51

Поговорить не удалось.

После коронации следовал прием, за ним бал. На приеме наши троны стояли на расстоянии вытянутой руки – не пошепчешься, а на балу и вовсе музыка все заглушала. Мы станцевали первый танец, на второй меня пригласил принц Ламберт, на третий – бывший король Роланд. А когда он меня вежливо подвел к трону, Даэнира уже след простыл.

Пришлось сидеть и пялиться на танцующих, меня больше никто не имел права пригласить. Должна сказать, что это довольно скучно, следить за танцующими, но не танцевать самой. Хоть бы книжку дали, что ли! Я завидовала собственным фрейлинам, вот уж кто веселился от души.

За спинкой трона незаметно возникла Тереза и сказала, что мне наконец-то можно покинуть веселое сборище.

Оставаться в своей комнате не хотелось, а в супружескую спальню меня не приглашали. И Даэнира ждать не приходилось: король уведомил бы, если бы решил посетить спальню супруги. Я решила, что хватит с меня дворца.

Первый, на кого наткнулась, выйдя на служебную лестницу, был Камилло.

– Что ты так долго копалась? – сходу огорошил он меня претензией. – Я тут уже минут сорок жду! Тут сквозняк, между прочим!

– И что тебе нужно от меня, слуга своего господина?

– Отвезти тебя на Горчичную, разумеется! Или у тебя другие планы?

– Я тебе больше не доверяю. – Мне даже смотреть на него не хотелось.

– Зато у меня есть портальный камень. Или ты считаешь морозить лошадей хорошей идеей? Или бег в декольтированном платье по снегу прибавит тебе здоровья?

Пришлось, скрепя сердце, согласиться, что портальный камень самый лучший выход из положения.

Через миг я была на крыльце дома магистра и застучала дверным молотком.

– Детка, как поздно! – открыла Лу.

Камилло шутливо откозырял и исчез в облаке искр.

– Это еще кто? – подозрительно спросила Лу.

– Клеврет моего мужа, – буркнула, окунаясь в привычные запахи дома. – Он просто доставил меня сюда.

– Не связывалась бы ты с магами. Простым девушкам от них одно горе!

Я была полностью согласна с Лу. Точно, одно горе. Зато здесь был целый противень еще теплых пирожков с печенкой и мои книги! Как я соскучилась по работе и учебе! Невыносимо скучно оказалось отдыхать.

Я так и уснула над книжкой, которую читала в постели.

На следующее утро вернулся с курорта бодрый и энергичный профессор Ямбир. Он записал несколько новых гипотез и запланировал массу новых исследований.

Пришлось признаваться, что мои потоки изменились. Я стала женщиной. Профессор огорчился, но ненадолго. После проверки выяснилось, что я сохранила равновесность, а больше магистру ничего не требовалось. Однако моя чувствительность увеличилась.

Я намного лучше улавливала ментальные запахи и ощущала энергию деталей артефактов. Мне не хотелось это признавать, но, видимо, для женщины важен чувственный опыт. Чего я не могла понять, я стала просто чувствовать. Это было обидно. Я всегда так гордилась своей практичностью и разумностью. Но оказывается, для магов эмоции тоже имеют большое значение.

Вернулись с каникул Ирма и Салли.

Я ежедневно посещала строительную площадку, ругалась с посредниками и поставщиками, в лаборатории начались отделочные работы. Днем задумываться было некогда, но вечером наваливалась тоска. Я не хотела находиться во дворце, но дворец прекрасно без меня обходился.

С упорством, достойном лучшего применения, я читала колонки светской хроники, выискивая упоминания о Даэнире. Король работал. Восстановил темномагический факультет в Аминуэйсе. Уравнял светлых и темных магов в правах. Кстати, новый кардинал Валерио с радостью поддержал его эдикт и равенстве магии. Огульные обвинения черных магов во всех несчастьях прекратились. Их перестали упоминать, как источник всякого зла.

Мой проект превращения крепости Луангва в доходное место я отправила в королевскую канцелярию. Мне пришел вежливый ответ, что проект получен, сейчас над ним работают эксперты.

Мне хотелось плакать.

Я столько придумала слов, чтоб сказать их Даэниру, что совершенно растерялась, увидев его на Почтовой улице. Даже глаза протерла. Король, здесь, днем, в простом, но добротном теплом кафтане? С палочкой печеных в карамели ранеток?

Я как раз шла забрать почту магистра.

– Привет, – сказал Даэнир и протянул палочку с лакомством мне. – Будешь?

– Спасибо. – Это было так неожиданно, что сил хватило на самые простые действия. Я это простое лакомство с детства любила больше всего. Но ранетки у нас были тонкокожие, сладкие, прозрачные на свет. Эти оказались плотные и кислые, но в сочетании с карамелью вполне съедобные.

Даэнир спокойно шел рядом с довольным видом.

– А почему люди не шарахаются? – наконец сообразила я. Летом бы от нас на три шага вперед все разбегались бы, провожая опасливыми неприязненными взглядами.

– Амулет сокрытия. Кстати, твой учитель придумал. Люди не ощущают черной магии. А на лице иллюзия, – объяснил Даэнир.

– Понятно. А зачем? Не для того ведь, чтоб пройтись со мной по улице?

– Почему нет? Почему я не могу пройтись с девушкой по улице?

Я взгрызлась в очередную ранетку, не зная, что ответить. Потому что король?

– За свое счастье надо бороться и отстаивать его, – серьезно сказал Даэнир. – У нас ведь все как-то неправильно случилось. Давай начнем заново. Ты будешь со мной встречаться?

Я еле равновесие удержала на скользкой дорожке. Даэнир ловко поддержал меня за локоток. В голове было пусто, как в котле Ливии после тушеной капусты. Он хочет со мной встречаться? Я недоверчиво посмотрела на него. Не каждый муж будет спрашивать у жены, уделит ли она ему время.

Собственно, я, как и каждая девушка, думала, что однажды встречу мужчину и все произойдет само собой. Симпатия, предложениее, помолвка, брак. Против договорного брака ничего не имела, так выходили замуж все благородные девушки. Это разумно, откуда шестнадцатилетней соплюшке разбираться в людях и видеть их мотивы? Если родители искренне любят свою дочь, они ей не пожелают плохого. Мот, игрок, пьяница, охотник за приданым не получит возможности приблизиться. Ведь очень легко запудрить мозги и влюбить в себя неопытную девушку, особенно, если соблазнитель красив, разговорчив и не жалеет времени на вываживание.

– Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на нашей свадьбе. Туманники проникли подземным ходом и вылезли во внутреннем дворе крепости, требовалось мое присутствие. Ты, наверное, очень расстроилась.

– Я испугалась Патрика. Сейчас-то я знаю, что он добрейший человек. Но внешность у него… своеобразная. – Я улыбнулась, вспомнив, как шарахнулась от Бума в часовне.

Даэнир шел рядом с женой и думал, какие все-таки сложные существа эти женщины! Казалось бы, подари бриллиантовую парюру, набей гардеробную модными платьями, закатывай балы, и она будет счастлива. А этой вот надо было шпажку ранеток, и она доверчиво идет рядом, грызет дешевое уличное угощение, разговаривает и не делает попыток убежать.

Даэнир проводил меня до почты, где я забрала письма магистра, затем проводил до дома. Попрощался и исчез, оставив меня в полном недоумении. Что это сейчас было? Король Кэллвейна со мной по улице прошелся, болтая о всяких пустяках?

На губах таял яблочный вкус, в голове крутились умные фразы, которых я не сказала. И мне было жаль, что Горчичная так близко от почты! Не догадалась повести его кругом, как тогда молодого Холли! Кстати, надо узнать, что с ним стало. Его семью сослали куда-то в глушь, это я слышала, донна Роза рассказала о смене начальства почтового ведомства.

Между прочим, магистр Ямбир уже дважды пригласил донну Розу составить ему компанию! В театр и в ресторан. Магистр сказал, что такой толковой женщины еще не встречал, и я горячо подтвердила, что донна Роза просто бриллиант проницательности, сапфир наблюдательности и рубин логики! Она не просто закатывала глаза и говорила, какой он умный, а поняла суть его работ и задавала очень дельные вопросы. А правильно заданный вопрос – это половина ответа и новое направление для умозаключений.

Ни Лу, ни Ливия не ожидали такой прыти от пожилого магистра, и с огромным интересом ждали, что будет дальше.

Донна Роза же смущалась, как девочка, когда я ей вручала записочки от магистра. Дон Кулас ее ехидно подкалывал, а донна Роза вдруг сходила в парикмахерскую и обновила гардероб. Помолодела лет на десять! Исчезли седые кудельки, заросшие брови, серая пуховая шаль и бесформенные боты.

Недовольным таким преображением домашним донна Роза сказала, что имеет право на личную жизнь. Больше всех возмущалась дочь, напоминая о внуках, а супруг донны Розы махнул рукой. Ну, нравится жене обсуждать с магистром последнюю статью в «Амулетах сегодня», так что в этом плохого? Все лучше, чем сплетни по округе разносить и соседям косточки мыть. И магистр – человек почтенный, уважаемый, не проходимец какой. Пусть общаются.

Даэнир же вернулся во дворец. Умылся.

– Ну? – Камилло возник за плечом со светло серым камзолом.

– Не знаю, Ками. – Честно ответил Даэнир.

– Ну, если не кинулась с криком в проулки, то все неплохо, – сказал знаток женской души. – Что там на совете будете обсуждать?

Данир скривился. Фулирия предъявляла нелепые требования, Валечиа металась между Катабией и Фулирией, на морское побережье зачатили пираты. В лесу было намного проще.

– Я слышал, что вам усиленно жену подыскивают, – сказал Камилло.

– Что? Опять? Я женат.

– Так-то оно так, ваше величество.

– Назовешь величеством, выгоню в крепость. – пригрозил Даэнир.

– Там несколько лордов воду мутят. Из тех, у кого дочери на выданье.

– Ага, сначала прятали, чуть ли не до двадцати ко двору не представляли, а тут вдруг спохватились? – хмыкнул Даэнир. – А ты что думаешь?

– Я думаю, что Дженни нам больше всего подходит.

Даэнир выпрямился.

– Поясни. – На фоне шепотков, что нищая провинциальная дворяночка не пара королю, это было что-то новенькое.

– Сами посудите, ваше…

– Убью.

– Выбрав чью-то дочь, вы кого-то возвысите, а кто-то потеряет свои позиции. Дженни же не принадлежит ни к какой коалиции, никому не вредит и никого не возвышает. Аристократы сохраняют свое статус-кво, влияние, положение. Если сейчас они напряженно следят за вашей спальней, то перестанут это делать, если им объяснят всю выгоду от наличия независимой супруги. Она ведь совершенно чужда всем интригам.

– Чужда, – кивнул Даэнир.

– Дальше. Она вхожа в академию, посещала лекции.

– Правда? – Даэнир удивился. Ему о таком не сообщали.

– Девушка стремилась ухватить любые доступные ей знания, командир. – Очень серьезно сказал Камилло. – Я и сам был удивлен. У нее друзья среди студентов. То есть учащаяся молодежь вместо бунта и вечных протестов ее поддержит. Дженни такая же, как они.

– Интересно. Продолжай.

– Ее поддержит научная общественность. Все видят, как растет научный центр, и все иззавидовались магистру Ямбиру. Он удивительно умеет выбирать идеальных помощников. Девушка собеседует магов на различные должности, и они заглядывают ей в рот. Потому что такой лаборатории, что они отгрохали, нет ни в одной стране мира! Магическое сообщество ее готово на руках носить! И потом, Мар Абеши живет в ее поместье. Она его наняла, когда его отовсюду пнули.

– Что? – Даэнир закашлялся. – Его же ищут?

– Плохо ищут. Но она первая заключила с ним контракт. У нее совершенно потрясающая хватка! Она же выцарапала свое поместье, пока мы тут боролись с советом магов. На абсолютно законных основаниях.

– Да как?

– Пришла в Земельный отдел, предъявила свидетельство о наследстве, оплатила долги и получила документы.

Даэнир почувстовал восхищение. И когда успела?

– Так вот, старое дворянство тоже будет «за», потому что она из хорошего, но обедневшего рода. Яблони старого имения – это так трогательно!

– И это не все?

– Чернь будет ее воспевать. Королева с улицы! Она жила среди них, знает их нужды и чаяния. Она трудилась за гроши на самой жалкой должности!

Камилло хитро улыбнулся.

– И наконец, военные! Успех зачисток в Луангве связан с ее именем. Военные однозначно поддержат королеву, подарившую им мир.

– Это что же получается, – Даэнир прошелся по гардеробной. – У меня и выхода больше нет?

– Дэн, а он тебе нужен, тот выход? – спросил друг. – Ты ведь к ней совсем не равнодушен.

– Я ее люблю, – вздохнул Даэнир. Кто бы ему говорил, что можно влюбиться за один взгляд, краткий миг, он бы не поверил и поднял на смех рассказчика. Но обманывать себя Даэнир не мог. У него внутри все переворачивается, когда он о ней думает. Такая смелая и отважная, такая хрупка и нежная, такая отчаянная птичка!

– Осталось ее убедить, что лучше вас она мужа на найдет.

Даэнир сердито засопел. Вообще-то он король. Что тут еще доказывать? Любая была бы счастлива, обрати он благосклонное внимание. Только Дженни не любая.