Глава 46

Элис распахнула глаза ещё шире:

— Это шутка?

Он замотал головой:

— Ни в коем случае.

— То есть ты хочешь убедить меня, что драконы существуют в реальности?

— Даже могу доказать тебе это, если выедем куда-нибудь за город, — предложил Зорген.

— Конечно, поехали! — охотно согласилась девушка.

И метнулась к гаражу. Чтобы машина не мешала гулять, встречались они обычно неподалёку от её дома. А если решали куда-то съездить – пользовались такси.

— Может быть, ты сядешь за руль? — попросила Элис. — А то я от таких новостей что-то немного не в себе.

— Сесть за руль я, конечно, могу, — виновато вздохнул дракон. — Вот только водить не умею. Я не землянин.

— Ясно, — как-то нервно улыбнулась девушка. — Значит, сама поведу. Ничего страшного. Запрыгивай, — она указала на место рядом с водительским.

А когда уже подъезжали к окраине города, задумалась вслух:

— Куда бы нам отправиться, чтобы тебя никто не увидел?

— Не надо ехать далеко – площадки ярдов десять на десять мне за глаза хватит, — сказал Зорген. — А насчёт «увидят» не переживай – просто прикроемся невидимостью.

— Логично, — улыбнусь Элис.

Кажется, она уже пришла в себя. Перед ним снова была его прекрасная жизнерадостная вампирша.

Припарковавшись на обочине, они вышли из машины. Зорген, вручив ей свой телефон и отойдя подальше, перекинулся. Только бы не испугалась такого гигантского зверя!

Но Элис разглядывала его во все глаза вроде бы без всякого страха. Потом даже приблизилась и погладила его по чешуе на морде.

— Какой же ты огромный! — прошептала заворожённо. — Вот одного не понимаю – как человек может обращаться в такую махину!

«Магическое преобразование молекул», — мысленно пояснил Зорген.

— Ты ещё и разговариваешь в звериной ипостаси?! — поразилась она. — Оборотни так не могут.

«Драконы не подвид оборотней. Мы – совершенно отдельная раса».

— Так на Земле драконы есть или только в других мирах? — полюбопытствовала Элис.

«Только в мирах высшего порядка».

— Земля, очевидно, к ним не относится? — сделала она логичный вывод. И спросила с нежностью: — Так откуда ты, моё чешуйчатое чудовище?

По крайней мере, страха он у неё определённо не вызывает.

«С Соктавы».

— Про Россию, значит, солгал? — укорила девушка с хитрой улыбкой.

«Не совсем. Портал на Соктаву находится именно в России. Хочешь полетать?» — предложил Зорген, желая заодно замять тему своего вранья.

Она пожала плечами:

— Пожалуй, да.

«Тогда поднимайся на спину, — он опустил крыло ей в качестве трапа. — Не бойся, ты не упадёшь – тебя будет держать моя магия».

— Отлично! — обрадовалась Элис и резво взбежала по крылу: — Надеюсь, мои шпильки не делают тебе больно?

«Нет, конечно. Ты слишком лёгкая».

Зорген расправил крылья, оттолкнулся лапами и взлетел.

— Как же такая туша может летать? — вопросила девушка, скорее, в воздух.

«Не без помощи драконьей магии. Это особенность нашей расы, данная нам от рождения», — пояснил соктавец.

Первым делом Зорген сделал круг над Седоной. Поначалу летел аккуратно, чтобы не напугать возлюбленную. Однако она не выражала вовсе никаких эмоций. Даже стало немного обидно. В душе дракон надеялся, что полёт подарит ей незабываемые впечатления.

Тогда он начал понемногу финтить. Вот тут Элис оживилась, став восторженно восклицать и заливисто смеяться на каждом вираже. И чем головокружительней был трюк, тем больше она радовалась.

В итоге, уже перед посадкой, Зорген даже рискнул закрутить штопор. Именно таким образом и пошёл на приземление. Еле выровнялся перед самой землёй, даже сам немного испугался – за неё, не за себя. Сам-то, в крайнем случае, лишь кости бы себе переломал.

Но девушка определённо была в восторге.

— Ты супер! — заявила, когда он перекинулся.

И наградила его долгим страстным поцелуем.

— А теперь поехали завтракать, — оторвавшись от губ мужчины, Элис потянула его к машине. — Я просто умираю с голоду!

Вскоре они уже въезжали в её гараж.

Здесь стояла ещё одна машина. Но внимание Зоргена привлекла не она, а два мотоцикла. С высоко поднятыми крыльями – кажется, такие назывались спортивными. Во всяком случае, Андер вроде бы указывал ему на что-то подобное.

Но раз мотоцикла два, а живёт Элис вдвоём с отцом – значит, она тоже занимается этим видом спорта? Несколько неожиданно, признаться.

К тому, что женщины здесь гоняют на автомобилях наравне с мужчинами, дракон уже привык. Но эти двухколёсные ревуны до сих пор казались ему мужским видом транспорта.

Или, может, помимо отца, с ними живёт ещё какой-нибудь родственник?

Впрочем, чего гадать-то.

— Один из них твой? — спросил Зорген.

— Да, — подтвердила девушка. — А второй – папин. Собственно, это я от него заразилась, — улыбнулась она.

Ну, тогда, наверное, и удивляться особо нечему.

Прямо из гаража они прошли в дом. Не желая сразу настроить родителя против себя, дракон поспешил вновь поднять маскирующую энергетику защиту.

На кухне (по-американски традиционно совмещенной со столовой) Элис быстренько взбила омлет и вылила его на сковородку. Точнее, разлила по трём сковородкам. Похоже, знакомства с её отцом никак не избежать.

По правде говоря, Зорген давно так не волновался. У него даже аппетит пропал, хотя жарящимся омлетом пахло вкусно.

Вот Элис разложила по тарелкам две порции. А третью оставила на сковородке. Может, отец ещё спит и вовсе не придёт на завтрак?

Но стоило Зоргену отправить в рот первый кусок, как в столовую вышел мужчина с длинными светло-русыми волосами. Смерил его строгим взглядом.

У дракона чуть кусок поперёк горла не встал.

— Папа, познакомься, — сказала Элис, уже перекладывая в тарелку третий омлет. — Это Зорген, мой парень. Я тебе о нём рассказывала.

Ещё один пристальный изучающий взгляд.

— Джеймс, — представился-таки вампир.

Дракон поспешил подняться со стула и протянул руку:

— Очень рад знакомству.

Тот пожал её, но без всякого энтузиазма.

— Что за странное имя? — сев за стол, спросил мужчина, кажется с подозрением.

У Зоргена похолодело в груди.

— Русское, — солгала Элис, уже прекрасно зная, что он вовсе не из России, а с Соктавы. — Я же тебе говорила, что Зорген из России.

— Из какого ты клана? — продолжил расспросы Джеймс.

Ответ на этот вопрос Зорген ещё не забыл.

— Большой Медведицы.

— Кто у вас глава?

А это он вообще к чему? Неужели проверяет?! По счастью, Ворон, на всякий случай, просветил его насчёт руководства «родного» клана. Но если так пойдёт и дальше, он точно засыплется.

— Дмитрий Зорин.

— А чем ты сам-то занимаешься?

Ох, уж лучше бы папаша продолжал расспрашивать о клане! Вот к такому вопросу Зорген совершенно не был готов. И вообще о земных видах заработка знал немного. А ведь вампир, очевидно, подразумевает именно это. О том же Генри ему было известно лишь, что у него имеется какой-то торговый бизнес. О Скотте – вовсе ничего. Соврать, что он тоже чем-то торгует? Но что если Джеймс возьмётся выяснять, чем конкретно?! Да и вообще в торговле Зорген решительно не смыслил.

Сказать, что пока просто учится? Но для его планов на Элис студент – это как-то несерьёзно.

Судорожно размышляя, он старательно делал вид, что дожёвывает большой кусок омлета – ведь говорить с набитым ртом некультурно.

И тут в голову постучалась спасительная мысль.

— Преподаю в магическом университете.

Конечно, он там близко не преподавал, но что рассказать об этом ему всё-таки было – благодаря тому, что Гирзел с Дэйнарией до сих пор периодически вели у Кирилла свои курсы.

— Да? И где же такой находится? — вскинул бровь вампир.

— В Муромцеве. Это под Москвой. Точнее немного дальше, — поспешно поправился Зорген, осознав, что несколько промахнулся – со своими-то драконьими мерками расстояний. А то ещё вздумается папаше посмотреть карту. — Во Владимирской области.

— А что ты преподаёшь? — и не думал Джеймс прекращать расспросы.

— Огненную магию.

Тут Зоргену оставалось лишь снова примазаться к среднему брату. Но могут же ею владеть не только драконы!

— Что ты делаешь в США? — последовал новый вопрос.

— Ничего. В туристическую поездку прилетел.

— В разгар учебного года? — удивлённо выгнул бровь вампир.

Да уж, он просто идиот! Какой нормальный преподаватель бросит студентов посреди семестра и отправится отдыхать! Вообще ему следовало сразу же связаться с Андером – уж старший-то брат, прожив на земле целых триста лет, наверняка бы подсказал что-нибудь дельное.

— Ну, это не совсем чисто туристическая поездка, — вклинилась в беседу Элис. — Их пригласили по обмену опытом.

— Кто пригласил?

Зоргену захотелось провалиться на месте. Потому что тут ему даже соврать было абсолютно нечего. Разве что понадеяться на то, что у Генри найдутся и какие-то знакомства в сфере образования. Всё-таки круг его общения был весьма обширен.

А никаких других имён он всё равно не знал.

— Генри Ледбеттер.

— Г лава Бетельгейзе? — удивился Джеймс.

— Да, — обречённо подтвердил Зорген. — Он дружен с нашим ректором Кириллом Лисовским, — и ведь для разнообразия не солгал ни на йоту.

На этом вампир решил всё-таки оставить допрос и перешёл к теме впечатлений «туриста» от Америки. Дракон выдохнул с облегчением.

***

Лайнис

— Что же нам всё-таки делать? — тоскливо произнёс Нариэл, сидя в обнимку с Грэс-Ти. — Отпускать нас твой дядюшка, — он посмотрел на Рэя, — явно не собирается. И надежды на то, что нас найдут, уже никакой не осталось.

— Да, отыскать нас наши определённо не в состоянии, — со вздохом подтвердил тот. — Не так уж далеко нас увезли, чтобы поиски не добрались досюда до сих пор.

— Может быть, ваши всё-таки осознали, что мы пропали, лишь после закрытия портала? — с надеждой спросила Катерина. — И теперь просто не могут попасть на Землю.

По всей видимости, ей очень хотелось верить в то, что шансы на спасение есть хотя бы через полгода.

Вирайн выразительно глянул на неё:

— Катерин, поверь, отец бы примчался сюда хоть через двадцать миров. Так что твоя версия – абсолютная утопия, — «утешил» он.

— Я уже не говорю о том, что Кайя наверняка запаниковала ещё с утра, — добавил Торрен. — Едва обнаружила, что к подъёму мы не вернулись. По идее, ведь, если бы самолёт не опоздал, должны были возвратиться ещё за пару часов до него.

— Значит, надежды никакой? — проскулила землянка, с трудом сдерживая слёзы. — Мы так и останемся в этом подвале навсегда!

Митар сразу же крепче прижал её к своей груди.

— Есть, конечно, — возразил ей Рэймонд. — В том, что Нистэмп нас не убьёт, я теперь абсолютно уверен. А значит, когда-нибудь ему надоест возиться с нами, и он по-любому нас отпустит. Ну или Адельвурт с Кронсталлом возьмутся-таки шерстить штаты самостоятельно, без чьей-либо помощи – полагаю, они всё-таки в состоянии обнаружить логово братца. Просто до сих пор нам не везло, что этот город осматривал кто-то другой. Или же недостаточно внимательно. А вот как ещё уговаривать упёртого дядюшку, я уже не знаю, — снова вздохнул Вирайн. — На все мои попытки он попросту спроваживает меня в подвал. Так что нам остаётся только ждать. Набираемся терпения, ребят.

В этот момент я осознала, что потеряла способность шевелиться. Видимо, время ужина?

Дверь действительно отворилась, вошёл Нистэмп. Однако на этот раз не оставил пакеты на верхней площадке лестницы, а почему-то спустился вниз и принялся сам раздавать нам еду.

Ну как раздавать – просто ставил лотки возле каждого, взять-то мы их не могли.

Затем ещё и разлил по стаканам сок.

После чего уселся на единственную имеющуюся в подвале табуретку.

— Ешьте, — бросил приказным тоном.

Я поняла, что руки нежданно стали мне подчиняться.

Что ещё он задумал? Уж не отравить ли нас решил?!

Похоже, такие же мысли посетили и остальных – к блюдам не притрагивался никто. Все лишь ошарашенно пялились на него.