Глава 22

«Жаль, конечно, — ответила Странница. — Но раз у тебя нет возможности встретиться, будем продолжать общаться в Небе». Подмигивающий смайлик.

У меня зашлось сердце.

Она поняла меня! Поняла! Раз не может, значит, не может. Главное, не прерывать общения.

Ну где ещё можно найти такую женщину?!

В волнении я вскочил и заходил по камере. Подошёл к окну, яростно вцепился в решётку, безрезультатно попытался её потрясти. Из груди вырвался рык, полный безграничного отчаяния.

С силой стукнув ладонями по прутьям, вернулся за ноутбук.

«Ты тут?» — увидел вопрос собеседницы.

«Да-да, тут, — ответил молниеносно. — Извини, отвлёкся на минутку».

«СкайНет кучу новых песен выложил, — сообщила Странница. — Пойдём посмотрим».

«Бегу!» — написал я и перешёл во вкладку с музыкой.

Как пролетело время до обеда, я даже не заметил. Моя ненаглядная... что, я действительно её так назвал?! Ну да, и никак иначе... так вот, она тоже ушла трапезничать.

Конечно, ведь это у меня всё за одним столом, вернее, столиком – и ноутбук, и завтрак, и обед, и ужин. А все остальные, естественно, за компьютером сидят в одном месте, пищу принимают в другом.

Я неспешно взялся за суп. Но тут вдруг в нашей беседе всплыл улыбающийся смайлик.

Хм... она же обедать ушла.

«Я взяла ноутбук в столовую», — пояснила Странница и снова улыбнулась.

«Ты ж моя прелесть!» — набрал я и чуть было не отправил.

Нет, она, конечно, прелесть, но не твоя, придурок!

Быстро стёр сообщение. Но раз я что-то печатал, она это видела. И теперь удивляется, что я вовсе замолк.

«Тоже ем за ноутбуком», — поведал ей.

«Приятного аппетита!»

«И тебе!»

Мы продолжили болтать.

Минут через двадцать я тупо разглядывал пустые тарелки. А что я ел-то? Вот, хоть убей, не помню.

Ладно, зато сыт. Неважно, что я ел. Главное – с кем я это делал.

Проклятье, нас разделяет всего лишь крышка ноутбука, но Странница недосягаемо далеко от меня! Бесконечно далеко!

Захотелось завыть. Тоскливо и протяжно.

Пришлось принять болеутоляющее, то есть вернуться к разговору. Однако только я это сделал – заметил в окно пикирующего вниз дракона. Чёрного.

Вот ведь! Сегодня же мои должны прилететь! А у меня из головы вылетело – настолько был опьянён Странницей.

Так, ну вот они здесь, а это значит, что нужно сворачивать разговор. И что я ей скажу? У меня гости? А почему заранее её не предупредил? Нежданные гости? Это более достоверная версия.

«Ой, ко мне тут внезапно родственники нагрянули!» — поведал я стопроцентную правду. — Извини. Давай продолжим вечером?»

«Конечно, — ответила Ночная Странница с неизменной улыбкой. — Только за что извиняться-то? Это же твои родные».

Не могу сказать точно, контролировал ли я себя или нет, но в ответ я отправил ей смайлик в виде поцелуя.

Вот спешно захлопнул крышку ноутбука я вполне осознанно – увидеть её реакцию на поцелуй было страшно. Будь что будет, но потом – сейчас ко мне прилетели родные.

Вскоре раздались шаги в коридоре. Дверь, отпертая Элестайлом, распахнулась, и вслед за королём в камеру вошли Нистэмп, Элис, Зорген и Эйприл.

Я кинулся обнимать своих.

Справившись, всё ли у меня в порядке, король куда-то ушёл.

— Смотрю, в этот раз вы надолго прилетели на Альтеран, — обратился я к Элис и Зоргену.

— Через несколько дней возвращаемся домой на Соктаву, — сообщила сестра. — Хотели дождаться запуска Неба, а потом зависли в нём, — она засмеялась.

Знали бы вы, как там завис я!

— Кстати, ты чего мою заявку дружить не принимаешь? — поинтересовался Зорген.

— Твою заявку? — удивился я.

— Да, я в первый же день её отправил.

Твою мать, наверное, она висит в уведомлениях. А мне последние дни было никак не до них.

— Прости, кажется, не заметил её, — повинился я. — Приму обязательно.

— Странный ты, — усмехнулась Элис. — Висишь в Небе с утра до вечера и ничего не замечаешь.

— Вот такой я рассеянный, — развёл руками.

На губах сестры промелькнула едва заметная ироничная улыбка. Такая же ирония наблюдалась и в её взгляде. Наивно было надеяться, что она не обратит внимания на мою новую подругу.

Но, кажется, она не делилась своими наблюдениями с родителями. С Зоргеном – скорее всего. С ними – нет.

Ну и правильно. Я не собирался афишировать свою дружбу с Ночной Странницей. Ни к чему это.

— Кстати, о Небе, — продолжила Элис. — Знаешь, чем наш компьютерный гений сейчас занят?

— Загружает очередную порцию песен? — в шутку предположил я – подозревал, конечно, что речь идёт о чём-то более глобальном.

— Это в качестве отдыха, — улыбнулась она. — А я о том, что Морис решил создать возможность общения по видео. Так что теперь можно будет болтать, видя друг друга, — сестричка согнула руку в жесте «йес!»

Что? Видеообщение?!

Пол начал уходить из-под ног.

Всё, вот это точно конец отношений со Странницей! Естественно, она захочет перейти на видео. А у меня куда стол с ноутбуком не поверни, интерьер везде будет один – голые стены. Впрочем, нет, разнообразие всё-таки есть: с одной из сторон окованная железом дверь, с другой – зарешёченное окно.[1]

Выводы последуют сами собой.

***

[1] Предыдущую историю Коруна можно прочесть в моём цикле «Пламя в моей крови».

***

— Что с тобой? — забеспокоилась Эйприл. — Ты побледнел.

— Всё в порядке, — соврал я. — Рассказывайте лучше, как у вас дела.

Родные принялись излагать мне последние новости. Одна из них, кстати, оказалась весьма неожиданной – в середине месяца Койота на Альтеран занесло попаданку с Земли. Каким-то образом она умудрилась пройти вслед за Андером через портал и очутилась в Блонвуре. Где её без особых церемоний приняли в ряды студентов. Этим фактом я, признаться, поначалу был удивлён. Однако когда мне сообщили некоторые подробности, стал догадываться, почему Ворон принял такое решение. Что ж, любопытно, чем вся эта история закончится.

За пару часов мне много всего рассказали. Я жадно ловил каждое слово, чувствовал, что и сам нахожусь в центре упоминаемых событий.

Так было всегда. Я очень любил слушать рассказы о том, что происходит на свободе.

Но вот пришло время расставаться.

Тепло попрощавшись с родными, я уселся за стол и шумно выдохнул.

Поцелуй. Я отправил ей поцелуй. Что ждёт меня под крышкой ноутбука? Гневное восклицание: «Это ещё что за фортель?!» Или удивлённое: «Ты вообще нормальный?»

Может, пояснить, что поцелуй был дружеским? И не солгу – так ведь оно и есть на самом деле. Мы всего лишь друзья.

С замиранием сердца открыл ноутбук. Разбудил его кликом мышки.

Небо я не сворачивал, поэтому наша со Странницей беседа предстала во всей красе. Три сообщения от неё. И все три – смайликами. Последовательный спектр эмоций.

Первое сообщение – колобок с вылупленными глазами и рядом его братец с улыбкой в тридцать два зуба. Второе – три колобка с красными щёчками. Третье – колобок, вытянувший губки, с которых слетает маленькое сердечко.

Всё, эти шесть крохотных смайликов порвали меня изнутри. Последний так вообще сводил с ума. Причём, судя по времени, первые два сообщения были отправлены одно следом за другим. А третье – спустя две минуты. То есть ответная реакция не просто осознанная – взвешенная! И такая деликатная! Не то что я – чмокнул, как припечатал. А у неё то же самое было невинно и невероятно трогательно.

Я решил не углубляться в тему наших поцелуев. Чёрт, как звучит – наши поцелуи!

Тем более озаботился другой проблемой: раз ко мне приехали родственники, значит, я должен быть с ними. Не могу же я сказать, что они через пару часов меня покинули. Ведь это более чем странно.

Значит, они до сих пор у меня. Сам распространяться на этот счёт, понятное дело, не стану. Но что если она решит уточнить? Лгать жутко не хотелось.

«Я здесь», — написал ей.

«Отлично! Угадаешь, чем я сейчас занимаюсь»? — буквально через несколько секунд поинтересовалась она.

Умница какая, не стала спрашивать о родственниках. Вот прямо чувствует меня!

Но чем она занимается? Хорошо бы угадать. Только в голову ничего не приходит.

«Понимаю, тыкать пальцем в небо можно долго, — тем временем написала она. — В общем, пару дней назад СкайНет создал группу, где собирает тех, кто хочет обучиться работе в графической программе. Я тоже присоединилась. Сегодня он удалённо установил мне эту программу. Скоро его супруга начнёт дистанционное обучение. А пока я сама пытаюсь разобраться. Научилась рисовать карандашом и кистью. Тебя в группе нет, поэтому, ты, наверное, не знаешь, что такое «графическая программа»?

Это я-то не знаю! Да за двадцать пять лет я каких только программ не освоил, в том числе и графических.

Только вот как я сообщу Страннице о своих неординарных для рядового альтеранца познаниях? А изображать из себя неуча хотелось меньше всего на свете.

«Я умею работать в графических программах, — написал ей. — И могу помочь, если у тебя возникнут трудности»

«Вот как? Ты что, знаком со СкайНетом?»

«Да»

Странница умудрялась строить вопросы так, что у меня не было нужды врать и выкручиваться. И в нужные, вернее – в ненужные, моменты не интересовалась подробностями. Поэтому мне не пришлось отвечать на вопрос, где и при каких обстоятельствах я познакомился с Морисом.

«Здорово, — обрадовалась она. — Буду рада, если поможешь».

И мы погрузились в графику.

Вечером, когда Ночная Странница отошла по каким-то своим делам, я свернул окно с Небом и завалился на кровать.

Снёс один такой свой аккаунт. Как же!

Наша дружба всё сильнее продолжает набирать обороты.

Только вот всю жизнь виртуальным общением сыт не будешь. Ведь наверняка она уверена, что придёт время и сдерживающие меня обстоятельства растворятся без следа.

Нет, не растворятся. Никогда. И рано или поздно Странница поймёт, что я – абсолютно бесперспективный тип.

Что же делать?

А тут ещё это видеообщение! Пока болтали, забыл о нём, а сейчас вспомнил.

Ну не переварит она отказа общаться таким способом. Либо решит, что я урод, который боится лишний раз показать свою физиономию.

Ох, Морис, и что ж тебя дёрнуло!

Поужинав, я вернулся туда, где теперь протекала моя жизнь – в Небо.

Странницы не было в Сети. У всех свои дела.

Решил насладиться её аватаром. Я его, разумеется, себе сохранил в крупном размере, но в папку неохота было лезть, поэтому зашёл на её страницу. Собирался уже кликнуть по картинке, как вдруг сердце тревожно скакнуло – в разделе «друзья» я был не один.

Словно лазером прожёг взглядом имя её нового друга – Лунный Всадник.

Кто это?

КТО ЭТО?!