Глава 40

Олаф сидел за столом в огромном, освещенном множеством свечей и ламп зале напротив герцога Элингтонского, Золина с недовольным видом восседала по правую руку от мужа, то и дело, посматривая на гостя.

— Что-то не так, герцогиня? — поинтересовался он у нее, когда уже надоели эти колкие полные злобы взгляды.

— Нет, капитан, все в порядке, — ядовито улыбнулась Золина, выскребая замороженный миндальный крем из серебряной вазочки. — Спасибо за ваше беспокойство.

Кисло улыбнувшись, Олаф, не спуская пристального, злого взгляда с герцогини, забросил в рот виноградину. Уилиам переводя настороженный взгляд с капитана Грина на жену, решил разрядить обстановку. Кашлянув в кулак, он спросил, обращаясь к Олафу.

— Мы выплываем завтра рано утром или чуть позже?

— На рассвете, — сухо вымолвил Олаф.

— А приплывем, когда? Будет ли время для того, чтобы отдохнуть от путешествия?

— Приплывем ближе к семи часам вечера, — все так же сухо ответил капитан.

— А где твой друг Одил? Он разве не захотел присоединиться к нам за ужином?

— Отбыл подготовить корабль.

— Ясно, — кивнул Уил, и повернул голову к жене, вяло ковыряющей кусок торта. — Дорогая, я думаю, что тебе стоит отправиться спать, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо, от того, что пришлось вставать так рано.

Золина понимая, что муж просто-напросто отсылает ее прочь, чтобы избавить от неприятного ей общества капитана, согласилась.

— Да, любимый, ты прав, спокойной ночи, — нежно поцеловав его в щеку, Золина подхватив пышные юбки платья из темно-розового бархата, бодро стуча каблуками, покинула зал.

— Слушай, — тут же вспылил Уил, упираясь локтями в стол и поддавшись вперед. — Да что на тебя такое нашло? Будь чуть повежливее с моей женой! Да, возможно, она тебе и не нравится, но теперь Золина моя жена, и придется с этим смириться.

— Я не приму этот брак! — холодно ответил Олаф, вальяжно откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на горизонт. — И оставим этот разговор.

— Олаф, — угрожающе протянул Уил и глаза его потемнели.

— Что Олаф, что?! — прошипел капитан, посмотрев на герцога. — Уил, она просто ослепила тебя! Ты ничего не видишь или просто не хочешь видеть! Но поверь, что разочаруешься ты очень жестоко. Я предупреждаю тебя, и произойдет это очень скоро!

— Не хочу это слушать! Ты злой и гадкий мальчишка! — вымолвил строго герцог, наливая в хрустальный кубок вина.

— Ну, конечно! Интриганка втерлась в твое доверие, а злой и гадкий почему-то я! — закатил глаза капитан Грин, одним глотком опрокидывая содержимое своего кубка. — Все, я к себе! И прошу, не удивляйся завтрашней реакции команды на твою жену! Они ее хорошо запомнили, даже слишком хорошо!

Порывисто поднявшись со своего места, Олаф быстрым шагом покинул зал. Войдя в отведенную ему комнату, он, прихватив бутылку рома, вышел на открытую веранду. Опустившись в кресло и закинув ноги на столик, Олаф зубами вытащил пробку из бутылки и сделал большой глоток из горла.

— Напыщенный индюк! — зло прошипел он, поднимая взгляд в небо, такое синее, холодное, усыпанное множеством ярчайших звезд. — И чем же эта мошенница его так приворожила? Не иначе как ведьма!

Тут до его слуха донесся какой-то странный звук, похожий на передвижение какого-то животного. Посмотрев по сторонам, он никого не увидел. Но на всякий случай вытащил из сапога нож и положил его перед собой. Звук повторился вновь, и, судя по всему, раздавался он со стороны высоких зарослей поздних хризантем, разросшихся так широко и так густо, что спрятаться за ними мог кто угодно, а не только животное. Сделав еще один глоток, капитан Грин отставил бутылку на столик и, поднявшись с кресла, спустился по ступеням веранды в сад.

— Эй, есть здесь кто? — громко позвал он, смело направляясь к зарослям цветов.

В ответ ни звука, что было более чем странно, ведь он был более чем уверен, что в кустах кто-то был. Обойдя вокруг зарослей хризантем, Олаф так никого и не обнаружив там, вернулся обратно на веранду.

Золина стоя у окна на втором этаже с ненавистью провожала его взглядом.

— Будь ты проклят, капитан, — жарко прошипела она, стискивая кулаки и отходя от окна.

Одил уже битый час околачивался позади парковых ворот, ожидая горничную, но та все не спешила навстречу, или была действительно обижена на него, или просто забыла. Наконец показалась знакомая фигурка, закутанная в темный плащ с капюшоном.

— Привет, куколка, — поприветствовал ее маг.

— Здравствуйте, господин Одил, — кокетливо стреляя глазами, ответила она. — Я думала, что вы про меня совсем забыли.

— Ну как я мог! — горячо запротестовал тот, протягивая девице крошечную коробочку.

— Что это? — полюбопытствовала та, стоя по другую сторону решетки.

— А ты посмотри, — улыбнулся Одил.

Взяв в руки коробочку, девушка раскрыла ее, и ахнула от восхищения. На белой атласной подкладке лежали чудесные жемчужные серьги.

— Какая красота! — прошептала она, осторожно прикасаясь пальчиком к сверкающим матовым светом жемчужинам в обрамлении мелких сапфиров. — Это мне?

— Тебе, — кивнул, лукаво ухмыльнувшись Одил. — Но только если выполнишь для меня кое-какое поручение.

— Какое же? — тут же насторожилась девица.

— Нужно кое-что передать для княжны, или на крайний случай ее служанке, если до княжны не сможешь добраться.

— Согласна! — кивнула девица, быстро закрывая коробочку и пряча ее в кармане плаща.

Одил извлек конверт и протянул его сквозь решетку.

— Держи, только никому другому не отдавай. Это очень важное для княжны письмо, и если оно попадет в другие руки, то быть беде! — предупредил он девицу.

— Хорошо, — прошептала та, пряча конверт во внутреннем кармане плаща. — Передам лично в руки Софи, с ней будет, гораздо проще встретится, чем с княжной.

— Замечательно, а завтра если сможешь выбраться, то погуляем по городку.

— Хорошо, — кивнула девица и, помахав ему кончиками пальцев, улыбнулась.

Одил кивнул ей на прощание и, развернувшись на каблуках, направился в сторону морского побережья.

Посмотрев ему вслед, девица, подхватив юбки, побежала обратно к замку. Но не успела она проделать и половину пути, как дорогу ей преградил лорд Сэвидж.

— А ну стоять! — скомандовал он грозно, и девица от неожиданности взвизгнула.

— Ой, лорд! Это вы, — выдохнула она, делая легкий книксен. — Простите.

— Что тебе дал тот разбойник? — вопросил он, скрестив на мощной груди руки.

— Какой еще разбойник? — округлила глаза девица.

— С которым ты только что мило ворковала возле парковых ворот? — прищурился лорд.

— О, так это не разбойник! — улыбнулась она. — А мой жених, Одил.

— Прям таки и жених?! — издевательски усмехнулся лорд.

— А вас это удивляет? — дерзко спросила девица.

— Еще как, — согласился он, протягивая руку. — Дай-ка, мне что он тебе передал.

— Сережки, с жемчужинками, — улыбнулась та. — А вот от вас, я так еще и не получила серег за спасение вашей жизни, а ведь я могла и не позвать на помощь вашего слугу.

— Получишь, ты свои серьги, позже.

— Ну смотрите, а то так и будете в следующий раз сидеть в ванной, — хихикнула служанка.

— Давай сюда конверт! — сказал лорд, покраснев толи от смущения, толи от злости.

— Какой еще конверт? У меня ничего нет, — дерзко ответила горничная, и решила, что разговор на этом закончен. — Доброй ночи, у меня еще дел полно.

Скрипнув зубами, схватил служанку, и рывком притянув к себе, стал обшаривать ее карманы, под ее громкий смех.

— Щекотно! Пустите! Лорд, что вы делаете?!

— Действительно, что вы это такое делаете? — раздался недовольный голос княгини, и лорд, отпустив служанку, порывисто отпрыгнул в сторону.

— Княгиня, это не то, о чем вы подумали!

— Откуда вы знаете, о чем я подумала? — выгнула тонкую бровь Джоан, направляясь в их сторону.

— У вашей служанки конверт, переданный одним из пиратов для княжны, — выдал лорд, скосив в сторону девицы глаза, — Я просто пытался отобрать его у нее.

— Это так? — княгиня устремила строгий взгляд на девушку.

Та обреченно кивнула, бросив перед этим уничтожающий взгляд на лорда.

— Да, госпожа княгиня, это так.

— О, так значит, в наших рядах есть предатели? — Джоан скрестив руки на груди, свела брови к переносице. — Я даже не предполагала, что ты посмеешь на такое!

— А чего я такого сделала? — тут же пошла в свою защиту девица. — Я несла письмо вам, а ваш гость, — послав полный презрения взгляд лорду, девица прищурилась. — Схватил меня и стал тискать! Вы сами это видели!

Понимая, что девицу не переспорить, лорд лишь рукой взмахнул.

— Письмо давай уже!

— А чего это вы раскомандовались тут? — ощетинилась наглая девчонка.

— Так, все достаточно препирательств! — вскричала княгиня, протягивая руку. — Как дети малые, ладно она, но вы-то, лорд, взрослый мужчина! А ты, — она указала на довольную девицу. — Ты у меня договоришься когда-нибудь!

— Да, госпожа, — пролепетала горничная, протягивая конверт хозяйке, не спеша покидать их, в надежде подсмотреть, что же там такое написано, секретное. Но, увы и ах, ее отослали.

— Ступай, нечего так поздно бродить на улице, — приказала княгиня, раскрывая конверт.

Лорд шагнул к ней и посмотрел через плечо, пытаясь в полумраке рассмотреть послание, но было темно, а тусклый свет масляного фонаря мрак разогнать не мог.

— Идемте в оранжерею, — посоветовала Джоан, направляясь по посыпанной белым гравием тропинке в сторону ярко освещенной стеклянной пристройки.

Лорду ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

В ярком свете оранжереи, княгине удалось прочитать послание Олафа к падчерице.

— Вот оно как! — удивленно вымолвила женщина, отвлекаясь от письма.

— Что в нем? — поинтересовался лорд Сэвидж.

— У вашей невесты, дорогой лорд завтра в саду свидание с капитаном Грином.

— Что?! — вскричал тот. — Как он черт его дери, проберется с сад?

— Он будет среди гостей, прибывающих завтра с герцогом, — и княгиня легким движением передала письмо лорду, тот нетерпеливо схватил его и принялся жадно читать каждое слово. — Надо же, какой смелый пират!

— Это будет последней его глупостью! — взвыл лорд, комкая письмо.

— О, не стоит так горячиться, дорогой лорд, — сказала Джоан, забирая письмо и пряча его в кармане шубки. — Свидание не состоится.