2–3

Водная ласково улыбнулась, касаясь пальцами его лица:

— Нет, конечно. Куда ж я от тебя денусь! Тем более что ты не из этих уродов. Зато теперь мне наконец понятно, почему ты так спокойно переварил тот факт, чтоя́драконица. И моя вторая ипостась тебе сразу понравилась — чего трудно было ожидать от человека. Всё-таки такое несоответствие в мощи между женщиной и мужчиной!.. Но, оказывается, никакого несоответствия и нет, — засмеялась она. — По сути, мы с тобой принадлежим к одной расе — хоть и к разным её видам.

— А как тебе моя вторая ипостась? — не удержался Бранд от вопроса, который его явно волновал.

— Хорош — что тут ещё скажешь! — улыбнулась девушка. И в её глазах моментом отразилась вся глубина чувств, которые испытывала к этому мужчине. — Так, стоп, а почему теперь ты в мороке⁈ — поразилась она, видимо, лишь сейчас заметив оный. — На самом деле, у тебя ещё и внешность иная⁈ Хотя раньше я ведь не обнаруживала никакого морока, — растерялась драконица.

— Ну, видимо, ставить такие мороки, которые и вы не раскусываете, мы не умеем, — вздохнул Брандвиг.

— Но почему я раньше-то его не раскусила⁈ — продолжала она недоумевать.

— Так раньше его и не было. Но, к сожалению, перекрашивающая магия начисто слетает при обороте, — неохотно признался дракон. — Вот и пришлось поставить морок. Но у меня не то чтобы вся внешность была иной — только цвет волос и глаз.

— Покажи! — потребовала Лари. — Хватит уже тайн между нами!

У Брандвига сделался такой вид, будто его отправляют на эшафот.

— Может, как-нибудь потом? — всё-таки попытался он отвертеться.

— Да сколько ж можно-то! — обиделась девушка, отворачиваясь.

— Бранд, сдавайся, — махнул рукой Лорэндаль. — Только сначала все поклянутся молчать до самого окончания Блонвура. — И повернулся к нам: — Варсдьер, ты первый.

— Клянусь! — пообещал мало что понимавший тролль.

А вот лично я уже догадывалась, что сейчас увижу. На Альтеране имелось ещё два красных дракона, и оба принадлежали к роду Мейнсилоров.

Дальше мы все повторили клятву поочередно. Вернее, не все. Например, промолчал Голдар — однако с него куратор и не стал ничего требовать. Равно как и с троицы своих друзей. Ну это-то понятно — они наверняка давно в курсе, кто такой Бранд. Но, получается, что и принц тоже?

Едва была произнесена последняя клятва, волосы у Брандвига стали… красно-рыжими. И глаза — изумрудно-зелёными.

— Кто твои родители? — в один голос в шоке выдохнули Лари и Сэн.

Они правда не догадываются⁈ Хотя, судя по совершенно ошалевшему виду, как раз догадались.

— Лорго и Мирэл, — тихо произнёс Бранд.

— Ну и какой Тени ты пудрил мне мозги⁈ — разозлилась Лар’Мина, кажется, с трудом сдерживая слёзы.

— И вовсе я не пудрил, — возразил он. — Между нами это ничего не меняет.

— Как — не меняет⁈ — вскричала драконица. — Ты же принц! Небось, ещё и наследный⁈

— Да, наследный, — подтвердил мужчина не слишком охотно. — Но, повторяю, это не меняет ровным счётом ничего, — заверил твёрдо — я бы даже сказала, железобетонно — и притянул её в крепкие объятия.

А меня в этот момент кольнуло нехорошее опасение. Прямо-таки основательно так куснуло. Лорэндаль ведь упорно молчит, кто его родители. Один уже домолчался, и в итоге оказался аж наследным принцем Кордака! Что ж, мне оставалось радоваться, что у Наэля совершенно точно есть два старших сына — по крайней мере, наследником престола дорогой куратор никак не должен быть.

А этот прохиндей как почувствовал что-то — тоже сжал меня в объятиях.

— О чём задумалась? — интимно прошептал на ухо.

— Лорэн. Кто. Твои. Родители? — требовательно заглянула ему в глаза.

— Не бойся — не Лорго с Мирэл, — засмеялся он.

— Прекрати издеваться! — обиделась я.

— Стелла, ну мы же договорились, что ты всё узнаешь после зимних каникул, — проникновенно напомнил паразит.

— Думаешь, мы вообще выберемся отсюда до них? — вздохнула, чувствуя, что продолжать тему его происхождения бесполезно.

— Очень на это надеюсь.

— Всё-таки Бранд нехорошо поступает с Лари, — прошептала я с горечью.

— Почему же нехорошо? — вскинул куратор бровь, ставя полог тишины. — Разве сама не видишь, что у них всё серьёзно⁈

— Но его отец — король!

— И что с того⁈ — усмехнулся мужчина. — Лорго сам, между прочим, женат отнюдь не на принцессе.

— Ну а кто она, эта Мирэл? Дочь какого-нибудь герцога?

Куратор посмотрел на меня как-то очень пристально:

— Хочешь, скажу правду?

— Хочу, конечно, — естественно, я не стала отказываться.

— Только сперва поклянись, что от тебя об этом никто никогда не услышит. Потому что тут тайна посерьёзней происхождения Бранда, грозящая проблемами в Кордаке.

Я, признаться, порядком опешила. Но стало ещё любопытней.

— Клянусь, что никогда и никому ни слова не скажу о происхождении королевы Мирэл.

— Вампирша она, — произнёс с самым серьёзным видом.

Однако у меня всё равно вырвалось изумлённое:

— Правда, что ль⁈

— Сама понимаешь, что народ Кордака никогда бы не принял вампиршу на троне. Поэтому для всех она человек — хоть и незнатного происхождения, ибо ни к какому из известных родов не принадлежит.

— А в действительности она знатная вампирша?

— У вампиров вообще нет никаких титулов, за исключением королевского. Но в родстве с Элестайлом Мирэл не состоит.

Тут до меня дошло ещё кое-что:

— Выходит, Брандвиг — дракон-вампир, как и Розовские?

Лорэндаль кивнул:

— Ладно, хватит секретничать — пора обустраиваться. Брусчатка обращаться монстрами вроде не планирует.

— Да, надо ведь еду готовить, — опомнилась я, что есть-то у нас абсолютно нечего. — Но сначала попить бы, — едва вспомнила об этом, с новой силой ощутила, что во рту буквально пустыня Сахара.

— Пойдём к колодцу, — он потянул меня за руку.

— Надеюсь, из него водяные монстры не выпрыгнут, — пошутила я и сама тут же испугалась.

Акрэйд явно не то место, где стоит прикалываться подобным образом!

Дойдя до колодца, Лорэн открыл крышку и с предосторожностями заглянул внутрь.

— Мда… — протянул он хмуро. — Из него даже вода не выпрыгнет. — И объявил во всеуслышание: — Друзья, у нас новая проблема — колодец пересох начисто.