ГЛАВА 4

Дариласа обеспокоенно смотрела на наагашейда. Тот нервничал. Это было заметно. Несильно, но за целый день она успела обратить на это внимание по некоторым мелким деталям. Иногда он резко разворачивался и пристально смотрел в пустой, казалось бы, угол. Или порывисто и излишне сильно прижимал ее к себе. Его хвост подрагивал… И вообще она чувствовала, что с ним что-то не так. Но он игнорировал ее обеспокоенные взгляды.

Дариласа уже почти собралась поговорить с ним напрямую, но после ужина приползли Делилонис и недоумевающий Ссадаши.

– Тейс, посиди с Ссадаши, – наагашейд улыбнулся ей. – А я пока обсужу с Делом один вопрос.

Именно в этот момент она убедилась, что что-то случилось, и схватила Дейширолеша за рукав прежде, чем он успел отползти от нее.

– Все хорошо, – он разжал ее пальцы и, погладив по голове как ребенка, выполз из спальни.

Делилонис последовал за ним. Ссадаши с вопросом посмотрел на девушку. А та подошла к двери, подвинула парня и чуть-чуть приоткрыла ее. Наагашейд и Делилонис не стали покидать покоев и скрылись в так называемом домашнем кабинете, которым вообще-то редко пользовались.

Дариласа выскользнула в гостиную и хотела было подобраться к двери, но ее схватил за руку Ссадаши.

– Госпожа, – возмущенно зашипел он. – Вас же засекут.

Девушка посмотрела на него умоляющими глазами. Если повелитель нервничает, значит, случилось что-то действительно серьезное. Ей нужно об этом знать.

Ссадаши обреченно вздохнул и, обняв ее, прошептал:

– Я сейчас скрою наш запах, и мы тихонько подползем туда.

Дариласа обрадованно рванула к двери, но парень зашипел на нее.

– Подождите, у меня организм еще не начал работать в нужном направлении.

Девушка посмотрела на него очень нетерпеливо. Наконец Ссадаши пополз вперед, придерживая нетерпеливую госпожу. Они замерли у двери и прижались к щелке между ней и косяком. Лицо Дариласы исказилось от разочарования: беседа шла на наагатинском. Она почти ничего не понимала. Зато хмурое лицо Ссадаши, который не одобрял эту затею, заинтересованно вытянулось, и он плотнее прижался ухом к щелке. Девушка с надеждой посмотрела на него.

Разговор, видимо, был о чем-то очень интересном, так как Ссадаши потрясенно хлопал ресницами и шевелил губами. Через несколько минут он молча подхватил Дариласу под локоть и подтолкнул в сторону спальни. И они тихо и быстро скрылись за ее дверью.

– Мертвый бог предложил повелителю встретиться, – торжественно прошептал он.

Дариласа побелела. Она предполагала, что решит наагашейд.

– Он сейчас говорил наагаришу Делилонису, что через три дня на рассвете ему нужно быть на месте одного заброшенного города, – продолжил шептать Ссадаши, нервно оборачиваясь на дверь. – Он сказал название, но я о таком городе никогда раньше не слышал. Бог хочет встретиться с ним наедине.

Сердце Дариласы сжалось от томительного страха, но на лице он не отразился.

– Иначе он угрожает убить вас, госпожа, – Ссадаши обеспокоенно посмотрел на нее.

Дариласа не испугалась. Она не боялась смерти и угроз, даже если они исходили от бога. Сейчас она боялась, что наагашейд согласится на это безумное предложение.

– Повелитель решил ехать, – Ссадаши оправдал ее самые страшные предположения. – Он велел наагаришу собрать отряд из десяти нагов. Они последуют за ним до входа в город. Дальше он поползет уже в одиночестве. Также он велел, чтобы в его отсутствие с вас не сводили глаз наагалей Вааш, наагариш Роаш и я. И чтобы коты были с вами. И охрана… много охраны…

Парень посмотрел на нее с жалостью и страхом. Ему не нужно было видеть ее отчаяние, чтобы понять, что именно она чувствует.

– Господин знает, что делает, – попытался утешить он ее.

Дариласа кивнула. Она ничуть не сомневалась, что наагашейд понимает, что делает. Он наверняка осознает весь риск и опасность, но это ее не утешало. Она просто понимала, что на риск он идет осознанно. Что ей делать? Внутри обеспокоенно взметнулась кошка. Даже не стоило пытаться уговорить его изменить решение. Он просто запрет ее. Вместе с Ваашем, Роашем, Ссадаши и котами, чтобы развлекали. А сам поедет на эту встречу.

Ссадаши вдруг испугался.

– Госпожа, вы же ничего не задумали? – обеспокоенно спросил он. – Если задумали, то знайте: я вас никуда не пущу.

Дариласа заставила себя успокоиться и отрицательно мотнула головой. Она еще ничего не задумала, но задумает. И Ссадаши об этом знать точно не нужно. Он помешает.

Тут дверь отворилась, и в спальню заполз наагашейд.

– Ссадаши, можешь быть свободен.

Парень еще раз подозрительно посмотрел на госпожу, поклонился наагашейду и выполз.

А Дариласа подошла к повелителю и крепко-крепко обняла его, уткнувшись лицом в его широкую грудь.

– Тейс, что такое? – с легкой улыбкой спросил Дейширолеш и обнял ее. – Ты соскучилась за такое короткое время?

Дариласа кивнула, не показывая своего лица. У нее болело сердце из-за страха за этого мужчину. Она так боялась за него, что ей дышать было больно.

– Я тоже соскучился, – признался Дейш и обвил ее ноги хвостом.

А Дариласа вдыхала и вдыхала его запах. Это был самый прекрасный запах на свете. Она не в состоянии была описать его, но у нее кружилась из-за него голова, ей хотелось дышать воздухом, напоенным этим запахом, всегда. И ей хотелось рыдать от мысли, что она больше никогда не обнимет этого мужчину.

Эта ночь была горяча и наполнена такой нежностью, какой Дариласа еще никогда не получала от повелителя. Он всегда был горяч и ласков. Но даже в любви он был напорист и властен. А в эту ночь он был именно нежен. Гладил ее тело, почти невесомо прикасался губами к ее коже, шептал что-то непонятное, но все равно безумно приятное… И позволял Дариласе делать то, что ей хотелось: целовать, прикасаться везде к нему…

Утром он долго расчесывал ее. Молча. Перебирал короткие пряди, а потом наконец сказал:

– Не стриги их больше.

Дариласа прикрыла глаза и кивнула. Не будет.

Она уже решила, что будет делать дальше. Отговорить его она не сможет. Более того, раскрыв, что ей известно о предложении этого бога, она рискует быть запертой. Ей не нужно это.

Следующие два дня и две ночи прошли в тягостном ожидании. Дейширолеш не заметил напряженного состояния девушки только потому, что сам пытался скрыть от нее собственное напряжение. Уже на второй день он сообщил ей, что ему нужно уехать на два дня по делам. Этого времени хватит, чтобы добраться до места, встретиться с богом, привести в действие свой план и вернуться обратно. К ней. Ему так не хотелось уезжать от нее.

Дариласа же решила, что последует за ним. Тайно. Для этого ей нужно было очень постараться, чтобы ничего не заподозрил все понимающий Ссадаши. В том, что она сможет улизнуть от охраны, Дариласа не сомневалась. Для этого ей нужен был амулет, полностью перекрывающий запах. Да и чтобы без помех следовать за повелителем, он ей пригодится. Такой амулет она видела у наагашейда, когда он посещал ее ночью у Вааша. Она тогда его еще в гардеробном шкафу заперла. И Дариласа очень надеялась, что амулет закрыт в тайном схроне наагашейда. Забраться в него она сумеет.

Вечером второго дня Дариласа направила пернатого посланника Лоликал с короткой запиской.

«Задержи того, кто придет».

А ночью со всей любовью и страстью отдавала себя наагашейду.

Утром она расчесывала его и медленно заплетала ему волосы. Очень медленно, словно оттягивая момент его отъезда. Но лента была завязана, и он поднялся, чтобы уползти.

– Проводишь меня?

Дариласа с готовностью встала.

Они расстались на вершине той лестницы, которая вела к входу во дворец. Там, где он всегда встречал ее. Рядом с ней оставались Вааш, Роаш и Ссадаши, с повелителем же уезжал Делилонис.

Когда Дейширолеш начал спускаться, Дариласа неожиданно схватила его за косу. Ее пальцы словно занемели, а на лице отразилась такая мука… Дейш повернулся и медленно потянул косу на себя.

– Тейс, пожалуйста… Мне и так тяжело оставлять тебя.

И она отпустила. Отпустила и смотрела, как он уезжает.

Когда ворота за ним закрыли, ее разум обрел кристальную ясность и холодность. Дариласа поманила к себе Ссадаши и протянула ему записку.

– Съезди и забери то, что тебе отдадут, – велела она.

Ссадаши посмотрел на адрес послания и удивился.

– Госпожа, а что вам нужно в борделе?

– Сюрприз повелителю, – коротко ответила она и, развернувшись, направилась во дворец.

Роаш, услышав это, нахмурился, а Вааш ухмыльнулся. Ссадаши озадаченно почесал голову и направился к воротам. А опекуны поползли за Дариласой.

Первая часть плана выполнена: Ссадаши услан. Дариласа очень надеялась, что Лоликал его задержит. Ей очень нужно было, чтобы именно Ссадаши был полностью в сознании. Он, узнав о ее побеге, сразу же поймет, куда она подалась, и, конечно же, организует погоню. Если она не справится, то наагашейду помогут они. Главное, чтобы Ссадаши не вернулся слишком рано.

Следующая часть плана заключалась в устранении Вааша и Роаша. Это было чуточку сложнее. Пришлось достать остатки сонного зелья, которое когда-то дал ей Ссадаши, чтобы она подлила его в еду Миссэ и Доаша, и ждать обеда. Опекуны трапезничали с ней. В один момент им пришлось отвлечься на внезапно взбесившихся котов, которые устроили потасовку в гостиной. За это время Дариласа успела подлить зелье, а потом коты успокоились. Как хорошо иметь таких подданных.

Через четверть часа Вааш и Роаш мирно похрапывали, котам был отдан приказ охранять нагов, а Дариласа собрала вещи в небольшой узел. Замирая от страха, она открыла схрон наагашейда. Как же она боялась, что амулета там не будет. Если его там не окажется, то она просто догонит наагашейда и искусает его всего так, что он не сможет продолжать путь. Но амулет Дариласа нашла. Там же она увидела длинную косу, которую сама же и сплела из своих и его волос. Спазм отчаяния и страха опять сжал ее сердце.

Она закрыла схрон и разделась догола, оставив висеть на шее собственный ремень на манер хомута. После этого Дариласа прошла к обеденному столику, проткнула палец ножом и нарисовала вокруг себя круг кровью. И намотала амулет на ремень. Чутко прислушалась, но охрана за дверью не паниковала. Вряд ли кровь долго сможет обманывать их, но ей нужно не так много времени.

Дариласа начала оборачиваться. Через минуту с пола поднялась кошка. Ремень с амулетом обхватывал ее шею как ошейник. Зверь ухватил зубами узел с вещами и вылез в окно.

Через час зверь со всеми осторожностями миновал городские стены и припустил со всех лап по запаху наагашейда.

А в это время ругающийся на чем свет стоит Ссадаши пытался растрясти Вааша и Роаша.

Дейширолеш поднял голову и посмотрел на длинные изогнутые скалы, торчащие из зеленого облака лесов. Они были похожи на ребра гигантского зверя, который в древние времена упал здесь на спину и сгнил. Скалы даже стояли парами, подтверждая это предположение. Всего этих пар было пятнадцать. Постепенно они становились все меньше и меньше, и последняя пара скал почти полностью скрывалась в зелени.

Дейш перевел взгляд на заходящее солнце. Сердце его в который раз сжалось от страха и тоски. Из-за Тейс.

– Мы скоро будем останавливаться на ночлег, – предупредил его подъехавший ближе Делилонис.

Дейширолеш только кивнул, а друг обеспокоенно посмотрел на него. Дел переживал, что Дейш хочет заявиться в заброшенный город один. Уговаривать его не идти бессмысленно. Делилонис сам бы пошел, если бы ему сделали такое предложение. Жизнь и безопасность Дариласы для него важнее. Но друг тоже был для него важен, и Делилонис очень нервничал, хотя старался не показывать этого.

На ночлег они расположились уже перед самым заходом солнца почти у кромки леса. Спать, правда, никто не лег. Царило непривычное для привалов молчание. Наги не знали, зачем повелитель собирается в это странное место, но понимали, что его там ждет нечто опасное. Дейш же просто сидел на земле, прислонившись спиной к борту своей колесницы, и, не мигая, смотрел в пламя костра. К нему подсел Делилонис.

– Мне что-нибудь передать Дариласе, если… – он замолчал, предоставив Дейшу самому додумывать, что это за «если».

Дейш медленно отрицательно мотнул головой.

– Нет нужды, – сказал он. – Я сам скажу ей все, что хочу, когда вернусь.

Эта непоколебимая уверенность немного успокоила Делилониса. Он с трудом представлял, что скажет Дариласе, если с Дейширолешем что-то случится.

Ночь прошла без происшествий. Она вообще была замечательной. Тихой, теплой, звездной, напоенной ароматами трав и деревьев… Эта ночь наполнила Дейширолеша такой тягой и желанием жизни, что он решил про себя, что обязательно выйдет победителем. Чтобы ни произошло в этом месте, победит он. Победит и вернется к Тейс. Ему еще очень многое нужно сделать. Он еще даже не женат, хотя влюблен несколько месяцев, ему пора подумать о наследнике, у него целых семь княжеств в подчинении… Он не может все это оставить.

Утром, когда солнце еще не появилось из-за горизонта, отряд собрался и углубился в лес, оставив лошадей с колесницами на окраине под присмотром одного нага. В кронах над головой мелькали узкие серые «ребра» скал, которые становились все больше, но, казалось, не приближались. Но когда первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, перед ними показалась серая поверхность одного из «ребер».

Наги обогнули его справа и проползли еще саженей сто прежде, чем среди серых нагромождений камней показалось черное пятно прохода.

– Дальше я один, – коротко распорядился наагашейд.

Наги обеспокоенно посмотрели на него, но промолчали. Дейширолеш подполз к проходу и заглянул внутрь. Щелчком пальцев засветил светляк и направил его туда. Скудный свет озарил земляные, с вкраплением каменных валунов стены, уходящие вниз. Это, конечно, не парадный вход в город. Города наагашехов всегда были наполовину утоплены в земле, а с течением времени под землю ушло и то, что было на поверхности. Поэтому, еще по распоряжению прапрадеда Дейширолеша, здесь был прокопан этот проход. Города наагашехов таили еще очень много знаний, поэтому опасно было оставлять их неисследованными.

Дейш медленно заполз внутрь и скрылся с глаз своих подданных. Делилонис знаком распорядился двум нагам встать у прохода.

Замершая в кустах Дариласа с отчаянием смотрела на охрану у входа. Она нагнала отряд еще ночью и расположилась неподалеку, приняв свой человеческий вид и одевшись. Девушка не знала, куда именно направляется повелитель, поэтому боялась, что большое тело кошки ей помешает. По лесу за нагами она уже следовала в своем человеческом облике. Но повелитель скрылся в этой дыре, и ей нужно было за ним.

Подумав, Дариласа решила отвлечь внимание охраны, да и всех нагов магией. Пусть она ей и не очень давалась. Наметив цель, девушка запустила небольшое огненное заклинание в серую поверхность скалы-«ребра», которую они миновали. Огненные заклинания у нее почему-то всегда срабатывали с треском. Треск со стороны скалы отвлечет нагов, но не переполошит сильно: ну, камень там сорвался…

Но что-то пошло не так… Заклинание, похоже, попало в одну из больших трещин. Внутри оно сработало, слегка разорвалось, и скала ухнула и дрогнула. Раздался тихий треск. Дариласа не стала ждать, что же произойдет дальше, и, пользуясь тем, что внимание нагов отвлечено, по кустам метнулась к входу и скрылась внутри.

В это время треск все нарастал и нарастал. Скала на глазах нагов накренилась направо, раздался ужасающий хруст, и она грохнулась вниз, подмяв под себя деревья. В небо заполошно вспорхнули испуганные птички… Постепенно опять наступила тишина. Наги продолжали пораженно смотреть на рухнувшую скалу.

– Эк не вовремя ее время подошло, – протянул один из них.

А у темной дыры прохода медленно качал ветвями кустарник.