Глава 19 · Мирана

Сквозь сон чувствую мелкое покалывание по телу, а потом полноценный магический призыв — резкий и настойчивый. И не успеваю открыть глаза, как меня затягивает в открытый портал.

— Да кому жить надоело⁈ — кричу и перемещаюсь, не успев даже толком понять, что происходит.

Приземление на этой стороне достаточно жёсткое. Я падаю на колени на пол и больно ударяюсь, ладони скользят по холодному камню.

Резко поднимаю взгляд — передо мной стоят двое изумлённых аскадцев, рассматривая меня как чудо из Мидгарда. А я таращусь на них сонным взглядом и щурюсь от яркого света из окна. Глаза режет. И ещё как-то здесь зябко.

Опускаю взгляд и вспоминаю, что я-то голой засыпала и, соответственно, переместилась так же.

— Ты где шлялась, Мирана? — с претензией спрашивает Мерзаль, которого я сразу не заметила.

Но вместо ответа я подрываюсь на ноги, потому что поза у меня уж слишком уязвимая получилась — перед мужчинами, голяка, да ещё и на коленях. Кровь приливает к лицу не от стыда, а от злости.

— Вот и мне интересно, где ты шлялась? — с наездом произносит Эйрик, отмерев первым.

За это время я успеваю схватить покрывало, обмотаться им и прикрыть наготу. Но всё равно чувствую себя максимально уязвлённой — будто меня застали в чём-то неприличном, хотя я вообще спала.

— А с чего я должна отчитываться? — иду в нападение, потому что иначе просто не выдержу этого тона.

Аскадец приходит в ярость на глазах, плечи напрягаются, взгляд темнеет. Но его останавливает Касар. Он тормозит брата рукой и вместо него надвигается на меня.

И, глядя в ревнивые глаза мужчины, которому по сути я ничего не обещала, да и не было у нас ничего, понимаю — его задевает сам факт, что я была где-то вне их контроля. И это бесит меня ещё сильнее.

Я уже решаю, что лучше дальше ссориться с Эйриком, чем выдерживать этот тяжёлый взгляд. А воин тем временем стремительно подходит ко мне и, схватив за подбородок, заставляет смотреть ему в глаза.

— Откуда мы тебя забрали? — со сталью в голосе спрашивает Касар.

— Я на шкуре спала, — отвечаю как есть, не отворачиваясь.

Он щурит глаза, будто пытается увидеть на моём лице больше, чем я сказала. А Эйрик тем временем рычит где-то сбоку.

— На кого ты нас променяла, дрянь⁈ — гневно бросает Эйрик.

— Вот мне интересно… — возмущённо протягивает Мерзаль. — Пока я тут о ней нервничаю, добываю оружие, строю портал и учу немагов открывать его, ты что — трахалась в своё удовольствие? — заканчивает свою тираду мой фамильяр гневно, и в его голосе больше обиды, чем ярости.

И вот от кого, а от него такое терпеть я не собираюсь.

Бью Касара по руке, сбрасывая её, отскакиваю в сторону и иду прямо на этого предателя, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

— Ты меня бросил, когда меня собирались в жертву принести! — шиплю, наклоняясь, чтобы смотреть этому предателю в глаза, почти вплотную, не давая ему возможности отвернуться.

И только после моих слов в его взгляде хотя бы немного появляется вина. Та самая. Настоящая. Но этого мало.

Вот только я недооценила Касара. Он, похоже, озверел, когда я его проигнорировала, потому что в следующее мгновение подхватывает меня и закидывает на кровать.

Я распахиваю глаза и, естественно, отпустив покрывало, разваливаюсь на ней, светя своими прелестями, даже не успев подумать о том, как это выглядит.

— Отвечай, Мирана! — рычит громогласно мужчина, находясь в крайней стадии бешенства.

А вот я не знаю, что придумать. На секунду теряюсь. Перевожу взгляд на Мерзаля, но тот лишь уводит глаза, явно не собираясь вмешиваться.

«Дурында, что бы ты ни сказала — он накинется», — прогнозирует, чтобы я окончательно в панику впала.

«Помоги, отвлеки его как-то! — кричу в уме на него, но он лишь хвостом дёргает. — Вдвойне предатель!» — добавляю, понимая, что справляться мне придётся самой.

Но тут помощь приходит откуда не ждали.

Прямо в комнате открывается портал, и аскадцы естественно берутся за оружие. Ох… они успели раздобыть магическое оружие и готовы встречать неприятеля. Касар причём становится так, чтобы закрыть меня, хотя всё ещё кипит от злости.

Из портала выходит Алрик. В его руке удлинённый клинок, и, увидев, что противников двое, он достаёт ещё один и встаёт так, чтобы видеть обоих мужчин.

А Касар уже держит в руке большой двойной топор, плечи напряжены, мышцы натянуты. А Эйрик — ну кто бы сомневался — с кинжалом, но в этот раз удлинённым.

— Не знаю, кто ты такой, но мы тебя быстро отправим к праотцам, если не уберёшься отсюда! — грозно произносит Касар, даже не моргнув.

— Аскадцы? — скалится Алрик, оценивая их.

— Они самые, — хищно скалясь в ответ, отвечает Эйрик.

— Посмотрим, кто кого, — азартно произносит Алрик, чуть смещая стойку.

А я всё ещё растерянно смотрю на это всё. И только когда вижу, что мужчины напряжены до предела и сейчас точно кто-то сделает первый шаг, выкрикиваю:

— Стойте!

Не сказать, что все резко повернули головы на меня, но хотя бы не началась стычка.

— Мирана, иди ко мне, — командует Алрик.

— Только через мой труп, незнакомец! — шипит Касар, не сдвигаясь с места.

«Мирана!» — вопит мысленно Мерзаль.

«Знаю-знаю, без меня никак», — поспешно отвечаю ему и встаю с кровати, понимая, что если я сейчас не вмешаюсь, то крови не избежать.

Но кто ж мне даст спокойно слезть. Касар перекрывает путь, встаёт так, что закрывает меня собой полностью. И как только я хочу его обойти, он сразу же смещается, будто чувствует каждое моё движение.

Эйрик на это закатывает глаза, явно раздражённый, а Алрик рычит, не сводя с них взгляда.

— Лучше отойди. Я не пришёл убивать, но могу передумать, — угрожает напрямую Алрик, чуть сильнее сжимая клинки.

— Не нужно никого убивать, — поспешно говорю, фыркая, потому что это всё начинает напоминать детский сад с оружием. — Да пропусти ты меня, Касар! — возмущаюсь и всё же протискиваюсь между ними, чувствуя, как напряжение буквально искрит в воздухе. — Алрик — друг, — произношу внушительно, стараясь, чтобы это звучало убедительно.

И реакции, конечно же, разные.

Глаза Касара будто кровью наливаются, челюсть сжимается. Эйрик хмыкает с таким видом, будто сейчас будет весело. Мерзаль закрывает лапой глаза, явно не желая участвовать в этом цирке. А Алрик лишь усмехается, довольный тем, что я встаю на его сторону.

— Мирана, но они не могут быть друзьями таким, как мы, — произносит Алрик и кивает за свою спину. — Иди ко мне, пока не пострадала, — уверенным тоном уверяет меня мужчина.

— Могут. Я договорилась с аскадцами, — спорю с ним, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжимается.

— Поэтому они тебя силой переместили из замка? — скептически и всё ещё напряжённо переспрашивает мужчина. — Кстати, как? — а вот это он уже заинтересованно спрашивает, явно пытаясь понять расклад.

— С моей помощью и кристаллов, — отвечает Мерзаль, небрежно, но внимательно следя за реакцией.

Мужчина кидает быстрый, оценивающий взгляд на кота.

— Значит, к отшельникам мы больше не идём, — хмыкает, понимая, что фамильяр уже со мной и проблема решена.

— Значит, у вас были общие планы, — с подозрением произносит Касар, не сводя с него взгляда. — А ты собиралась к нам возвращаться? — рычит под конец, и в этом рыке больше личного, чем воинственного.

— Конечно, — заверяю его, уже ловя его взгляд. — И к тому же так даже лучше. Алрик может присоединиться к нам.

И как только я произношу эти слова, мужчины синхронно рычат. Почти одновременно.

— Я не доверяю аскадцам! — жёстко рубит Алрик.

— Нам не нужен твой трахатель! — язвит Эйрик, зло усмехаясь.

— Я его прирежу! — грозится Касар, и это уже не похоже на пустую угрозу.

— Ты о чём думала, когда такое предлагала? — самое миролюбивое прилетает от Мерзаля.

Он просто смотрит на меня как на ту самую дурынду — с усталостью и раздражением. Но хотя бы не грозится кого-то в комнате убить, и на том спасибо.

— Касар, послушай, у нашего союза может быть множество плюсов… — начинаю, глядя мужчине прямо в глаза, но меня перебивает Эйрик.

— Ты одеваешься, твой дружок убирается туда, откуда пришёл, и мы выдвигаемся! — командует он, будто уже всё решил.

— Да послушайте! — кричу, потому что мне это уже надоело. — Алрик наёмник, а вам нужна помощь с нечистью или кем там в поселении, — давлю на их долг перед соотечественниками. — К тому же он может открывать порталы, а я временно нет.

— Вот почему ты просила с тобой сходить, — хмыкает Алрик, складывая картинку.

— Ну-ну, — бубнит Эйрик, явно не впечатлённый.

А Мерзаль лишь нервно дёргает хвостом. Он понимает, что ситуация накаляется до предела. И только чудо либо чьё-то здравомыслие может её разрядить.

— Может, для начала вы опустите оружие? — предлагаю мужчинам, осторожно.

Но никто не соглашается.

— Ну раз вы так боитесь друг друга, — фыркаю, и, заметив свою сумку в углу, иду на рисковый шаг, прекрасно понимая, что сейчас любое резкое движение может спровоцировать кого-то из них.

Иду прямо к ней, игнорируя прожигающие взгляды мужчин, хотя ощущаю их почти физически. А потом, демонстративно повернувшись к ним спиной, скидываю покрывало.

Слышу, как прячется оружие, как звякают ножны. И при этом они молчат. Но я уверена — смотрят.

Распахнув свою сумку, достаю из неё платье и всё необходимое. Хорошо, что сменное положила — хоть в чём-то оказалась предусмотрительной. Одеваюсь под оглушающую тишину в комнате. Ткань шуршит громче обычного, каждый мой жест будто подчёркнут этой тишиной.

И когда я уже полностью одетая поворачиваюсь к мужчинам, Эйрик подпирает плечом стену с видом, будто ему всё безразлично.

Мерзаль вылизывается демонстративно.

А вот Касар с Алриком настороженно смотрят друг на друга, не опуская взглядов.

Похоже, главное противостояние у нас именно между ними.

— Касар, ты можешь нанять Алрика, и он поможет с вашей напастью в поселении, — предлагаю мужчине миролюбиво, стараясь говорить спокойно.

Он строго зыркает на меня, будто проверяет, не шучу ли.

— Алрик, ты можешь подзаработать. Аскадцам сейчас нужны люди с магией, и они точно не станут пробовать отправить тебя к Одину, — так же мягко открываю перспективы перед вторым мужчиной.

— И мы должны довериться твоему любовнику? — стреляет вопросом Эйрик, и Касар зыркает на него жёстко.

— Алрик доказал свои умения. Он спас меня, перебив почти всё поселение отшельников, а вы с ними справиться не смогли, — подмечаю, обходя Алрика и вставая за его спиной, будто подчёркивая его значимость.

— Один? — неуверенно спрашивает Касар.

Для него как для воина это аргумент.

Я обхожу Алрика и иду к Касару, сокращая дистанцию.

— Когда я была связана, он появился и перебил всех с помощью лука и стрел. Один, Касар, — уверяю его мягким тоном, глядя прямо в глаза.

Мужчины до сих пор присматриваются друг к другу. Но Касар должен видеть перспективы. Он должен понимать, что двое магов — это лучше, чем один. К тому же он ещё не знает, что у меня магия запечатана, и по сути ничем, кроме знаний, я помочь не смогу.

Поэтому я и не стремилась обратно.

Аскадцы потянули бы меня в поселение, а чем бы я помогла?

А вот теперь точно смогу. С помощью Алрика.

Только нужно правильно подойти к вопросу. И правильно включать свои женские чары — так, чтобы ревность вспыхивала пореже, а разум всё-таки брал верх.

— Ты согласен за разумную плату сразиться с нечистью, которая уносит целые поселения на северо-западе Аскадии? — жёстко спрашивает Касар, сканируя Алрика взглядом, уже более деловым, чем враждебным.

Увидев перемены в брате, Эйрик подлетает к нам и хватает меня за локоть.

— Пойдём поговорим, — шипит мне.

И, пока никто не успевает среагировать, выводит меня из комнаты.

Он тут же приставляет меня к стене и блокирует руками, поставленными по обеим сторонам от моего лица. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с глазами, полными бешенства.

— Скажи мне, Мирана, хоть одну причину. Только правду. Почему я не могу прирезать тебя прямо здесь? Быстро, без шума, чтобы избавить нас с братом от новых проблем, — шипит мужчина, смотря мне прямо в глаза.

— Я… — начинаю, но он прикладывает палец к моим губам, жёстко, не позволяя продолжить.

— Правду. Я знаю, что у тебя нет магии, — ошарашивает он меня.

Сердце на мгновение замирает. Но я стараюсь держать себя в руках, не выдавать паники, выкручиваться, как могу.

— Это не правда. Магия при мне, — твёрдо произношу эту ложь, удерживая его взгляд.

А Эйрик злится ещё сильнее. Его челюсть сжимается. Он склоняется ближе ко мне и произносит:

— Как-то ночью ко мне прибежал твой кот с просьбой спасти его ведьму, — ошарашивает он меня ещё одним признанием. — Конечно, я узнал всё. А только после этого пошёл в лес. Мерзаль дал мне этот козырь, потому что понимал: я оставлю тебя в лесу замёрзнуть насмерть, если не получу взамен что-то внушительное.

— Ты… — всё, на что меня хватает.

— Именно. Я всё знаю и не советую врать. Знаешь, почему ты всё ещё здесь и я молчу? — вкрадчиво спрашивает он, почти наслаждаясь моментом.

Я молчу. Он и так знает, что заинтриговал меня неимоверно.

— Потому что ты приворожила моего брата. И мне приходится терпеть тебя. Но теперь у меня есть воин-маг, который может помочь с напастью Брона. Для чего мне ты без магии?

Ситуация щекотливая. Если я надавлю не на те точки, он просто развернётся и выкинет меня без защиты на улицу. Незнакомец придёт за мной. Рядом не будет аскадцев с магическим оружием. Не будет и Алрика — он уйдёт со своими нанимателями.

И самое паршивое — именно я практически уговорила Касара его нанять.

— Я могу контролировать Алрика, — выдвигаю первую попытку, осторожно.

— Не зли! — рычит он на меня.

— Могу снять приворот с Касара, но… — и тут понимаю, что попала в точку.

Вот только Эйрик слишком нетерпелив. Он прихватывает меня за горло и сжимает пальцы. Давление не до удушья, но ощутимое.

Кладу руку на его, чтобы контролировать силу, и жалею, что кинжал остался в замке. Нужно быть податливее… вот только не уверена, что с ним это сработает.

— Договаривай, — шипит он агрессивно. — Иначе прямо сейчас всё расскажу ему. Мне надоело твоё враньё.

— Хорошо, — миролюбиво соглашаюсь, заставляя себя не дёргаться. — Незнакомец придёт за мной рано или поздно. Но теперь у вас есть магическое оружие. Добудь мне кристалл, который он наверняка будет носить при себе. Мне он нужен, чтобы распечатать свою магию. И тогда я помогу.

— С чем? — рычит он. — С чем поможешь?

А вот тут была не была. Нужно рискнуть.

— Сниму приворот с Касара и избавлю вас с братом от проклятья, — говорю на одном дыхании, почти не моргая.

И вижу изменения в его взгляде. Значит, я попала в точку.

Мужчина щурится и, наклонившись ещё ниже, уточняет:

— Лишь кристалл?

— Да, больше ничего. Если вы его сразите, то я не против, — быстро отвечаю, стараясь не дать голосу дрогнуть.

— Значит так. Я помогу тебе, когда он появится, а ты держи своё слово. Иначе, Мирана, я тебя…

Он не договаривает, но в его взгляде вспыхивает что-то дикое, хищное, а пальцы на моём горле сжимаются сильнее, перекрывая воздух.

— Я поняла, — шепчу, едва выталкивая из себя слова.

И в следующую секунду он будто отскакивает от меня. Словно обжёгся. А я хватаю ртом воздух, жадно, шумно, и понимаю — боюсь его как огня. С помощью пламени огня можно погреть руку, но так же быстро этот же огонь может сжечь тебя дотла.

— Пойдём. И помалкивай, — властно приказывает. — А если увижу, что ты что-то крутишь у меня с брата за спиной с Алриком, убью обоих, — припечатывает серьёзно и идёт обратно в комнату, не оглядываясь.

А мне нужна минутка после такого.

Я, конечно, выкрутилась. И если у Эйрика получится отобрать кристалл у незнакомца — это будет чудом. Но есть две загвоздки.

Я не привораживала Касара, соответственно, и снять чары несуществующие не могу. И не уверена, что смогу лишить их проклятия оборота в зверей.

Так что расслабляться нельзя. Нужно постоянно посматривать в сторону Эйрика, иначе он ненароком всё поймёт. И тогда мне конец.

— У тебя всё получится, — шепчу напутствие самой себе и, с гордо поднятой головой, иду в комнату, будто ничего не произошло.

Зайдя, вижу, как мужчины уже подхватили походные сумки. Мою взял Касар, не спрашивая. Портал уже открыт — пространство дрожит в проёме.

— Тебе нужно особое приглашение? — игриво произносит Алрик, и Касар на него зыркает.

— Иду, — отвечаю, бегло взглянув на Эйрика.

Его взгляд всё ещё тяжёлый, изучающий.

По дороге подхватываю Мерзаля, прижимаю к себе крепче, будто это даёт хоть какую-то опору, и вхожу в портал, ещё не зная, что мне принесёт аскадское гостеприимство.