Глава 60

— Ещё как намерен, уж поверь! — с мрачной решимостью заявил Нистэмп. — Только на мой вызов он теперь даже не ответит. Дело в том, что в последнее наше общение мы разругались в пух и прах. Причём встречаться со мной он и в тот раз не стал – разговаривали мы по ментальной связи. Придя на Альтеран и узнав, что здесь творится, я как-то сразу догадался, кто стоит за нападениями мертвяков. Связался с Коруном. Говорить, где находится, он мне не пожелал. Зато похвастался, какой крутой замес замутил. Явно считал, что я должен им гордиться. В общем, я сорвался и высказал ему всё, что о нём думаю. Как вы понимаете, лестным это мнение никак не было, — криво усмехнулся он. — Так что теперь ему лучше даже не знать, что я здесь. Если только догадается, что я пришёл сюда вместе с вами, станет втрое осторожней – он же прекрасно понимает, что я сильнее него. К тому же я единственный, кто его знает. Все вы-то мимо пройдёте и даже не заподозрите, а я его под любым мороком узнаю.

— Я тоже, — добавила Элис с такой же мрачной решимостью, с какой её отец недавно уверял, что намерен отомстить убийце жены.

— Девочка моя, — тот крепко обнял дочь. — Тебе с ним лучше вовсе не встречаться. К сожалению, я слишком многому не успел тебя научить. И теперь, очевидно, уже и не научу, — добавил он с явной грустью.

— Почему не научишь? — девушка подняла на него испуганный взгляд.

Кажется, восприняла его слова едва ли не как прощание.

— Потому что твой избранник из другого мира. Как видно, судьба у меня такая – терять всех, кто мне дорог, — теперь в его голосе чётко звучала горечь. — Наверное, это мне за то, сколько зла совершил.

— В любом случае, у тебя есть мы, — попытался подбодрить брата Адельвурт.

— И ещё двое племянников, — подмигнул ему Рэймонд.

— Так что один ты точно не останешься, — подхватил Кристиан.

— Пап, мы обязательно будем прилетать так часто, как только сможем, — заверила Элис, тоже крепко обнимая отца.

— И вообще ещё не факт, что меня не выставят из дома, — добавил Зорген, по-прежнему полный пессимизма по поводу реакции родственников на Элис.

— Ну, теперь-то становятся понятны «странности» с убийством Эйприл, — вдруг вернулся к теме оного Кристиан. — Да, мерзавец хотел изобразить ограбление, но к её обручальному кольцу побоялся даже прикасаться, всерьёз опасаясь, что ты, дядя, заложил в него какую-нибудь хитрую магию. Что, кстати, за надпись ты на нём сделал?

— «Вместе навсегда».

— На каком языке?

— На лимеранском.

— Вот. И текст намекает, что кольцо могло оказаться некой связующей нитью, — заметил Вирайн.

— Второе кольцо он украл и выкинул в реку, поскольку ему оно было абсолютно не нужно, — продолжал Крис. — А мобильник попросту уничтожил.

— И всё же довольно странно, что третью улику – медальон – гад упорно таскал с собой, — вставил Рэймонд.

— Да говорю же тебе, помешательство у него на трофеях! — прорычал Нистэмп. — А тут он ещё получал дополнительное удовольствие, нося его под одеждой и втихаря потешаясь надо мной! Урррод!

— Я что-то пропустил? — прозвучало в этот момент ироничное от входной двери. Там стоял Элестайл. За ним Лонгаронель, Рондвир и Розовский.

— Всё, — язвительно сообщил Адельвурт.

— Прекрасно. Тогда рассказывайте, — безапелляционно и не без сарказма потребовал король. И посмотрел на нас, выразительно вскинув бровь: — А вы почему до сих пор не в Трапезной?!

Поскольку всё важное мы услышать успели – поспешили удалиться. Время ужина и правда почти наступило.

Когда спустились в Трапезную, Торрен, Митар, Грок, Кайя, Катерина, Грэс-Ти и Рина уже сидели за нашим столом. Взяли друзья еду и нам.

Тор вроде бы пребывал в хорошем расположении духа – значит, отчисление ему точно не грозит. А вот Рина выглядела откровенно расстроенной.

Что ещё случилось? Неужели поссорилась с Гроком?

Да нет, тот сидел рядом и с беспокойством поглядывал на возлюбленную, похоже, тоже не понимая причин её настроения.

Ну раз она и ему не рассказала, расспрашивать прямо сейчас вряд ли стоит.

— Ответил вам Нистэмп на вопрос? — тихонько спросила Катерина.

Вирайн тут же приложил палец к губам:

— Ш-ш. Не стоит произносить это имя на людях, — предупредил почти беззвучно. Девушка кивнула, виновато опустив глаза. А он добавил: — Да, потом всё вам расскажем.

Дальше ели под Катеринины новости об общении с Фортейл. Вернее, ели все остальные, а вот Рина больше просто ковырялась вилкой в тарелке. Как видно, что-то начисто отбило ей аппетит.

После ужина отправились в общежитие. На четвёртом этаже Катерина отделилась от нас – Фортейл уже поселила её среди первокурсников. Как и предполагалось, соседкам декан сказала, что девушку перевели из другого филиала АМИ – из тирвурского, благо оттуда никого на первом курсе Арда не было.

Мы же поднялись на шестой этаж. В холле Грок попытался было спросить Рину о причинах её плохого настроения, но она сразу же ускользнула в комнату. Я с девчонками последовала за ней.

— Рина, что у тебя случилось? — первой задала вопрос Кайя.

— Ничего особо серьёзного, — вымолвила та, не поворачиваясь. — Во всяком случае, общих проблем это никак не касается.

— Так мы и спрашиваем, что случилось у тебя, — подключилась я.

Подруга тяжело вздохнула, но всё-таки начала рассказывать.

— Я письмо из дома получила. В смысле, из своей почтовой ячейки его забрала. Мама пишет, что дела у них совсем плохи. Все работники от них ушли. Она не указывает причин их решения, но ясно же, что это из-за Грока. Вернее, из-за того, что я замуж за него собралась. В общем, они там зашиваются. Пока им взялись помогать охраняющие их вампиры, но вечно-то они этим заниматься не будут. А из людей с моими никто больше знаться не хочет.

Но это ещё не всё. В конверт была вложена записка – не знаю, от кого. Вероятно, её написал кто-то из вампиров. Причём мамино письмо он, очевидно, честно не читал, потому что она того, о чём пишет он, вовсе не упоминала.

А сказано там следующее. Мол, ты сильно не переживай. При пожаре коровник сгорел лишь частично, всех животных удалось спасти. Дом вообще практически не пострадал. Откуда поджигатели – догадаться несложно. Но что с ними делать?! Не убивать же за дебильные предрассудки.

Это тоже его слова, — пояснила Рина, чтобы мы не решили, будто последнее добавила уже от себя. — Их подожгли, понимаете! — вскричала она в отчаянии. Но тут же снова понизила голос: — Как им вообще теперь дальше жить там? Пожар удалось успешно потушить лишь благодаря вампирам, в этом можно не сомневаться. А если бы не присланная Элестайлом охрана, вся моя семья могла и погибнуть. Про скот вообще молчу. Но вечно их охранять опять же не будут. — В глазах у подруги стояли слёзы. И тут действительно было от чего расстроиться.

В этот момент в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, её отворили. В комнату зашли наши парни.

— Кого подожгли? — в один голос спросили Вирайн с Гроком.

— И кто? — добавил Нариэл.

Похоже, рассказывать по новой у Рины уже не осталось сил, и она просто сунула им в руки письмо – вернее, очевидно, ту самую записку от охранника, потому что текста в ней наблюдалось немного.

Прочитав, парни помрачнели.

— Это из-за меня, — изрёк Грок, и вопросом сие никак не было.

— Люди в своём репертуаре, — хмуро бросил Рэймонд. — Но твоим явно нужно куда-то переезжать. Потому что вечно охранять их наши действительно не будут.

— Куда?! — печально вопросила Рина. — И на какие шиши?!

— А вот за это не переживай, — подмигнул ей Вирайн. — Деньги будут. Сейчас только с отцом переговорю.

Ещё перед этим я почувствовала, что комнату накрыл полог тишины.

— Рэй, ты с ума сошёл! — тут же принялась возражать она. — Вампиры нам и так помогают, нельзя же наглеть настолько, чтобы ещё и денег просить!

— Спокойно, подруга, — Нариэл приобнял её за плечи. Видимо решил подменить соседа, определённо уже занятого мысленным общением. — Ты просто ещё не в курсе их планов. А Рэй, очевидно, решил включить твою семью в программу доказательства неэффективности церковных защит.

Честно говоря, из завёрнутой им фразы и я-то не сразу поняла, о чём он. Остальные же вовсе пребывали в полном недоумении.

Но потом эльф всё же обрисовал вкратце план вампиров. Кстати, очень чётко разложил всё по полочкам.

— Только мои-то не заказывали защиту у церковников, — напомнила Рина, дослушав его.

— Значит, закажут, — без обиняков заявил Нариэл.

— Деньги на неё им, естественно, дадут, — сказал Вирайн, по-видимому, уже закончивший общаться с Адельвуртом. — И новый земельный участок под ферму тоже выделят. Но это уже задача Наэля, с ним Элестайл поговорит.

— А может, им в Виргин перебраться? — предложила вдруг Грэсси. — По крайней мере, там их точно никто никогда не сожжёт за «скотоложство» дочери, — добавила она, презрительно скривив губы на предпоследнем слове. — Вирги-то нас ниже себя не считают.

— Что думаешь о таком варианте? — спросил Грок, обнимая возлюбленную.

Какое-то время Рина молчала, размышляя.

— Вариант, конечно, хороший, — наконец заговорила она. — Тем более что тогда мои будут жить близко от нас. Только, боюсь, испугаются они переезжать к «ужасным» оборотням.

— Но меня-то они вроде не особо испугались, — заметил вирг.

— Ты мне жизнь спас, — напомнила девушка.

— А что ты будешь жить среди «ужасных» оборотней, их не пугает? — ехидно вопросил Нариэл. — Вряд ли ведь предполагали, будто это Грок переедет к вам.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Возможно, как раз и предполагали.

— Как ты считаешь, если твои узнают, что столько времени у них в доме жили вампиры – может быть, станут меньше бояться нелюдей? — с хитрым видом спросил Вирайн.

— Может быть, — улыбнулась Рина. — Если на месте от ужаса не умрут, — добавила она со смехом.

— Будем надеяться, что не умрут, — заключил он, тоже улыбаясь. — Короче говоря, ты сейчас напиши своим письмо, а уж как уговорить их на переезд конкретно в Виргин – предоставь это нашим, — подмигнул ей Рэй.

— Подождите, а вирги-то вообще захотят дать моим пристанище? — опомнилась подруга.

— Ну уж фермеры-то им наверняка не покажутся лишними, — успокоил её Грок.

— Рина права, — вклинился Вирайн. — Предварительные договорённости заключить нужно. Но предоставьте это Элестайлу.

Как я уже давно поняла, когда что-то берёт в свои руки король Бордгира – в результате можно уже не сомневаться.

Но тут Рина заволновалась опять:

— У вас же там полно волков, да ещё таких, которым корова, можно сказать, на один зуб. Не пожрут ли они весь скот?

— Нет, не переживай, волкам внушат, что вот это аппетитное мяско трогать нельзя, — заверил Грок. — Более того, они станут ещё и охранять ваш скот от всех других хищников.

— Я тут вот что подумал, — вновь заговорил Нариэл. — Твоим надо будет как-то распустить слух, что своего орка ты уже бросила. — Рина в шоке округлила глаза. Но эльф продолжал: — А то как бы церковники потом не заявили, будто их святая защита не сработала из-за того, что одна из членов семьи связалась с богомерзким орком.

— Нар прав, — тут же поддержал друга Рэймонд. — С них станется.

— Ну нужно, значит, нужно, — вздохнула подруга. — Всё равно там мне уже не жить и даже не появляться.

— Один раз появиться придётся, — возразил Вирайн. — На «похороны» перебитой мертвяками семьи.

Рина ещё раз тяжело вздохнула.

И села писать письмо.

— Я тоже своим напишу, — решил Грок. — Чтобы помогли твоим освоиться после переезда. Пока письмо дойдёт до Виргина, твои наверняка уже в пути будут.

— Воспользуйся вампирской почтой – и оно дойдёт значительно быстрее, — с подмигом посоветовал ему Рэймонд. — Кто-то из наших всё равно полетит туда утрясать вопрос.

— Спасибо, — поблагодарил орк.

— А моё они заодно возьмут? — спросила Грэсси.

— И моё, — вторил ей Митар.

— Конечно.

— Грэс, — обратился к возлюбленной Нариэл. — Как думаешь, не будет слишком большой наглостью попросить твоих родителей отвезти письмишко в Лорвейн и передать любому эльфу? А там уж его доставят по адресу.

— Совершенно никакой наглости, — улыбнулась орка. — Отец обязательно выполнит твою просьбу.

В общем, все разошлись писать послания родичам. Только мы с Рэем и Тором остались не у дел. Первый вовсе не нуждался в услугах гонцов, а второму явно не нужно было отправлять письма в дальние края, родом-то он, как и я, из Лимераны.

Зато меня тут же кольнула мысль, что я-то, вернувшись в Блонвур, так и не заглянула в почтовую ячейку. А ведь брат вполне мог также написать мне.

Побежала вниз, парни отправились со мной. Там меня дожидались аж три послания от Элана.

Кажется, плохо дело…

И точно. В первом письме брат просто делился новостями. А вот в двух других уже беспокоился, почему я ему не отвечаю – особенно, в последнем.

Естественно, я сразу кинулась строчить ему ответ. Наврала, что якобы ужасно загружена учёбой – писать письма совсем некогда, вот только сейчас смогла улучить минутку и то в ущерб выполнению домашних заданий.

В общем, так нагло я не лгала ещё никогда. Но чем ещё объяснить своё бессовестное молчание, не представляла.

Рэй пообещал, что мою писульку этой же ночью отнесёт в наше поместье кто-нибудь из вампиров-охранников.

Потом мы ещё позанимались, сколько успели, попытавшись хоть немного нагнать пропущенный материал.

Спать я легла уставшая, но вполне спокойная, что утром Элан уже прочтёт письмо и перестанет за меня переживать.

***

А утром разразилась гроза.

Мы с девчонками ещё собирались на занятия, когда в комнату заглянул Вирайн.

— Лайна, тебя Ворон вызывает, — сообщил он почему-то траурным тоном. И мне сразу подурнело от нехорошего предчувствия. Уже через секунду оно оправдалось по полной: — Там твой брат приехал. За тобой.