Глава 62

Я совершенно не представляла, что ответить.

Но тут распахнулась дверь ректорского кабинета, и из неё друг за другом вышли все четверо мужчин. У Элана глаза натурально полезли на лоб – потому что теперь у Элестайла имелись крылья.

Очевидно, что полог пологом, а они-то прекрасно слышали, что происходит снаружи. По крайней мере, мой волк – уж наверняка. Вот Элестайл и решил исправить положение. А Ворон ещё, выходя из кабинета, очень пристально посмотрел на брата – наверняка не просто так.

— Как же я умудрился раньше-то не заметить?!.. — обалдело пробормотал Элан, глядя вслед удалявшемуся по коридору вампиру.

— Я же говорила, что крылья были, — нагло напомнила я о том, чего совершенно точно не было. — А тебе лишь бы наехать!

— Что сделать? — оторопел он.

Нет, с земными выражениями явно пора завязывать!

— Просто ты всё время смотрел на нашего короля, потому и не заметил крыльев у другого, — попыталась я найти объяснение его «невнимательности», заодно начисто проигнорировав неудобный вопрос.

— Да, наверное, — вздохнул брат, соглашаясь. — Но всё-таки вампиры в академии – это перебор. Он же наверняка ещё и не один.

— Да, с ним кто-то из приближённых, — не стала отрицать очевидное. Кто приехал с Наэлем, понятия не имела, но уж «сопровождающих» Элестайла здесь находилось выше крыши.

— Не ожидал я, что Наэль может так рисковать студентами, — удручённо заметил Элан[1].

— Поверь, здесь ещё никого не выпили. Вампиры чтут договор. Но тебе, конечно, ничто не мешает высказать претензию нашему королю – если вдруг считаешь, что ещё недостаточно разозлил его, — ехидно предложила ему. Братец аж дёрнулся от моих слов. Я же добавила уже нормальным тоном: — А вообще бордгирцы, между прочим, помогают лимеранским властям в поисках некромантов, действуют сообща с ними.

— И всё же меня тревожит их присутствие в Блонвуре, — продолжил брат переживать. — Никто не знает, чего ждать от нежити.

Я закатила глаза.

— Элан, я же уже писала тебе, что вампиры вовсе не нежить. Ты мои письма вообще читаешь?! — Да-да, раскрыть родным эту тайну студентам «позволили», что я и не замедлила сделать в первом же послании домой.

— Читаю, конечно, — заверил брат. — Но… Ладно, оставим это. Почему ты не хочешь замуж за лорда Хоштиса? — вернулся-таки он к проклятой теме, испытующе заглядывая мне в глаза. — Зря ты думаешь, что мне удастся отыскать для тебя партию лучше. Я понимаю, что Хоштис – не предел мечтаний, но ты хотя бы будешь материально обеспечена. А если всё ещё мечтаешь о своём Астине – заканчивай витать в облаках. Сын виконта Ледсарта не женится на тебе никогда.

— Элан, о Ледсарте я давно думать забыла, — заверила его со всей искренностью. — Но за этого старого бирюка точно не пойду! — отрезала непререкаемо.

— Так, кто вскружил тебе голову на этот раз? — нахмурился он.

— Никто, — отмахнулась по привычке.

Но тут же задумалась – а может, всё-таки познакомить их? Ведь сразу говорить, что Рэй – вампир, вовсе необязательно.

— Тот парень, что заявился к ректору вместе с тобой?! — тут же заподозрил брат. Ну, в общем-то, дураком никогда не был. — Кто он? — прозвучал следующий требовательный вопрос.

— Рэймонд Ва… — после утра, проведённого в обществе королей, я чуть было не ляпнула «Валертаин», но, хвала Тени, вовремя опомнилась. — Вирайн.

Кстати, излюбленное вампирское «хвала Тени» при людях тоже лучше не произносить.

— Боги, — простонал Элан, закатывая глаза. — Вирайны же бедны как церковные мыши! — Да, к сожалению, он знал наперечёт все дворянские рода Лимераны. — У них даже земель не осталось.

— Зато Рэй – сильный маг, — возразила ему немедленно. — Даже уже сейчас. Я тоже им стану, когда выучусь. Так что не пропадём – будем хорошо зарабатывать. Ещё и наше с тобой имение из нищеты вытащим, — попыталась я нарисовать как можно более радужное будущее.

— Лайна, — тяжело вздохнул брат. — Я еле-еле свожу концы с концами. С этими нападениями мертвяков всё стало ещё в разы хуже. Так что – королю я этого не сказал – но не уверен, что тебе удастся доучиться. Если ничего не изменится к лучшему, боюсь, уже и на следующий семестр денег не наскребу. Хотя, поверь, я очень стараюсь их скопить.

— Значит, будем просить у Ворона скидку, — не спешила я унывать.

— У кого? — опешил он.

— У магистра Воронова, Вороном студенты его между собой называют, — пояснила я.

— Опять ты витаешь в облаках, — укорил меня брат. — АМИ отродясь никому не делала скидок.

— АМИ, может и не делала, а вот Блонвур очень даже делает – для талантливых студентов, — заявила, совершенно уверенная, что уж Ворон меня из академии не выкинет. Рине, вон, пошёл навстречу, а вряд ли у меня способности хуже её.

— Ну не знаю… — протянул Элан, явно не разделяя моего оптимизма. — Но вообще магия – это, конечно, сила! — вдруг выдал он. — Если бы не королевские маги, я бы тут с тобой уже не разговаривал.

— А что случилось? — моментом напряглась я.

Брат опять тяжело вздохнул:

— Не хотел тебя пугать. Но раз уж сам проговорился… Напали на наше имение позавчерашней ночью. Я когда проснулся и увидел, что творится, признаться, думал – всё, конец. Сто раз себя проклял, что пожалел потратить последние деньги на церковную защиту. Но маги так лихо отбили нападение – ни один мертвяк даже до дома не дошёл! А потом они ещё помчались ловить самих некромантов. Правда, никого так и не поймали. Видимо, те успели доскакать до города и скрыться в нём – где ж их там-то отыщешь!

А вот это явно плохие новости – некроманты, что же, перестали бояться вампиров?! Или всё-таки не знали, что имение под их охраной?

Зато теперь понятно, почему брата буквально затрясло от перспективы лишиться магической охраны – представляю, какой ужас ему довелось пережить!

— В общем, после всего этого ночного кошмара я уже не выдержал дальше ждать от тебя письма, — продолжал он. — Прямо с утра поехал в Блонвур выяснять, что с тобой. Откровенно говоря, боялся увидеть здесь оставленные мертвяками руины. Но что меня, безусловно, порадовало с первого взгляда, так это высоченные крепкие стены.

Да, никогда раньше Элан в Блонвуре не бывал. Но я ведь много раз говорила ему, что это замок. Забыл? Правда, наличие стен я, кажется, особо не подчёркивала.

— Нас тоже охраняют профессиональные маги, — успокоила я его. И тут опомнилась: — Слушай, мне вообще-то на занятия пора. А ректор ещё велел обязательно позавтракать перед этим.

Брат кивнул:

— Пойдём, я тебя до столовой провожу.

— До Трапезной, — поправила я его. — Здесь она называется так.

По пути я ещё забежала в общежитие за верхней одеждой – ведь первое занятие у нас даже не в другом корпусе, а вообще на полигоне.

Элан зашёл в комнату вместе со мной. С любопытством огляделся.

— У тебя что, три соседки? — спросил несколько удивлённо. — Или зачем здесь целых четыре кровати?

Неужели он думал, будто у каждого тут отдельные апартаменты?!

— Да, здесь все живут в комнатах по четверо, — подтвердила я. — Независимо от титулов и социального статуса. Кстати, любое упоминание титулов в Блонвуре вообще под запретом – за это сразу же начисляют штрафные баллы.

— И Ледсарт тоже проживает не один? — кажется, Элан всё-таки не поверил в блонвурское равенство для всех.

— Естественно, — язвительно улыбнулась я. — У него также трое соседей.

— Довольно неожиданно признаться, — протянул он. Однако выражение лица свидетельствовало о том, что ему такое положение вещей, скорее, понравилось.

И очень хорошо, что Элан не спросил, где конкретно проживает пресловутый Ледсарт – потому как, практически уверена, подумал, что это чисто женское общежитие, а не всего третьего курса Арда. Узнай он истину – выслушивать мне ещё одну истерику! Уже о недопустимости такого размещения студентов. Возможно даже, её бы и Ворону довелось выслушать.

Спустившись в Трапезную, я решила, что мир не рухнет, если разок покормлю брата.

— Поешь со мной? — предложила ему.

— Не откажусь, пожалуй. А то на постоялом дворе мы поесть не успели, — сказал он и полез в кошелёк. — Сколько у вас стоит завтрак?

— Вообще-то у нас тут всё бесплатно, — подмигнула я.

— Но я же не студент.

Да, это факт. Однако поглядим.

— Доброе утро, госпожа Кутц, — поздоровалась я, подойдя к раздаче. — Ко мне брат приехал навестить меня. Можно две порции?

— Конечно, деточка, — улыбнулась кухарка.

Правда, как выяснилось, к настоящему моменту из блюд осталась только каша – всё вкусное уже съели. Ну а что я хотела, явившись в Трапезную лишь перед самым началом занятий. Но две булки с джемом к чаю всё же отыскались.

Элан, кстати, взялся за рисовую кашу с аппетитом.

— М-м, на молоке да ещё с маслом, — протянул он едва ли не мечтательно. — Неплохо вас тут кормят.

Бедный, чем же он там у меня питается в последнее время? Видать, дела реально совсем плохи и экономить братику приходится буквально на всём.

Булку Элан тоже умял за милую душу.

А после завтрака пошёл проводить меня на полигон.

Ещё на подходе я не без удивления заметила, что там слишком много народу. Как выяснилось позже, завтра Ворон должен ехать в Ковен по каким-то делам, поэтому сегодня решил объединить две группы Арда – у второй практика по боевой магии должна была быть именно завтра. Но вместо неё у них теперь будет то занятие, которое по расписанию должно было проходить сейчас.

И, видимо, в честь такого сдвоенного занятия ректор решил развлечься. Потому что поставил на сегодняшнюю тренировку в пару Вирайна и… Ледсарта. Теперь те вовсю лупили друг друга силовыми ударами. Вернее, Ледсарт бил, как только мог, Рэй же с лёгкостью отбивал все попытки придурка прикончить его на месте.

Влад, конечно, прекрасно видел, что мерзавец давно перешёл все границы, однако не останавливал его, нисколько не сомневаясь, что Вирайн справится.

А вся остальная группа давно просто стояла и наблюдала за их «спаррингом», на все голоса болея за моего вампира.

— Перерыв три минуты, — объявил Ворон спустя ещё несколько безуспешных ударов гадёныша. — Рэймонд, потом нападаешь ты.

Не знаю уж, насколько он успел отдохнуть за три минуты. Однако Вирайну хватило одного импульса, чтобы отправить противника в нокаут. Тот, пролетев пару сэнтов, рухнул на снег и больше даже не пытался подняться.

— Силён!.. — не без восхищения прошептал Элан, который, оказывается, до сих пор стоял рядом.

К Астину тут же подскочила Мелина.

— Вирайн нарушил правила! Нельзя бить так сильно! — заверещала она.

— Вообще-то я должен был уже отчислить Ледсарта за то, что он здесь устроил, — холодно произнёс Ворон. — Но дал им возможность выяснить отношения в рамках тренировки. И, кстати, Рэймонд, в отличие от Ледсарта, допустимую силу удара не превысил. Кто ж виноват, что тот способен лишь нападать исподтишка, а защищаться вовсе не умеет!

— В начале занятия, когда все встали в пары, а Рэй дожидался тебя, — зашептала мне Грэсси, подойдя, — этот гадёныш якобы промахнулся мимо своей напарницы и со всей дури ударил Вирайна в спину. Тот, правда, успел среагировать и хоть как-то защититься. Но Ворон, конечно же, не поверил в случайность, вот и поставил их, так сказать, в пару.

— Так, продолжаем тренировку, — объявил тем временем ректор. — Вирайн – отлично. Ледсарт – неудовлетворительно. На сегодня вы с Кловдерис отстраняетесь от занятия. Пускать ли вас на следующее, я ещё подумаю. А теперь – вон! — буквально рыкнул он.

Под издевательские смешки, летевшие со всех сторон, Астин с Мелиной понуро побрели с полигона. Говнюк скрежетал от злости зубами, однако выступать не рискнул.

Мы с Вирайном встали в пару. Дальше тренировка протекала, что называется, в штатном режиме.

А Элан так и простоял на дорожке у кромки поля до самого конца занятия, внимательно наблюдая за студентами, хотя вряд ли ощущал хоть что-нибудь – он же не маг.

Следующей парой у нас была практика по предметной магии. Но прежде чем отправиться к магистру Сагодвену, я решила познакомить брата с друзьями. В том числе, с Рэем.

Это-то он переварил спокойно. А вот узрев в нашей компании аж трёх орков, кажется, пришёл в ужас.

Спасибо, хоть ничего не высказал вслух. Но за его выражение лица мне было откровенно стыдно.

Выйдя со второй пары, мы снова обнаружили Элана под дверью аудитории. Не знаю уж, проторчал он здесь всё занятие или вернулся только к его концу.

— Поеду я, сестрёнка, — сказал, подойдя ко мне вплотную. — К вечеру как раз до постоялого двора доберёмся.

— Береги себя, братик, — напутствовала я его. Стало даже жаль, что он уже уезжает. Всё-таки соскучилась я по нему.

— Элан, пойдём пообедаешь с нами, — пригласил Рэймонд. — Охранники твои всё равно никуда голодными не поедут. А обедает охрана обычно после студентов.

Брат согласился после некоторых раздумий. Интересно, о чём размышлял – о том, как сядет за один стол с орками?! Ну-ну.

По правде говоря, мне совершенно не хотелось снова краснеть за его брезгливое выражение лица. И дёрнуло же Вирайна позвать Элана на обед! Но теперь уже ничего не поделаешь.

Мы двинулись в Трапезную.

На повороте коридора из-за угла вдруг выскочил Ледсарт и ринулся прямиком на Рэймонда.

— Думаешь, победил?! — зашипел он в ярости. — Запомни, больше ты здесь учиться не будешь! Всё, конец тебе!

Рэй поспешно задвинул меня себе за спину – от этого ж полудурка не знаешь чего ждать в любой момент. И вопросил презрительно:

— Не понял – это сейчас угроза была? Или просто истеричное кудахтанье?

Ледсарт так и задохнулся. Буквально побелел от злобы:

— Я напишу отцу! Тебя вышвырнут отсюда пинком под зад!

— Пиши, кому хочешь, — равнодушно бросил Вирайн. — Хоть королю. Кстати, Наэль сейчас здесь – давай сходим к нему, и ты провизжишь все свои бредовые претензии ему. Может быть, тогда его величество наконец отчислит тебя отсюда сам. Он-то, в отличие от тебя, адекватен и поймёт, что оставлять в академии психа опасно для окружающих.

Гадёныш стиснул кулаки и пошёл пятнами.

— Это я псих?! Да я тебя прикончу, нищеброд поганый! — зарычал он.

— Попробуй, — усмехнулся Вирайн.

— Ничтожество, ты на меня вообще вякать не смеешь!

— Как видишь, очень даже смею, — его тон стал само ехидство.

— Отец тебя в порошок сотрёт! Вместе со всеми прочими оборванцами из твоего захудалого родишки!

— А они-то здесь при чём?! И ты уж как-то определись – сам будешь меня убивать или, по обыкновению, за папочкину спину прятаться.

— Сам! — заорал говнюк и размахнулся кулаком.

Рэй даже не шелохнулся.

— Так, что здесь происходит?! — прогремел от лестницы гневный голос Ворона.

Ледсарт так и развернулся с занесённым в ярости кулаком. Но уже в следующий миг не только рука безвольно упала – он сам весь буквально поник и начисто сошёл с лица. Потому что по лестнице спускался не один Ворон – рядом шли Элестайл и… Наэль! А позади ещё – Адельвурт, Кронсталл, Нистэмп и Розовский.

— Ледсарт, ты что себе позволяешь?! — мрачно вопросил король Лимераны.

— Он меня оскорбил, — заявил мерзавец. — Он…

— Вот как? — вскинул бровь Наэль. — А я слышал, что это ты напал на Вирайна со спины во время тренировки.

— Это была случайность, ваше величество, — замямлил лжец.

— Ну если ты даже направить удар на цель неспособен – наверное, в Блонвуре тебе делать вообще нечего? — усмехнулся правитель.

— Нет… я…

— Значит так, ещё раз «промахнёшься» и отправишься доучиваться в самый удалённый филиал АМИ. Здесь бездарностям не место. Понял?!

— Да, ваше величество. Но он…

— Я сегодня же напишу твоему отцу о том, как ты позоришь славный род Ледсартов. И приложу к письму отчёт магистра Воронова обо всех твоих провинностях, включая ту безобразную сцену, которую только что наблюдал здесь магистр Логинов.

Выходит, мне не показалось, что незадолго до явления ректора видела на лестнице Вика. Наверняка Влада позвал именно он.

Мерзавца откровенно затрясло. Очевидно, за такое послание от самого короля виконт с него просто шкуру спустит.

— Ваше величество, нижайше прошу простить меня, — заблеял он. — Я…

— Сгинь с моих глаз! — рявкнул Наэль.

Гад не рискнул нарываться дальше и поспешил удалиться.

— И советую не забывать, что преступников отправляют нам на корм, — возвысив голос, подлил масла в огонь Элестайл. — Это я о твоих угрозах убить.

Ледсарт припустил прочь бегом.

— Составить отчёт прямо сейчас? — осведомился Ворон.

— Да нет, полагаю, до после обеда это вполне подождёт, — усмехнулся Наэль.

— Честно говоря, мне этот гадёныш уже надоел настолько, что я готов и обедом пожертвовать, — заметил ректор.

— Зато я не готов, — с улыбкой покачал головой король.

— Зря ты его остановил, — тихо сказал Владу Вирайн. — Ему же до вылета всего пять баллов осталось.

Значит, Рэй специально заводил его на драку? Действительно жаль, что отчисление опять откладывается.

— Ещё выделять ему целый отряд сопровождения?! Нет уж, пускай пока тут сидит, — саркастически бросил Адельвурт, естественно, расслышавший слова сына, хоть и находился шагах в пяти. — Не до него сейчас.

— Всё, идите обедать, — велел нам Элестайл.

Мы двинулись к Трапезной. А они отправились обратно вверх по лестнице.

Элан придержал меня за локоть, вынуждая немного поотстать от друзей.

— Лайна, а этот Рэймонд точно Вирайн? — шёпотом спросил он.