стал бы приписывать их к клану из какого-то другого региона.

Только вот как же он умудряется слышать буквально каждое слово, произносимое за соседним столиком? Ведь последний вопрос Элис задала почти шёпотом.

Хотя у него же там рядом Дайнрис в качестве локатора!

С обедом они тем временем покончили. Элис подозвала официантку и попросила счёт.

— Ваш счёт уже оплачен, — заявила та.

Девушка перевела удивлённый взгляд на Зоргена:

— Ты же мне лишь мороженое был должен. И вообще когда успел?

Когда успел Ворон, Зорген и сам не заметил. Но он-то действительно не платил. А отвечать что-то надо. Только что?!

Но тут к ним подошёл Влад.

— За всех заплатил я, — пояснил он. — У нас все деньги на одной карте. На американской – так дешевле. А она на моё имя.

Элис понимающе кивнула. Ну, спасибо, хоть иждивенцем его не сочла. Впрочем, в том, что Ворон изобретёт достойное объяснение чему угодно, можно и не сомневаться.

— Влад, — представился он.

Другие тоже уже подошли.

— Кристиан, — назвал своё имя сын Кронсталла.

Услышав оное, Элис изумлённо округлила глаза.

Ворон поспешил перехватить инициативу хотя бы у остальных:

— Диана, моя супруга. Юрий, мой отец. И его жена Ксения. А у Криса отец долгое время жил в Штатах – вот и пристрастился к английским именам.

— Элис, — представилась девушка.

— Рады знакомству, — за всех проявил вежливость Ворон. — Спасибо за предложенную экскурсию. До вечера?

— Да, — кивнула она и обратилась к Дайнрис: — Диана, я сразу как-то не заметила, что не все из вас – вампиры. Надеюсь, прогулка по темноте…

— Оборотни тоже неплохо видят ночью, — с улыбкой успокоила её та.

— Просто я хотела предложить вам подняться вон туда, — продолжила Элис, указывая на одну из скал. — Но тропа там местами совершенно тёмная.

— Вообще-то волки – ночные охотники, — напомнила Дайнрис.

— Волки? — изумилась американка.

Хм, кажется, русские оборотни – собаки. Вот проклятье!

Однако Ворон тут же пояснил:

— Вдали от городов у нас существуют и волчьи кланы.

Попрощавшись, Элис отправилась по своим делам. А они, прикрывшись невидимостью, взлетели. После чего пассажиры устроились на спине дракона.

Правда, сегодняшние поиски опять оказались безрезультатными. У всех. А ведь команды уже избороздили небо не только над Нью-Мексико, но и над соседними штатами. Куда же этот гад запрятался?! В теории, конечно, мог уехать хоть в Мексику, хоть… в Канаду.

Сам он тоже не давал о себе знать, никаких требований так и не выдвигал.

Альтеранцы терялись в догадках, что же ему нужно. Неужели всё-таки похитил ребят просто в качестве подпитки?!

На вечернюю экскурсию компания, несмотря на упадническое настроение, всё-таки прилетела. Однако, поднявшись на скалу, чтобы посмотреть на город сверху, и немного покатавшись по нему, друзья оставили Зоргена наедине с девушкой – якобы решив зависнуть в боулинге. А на самом деле полетели домой на собственных крыльях. Завтра предстоял новый тяжёлый день непрерывных поисков.

Дракон же вернулся в Аламогордо лишь под утро.

***

Лайнис

В обед Нистэмп, как ни странно, решил перестать пичкать нас фастфудом и заказал еду из какого-то ресторана.

А на ужин принёс нам роллы.

— Что будем делать-то? — спросил Нариэл, поедая японское блюдо. — Каковы шансы, что нас найдут, как думаешь? — обратился он к Вирайну.

Тот нахмурился:

— Боюсь, что не слишком много. Дядюшка не просто так столь спокоен – наверняка уверен, что замаскировался безупречно. Иначе бы увёз нас куда-нибудь подальше – понимает же, что поиски не ограничатся одним Нью-Мексико. Мне, правда, говорил, будто думает, что раньше чем через полгода наши здесь не появятся. Но он же – вампир. А значит, может под чужим именем да чужой личиной состоять в аризонском клане и вообще быть в курсе того, как ведутся поиски. Г лава здешнего клана – родственник Ледбеттера. Тот, без сомнений, привлечёт к поисковой операции и его вампиров.

— То есть Нистэмп, ухахатываясь про себя, тоже принимает в ней участие?! — мрачно подытожил Торрен, стискивая кулаки.

Рэй пожал плечами:

— Вполне вероятно.

— Значит, надежды никакой? — в отчаянии вопросила Катерина. По её щёкам покатились слёзы.

Митар отложил еду и обнял её, крепко прижимая к груди.

Мне, признаться, тоже хотелось завыть, но я старалась не раскисать окончательно.

— Держать нас в плену всю жизнь он тоже вряд ли станет, — попытался подбодрить Вирайн. — Слишком это напряжно.

Нариэл посмотрел на него:

— Рэй, похоже, вся надежда только на тебя.

— Я знаю, — кивнул тот. — Но нужно предложить ему какой-то выход – из серии «чтобы и волки были сыты, и овцы – целы». Думайте. Лично у меня пока дельных идей нет.

— Если бы у меня родилась хоть одна завалящая – давно бы поделился ею, — вздохнул эльф. — Связаться с отцом ты, полагаю, уже пытался?

Рэймонд усмехнулся:

— Нар, Нистэмп не идиот и прекрасно знает о нашей способности к мысленным контактам. Его магия наглухо блокирует попытки ментальной связи.

Катерина продолжала тихонько плакать. А Митар – утешать её. Правда, не сказать чтобы у него получалось.

— Ты, наверное, уже сто раз пожалела, что связалась со мной? — вдруг спросил он напрямую. — Что вообще согласилась пойти на Альтеран.