Глава 20

Капитан Грин, не сводя пристального взгляда с барахтавшегося на земле мужчину, тщетно пытавшегося скинуть с себя плащ, держал перед собой клинок. Он был готов в любую секунду к атаке лорда.

— Ах ты, подлая душа! — взвыл не своим голосом лорд, с трудом поднимаясь на ноги, он наконец-то избавился от плаща молодого капитана и выхватил из ножен саблю. — Да я тебя сейчас щенок на куски порублю!

— И отправите на корм рыбам? — скептически выгнув светлую бровь спросил капитан, с наглой по мнению лорда Сэвиджа усмешкой, которую последний прочно решил стереть с лица парня любой ценой. — Предупреждаю, я не вкусный, они не оценят вашего угощения.

— Да пусть они твоими костьми подавятся, наглый щенок! — прорычал лорд, делая выпад в сторону капитана.

Ловко уклонившись в сторону, Олаф нанес ответный удар.

— О, как жестоко с вашей стороны желать такое бедным рыбкам! Чем они вам так не угодили? — дерзко усмехнулся он, сверля взглядом противника.

Отразив удар, лорд сильно оттолкнул парня, что ни говори, но он был массивнее и гораздо сильнее его. Еще на стороне лорда был колоссальный опыт ведения ближнего боя, так как он был воин. А парень, по его мнению, дальше мамкиной юбки не уходил. Да, удар у него поставлен хорошо, тактика интересна, видно, что учился у лучшего наставника, но вот силенок не так много, поэтому долго с ним не придется возиться. Оскалившись, лорд нанес очередной удар, заставляя парня сделать несколько шагов назад.

— Шел бы ты, мальчик своей дорогой, — посоветовал он, переведя взгляд на бегущую по дорожке в сторону доков Элис.

Прикидывая в уме, сколько ему, потребуется время, чтобы догнать беглянку, прежде чем она спуститься в лодку, лорд пропустил выпад капитана, и острое лезвие чиркнуло по его плечу, разрезая ткань рубашки и царапая кожу.

— Отвяжись от меня сопляк! — сильно взмахнув саблей, лорд, рассекая воздух над головой Олафа, тот удачно успел увернуться, иначе бы половина уха с дерзкой хрустальной капелькой, покачивающейся на золотом колечке, пострадало.

— И не подумаю! — ответил Олаф, ловко уворачиваясь от очередной атаки лорда, который для своей комплекции был достаточно ловок и быстр. Нужно было признать, что лорд Сэвидж был достойным противником. Но убивать его, в планы Олафа никак не входило. Ему нужно было всего лишь задержать его, выиграть для Элис время. О чем он и заявил.

— Лорд, я не хочу вас ранить или убить, просто отступите.

У лорда от подобной наглости буквально челюсть отвисла.

— Что? — ошарашенно проговорил он. — Что ты только что сказал?

— Я не думаю, что вы оглохли. Вы прекрасно все слышали, — вымолвил Олаф, отступая еще на несколько шагов назад. — Но так уж и быть, я повторю. Я не хочу ранить вас или убить.

В ту же секунду тишину в окрестности разорвал громкий, издевающийся смех лорда.

Олаф прищурив глаза, смотрел на него.

— В моих словах нет ничего смешного, лорд! — вымолвил он, покрывшись пятнами гнева.

— Ой, ну насмешил! Ну, порадовал! — лорд, вытирая выступившие слезы, тыльной стороной ладони, убирая саблю в ножны, махнул рукой. — Пошел вон, с дороги, иначе разорву вот этими самыми руками как котенка.

По примеру лорда убирая саблю, капитан Грин смело шагнул ему навстречу.

— А справитесь?

— А ты в этом сомневаешься? — лорд, выгнув черную бровь дугой, оскалил острые, словно у дикого зверя зубы.

— Еще как сомневаюсь, — прошипел в ответ капитан. Глаза его призрачно мерцая, начинали медленно менять свой цвет, постепенно они становились все светлее и светлее.

Секунда и лорд крепкой хваткой сомкнул железные пальцы на шее молодого человека и с остервенеем рыча, впечатал его спиной в деревянное ограждение тропы. Олаф такого поворота не ожидал, поэтому на какую-то долю секунды растерялся. Больно ударившись спиной в деревянные балки, захрустевшие под его весом и напором лорда, он схватился рукой в кисть лорда, пытаясь оторвать ее от своей шеи.

— Я тебе сейчас башку размозжу! — рычал лорд, входя раж.

Олафу даже страшно стало, вот же мужик взбесился! Да, с таким противником как лорд, все же придется повозиться. Уперевшись ногой в живот лорда, он сильно оттолкнул его от себя, вынуждая того разжать руку и освободить горло. Отпрыгнув в сторону, Олаф с надрывом зашелся кашлем, держась за шею.

— Лорд… я вас предупредил! — прохрипел он, пытаясь отдышаться. — Не вынуждайте меня.

— Что?! — заорал лорд, приходя в еще большую ярость. — Да я тебя сейчас…

Увернувшись от летящего ему в лицо кулака, Олаф нанес сильный удар корпусом, сбивая противника с ног.

— Уймитесь! — дал совет ему Олаф, отступая следом за Элис в сторону доков.

— Ну, сучок, сейчас я тебя разорву на клочки… — угрожающе прошипел свистяще лорд, живо оказавшись на ногах, он с рыком бросился на парня и, обхватив его руками, повалил на землю и они, сцепившись, покатились по пыльной мостовой, молотя, друг по другу руками и ногами.

В это время к берегу быстро приближалась большая, черная шлюпка. Это были люди с «Грозы Тьмы». До сего момента наблюдая за своим капитаном, издали, они все же решили вмешаться, когда противник Олафа стал брать верх. Но пока они гребли усиленно в сторону берега, произошло то, чего никто не ожидал. Взбешенный лорд, одолев молодого парня, взяв весом и опытом, сгреб его в охапку и, перегнув через ограждение, скинул в воду.

— Сучок! Я же говорил, что скормлю тебя рыбам! — зло ощерился он, вытирая ладонью кровь из разбитой губы.

Оказавшись в воде, Олаф закричал, видя, как матросы, тут же поменяв курс, загребли в его сторону, чтобы подобрать в шлюпку.

— К докам! Гребите к докам! — кричал он, но ветер, подхватывая его слова, относил их в другую сторону. — К докам! Черт бы вас подрал! Гребите туда!

— Что он сказал? — вопросил пожилой мужчина с веслом.

— Говорит, гребите сюда! — ответил мальчишка, работая веслом.

— Ты уверен? — переспросил боцман.

— Да! — кивнул паренек. — Гребите, иначе капитан простынет и заболеет!

— Да куда же вы гребете?! — взбешенно ударяя рукой по воде, взвыл Олаф, наблюдая, как лорд со скоростью и грацией дикого зверя несется в сторону доков, нагоняя Элис. — Туда! Говорю же вам туда!

Загребая саженками, капитан быстро поплыл к докам самостоятельно, желая только одного, успеть помешать лорду Сэвиджу, схватить княжну.

Матросы, вида как капитан проплывает мимо, переглянувшись между собой, погребли следом.

Элис бежала со всех ног в надежде успеть скрыться от своего взбешенного жениха так коварно навязанного мачехой. Позади нее раздавались крики и брань, звук драки, но она не рисковала останавливаться, чтобы посмотреть. Боялась, что увиденное лишит ее сил и надежды, но, когда раздался громкий всплеск воды, она все же оглянулась и горестный стон вырвался из ее груди. Лорд стоял возле ограждения, вытирая с разбитой губы кровь, а Олаф, ее милый Олаф бултыхался в ледяной воде. Развернувшись, лорд с кривой, злобной ухмылкой бросился за ней следом.

— Нет, о, нет! — чуть слышно вскричала Элис, со всех ног бросаясь дальше к докам.

Если она добежит, то сумеет укрыться в складском помещении, запрется там и подождет, когда люди капитана подоспеют ей на помощь. Лорд был один, ему не одолеть сразу всех и тогда они укроются на корабле.

Ах, мечты, мечты! Лорд был гораздо быстрее, чем она и в два счета нагнал свою беглянку. Набежав на нее, Макс схватил в охапку, вопящую Элис и поволок в обратном направлении, туда, где, мирно пощипывая травку, пасся конь.

— Вот ты и попалась, маленькая дрянь! — со злостью, жарко прошипел прямо ей в ухо он.

— Отпустите меня! — что есть мочи заорала Элис, болтая ногами в воздухе, стараясь попасть по ногам лорда. — Отпустите!

— И не подумаю, — ответил тот, удобнее перехватывая ее за талию и перекидывая через плечо. — Запомни, девочка, сбежать от меня у тебя не получится, пока я сам этого не захочу! Я выслежу тебя везде, где бы ты ни скрывалась.

— Отпустиииииии!!! — продолжала визжать Элис, чувствуя, как паника накрывает ее с головой.

Она понимала, что если отец узнает о побеге, то ей несдобровать! Свадьбу князь не отменит, а вот запереть под замок в высокой башне с одним единственным крошечным окном под самым потолком, это он ей запросто устроит. А уже после свадьбы, законный муж, сделает так, что она пожалеет, что на свет родилась.

Капитан подплыл к пирсу, и ловко цепляясь за деревянные перила, стал выбираться из воды. Шлюпка, не отставая от него, причалила следом. Поймав брошенный канат, Олаф завязал его вокруг деревянного столбика и бросился следом за лордом, утаскивающего вопящую девушку, желая впечатать свой кулак промеж глаз надменного аристократа.

Элис брыкаясь вопила, что есть сил, волосы, свешиваясь на лицо черной завесой мешали смотреть, но она чувствовала, как следом за ними бежит Олаф! Но он был еще так далеко!

Перебросив Элис поперек коня, лорд проворно вскочил в седло и, дернув за повод, громко рассмеялся, видя, как парень со всех ног мчится в их сторону, но не успевает.

— Что, сопляк, проиграл? — крикнул он, помахивая рукой Олафу, прежде чем пришпорить коня. И под вопли несчастной девушки, поскакал прочь, заставляя капитана Грина глотать пыль из-под копыт.

— Стой! Стой мерзавец! — закричал вдогонку ему Олаф, продолжая бежать, но куда уж там ему до быстрого скакуна.

— Капитан! Капитан Грин! — неслось ему вслед вопли матросов, а самый юный и быстрый догнав его, схватил за руку, останавливая. — Капитан! Остановитесь!

— Что?! — взбешенно заорал Олаф, вырывая руку.

— Вернитесь, вам нужно переодеться и согреться, иначе вы заболеете, — мудро изрек парень. — Не переживайте, я знаю где живет эта девушка. Мы проследим за ними.

— Ты уверен, что этот гад везет ее именно туда, откуда она сбежала, а не к себе? — зло огрызнулся Олаф, чувствуя, как начинает дрожать, но не от холода, как подумали его люди, а от охватывающего его гнева.

— Я знаю, где живет лорд Сэвидж, ведь это был именно он, если не ошибаюсь, — вымолвил мальчишка. — Мы можем перехватить его на полпути к владениям.

— Черт! — вскричал Олаф, глядя вслед удалявшемуся лорду. — Немедленно раздобудь мне коня! Клянусь, что эта сухопутная крыса еще пожалеет, что встал у меня на пути! — тяжело дыша, прошипел Олаф, и глаза его подернулись матовой пеленой.

Лорд Сэвидж, триумфально ухмыляясь, скакал прочь, в сторону замка будущего тестя, но с противоположной стороны. Он решил, что спрячет свою строптивую невесту на какое-то время в заброшенном амбаре, а уже затем тайно вывезет ее в повозке под видом поклажи. А сам тем временем с кузеном Оуэном присоединиться к поисковой группе, помогая искать свою пропавшую невесту, высказывая всячески свою обеспокоенность. Свернув за угол, он, переменившись в лице, заскрипел зубами от досады. Навстречу ему на белой кобылке ехала княгиня в сопровождении своей неизменной служанки, а за ней с десяток вооруженных людей.