Глава 35

Лайф скинул Эрика на пол и слез со стола.

— Хорошо, детка! Мирный договор заключен! — похвастался Лайфорд, растирая шею. — Они не суются на нашу землю, а мы на их. И все с пятью конечностями.

Я послала Колтону недовольный взгляд, и он закатил глаза.

— У тебя пожизненный безвизовый режим в мои земли, — произнес он великодушно.

— Ох, вот как, — деловито произнесла я и встала перед Лайфом, принимая его объятия. — У тебя тоже безвизовый режим в наши земли, братишка. А еще, конечно, у твоей пары и дочки. Надеюсь, однажды Лилу погостит у нас. Эрик! Тебя это тоже касается. Ты мой брат, и я всегда тебе рада. И твоей паре. Жду не дождусь, когда познакомлюсь с ней. Надеюсь, инцидент из прошлого будет забыт. А знаешь, что Колтон! Если ты захочешь приехать ко мне в гости и прихватить всю свою стаю, мы с Лайфордом будем счастливы. Дом большой, комнат много. Разметим всех. Здесь всегда рады Хейлам и их волкам.

Блэр хохотнула.

— Как она тебя сделала! Если сейчас не дашь безвизовый режим всем ее медведям, будешь задницей.

Мы с Колтоном начали игру в гляделки. Точно, как в детстве. О да, спорили мы часто. Кому дольше удавалось сохранять покер фейс, тот получал свое. Его губы первым делом дрогнули. Он сжал их, но улыбку сдержать все равно не смог.

— Она меня защекотала! — выдал он в свое оправдание, все сваливая на Блэр.

— Угу, — протянула я и красноречиво скосила взгляд.

Колтон встал прямо с Блэр, поставил ее и направился к нам. Лайфорд вышел вперед, закрывая меня от брата, потому что вид у него был враждебный. Они застыли в шаге друг от друга, и повисла напряженная секундная тишина.

— Тебе повезло, что Тарин оказалась твоей парой, — пробасил Колтон и протянул Лайфорду руку. Мне пришлось толкнуть его в бок, чтобы он дал свою.

— Тебе повезло, что Тарин оказалась твоей сестрой, — кольнул Лайф в ответ, и Блэр задумчиво закивала.

Так и не разжав рукопожатия, Колтон притянул Лайфа чуть ближе и добавил:

— Этой стае повезло, что у них оказался ты. И ты прав. Я должен был убить Харрисона еще год назад. Я не считал твоих медведей достойных освобождения. Знаешь, херовым парням херовый альфа. Я ошибался. Оказалось, среди вас есть один… не такой уж херовый.

— Вы, мальчики, случайно не проходили одни и те же курсы трогательных комплиментов для альфа-самцов? — спросила я.

— Сердце и яйца? — спросила Блэр понимающе.

— Хватит читать мои мысли!

* * *

— Это будет странный ужин, — задумчиво произнес Эрик, водя пальцем по пустой тарелке. — Впрочем, с Блэр других не бывает.

Я вопросительно посмотрела на Лайфорда, ведь он единственный  знал, как в этом доме еда появляется на тарелках.

— Жены Харрисона превосходные кухарки, — ответил он на мой немой вопрос.

— Это те жены, которым ты приказал срочно покинуть дом? — с прищуром уточнила я.

— Ну, давайте я что-нибудь приготовлю! — предложила Блэр.

— НЕТ! — ответили Эрик и Колтон хором.

В этот момент в дверь робко постучались. Не в большую, что вела в коридор, а маленькую в другой стене.

— Можно! — буркнул Лайф. Дверь распахнулась, и одна из девушек, которую я не видела с остальными, медленно вкатила столик с блюдами.  

 — Простите за опоздание, альфа, — пробормотала она и, опустив голову, начала расставлять еду на стол. Там были десятки тарелок и такой пир, какой мои глаза еще не видели. Харрисон был избалованным ублюдком. Но для нас это было перебором. Девушка управилась быстро, стараясь быть тихой и незаметной. А когда закончила, так и не подняв глаз, склонилась в поклоне и попятилась назад к двери. Я смотрела на нее во все глаза, понимая, что любая женщина могла бы быть на ее месте. Я. Я такой и была — запуганной, сломленной рабыней. Только служила у чужой кровати, а она еще и у плиты.

— Ты должна поесть, — произнес Лайф, не обратив внимания на то, что сейчас разрывало мне сердце. Эти шрамы всегда будут болеть, но только что я поняла, что в моих силах помочь другим, у кого они еще даже не затянулись. Моя душа переполнилась теплом и радостью от этой мысли. Все изменится для них! Я исправлю.

— Я сейчас, — ответила я и подтолкнула его к столу. — Поболтайте пока.

Конечно, рискованно оставлять его с моим семейством, но я понадеялась, что Блэр разрулит конфликт, если что. А сама смелым шагом направилась на кухню.

Когда толкнула дверь, первым делом попала в коридор-кладовую. Полки у стены доверху были забиты бутылками, консервами, сырами и колбасами. Я услышала звон посуды за еще одной толстой металлической дверью, и направилась туда. Девушка, не ожидая моего появления, охнула и схватилась за сердце.

— Ох, простите, я… Не ожидала. — Она опять опустила голову и поставила тарелки на стол. — Вы чего-нибудь желаете?

— Мы ведь виделись с тобой раньше, — произнесла я. — Меня зовут Тарин, помнишь? А ты, кажется, Кристи?

— Да, альфа, — произнесла она. — Конечно, я помню ваше имя.

Я фыркнула.

— Не зови меня так. Просто Тарин. Ты была приветливой в нашу прошлую встречу и с того момента не многое изменилось.

Я поймала ее выразительный взгляд, улыбнулась и закатила глаза.

— Ну, ладно! Оказалось, что я не простой паршивый метис, а Луна, Харрисона прибила люстра, а Лайфорд устроил представление для всей стаи, которое еще долго будут обсасывать все, кому не лень!

Кристи слегка улыбнулась и, кажется, расслабилась.

— Мы слышали, — произнесла она робко. — Вернее, мы не собирались подслушивать, просто нам сказали не мешаться под ногами… В общем, да. Мы слышали, какое он условие поставил всем нам. Теперь вы наша альфа.

Я сложила руки на груди, качая головой.

— А он мой альфа. Скажем так, я посредник между ним и вами. Думаю, это устроит всех.

Девушка охотно кивнула и неловко отвела взгляд.

— Что-нибудь не так? — спросила она. — С ужином? Я не знала ваши предпочтения, потому приготовила все.

— Он потрясающий! Уверена, ты превзошла себя, — похвалила я.

Она хотела что-то ответить, но испуганно застыла, когда послышались голоса.

— Кристи, тебе нужно собрать вещи…

Еще одна кухонная дверь пропустила остальных троих вдов бывшего альфы. И все четверо уставились на меня, как мышки на огромную жирную кобру. Одна из них, беременная, прикрыла живот в защитном жесте.

— Знаете, я терпением не отличаюсь, — проговорила я, вздыхая. — Потому не буду ходить вокруг да около и задам очень непростой вопрос, на который хочу получить исключительно честные ответы.

Выдержав паузу, я осмотрела каждую из них.

— Хоть одна из вас любила Харрисона?

Они молчали долго. Сначала испугались, затем переглянулись. Кристи была первой, кто подала голос.

— У нас нет права на любовь.

— Не было, — поправила я, акцентируя внимание на прошлом. — Но отныне будет. Все изменится.

— Что? — спросила беременная. Лиза — я вспомнила ее имя. Она все еще поглаживала живот, словно боялась, что я захочу избавиться от ее ребенка, ведь он от врага. Девушка была в отчаянии, и потому звучала едко. — Станет еще хуже? Теперь у нас нет ни мужа, ни защиты, ни дома.

Вспомнилось и то, что она была любимой женой Харрисона, и ей он уделял больше всего внимания. В этом доме она чувствовала себя принцессой.

— Вопрос с мужем решается быстро, если это то, без чего ты не можешь жить. А от кого тебе нужна защита, Лиза? — задала я встречный вопрос. — Только Харрисон и мог тебя обидеть. Его больше нет. Что касается дома, то разве вам некуда пойти?

Они опять переглянулись, и одна из них ответила:

— Мы же все сироты. Харрисон сначала отправил наших родителей на верную смерть, затем подобрал нас, как дворняжек, прикидываясь благородным спасителем. А потом просто отдал дома наших родителей другим.

— Люси! — шикнула на нее Лиза.

— А что, разве нет? — огрызнулась Люси. — Думаешь, если он был милым с тобой, пока ты беременна, то так было бы всегда? Он был милым и со мной. А когда родилась девочка, я перестала для него существовать, и он быстро заменил меня Кристи. Ее Сандрой. А Сандру тобой. Так произошло с каждой из нас. Так что если вы спросите меня, то я скажу: пускай Харрисон горит в аду, где ему самое место.

Высказавшись, девушка, вспомнила обо мне, и тут же потупила взгляд, сжимая губы.

Никто не стал с ней спорить, и повисло неловкое молчание. Я думала, и поняла, что выход только один. Они все теперь наша забота. И это не плохо. Мне даже понравилось то, что я задумала. Улыбнувшись девушкам, я поманила их пальцем.

— Идем!

Когда они не сдвинулись с места, я внесла ясность:

— Поужинаем все вместе. Там еды на всю стаю!

Кристи на мое предложение улыбнулась и ответила:

— Ты просто не видела, как питаются альфа-самцы! А их там двое, насколько я понимаю. Твой брат?

— Верно! — произнесла я и пошла, следя за тем, чтобы они направились следом. — Колтон и Эрик — мои братья. Мы все племянники Харрисона. Он убил и наших родителей, так что в этом мы с вами схожи. У брата своя стая в США, и Лайфорд только что договорился о перемирии!

Я толкнула дверь в столовую, и что? Эрик опять душил Лайфа, только на этот раз у стены.

— Блэр! — с укором произнесла я.

— Что? — поразилась ведьма. — Я сделала ставку на Лайфорда.

Лайф, увидел меня и перепуганных девушек, в последний момент увернулся от летящего в его лицо кулак, и дал Эрику под дых.

— Эй! — прикрикнула я, и мой ненаглядный поднял руки в невинном жесте. Эрик, развернувшись и натянув улыбку, тоже пошел к столу с видом, будто в полном порядке. А там Колтон уже отдавал двадцать американских баксов Блэр.

— Дамы! — произнес Лайф, как ни в чем не бывало, и чмокнул меня в губы, приобнимая за талию. — Не хотите к нам присоединиться? Еды хватит на всех.

В этот момент я поняла, что окончательно его простила.

* * *

— Они хотят! — ответила я за скромниц и жестом пригласила их к столу. Я села возле Эрика, Лайфорд возле меня. А девушкам остались места напротив нас и возле Колтона с Блэр.

Осмотрев каждую из них, ведьма точно поймала мою мысль, закинула в рот оливку и выставила свой длинный когтистый палец на Лизу.

— Значит, так, этой парня из красного дома внизу по улице. Роджер… Джо…

— Джонас, — подсказал Лайфорд, смотря на Блэр с настороженностью. И он уже начал догадываться, что мы с ней задумали. Поработать свахами, вот что! — Он женат и у него сын, насколько я помню.

— Пф! — Блэр издала смешок и закатила глаза. — Ну, будет ему братик со злобными генами.

Лиза одарила Блэр хмурым взглядом и начала активнее наглаживать свой живот.

— Ты пару хочешь найти или нет? — спросила Блэр, хотя ответ ей, конечно, не требовался. Она тут же переставила палец на следующую девушку и объявила.

— Тебе парня в синей футболке, который дрался с Лайфом. У вас будут чудные рыжие детишки. — Ни вдова Харрисона, ни парень в синей футболке рыжими не были, но спорить с ведьмой никто не стал. Девушки вообще не понимали, что происходит! Блэр тут же сосредоточилась на третьей и прищурилась. — Понятия не имею, что ты здесь делаешь, мальчики тебя вообще не интересуют.

Это она сказала про Люси. Та метнула взгляд на меня и моментально залилась краской. А потом потупила взгляд и промямлила:

— Как будто у меня был выбор.

— Как насчет ее пары, Блэр? — спросила я.

— Сразу скажу, что в этой стае консервантов ты одна такая.

— Консерваторов, — поправил Колтон, а Блэр засунула ему кусочек мяса в рот, чтобы не перебивал.

— У меня есть одна на примете. Из наших. Волчица. Здесь ближайшие лет десять вам не будет хорошо, пока все консерванты не повытаскивают свои головы из песка и не поймут, что на дворе двадцать первый век. Поедешь с нами?

Колтон точно собирался сказать что-то еще, но очередной кусок курицы оказался в его рту, только он открыл его.

— Поеду! — ответила девушка и посмотрела на Лайфорда. — Если вы позволите, конечно.

Лайф перестав проглатывать еду, как нормальный здоровый медведь, демонстративно перевел взгляд на меня, ожидая решения вместе с остальными.

— Мы не возражаем, — ответила я. — И это не изгнание. Ты всегда сможешь вернуться домой, если захочешь.

Девушка благодарно мне улыбнулась, и опять уставилась в свою тарелку.

— А я? — скромно спросила Кристи, с неприкрытой надеждой глядя на Блэр.

После секундного сканирования ведьма хихикнула.

— Милая, твоему только шесть. Придется подождать еще хотя бы лет десять.

— Блэр! — возмутилась я.

— Зато какие потом эти мальчики помладше страстные в посте…

— БЛЭР!

Она махнула на меня рукой и зарылась пальцами в волосы Колтона, который послал мне такой сыто-довольный взгляд, что стало тошно.

— Вы мерзкие! — выдал Эрик, и я засмеялась, шутливо толкнув младшего брата в плечо. Он ответил мне тем же, улыбаясь.

Я не удержалась и обняла его еще раз.

— Я так рада, что ты здесь. Мое первое воспоминания после того, как я потеряла память, было о том, что мы с Колтом пытались найти тебя. И понятия не имели, с чего начать. А теперь я не знаю, как наверстать наши с тобой упущенные годы, если мы будем так далеко друг от друга.

Мне не хотелось его отпускать. Мне даже не хотелось отпускать Колтона и сумасшедшую Блэр. Проводить с ними каждую секунду прекрасно. Спустя столько лет я, наконец, оказалась за столом со своей семьей. Уже в другом составе, без мамы и папы, со взрослым мировоззрением, но я могла видеть каждого из них, чувствовала их тепло, поддержку, наше родство. Они делали меня сильной и очень счастливой.

— Думаю, мы с Эмбер могли бы пожить здесь какое-то время, — шепнул Эрик на ухо. А когда я отстранилась, смотря на него с надеждой, он хмыкнул. — Эмбер закатит мне грандиозный скандал!

— Ты только и живешь ради этого, маленький мазохист! — заворчала Блэр.

— Ты уверен, брат? — спросил Колтон, хмурясь.

— Всего на пару месяцев, — кивнул Эрик и подмигнул мне. — Может быть, немного дольше. Здесь должен быть кто-то, кто сможет почувствовать грядущую опасность. Клод может вернуться.

— Не в этом году. Он будет искать способы спрятать свое сокровище, — заверила  Блэр и медленно перевела свой тяжелый взгляд на меня. — Но мысль дельная. Я «за».

Я была «за» всеми руками и ногами, вот только… Глянула на Лайфорда и прикусила губу.

— Тебе не нужно мое согласие, — произнес он.

— Но я хочу его! — заверила я.

Отклонившись на спинку стула и положив руку на мой, он словно не замечал никого вокруг.

— Ты отлично знаешь, что делать со мной, когда тебе чего-то хочется, — проворковал Лайф, смотря на меня по-настоящему похотливо.

— Черт возьми! — заворчал Эрик. — Вы ничуть не лучше.

Остальные улыбались, я знала, но взгляд все равно не могла отвести от Лайфорда. У меня впервые появилось чувство, что мое будущее предопределено. Оно ясное и четкое, никаких долбаных сюрпризов и скачек из дна Марсианской впадины в бездну с раскаленными углями. Моя жизнь отражалась в глазах напротив, в уверенном, дарящем силу и излучающем тепло взгляде. Я смотрела на Лайфа и верила, что никто не отнимет у меня права на мое персональное и выстраданное счастье. Никто. Пока он рядом.

— Прекрати так смотреть, иначе доиграешься! — произнес он почти беззвучно, только губами. И ему, честно говоря, было плевать, если остальные услышат. И мне, если уж совсем честно говоря, тоже. Я ведь его. А он мой!

— Думаю, десерт мы поедим у себя, — произнесла я, не в силах оторвать глаз от Лайфорда.

Он улыбнулся так, что мне хотелось закрыть его ото всех. Если бы не метка собственницы на лбу, я бы так и сделала. А так промокнула губы салфеткой и помахала присутствующим, когда мой стул с противным писком поехал к двери.

— Надеюсь, вы закончите хотя бы к трем утра, — крикнула Блэр нам вслед.

— А что? — спросила я.

— Я уже поела и готова выкапывать из могилы сестру.

Что мне особенно нравится в Блэр, так это то, что никогда невозможно понять, где она шутит, а где говорит правду. Колтон лишь вздохнул и продолжил жевать курицу. Эрик устало качал головой. Девушки? Да, они впали в ступор. А вот мне хотелось смеяться!