Глава 45

Только не идиот же он ужираться перед тем, как вывести меня из подвала! Или привёл меня поболтать да попить вина именно спьяну?

Конечно, я мог попытаться перекинуться и порвать ему горло. Впрочем, нет, не мог – убить его у меня уже не поднималась рука.

Но попытаться ударить или взять дядюшку под контроль мне ничто не мешало. Кроме одной мысли – какова у моей попытки будет цена?

Да, я чётко видел, что он дремлет. Однако Нистэмп – слишком сильный маг, чтобы можно было на все сто доверять даже собственному магическому зрению.

Скорее всего, он просто решил проверить, как я поступлю, получив свободу. И если сейчас рыпнусь напасть на него – больше мне отношения с ним уже не восстановить. Не приведи Тень, ещё и друзья из-за моей дурости пострадают.

Однако мысль связаться с отцом всё-таки мелькнула.

Нет, глупо – наверняка защита дома блокирует ментальные контакты не хуже, чем защита подвала. Никого вызвать мне всё равно не удастся, а вот дядюшку разозлю.

Я допил бокал и, не таясь, отправился к письменному столу наполнить его снова. Заодно понюхал пустые бутылки – они явно были выпиты не сегодня. Нистэмп продолжал «дремать». Ждёт, не огрею ли я его сзади бутылкой по башке? Ну это уж совсем полудурком надо быть! Хотя… попытку магического нападения он наверняка почувствует и моментом предотвратит, а вот финт с бутылкой я при своей звериной ловкости, может и успел бы провернуть. Только калечить его не собирался в любом случае.

Вернувшись в кресло, сделал глоток. И тут дядюшка наконец открыл глаза.

— Ты явно неглуп, — заметил он с довольной улыбкой. — И обладаешь железной выдержкой.

— А ты в этом сомневался?! — ехидно улыбнулся в ответ. — Или забыл, чей я сын?!

Нистэмп вдруг помрачнел:

— Не всегда гены решают всё. — Но уже в следующую секунду в его взгляде возник интерес: — Кстати, о генах. Как вышло так, что ты – вампир-оборотень? Неужели братец нагулял тебя от какой-то виргини?

— В этом случае я должен был бы родиться чистым виргом, — напомнил язвительно.

— Но тебя могли обратить, — не сдавался дядюшка.

— В принципе, да, — вынужден был согласиться я. — Однако я – сын Рамарии. Просто отец сумел передать мне свою сдвоенную природу.

Нистэмп округлил глаза:

— Братец не перестаёт меня удивлять. Как же ему это удалось?

— А вот об этом расспроси его самого, — мой тон стал образчиком язвительности.

— Опять ты за своё! — нахмурился дядя.

— Ну не думаешь же ты, что перспектива и дальше сидеть в твоём подвале – предел моих мечтаний. Нистэмп, поверь, они настолько будут рады, что мы целы и невредимы, что легко простят тебе наше похищение. По крайней мере, если ты вернёшь нас сам. А что ты скрываешься в Штатах, им и так уже прекрасно известно.

— Откуда? — он впился в меня цепким взглядом.

— Помнишь, как в Альбукерке тебя окликнули Адельвуртом?

Нистэмп опять помрачнел:

— Значит, мне не показалось. Конечно, я поспешил скрыться и даже место жительства сменил как можно скорей. Но всё же надеялся, что имя брата мне тогда просто послышалось.

— Нет, дядя, не послышалось, — заверил я.

— Да, в общем-то, глупо было надеяться, — печально усмехнулся он. — В особенности, после того как видел в Зондалуре, тьфу ты, в Блонвуре Кронсталла собственными глазами.

— Где конкретно видел? — полюбопытствовал я.

— В окне. Сам был под невидимостью, поэтому он меня не заметил. Но я, честно говоря, с перепугу чуть на землю не рухнул. Ведь он мог почувствовать мой полёт.

— В замке полно вампиров – поэтому дядя и не обратил внимания. Мало ли кто там территорию облетает, — пояснил я. — А у тебя правда есть крылья? — мне вдруг захотелось убедиться.

Конечно, он рассказывал, как летел к порталу на Соктаву. Но, в принципе, мог ведь и на лошади доскакать до Берингова пролива, переплыть его на лодке или на плоту, а дальше снова верхом. Да, это несравнимо дольше и сложнее, но всё-таки не невозможно.

Вместо ответа Нистэмп просто выпустил крылья.

— Я бы и полетал, — улыбнулся он. — Но, сам видишь, не с потолками на голове это делать. Вот что меня ужасно раздражает на Земле, так это любовь местных к низким потолкам, одноэтажным домишкам и ваннам, в которых не повернуться!

— Да, архитектура и интерьеры тут точно не замковые, — засмеялся я. — Но ты можешь вернуться на Альтеран, — добавил тоном искусителя. Дядюшка болезненно поморщился. — Ну почему, почему ты так упираешься?! — чуть не потерял терпение я. — Почему не хочешь использовать шанс?

Нистэмп молча осушил свой бокал. Затем разлил остатки вина из бутылки – так и не отвечая ни слова.

— Ведь ты не можешь не понимать, что, если постараешься помочь нам разобраться с некромантами, никто тебя за прошлые грехи карать не станет, — продолжал я. — Почему же упорно отказываешься даже просто поговорить с братьями?!

Он тяжело вздохнул:

— Ничем я вам помочь не могу.

— Можешь! Я в этом просто уверен.

— Напрасно. Всё, Рэймонд, возвращайся к своим, — отрезал Нистэмп и даже снова взял меня под контроль.

Вот баран упёртый! Ну нельзя же настолько бояться родных братьев! Всё-таки дело в чём-то ещё.

Или реально растерял всякую веру в собственные способности?

***

США, штат Нью-Мексико, г. Аламогордо

— Вот и я о том же, — тоскливо произнесла Крэйда. — Будущего у нас нет. Так стоит ли начинать?

Какое-то время Найлори хмуро молчал в раздумьях. А потом вдруг хитро посмотрел на неё:

— Но у тебя же на Альтеране старший брат живёт.

— То есть, по-твоему, жертвовать семьёй должна именно я?! Других вариантов даже в голову не приходит?! — возмутилась драконица, вырываясь из его объятий. — Полагаешь, того, что старший сын уже живёт за тридевять земель, моим мало?! Только он-то не может вернуться на Соктаву, как бы этого ни хотел.

— Ты явно забываешь, что я – вообще вся родня Лорго, — напомнил красный.

— У него ещё жена есть, — буркнула Крэйда.

— А у твоих мамы с папой, помимо тебя, на Соктаве имеются двое сыновей, родители отца и, если у меня верные сведения, ещё братья матери с их семьями.

— Гляжу, всё уже разнюхал?! — разозлилась она.

Да, семья у них большая. Но он ведь даже мысли не допускает, чтобы решить проблему не за её счёт! Хоть бы сделал вид, будто размышляет над вариантом самому отправиться на Соктаву. Так нет же, сразу начал считать её родню!

— Да пошёл ты! — бросила Крэйда.

И быстро зашагала прочь.

Позади слышались шаги. Наученная горьким опытом, девушка оглянулась. Нет, на этот раз за ней действительно шёл красный.

— Ну чего ты злишься? — примирительно произнёс он. — Давай поговорим спокойно. Я же тебя ни к чему не принуждаю. В любой момент захочешь – улетишь домой.

Ещё не хватало, чтобы принуждал!

— Отстань! — рыкнула Крэйда. Впрочем, уже без особой злости.

— Нет уж, одну я тебя здесь больше не оставлю, — заявил этот наглец. — Не хочу, чтобы ты снова получила по голове чем-нибудь тяжёлым.

— Сомневаешься, что я могу за себя постоять?! — вскинулась драконица.

— Не сомневаюсь, — заверил мужчина. — Но как-то тебя трубой всё-таки огрели.

— Это я просто расслабилась, думая, что сзади ты чапаешь. Больше такой промашки не допущу.

— И всё-таки я провожу, — последовало безапелляционное заявление.

Какое-то время шли молча.

— Можно полюбопытствовать, мы просто бесцельно шагаем или всё же направляемся куда-то конкретно? — вновь подал голос красный.

— Куда вы направляетесь – понятия не имею, а лично мы – домой, — ехидно сообщила Крэйда.

— Серьёзно?! — едва ли не расхохотался он.

После чего нагнал-таки её и развернул к себе за плечи.

— Солнце моё соктавское, ты что, на земле вообще не ориентируешься? — произнёс с тёплой, как ни странно, улыбкой.

— Почему не ориентируюсь? — растерялась девушка.

— Да потому что идёшь ты куда угодно, только не домой к Скотту. Его дом там – он вытянул руку в перпендикулярном направлении.

Что, опять заблудилась?! Вот проклятье! Да, драконам действительно было привычней ориентироваться с воздуха. Но почему же он-то никогда не теряет верного направления?! Или тут ему на руку играет человеческая часть его природы?

— Знаешь что, время уже позднее, а завтра рано встать. Полетели-ка домой, — вдруг произнёс Найлори.

Снова развернул её спиной к себе, обхватил сзади и… взлетел.

Возмутившись – она нисколько не желала, чтобы её тащили в лапе, как какую-то вещь – Крэйда хотела тоже перекинуться.

Однако красный продолжал обнимать её руками. Похоже, и не собирался трансформироваться полностью.

Ну ладно, пусть несёт. В его объятиях было слишком приятно, чтобы брыкаться.

Так они и приземлились возле дома Скотта.

Ну и силён же этот кордакский принц – столько времени продержать полуформу!

Драконы без проблем меняли ипостаси туда-сюда, но вот удерживать частичную трансформацию было нелегко. И чем дольше, тем тяжелее.

Свет уже не горел ни в одном из окон дома. Похоже, красный опять будет ночевать у неё.

Впрочем, если Зоргена всё ещё нет – ничто не мешает отправить его к Лео.

Однако Найлори пришёл в спальню вместе с ней.

— Выслушай же меня наконец, — заговорил он, прикрыв за собой дверь.

И опять сгрёб её в объятия.

— Хорошо, слушаю, — сдалась Крэйда.

Покидать его объятия не то что не было ни малейшего желания – напротив, дико хотелось чего-то большего.

— Дело не только в том, что, кроме меня, у брата никого нет, — начал красный. — Я же ещё в управлении государством ему помогаю. Ну как я могу всё бросить и умотать в другой мир?

Да, это действительно было бы неправильно, — согласилась про себя девушка. Однако вслух сказала другое:

— Ну, значит, между нами ничего не может быть.

Нет, она свою семью не бросит!

— Уверена? — он посмотрел ей в глаза так, что у неё опять едва не подкосились ноги.

Всё-таки этот мужчина определённо сводил её с ума. Никто другой не действовал на неё столь сногсшибательно.

— Я подумаю… Потом… — прошептала еле слышно.

А сейчас… Пошло оно всё к демонам!

Крэйда призывно приоткрыла губы. И Найлори не замедлил прильнуть к ним.

***

США, штат Аризона, г. Седона

Отношения Зоргена и Элис тоже развивались стремительно. По правде говоря, дракон уже просто не мыслил себе жизни без прекрасной вампирши. И та, как он был уверен, отвечала ему взаимностью.

Правда, она по-прежнему считала его вампиром – Андер с Вороном научили Зоргена ставить маскирующую энергетику защиту. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно ему придётся раскрыть и своё иномирное происхождение, и драконью природу.

Если поздно – это будет совсем уж нечестно. Только как к истине отнесётся Элис?

Дракона, может быть, ещё переварит. В конце концов, и сама нелюдь. Но вот другой мир её наверняка не порадует. Да, матери у неё нет. Однако отец, как выяснилось, имелся. И жила девушка именно с ним. А, значит, отношения у них явно тесные.

Да и по всем её упоминаниям ясно, что отца Элис очень любит. Дочерняя любовь сквозила буквально в каждом слове о нём.

Конечно, Зоргену ничего не стоило позвать с собой и его. Только захочет ли тот бросить всё здесь и отправиться в другой мир, да ещё в драконий замок?

Как-то очень это сомнительно.

Но признаваться, пожалуй, всё-таки пора. Долгий обман ему в плюс точно не пойдёт.

Всю ночь Зорген собирался с духом. Но решимости упорно не хватало. Так он и промучился до самого утра. При этом ещё и за временем совершенно забыл следить.

В итоге, когда наконец вспомнил посмотреть на телефон Ворона – часы на нём показывали восемь ноль пять. Демоны! Он же опоздал даже к подъёму остальных! Но девушку всё равно надо проводить. Чем иначе объяснит своё поспешное бегство? Куда ему спешить – ведь якобы отправляется отсыпаться в гостиницу.

Зорген срочно связался с Лео и предупредил его, что немного задержится – чтобы друзья не беспокоились, будто с ним что-то случилось. Однако тот сказал ему, что сегодня обойдутся вовсе без него – так что пусть не торопится.

Дракон с чистой совестью пошёл провожать Элис. А когда добрались до её дома, она вдруг сказала:

— Зайдёшь к нам позавтракать? Я тебя с папой познакомлю.

Зоргену захотелось провалиться на месте. Он же так и не озвучил ей правду о себе!

Заметив его не слишком адекватную реакцию, которая наверняка отразилась у него на лице, девушка добавила с улыбкой:

— Не бойся, он не кусается.

При этих словах дракон и вовсе невольно вздрогнул. Потому что если вампир его укусит – сразу же поймёт, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Нет, признаваться нужно немедленно! Быть может, Элис его вообще пошлёт и знакомиться с отцом будет уже вовсе ни к чему.

— Подожди, мне нужно тебе кое-что рассказать, — в жутком волнении начал-таки Зорген. Всё, теперь пути назад нет!

— Что? — Элис тоже явно встревожилась, предчувствуя недоброе. Ничего хорошего с таких слов не начинают.

— Дело в том, что я… не вампир, — с трудом выдавил он из себя. И убрал защиту.

— А кто же? — Девушка не замедлила перейти на магическое зрение. Её глаза расширились в шоке. — Кто ты?

— Дракон, — тихо ответил Зорген с видом осуждённого на казнь.