Глава 58

Старший застыл, став ещё мрачнее, хотя это и казалось уже невозможным.

Вампиры сверлили его выжидающе-требовательными взглядами.

— Теперь я знаю, кто её зарезал, — наконец вымолвил Нистэмп срывающимся голосом. — А этот медальон он забрал себе в качестве трофея. Всегда любил забирать у своих жертв трофеи. Тварь! Убью! — опять зарычал в ярости. — Найду и убью! Собственными руками!

— Так кто это? — спросил Адельвурт, видимо, подозревая, что брат сейчас опять впадёт в прострацию горя и лютой ненависти.

Но в этот момент отворилась дверь. В кабинет вернулся Наэль.

— Я пропустил что-то важное? — поинтересовался он, очевидно, заметив, что Нистэмп снова не в себе.

— Да нет, — заверил его Элестайл ничего не значащим тоном. — Мы тут о своём, семейном, говорили.

Вероятно, правитель Лимераны удивился, с какой радости в королевскую вампирскую семью попали несколько студентов совершенно иных рас и три дракона, двое из которых вообще кордакийцы, но больше ничего спрашивать не стал. Вернулся к предыдущей теме:

— Уже завтра утром преступника доставят сюда. Займёшься им где-нибудь в подземелье.

— Хорошо, — кивнул Нистэмп, по счастью, всё-таки отреагировав на слова лимеранского короля.

— Да, здесь есть весьма подходящий каземат, оставшийся со старых времён, — поведал Элестайл. — Как уверяла меня когда-то Фортейл, в нём прекрасная звукоизоляция.

— Вот и замечательно. Студентам знать о пытках вовсе ни к чему, — удовлетворённо заметил Наэль. — А теперь наконец покажите мне новую студентку, которой я собираюсь назначить королевскую стипендию.

— Я за ней сбегаю, — вызвался Вирайн.

Вернулся он с порядком перепуганной Катериной и… Митаром. Как видно, орк решил оказать возлюбленной моральную поддержку хотя бы своим присутствием.

— Катерина, это его величество Наэль, король Лимераны, — поднявшись с дивана, представил правителя Ворон.

Кажется, у девушки едва не подкосились ноги. Неужели Рэй не предупредил, к кому её вызывают? Впрочем, общаться с королями землянка по-любому не привыкла. Вирайн же, кстати, преспокойно плюхнулся обратно на диван рядом со мной.

А Катерина с Митаром остались стоять по стойке смирно.

Впрочем, спустя пару секунд бедняжка попытался изобразить реверанс. Но вышло, откровенно говоря, из рук вон плохо. Она вообще чуть не запуталась в ногах, даже пошатнулась. Но её тут же поддержал орк.

Видя, что этикету иномирянка явно не обучена, Наэль произнёс с милостивой улыбкой:

— Представься.

— Екатерина Витальевна Алексеева, — с трудом вымолвила та.

— Отчества у нас здесь не приняты. Так что впредь обходись без него, — посоветовал ректор.

— Екатерина Алексеева, — тут же поправилась девушка.

— А что такое отчество? — полюбопытствовал Наэль.

— Оно даётся человеку по имени отца, — пояснил Влад. — Витальевна – значит, отца Катерины звали Виталий.

— Интересная традиция, — заметил Лорго. И посмотрел на Розовского: — Вазлис – это, получается, тоже отчество? Вроде бы ты говорил…

— Нет, Вазлис – это приставка, — с улыбкой покачал головой тот. — Но да, обычно она является производной от имени отца. А по-русски я был бы Вазлисарович.

— Екатерина, можешь сесть, — то ли велел, то ли разрешил Наэль. — И ты тоже, — добавил, посмотрев на её спутника. — Кстати, ты у нас кто?

— Митар из клана Волка, — отрекомендовался орк.

После чего направился в дальнюю часть кабинета за двумя стульями.

— Из клана? — удивлённо повторил король.

— Семья Митара проживает в Виргине, в замке Волчьего клана, — внёс ясность Ворон.

— Понятно. Итак, Екатерина, ты хочешь учиться в Блонвуре, но не имеешь средств на оплату обучения? — перешёл Наэль к делу.

— Да, ваше величество, — едва опустившись на краешек стула, девушка снова вскочила на ноги.

— Да сиди ты, — улыбнулся король. — Мы же не на официальном приёме во дворце. Но и там, если я разрешил сесть, вскакивать ни к чему, — решил он немножко поучить иномирянку этикету. — Я вижу, что магические способности у тебя на высоте. — Ого, выходит, он умеет, как вампиры, определять уровень способностей одним лишь магическим зрением. Или как раз они его и научили? — Скажи, у тебя нет именно лимеранских денег или вообще? Кто твои родители, чем они занимаются?

— Мама умерла в прошлом году, — печально поведала землянка. — А отец… его я никогда и не знала.

— Значит, ты у нас – сирота, — протянул правитель. — А кто твой опекун?

Катерина распахнула глаза в изумлении:

— Нет у меня никакого опекуна. Я же уже взрослая.

— Наэль, — встрял Розовский. — В России опекуны бывают только у несовершеннолетних детей. И совершеннолетие там наступает в восемнадцать лет. А Катерина, кстати, и по альтеранским меркам уже совершеннолетняя.

— Но она – женщина, — возразил король. — И если я даю ей лимеранское гражданство, то просто обязан назначить опекуна.

Катерина сошла с лица. Никаких опекунов ей явно даром не было нужно.

— Наэль, не издевайся, — вступился за девушку Элестайл. — Её парень – орк. Хочешь устроить девчонке проблемы на ровном месте?!

Тот нахмурился.

— А без лимеранского гражданства никак нельзя? — осторожно уточнила русская.

— Если хочешь получить королевскую стипендию, то никак, — припечатал Наэль. — Не могу же я платить из казны за граждан других государств.

— Кажется, я уже не хочу учиться в Блонвуре, — пискнула девушка в полнейшем расстройстве. На глазах у неё закипали слёзы.

И это она ещё не до конца понимала всю глубину проблемы с опекуном. Например, что тот может и замуж её выдать за кого ему вздумается. И уж точно не за орка.

Ворон молчал, хмуро поглядывая на Наэля. Видимо, ввиду предстоящего разноса за собственные провинности не рисковал вмешиваться.

Зато Элестайл с лёгкостью нашёл решение.

— Катерина, хочешь бордгирское гражданство? — предложил он. — В нашем законодательстве никаких заморочек с обязательным опекунством нет.

— Хочу, — с готовностью отозвалась девушка. Однако уже в следующее мгновение опомнилась и вновь погрустнела: — Но ведь тогда я не смогу учиться в академии.

— Ну почему же, — улыбнулся повелитель вампиров. — Королевскую стипендию тебе могу назначить и я.

— Элестайл, подожди, — вмешался Наэль, пока девушка не успела ничего ответить. — Хватит уже загребать себе всех иномирян! Существует и другое решение. Катерина, если Митар будет твоим мужем, никакой опекун тебе уже не понадобится. А чтобы ты смогла учиться в академии, достаточно его на то разрешения.

На слове «разрешение» русская снова округлила глаза. Похоже, положение женщин в Лимеране ей нравилось всё меньше и меньше.

— Ты выйдешь за меня? — негромко спросил Митар, взяв её за руку.

— Да, — без колебаний ответила девушка.

— Но пока что они ещё неженаты, — заметил Элестайл. — И вряд ли церковники согласятся венчать орка, — добавил он язвительно. — Значит, чтобы заключить брак, им придётся вместо занятий отправиться в Виргин.

— Не нужно, — решительно заявил Наэль, ещё и отрицательно махнув рукой. — Все слышали, как Митар сделал предложение. Катерина ответила согласием. Таким образом, теперь они официально помолвлены. Ну а лимеранское гражданство девушка получает уже после того, как стала невестой. Никакой опекун ей в этом случае не требуется. Полагаю, разрешения жениха будет достаточно, чтобы она смогла на законных основаниях поступить в академию.

— Таково твоё королевское решение? — уточнил Ворон. Видимо, случаев, когда разрешения давали женихи, в практике АМИ ещё не было.

— Да, — подтвердил правитель Лимераны. — Помоги, пожалуйста, Митару составить нужный текст.

Влад позвал орка за свой стол и стал что-то шёпотом диктовать.

— А когда оформишь поступление Екатерины Алексеевой в Блонвур, напиши ещё текст указа о назначении ей королевской стипендии, — добавил Наэль. — Этим, конечно, должен заниматься писарь, только его я с собой не брал.

— Ничего, я справлюсь, — улыбнулся Ворон. — Но тебе не кажется, что сперва необходимо составить указ о предоставлении Катерине лимеранского гражданства.

— Конечно, кажется, — согласился король. — Просто не хочется загружать тебя написанием ещё и этого документа.

— А собственной ручкой писать не пробовал? — ехидно осведомился Элестайл.

Наэль закусил губу, похоже, сомневаясь, рыкнуть или засмеяться. А потом махнул рукой:

— Действительно. Пошло оно всё к бестиям Тени!

И тоже перешёл за стол. Митар с Вороном быстренько сдвинулись на угол.

— Катерина, ты хочешь учиться на Арде, как и твои друзья, или на каком-то другом факультете? — спросил ректор, заполняя какие-то бумаги.

— Да, на Арде, — опять же без колебаний подтвердила девушка.

— Может быть, всё-таки рассказать, что у нас за факультеты? — предложил он.

— Не нужно, ребята уже ввели меня в курс дела.

Закончив с оформлением, Ворон подошёл к ней:

— Катерина, поздравляю. Ты зачислена на первый курс Арда. Конечно, тебе придётся догонять пропущенный материал, но в этом тебе помогут твои друзья, — он посмотрел на нас даже не вопросительно, а с видом – мол, задача вам ясна. — Уверен, ты справишься. А теперь иди в деканат. Скажешь магистру Фортейл, это твой декан, куда я тебя зачислил. Дальше тобой займётся уже она.

— Спасибо, — сказала девушка. А затем обратилась к Наэлю, тоже уже закончившему писать свои указы: — Благодарю вас, ваше величество. Бесконечно признательна вам за заботу.

— Учись усердно, — с улыбкой напутствовал король.

— Я тоже благодарю от всего сердца, — добавил Митар.

Наэль улыбнулся и ему.

— Вы свободны, — отпустил нас, а вернее, выставил за дверь Ворон. И вдруг добавил: — Торрен, задержись.

С чего бы это? – обалдела я про себя. Что такого натворил конкретно Тор?

У того, кстати, сделался такой вид, словно ему очень хотелось провалиться на месте. Похоже, знает, что мало ему сейчас не покажется. Неужели его ждёт серьёзный нагоняй за то, что отправился с нами на Землю? В общем-то, в группу встречающих Катерину Ворон его не включал.

Рэй попытался было остаться с другом.

Однако ректор прямо-таки рявкнул:

— Вирайн, свободен.

Пришлось и ему выходить в коридор.

А ещё с нами под шумок выскользнул из кабинета и Нистэмп. Только зря он надеялся, что таким образом избежит расспросов по нежелательной для него теме, потому что в оборот его тут же взял Рэймонд.

— Так кто убийца твоей жены? — вопросил без всяких предисловий, заступая ему дорогу.

Дядя скрипнул зубами.

— Вам же велели проводить Катерину в деканат, — напомнил он.

— Не велели, — возразил племянник. — Но мы, конечно, проводим. А потом ты наконец расскажешь нам правду. Пойдём, — и повлёк его вперёд, приобняв за плечи, – явно намекал, что сбежать не удастся.

Мы спустились на пятый этаж, постучали в дверь деканата.

— Магистр Фортейл, — с порога обратился Нариэл, пропуская новую студентку вперёд. — Это Екатерина Алексеева. Только что магистр Воронов зачислил её к нам на первый курс. Она с Земли. Наверное, вы о ней уже слышали.

— Да. Катерина, проходи, — пригласила декан.

Митар просочился следом за возлюбленной. А мы затворили за ними дверь и выжидающе уставились на Нистэмпа.

Однако тот твёрдо заявил:

— Два раза рассказывать не буду. Поэтому ждите, пока освободятся братья.

Спорить мы не стали – значит, ждём. Пока двинулись обратно на шестой этаж. Правда, дойти до кабинета ректора не успели – ещё на лестнице столкнулись с Адельвуртом и Кронсталлом. Те явно направлялись навстречу старшему брату.

— Идёмте к нам, — сказал младший.

— Там Тора хотя бы не отчисляют? — спросил по пути Вирайн.

— Да нет, — криво усмехнулся Адельвурт. — Ярость грозы уже пошла на убыль. Думаю, обойдётся… на этот раз.

Гостевые покои, в которых проживали легендарные вампиры, ожидаемо оказались не пусты. Причём помимо Рамарии с Олинией здесь обнаружились ещё Кристиан, Элис и Зорген.

— Итак, рассказывай, кто же убил твою жену, — безапелляционно потребовал младший брат, как только все расселись по диванам и креслам в гостиной. — Обычный землянин это однозначно не мог быть – уже хотя бы потому что он бы просто не смог открыть дверь возле портала на Альтеран.