Глава 65

Но Хоштис оказался не дураком – хотя Элан как раз считал, что он, вероятно, обезумел от пережитого страха – нет, не потому что не стал платить за подновление бесполезной защиты, а поскольку попытался нанять для охраны тех самых спасших его вампиров. Бордгирцы, кстати, решили, что это неплохой прецедент и согласились.

Понятное дело, что для охраны всех и каждого вампиров не хватит, да и бомбить атаками мертвяков дома, официально находящиеся под их защитой, наверное, будут со страшной силой. Но всё же это шаг к сближению народов.

Всё это, судя по указанной в письме дате, произошло вчера. А сегодня поутру я уже читала его.

— Рина, — обратился Вирайн к подруге, едва я закончила делиться новостями от брата. Все собрались в нашей комнате. — Только что отец сообщил мне, что твои согласились-таки на переезд в Виргин. Поначалу, конечно, пришли в ужас от самой идеи. Но потом успокоились, собрались с мыслями. Задумались о том, что вы с Гроком по-любому будете жить там. До кучи пообщались с Дэллоизом и Лориин, которые якобы оказались в тех краях по делам академии. Супружеская пара преподавателей произвела на твою семью благоприятнейшее впечатление. И только спустя полдня выяснилось, что Дэллоиз – тоже вирг, — Рэй саркастически улыбнулся. — После чего он ещё долго рассказывал о своём клане. Но больше всего твоих, кажется, подкупило, что если уж эльфийка не побоялась выйти за вирга и переехать в Виргин – наверное, всё и правда не так страшно, как привыкли думать люди. Ну и напоследок их ещё добили тем, что замечательные маги, столько помогавшие и не раз спасавшие всю семью – на самом деле, вампиры. Короче говоря, уже сегодня они закажут церковную защиту, — поведал Рэймонд в заключение. — А благой вестью, что дочка порвала-таки со своим «богомерзким» орком, твоя мать поделилась с торговками на рынке ещё позавчера. На переезд семья согласилась практически сразу, прекрасно понимая, что здесь жизни им уже не будет, вопрос стоял лишь – куда конкретно.

— В общем, Рина, через недельку-другую жди известия об их страшной кончине, — резюмировал Нариэл.

Подруга вздрогнула, хоть и отлично знала, что речь именно об известии – заведомо ложном.

— Зато дальше твои будут в полной безопасности, — решил-таки подбодрить её эльф. — В лес оборотней некроманты точно не сунутся – потому что там их быстренько порвут на тряпочки.

— Дотуда ещё нужно доехать, — пессимистично заметила Рина.

— Естественно, их проводят до самого замка Волков, — заверил Вирайн. — Кстати, там твою семью уже ждут. Вместе со всем скотом.

— Не переживай, всё будет хорошо, — сказал Грок, крепко обнимая возлюбленную. — К моменту их приезда и ферму постараются построить. Отец обещал сделать всё, что в его с друзьями силах. При помощи виргов, конечно. Втроём-то они и за пару месяцев не управятся.

— Спасибо им всем огромное, — расчувствовалась Рина. Даже слёзы в глазах заблестели.

— Минуточку, а не будет подозрительно, что ферму охраняли-охраняли, и вдруг мертвяки перебили всех подопечных магов? — спросила я.

— Нет, солнце моё, — улыбнулся Вирайн, — Вампиры находятся там под видом самой обычной стражи, даже не магов. Так что «погибнут» с честью вместе с теми, кого не сумели сберечь.

***

Нападение на Ринину ферму случилось через полторы недели. Сами Кастейны под покровом ночи и пологом невидимости уехали оттуда ещё два дня назад. За ними прибыл другой отряд вампиров. А тот, что охранял их, остался держать мороки хозяев и скота – всю животину они, естественно, тоже забрали с собой.

Известие о том, что на последние деньги купили церковную защиту, фермеры честно раструбили на всю округу. Поэтому все близлежащие поселения пребывали теперь в шоке. Тем более что мертвяки, перебив всё живое на ферме, двинули потом ещё и на соседнюю деревню. Но там, по чистой случайности, остановился заночевать отряд магов. Поэтому деревню удалось отстоять – никто из её жителей не пострадал, разве что перепугались до смерти. Но после поджога фермы Кастейнов немного потрястись им было полезно.

Кстати, это было уже третье по счёту нападение на защищённые церковниками дома со «смертельным» исходом. Случилось и ещё несколько нападений, в которых трагедию удалось предотвратить – силами королевских магов или же вампиров. В общем, слух, что ни Тени эти защиты не работают, уже вовсю расползался по стране. Кроме того, вампиры и разосланные Наэлем агенты ещё усердно подогревали его едва ли не в каждой таверне.

Любопытно, что обо всём этом думал мерзавец Корун? Он ведь наверняка понял, что у противника появились собственные некроманты.

Кстати, Нистэмп обучил некромантии ещё Адельвурта, Кронсталла, Рамарию, Олинию, Виза и Вайлда – то есть всех тех, кто в прошлом уже практиковал магию мучений и смерти, ведь для поднятия мертвецов оная была необходима. Так что теперь они успешно действовали всемером.

Лично меня порадовало, что ради пользы дела бывший глава ордена Тени не побоялся пожертвовать своей исключительностью.

Но никого больше он учить не стал – даже не потому что семи некромантов хватит за глаза, просто науку превращения мёртвых тел в зомби дварры постигали довольно быстро, а вот на то, чтобы с нуля освоить саму магию Тени, оказывается, нужно потратить годы.

Трагичную весть Рина получила ещё через три дня – ровно через то время, которое потребовалось бы отправленному магами гонцу, чтобы доскакать от фермы родителей до Блонвура. Сами они, кстати, уже потихоньку приближались к границе Виргина. Подруга очень ждала известия о том, что они наконец добрались до безопасных виргских земель. Но, к сожалению, скот не может передвигаться со скоростью лошадей. Да, птицу везли на телегах, однако коровы, козы и свиньи топали своими ногами.

Успокаивало, что с ними были вампиры, державшие всю дорогу обоз со стадом под отводом глаз – не только из соображений безопасности, но и чтобы слух о столь массированном переезде не просочился в народ.

Таким же образом перевозили на новые места жительства и других «погибших» от рук мертвецов, управляемых нашими некромантами. Правда, у них при себе имелся лишь самый необходимый скарб, пропажа которого осталась бы незаметной для окружающих.

Рина, прочтя ужасающую новость, буквально помертвела от горя. Вот только заплакать никак не могла – хотя и честно собиралась это сделать. Но, видимо, актёрскими способностями совсем не обладала.

Нариэл убеждал нас, что и так нормально – мол, не все рыдают в такой ситуации. Однако Ворон решил не вызывать ненужных подозрений и, придя выразить студентке свои соболезнования, просто взял её под контроль и заставил-таки полить слёзы.

От занятий в этот день Рину, понятное дело, освободили. Остальные же отучились как и положено. Грок, правда, попытался остаться с возлюбленной и поддержать. Но она со словами, что её горю он всё равно не в состоянии помочь, категорично отправила его на занятия.

Однако завтраком и обедом он всё же пожертвовал, проведя это время с ней.

А после занятий мы дружно погрузились на дракона – то есть на Розовского – и полетели на «похороны». Ворон тоже был с нами.

Поскольку Рина якобы порвала с Гроком, на всех орков накинули людские мороки.

По дороге ректор накормил нас ужином, еду он прихватил с собой. В первую очередь, наверное, заботился о Рине с Гроком – ведь те ничего не ели целый день. Но и про остальных тоже не забыл.

Маги до сих пор оставались на разгромленной ферме – в основном, чтобы сюда не совались посторонние. Правда, как шепнул мне Вирайн, среди людских магов затесалось и несколько вампиров.

Тела погибших до момента прибытия единственного оставшегося в живых члена семьи, то есть Рины, якобы законсервировали магией. Выглядели они, признаться, ужасающе и очень натурально. Если бы не знала, что это мороки, ни за что бы не заподозрила подвоха.

Рина опять расплакалась – на этот раз даже без помощи Ворона. Мы её утешали.

А потом состоялась кремация. Оказывается, его величество Наэль издал-таки указ о сжигании тел всех погибших от рук мертвяков – вроде как во избежание их самопроизвольного восставания из могил. Мол, маги пришли к выводу, что такая опасность существует. На самом же деле, поскольку данное решение короля совпало с началом вампирской операции по дискредитации церковных защит, думаю, связано оно было с тем, чтобы никто никогда не узнал, что некоторые из могил жертв зомби пусты.

Всю «перебитую» мертвяками животину сожгли ещё в тот же день вместе с постройками, в которых её содержали.

А пока мы предавали земле пепел от «погребальных» костров, Андрей спалил и дом самих Кастейнов. Филигранно так спалил – ни единое дерево по соседству не пострадало. Одно слово – дракон!

В общем, когда мы улетали обратно, от фермы осталось лишь пепелище. Как говорится, все концы в воду – вернее, в пламя.

Едва поднялись в воздух, Ворон сообщил Рине, что её семья пересекла границу Виргина. По правде говоря, он узнал об этом ещё пару часов назад, но решил повременить с такой позитивной новостью на похоронах.

И правильно, наверное, сделал, потому что подруга, услышав её, едва не запрыгала от радости.

— Знал бы заранее, прихватил бы с собой лимон, — язвительно заметил ректор.

— Зачем? — опешила Рина.

— Уж больно счастливой ты теперь выглядишь для похоронившей всех родственников.

Девушка пообещала исправиться к моменту прилёта в академию.

***

В Блонвур вернулись уже ночью и сразу легли спать.

Только утром всё равно встали с трудом. Непростой вчера выдался денёк. Хоть растерзанные трупы и были морочными, но зрелище всё равно удручающее. Да и сколько уже людей погибло по-настоящему.

Собравшись, отправились на завтрак. Рина тоже решила с траурным видом, но всё-таки посещать занятия – мы ведь только-только наконец догнали пропущенный ранее материал.

Я же спускалась по лестнице в прекрасном расположении духа. «Похороны» позади, и мы всё отыграли как по нотам.

Но стоило войти в Трапезную, как меня вдруг дико замутило. Просто невыносимо! Я, как ошпаренная, бросилась в ближайший туалет.

Еле успела добежать – меня начало буквально выворачивать наизнанку.

С чего?! Со вчерашнего дня ни крошки не ела. И ведь ещё минуту назад чувствовала себя просто замечательно.

Девчонки, как выяснилось, прибежали следом за мной.

— Лайна, а ты случайно не беременна? — спросила Рина.

Что?! Только этого не хватало! Мне же учиться надо!

Впрочем, ответить я не могла – меня продолжало тошнить.

— С ума сошла?! — раздался возмущённый возглас Вирайна. — По-твоему, я – совсем идиот?!

Оказывается, и он без зазрений совести впёрся в женский туалет.

— Лайна, посмотри на меня, — Рэй развернул меня к себе за плечи, заставляя оторваться от раковины.

— Уйди, пожалуйста, — простонала я. Чтобы он видел меня в таком состоянии, совсем не хотелось.

Однако мутить меня почему-то вдруг перестало.

А он внимательно оглядел меня… обнюхал… и нахмурился.

Потом отпустил мои плечи. В тот же миг вернулась тошнота, и я снова повисла на раковине.

— Вирайн, ты что здесь делаешь?! — послышался гневный женский голос после того, как открылась туалетная кабинка.

— Ой иди уже куда шла, — раздражённо бросил Рэймонд.

Девушка фыркнула ещё что-то неразборчивое.

— Что, плохо дело? — услышала я тихий вопрос Нариэла.

Очевидно, эльф решил тоже зайти в женский туалет.

Вирайн ничего не ответил – во всяком случае, вслух. А показал ли он что-либо жестами, я видеть не могла – меня продолжало выворачивать.

— Надо позвать Верховер! — опомнилась Рина и бегом бросилась прочь.

Однако уже через несколько секунд в туалете появились… нет, не декан Вэда, а Адельвурт с Вороном.

— Разобрался, что с ней? — спросил отец Вирайна.

— Рвотное зелье. Но, по-моему, есть и что-то ещё, — мрачно ответил тот.

Адельвурт тоже развернул меня к себе за плечи. Тошнота опять отступила.

— Лайна, что ты сегодня ела или пила? — спросил он.

— Ничего. Только полчашки воды выпила. Ещё в комнате.

— Принесите эту демонову воду, — велел Адельвурт, похоже, продолжая сканировать меня магически.

Девчонки с Нариэлом убежали.

— Да, помимо рвотного зелья Лайна определённо приняла что-то ещё, — хмуро заключил Ворон.

— Вижу, — отозвался легендарный вампир. — Только никак не могу распознать, что это за яд.

Яд?! У меня подкосились ноги. Но меня поддержал Рэй, сжав в крепких объятиях.

— Так, живо неси её в мои покои, — сказал ему ректор.

В ту же секунду я оказалась на руках у Вирайна. Только лучше мне точно не становилось. Что же я буду делать в ректорских покоях? Надеюсь, раковина у него там тоже найдётся. Но всё равно жутко неудобно. Попыталась возразить, однако сил говорить совсем не нашлось.

Принесли меня отнюдь не в ванную ректора, а в его спальню и уложили на кровать.

Уже через пару секунд в комнате появились Кронсталл, Нистэмп и кто-то ещё.

Народу вокруг кровати собралось полно, только разглядеть всех я не смогла – перед глазами встала мутная пелена. И в ушах шумело порядком.

— Знаешь что – пей-ка, — произнёс Адельвурт, прокусил себе запястье и… приложил его к моим губам.

Он что, с ума сошёл – хочет, чтобы я ректору всю кровать… разукрасила?!

Протестующе замычала.

— Лучше пей сама. Не вынуждай меня заставлять тебя, — непререкаемо заявил вампир.

И правда ведь всё равно заставит, раз уж решил, что это зачем-то нужно.

Я приоткрыла рот, и в него потекла солоноватая жидкость. Боги, как же они это пьют-то! И даже не морщатся! Впрочем, я тоже покорно совершала глотательные движения – подозреваю, что всё-таки не без «помощи» легендарного вампира.

Тем временем другие расселись вокруг на кровати, и каждый счёл своим долго положить на меня руку. Но уж наверняка не из желания полапать. Кажется, они начали что-то дружно магичить.

Как ни странно, но от выпитой крови меня так и не стошнило, хотя Адельвурт влил её в меня немало. Потом ему на смену ещё и Рэймонд пришёл. И влил в меня, по-моему, аж раза в два больше. Хотя, может, мне просто так показалось – удовольствия-то от питья крови я точно не испытывала, и каждый следующий глоток давался всё с бо?льшим трудом. Несмотря на всю стороннюю помощь.

— Рэй, хватит, — попыталась я наконец прекратить это, уже всерьёз испугавшись за него. — — Ты же себя обескровишь!

— Ничего страшного, — с тёплой улыбкой возразил он. — Я – вампир и с лёгкостью могу восполнить недостаток крови.

— Но пусть дальше меня попоит ещё кто-нибудь другой, — всё-таки продолжила я спорить. Хотя, по правде сказать, кровь и так уже чуть ли не где-то в горле у меня булькала.

— Нельзя. Пей! — отрезал этот невозможный тип.

— Почему нельзя? — спросила, желая всё же передохнуть ещё немного.

— Как бы не началось обращение, — ответил он. — Конечно, обращают всегда вчетвером, но мало ли…

— Да, трое – это уже перебор, — поддержал его Адельвурт. Как видно, кровопотеря сына его абсолютно не беспокоила. Наверное, и правда для вампира ничего страшного в ней нет?

— Пей, — повторил Вирайн, снова прокусив себе запястье.

Делать нечего – продолжила пить. И хотя от крови воротило всё сильнее, в какой-то момент вдруг осознала, что зрение у меня опять прояснилось. И даже в ушах теперь шумело на порядок меньше.

Неужели кровь помогла, и я не умру? Или это вампирская магия сделала своё дело?

Наконец Рэй сам убрал запястье от моего рта.

— Как ты? — спросил заботливо.

— Вроде бы получше, — я даже попыталась улыбнуться.

— Да, яд удалось полностью нейтрализовать, — поведал Нистэмп. — Сейчас ещё немного поработаем, и будешь в полном порядке.

В этот момент отворилась дверь, и в ректорскую спальню без всякого стука ввалились наши друзья.

— Фух, насилу вас отыскали, — произнёс Нариэл. Тряпочкой за ручку он держал кувшин – очевидно, из нашей комнаты. — Мы ж думали, вы Лайнис в лазарет унесли.

Кувшин у него забрал Ворон и сразу же принялся магически изучать содержимое.

— Странно, в воде только рвотное зелье растворено, — с удивлением резюмировал он уже через несколько секунд. — А Лайнину чашку вы захватить не догадались?

— А вот чашка пропала, — поведал эльф. — Причём не только Лайнина, но остальных девчонок тоже.

— Зато в их комнате вовсю воняет Ледсартом, — зло добавил Грок.