Глава 15. Шаман

Проснулась я от того, что по моим внутренним часам пора было кормить Атеа. Первые десять секунд вспоминала, что произошло, испуганно озираясь по сторонам и натыкаясь взглядом на чуть подсвеченные серые стены. Вспомнила, я у каров. Взглянула на часы, утро уже, а меня отчего-то никто не будит. Быстренько переплела косу, умылась водой из бутылки, слава богу, я их много положила, позавтракала и пошла, искать хоть кого-нибудь. Кто-нибудь нашелся в первом же коридоре. С улыбкой узнала Ава.

— Доброе утро. Охранять поставили? — Сочувствующе спросила.

— Для меня это честь, Ваше Величество. — С поклоном сообщил кар.

— Ладно, честный, может быть отведешь меня куда-нибудь в укромное место. Есть у вас здесь пещеры наподобие личных комнат? — Спрашивать было стыдно, но нужно. Даже королевам приходится ходить в туалет.

Ав тоже несколько помялся и таки увел меня в пещерку, полностью выложенную камнем тога. Да-да, те самым, которым зубы чистят. Хм, во дворце тоже такую комнатку оборудовать надо. Безотходная же штука практически.

После всех произведенных манипуляций, меня наконец-то повели к шаману. Не к главному, но, тем не менее, очень уважаемому. Жил этот самый шаман в небольшой пещере, вход в которую закрывался полотном, связанным из какого-то волокнистого растения. Когда мы подошли, я немного замешкалась у входа, не решаясь отдернуть ткань.

— Ваше Величество, заходите. — Послышался зубодробительно низкий голос. — Я не кусаюсь.

Тихо хмыкнула и вошла. Если честно, то каров друг от друга я отличаю лишь по разнице в комплекции и высоте, потому что на лицо они все какие-то одинаково… каменные.

— Ваше Величество, присаживайтесь. Разговор будет долгим и неприятным, а в ногах правды нет. — Вновь пошутил шаман в своеобразной манере.

— Ну почему же нет? — Я упала на выступ, прикрытый мягкой тканью, никак для меня расстарались. Сами-то кары предпочитают голый камень для отмораживания пятой точки во время беседы. — Я вчера пока сюда ногами шла, столько правды узнала, ужас просто.

— Шутите. — Прищурился шаман. — Это хорошо. Рассказать, зачем вы здесь?

— Валяйте. — Согласилась я.

— Посмотрите на кончик своих волос и скажите, что вы видите.

Я нахмурилась. Вот кого Изольде в напарники надо, друг друга стоят. Нехотя нащупала косу и взглянула вниз.

— Хвостик. — Сформулировала немного погодя.

— Точно. — Обрадовался шаман. — А на хвостике что?

— Лента. — Кары на рождение ребенка мне в дар прислали изумительно красивую серебристую ленту, расшитую камнями. Но самым удобным в ней было то, что она сама оборачивалась вокруг волос, фиксируя их без всяких узлов и бантиков.

— Правильно, лента. Просто это не простая лента, а волос югуса, это такое подземное животное с холодной кровью и мокрой кожей, что прорыло все эти тоннели под Темной горой, согласно легенде. — Поведал мне кар, а мне тут же захотелось избавиться от такой штуки на моих волосах. — Помимо своих физических качеств лента очень хорошо впитывает заклинания защиты, наложенные на нее, и охраняет хозяина. В Вашем случае во время опасности волос перенес вас в самое безопасное место на материке: под Темную Гору.

— Но мне не угрожала опасность, — возразила я. — Я же бессмертна, тем более, на меня не действует активная магия.

Шаман тихо засмеялся и покачал головой.

— Скажите, Ваше Величество, если в вас запустить заклинанием огня, оно пройдет мимо? — Я кивнула. — А если активировать центральную фазу заклинания на то, чтобы огонь загорелся рядом с вами или… перед вами?

У меня от его слов мурашки по телу пробежали. Табунами. Во все стороны.

— То есть….

— Да. И вас можно нейтрализовать на некоторое время. И обезобразить так, что даже воза из Озера Жизни не восстановит все полностью. Об этом преступники подумали, но вот о том, что на вас стоит защита каров, которую нельзя обойти никому из известных поныне магов, никто не учел, за что и поплатился. — Хихикнул разошедшийся каменный мужик, постукивая по полу своим крокодильим хвостом.

— Подождите, — ужаснулась я, — там же Ам. И Атеа. Что с моим сыном? С ним все в порядке? А с мужем? — Я только за голову схватилась.

— Не волнуйтесь вы так. — Тут же успокоил меня кар. — У них сработали щиты от физического воздействия. А на вас эти щиты не действуют, потому пришлось волосу югуса и поработать. — Закончил шаман с низким смешком.

Я посидела с минуту с задумчивым лицом, а потом прокрутила в голове весь наш разговор с этим мудрецом.

— И зачем я здесь? — Прищурилась, разглядывая вытянувшуюся на пару секунд физиономию кара.

— Не зря вы королева, — уважительно поцокал языком мой оппонент. — Стоит вам добраться до первого же поселения нашего народа, как вас встретит совет старейшин и верховные шаманы, чтобы просить вас отдать для народа каров материк Далион. — И замолк, пристально глядя на меня.

— И зачем карам целый материк? — Нахмурилась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Шаман молча сканировал меня взглядом где-то с минуту.

— Не весь материк даже, а всего лишь Северный хребет. — И снова замолчал.

С одной стороны, черт бы с ним, с этим Северным хребтом, но сидящий передо мной мужик явно темнил и что-то недоговаривал, уж со своим опытом я это научилась распознавать. Конечно, если кары сейчас будут активно плодиться и размножаться, то территория за Темными горами станет им мала для проживания, но до этого момента еще лет пятьсот пройдет, не меньше. У нас задача, хотя бы Рамион заселить по-человечески, а потому….

— Что там нашли? — Прищурилась я.

— Не поймите нас неправильно, Ваше величество,….

— Что. Там. Нашли. — Повторила я уже намного тверже.

Кар виновато на меня посмотрел. Помялся. Пожевал каменную губу. Тяжело повздыхал для приличия и тихо проговорил.

— Там путешествующие по планете кары нашли месторождение неизвестных доселе минералов. Но не это главное, а то, что эти вещества живые. Они растут соцветиями, но очень тверды. Кары хотели бы изучить их….

— Ага, и захапать месторождение в свое личное пользование. — У меня тут же в голове всплыла Кемска волость, которую Иван Васильевич-самозванец хотел отдать шведам. Не отдам, я жадная.

— Ваше Величество, а что вы собрались делать с этими минералами, и самое главное, кто их будет добывать? — Прищурился хитроглазый шаман.

— Я еще не решила. И вообще, такие вопросы должны решаться королем и советом глав родов. — Припомнила я.

— Но ведь королева вы, и вы вполне можете все это решить и без них. — Принялся настаивать он.

— Нет. — Отрезала. — Вопросы государственной важности я буду решать, как минимум, в присутствии короля. — Сдавать свою позицию я была не намерена.

— Кары не подчиняются королю. — Напомнили мне.

— Кары, как я вчера узнала, подчиняются мне, и слушают того правителя, на земле которого живут. — Кажется, я потопталась на каком-то юридическом аспекте магического договора, заключенного между карами и королем, потому что оппонент немедленно замолчал и принялся нервно постукивать пальцами по камню. Не нравится мне все это. — Меня еще интересует вопрос: а как далеко залезли ваши разведчики в добыче того, что нашли?

Хвост шамана заметался по пещере. Ага, то есть….

— Ваше Величество, но как мы еще могли? — Взмолился он.

— По-человечески. — Огрызнулась я. — Обратиться к королю, показать свою находку, вместе найти пути выхода из положения, а не втихаря под себя грести.

— То есть вы не отдадите нам Северный хребет? — Шаман явно сильно нервничал.

— Не отдам без согласования со всеми органами. — Поправила его.

— А если мы удержим вас здесь на некоторое время? — О, шантаж начался.

— Во-первых, это экстремизм, а во вторых, вы действительно хотите воевать с королем? Да с теми силами, что находятся сейчас под его началом от Темных Гор камня на камне не останется. — В данном случае преимущество находится на нашей стороне.

— А если с наследником….

— Тогда я сама от ваших гор оставлю только пыль. — Оборвала его. Мерзость какая, еще и угрожать мне вздумал.

Кар невесело усмехнулся.

— Воистину, вы самая сильная королева Эфиона. И самая сильная женщина планеты. Наши самки легко подчиняются более сильным мужчинам. Они более покорны. — Неожиданно заявил он.

— Кажется, это бич всех горных народов, — припомнила я свою страну. — Наши женщины все сильны духом и воспитываются с обостренным чувством справедливости. — Не все, но зачем это знать шаману.

— Я запомню. Так как вы не согласны, то я провожу вас до ближайшего поселения, где вас уже будет ждать собрание старейшин. — Принял он решение.

То есть в первом же поселении мне мозг будут промывать уже несколько представителей горного народца. Ууу, хочу домой. К сыну и мужу. На ручки. А не вот это вот все.

— Кстати, а мое здесь появление, я так понимаю, не случайно? — Уставилась невинными глазами на кара.

Тот ответил мне укоризненным взглядом.

— Что вы, Ваше Величество. Мы бы никогда не посмели так поступить. Да как такое можно про нас подумать? — Вполне достоверно оскорбился каменный мужик и попер на выход из пещеры.

Ну-ну. Верю-верю. Направилась за ним на выход, тихонько насвистывая небезызвестную песню о том, почему аборигены съели Кука.

— Что вы такое делаете? — Спросил присоединившийся к нам Ав, когда увлекшись процессом, я начала напевать в голос.

— Песню пою. — Сообщила, немного смутившись. С другой стороны, это же Высоцкий, классика. Пусть просвещаются.

— Что такое песня? — Оживился топавший впереди шаман. — Это когда вы так длинно слова растягиваете?

Ох, видимо придется что-то такое — этакое спеть. Задумалась. Шмеля я уже пела Аму, и иногда приходится повторять по его просьбе. Ой, надо Витку спросить на счет приемлемых голосов в нашем королевстве, она-то точно знает, кто на что способен. Спеть бы им что-то, смягчающее их каменные души. «Нежность» подойдет.

— Опустела без тебя Земля,

Как мне несколько часов прожить…? — Затянула.

У Витки лучше получается, но ведь существам, что никогда не пели песен, не до красивости вытянутой ноты? Не так ли? К концу песни поняла, что иду по каменному коридору одна. Остановилась. Обернулась. Стоят, опустив головы. Впереди шаман на преклоненных ногах.

— Что случилось? — Глаза на лоб полезли от такого восприятия.

— Простите нас, — заговорил, наконец, Эф. — Наше поведение недопустимо при женщине, что так чувствует жизнь. Сама Богиня Жизни позавидовала бы вам.

Э-э, ничего себе выводы. Надо им что-то другое, более веселое петь. Или лучше вообще помолчать, пока они в другую крайность не впали. Подняла их на ноги, ибо мы так не сутки, а куда больше пойдем.

— Ваше Величество, — обратился шаман. — А вы можете научить нас вот так вот… петь?

Мда, таких предложений ко мне еще не поступало. Спела им «Антошку», который по мнению каров не хотел идти добывать еду из земли. У них вообще странные интерпретации песен, так как они очень жалели кузнечика, которого совершенно несправедливо и без объявления нападения съела лягушка. Более того, они ужаснулись тому, что наши рептилии кого-то живого могут съесть, так как местная фауна была сплошь травоядной.

До выхода из пещерного лабиринта мы шли долго, практически до вечера. Пришлось два раза остановиться, чтобы я отдохнула немного и подкрепилась едой. Где-то за десять минут до выхода, я почувствовала свежий воздух. Не сказать, что он в пещере был сильно спертым, но вот ветерка не хватало однозначно. Со вздохом облегчения посмотрела на небо. Солнце уже садилось и окрашивало горные вершины в розовато-оранжевый цвет.

— В часе ходьбы отсюда есть пещера, где вы сможете заночевать. — Раздался позади низкий голос.

— А разве мы не пойдем к порталу? — Удивилась я.

— Через час вы не увидите дороги. Да и опасно это. Горы не любят, когда по ним ночами кто-то передвигается. — Было сообщено мне.

— Король с ума сойдет, — пробурчала недовольно.

— Королю совсем скоро будет доложено о том, где вы находитесь. — Беспечно пожал плечами Ав.

— Боюсь, что меня это не спасет от нервотрепки. — Поджала губы. — Ладно, где там эта ваша пещера.

Пещера действительно показалась через час, но в ней могло поместиться человека три, и те стоя.

— Кары привыкли спать под открытым небом и стойко переносят даже самые холодные циклы. — Было с гордостью сообщено мне, а посему меня загрузили в пещеру, предварительно снабдив бадьей с цветком жизни, а сами остались снаружи.

Отказываться от такого гостеприимного жеста я не стала, так как видела темные тучи, заволакивающие небо с южной стороны. Скорее всего, будет дождь и мне не хотелось бы вымокнуть до нитки. Быстро поужинав, улеглась спать, но только вся извертелась, не в силах закрыть глаза. Еще и мысли о сыне и муже лезли в голову постоянно. Они одни остались дома. У Атеа завтра вечером сцеженное молоко закончится. Сегодня я сцедила еще, но без стазиса оно быстро испортится. Амиа, наверное, места себе не находит и все королевство на уши поднял. Плюнула, поднялась и, завернувшись в одеяло, вышла к костру, который развели кары с помощью какого-то воспламеняющегося минерала.

- Не спится, Ваше Величество? — Эф тут же организовал мне место у костра.

— Да так, — отмахнулась я. — Нервы пошаливают.

— Но ведь вы можете спеть, и ваши страхи уйдут. — Хитро прищурился кар.

Диагноз ясен, кому-то просто хочется послушать песен. Посмотрела на остальных мужчин, что уселись поближе к костру и тихо хмыкнула. И далось им мое пение? Или они внукам собрались в старости рассказывать, что им когда-то пела сама королева?

— Покроется небо пылинками звезд…, - затянула.

Просто настроение было такое, что захотелось до Ама дотянуться как-то и сказать, что со мной все хорошо. Захотелось, чтобы он услышал меня.

Когда закончила петь, обнаружила вокруг себя гулкую тишину. Казалось, что кары даже не дышали, смотря на огонь потерянными взглядами. Господи, неужели дефицит женщин так сильно влияет на тонкую душевную организацию мужчин? Чтобы проверить, ткнула пальцем в бок сидящего рядом Эфа. Блин, они что, реально из камня сделаны? Чуть палец не сломала.

— Ваше Величество! — Эф возмущенно на меня посмотрел.

— Просто проверяю, все ли с вами нормально. — Пожала плечами, поглаживая пострадавший палец.

Кары тут же оживились.

— Все хорошо с нами. Просто ваши песни вызывают что-то вроде легкого транса. Перед глазами мелькают картинки, заставляя чувствовать все то, о чем вы поете. — Низким голосом заговорил шаман.

— Ну, это нормально. Песни для того и пишут, чтобы вылить в них свои переживания и заставить других людей почувствовать это. — Пояснила я.

Кары покивали и еще какое-то время посидели молча, сверля костер взглядом.

— В аше Величество, дождь собирается. Вам бы в пещере укрыться. — Тихо напомнил Эф, подняв голову. (239da)

— А вы как же? Промокнете ведь. — Нахмурилась я.

— Ваша забота приятна, но мы же каменный народ. С нами небольшой дождь ничего не сможет сделать. — Кары гордо выпятили грудь.

Не хотят, как хотят. Мое дело предложить. Ушла в пещеру, поплотнее завернулась в одеяло и вырубилась едва приняла горизонтально положение.