Глава 45

Придя я сознание, капитан Грин со стоном попытался пошевелить рукой, но к своему удивлению, сделать этого он не смог. Вокруг стояла кромешная темнота. Все ясно, подлый лорд, вырубив, связал его и бросил в подвал или что-то наподобие того. Когда глаза привыкли к темноте, он осмотрелся. Высокие стены из серых, шершавых блоков, несколько крошечных окошек под самым потолком. Так и есть, это или подвал, или какая-то строительная пристройка, но в том, что он все ещё находится во владениях князя, сомневаться не приходилось. Далеко увезти бесчувственное тело, ни вызвав при этом подозрения лорд не мог. Значит затолкал его на временное так сказать хранение. Черт его дери, этого лорда! Княгиня, наверняка она была заодно с ним. А как же иначе? Ведь это именно она перехватила письмо, заманила его в ловушку, и вот теперь он в руках своего соперника-врага, на милость которого рассчитывать не приходилось. Нужно выбираться из плена, и чем быстрее, тем лучше! Подумал Олаф, дергая связанными за спиной руками. Развязать тугой узел ему не составило труда, так как он моряк и умело справлялся и не с такими запутанными узлами. Разобравшись с веревкой, он, растирая затекшие запястья, с трудом поднялся на ноги, его слегка пошатывало, сказывалось не до конца залеченное сотрясение, разбавленное новым сильным ударом в лицо. И раз голос лорда раздавался позади, то определенно с ним был кто-то ещё. Тот, кто нанес удар. Ну, тут выбор, конечно, был не велик: либо кузен, либо один из наемников. Но как бы там ни было, а бежать жизненно необходимо. Тусклый лунный свет едва просачивался сквозь оконца, и он практически на ощупь пошел вдоль стены, прикасаясь рукой к ее шероховатой поверхности. Наконец ему удалось нащупать массивную дверь, оббитую железом. И как следовало ожидать, она была заперта.

— Дьявол! — в сердцах выругался он, пиная дверь ногой, хотя понимал, что это мало поможет. — Заперта!

Окна слишком малы, чтобы сквозь них выбрался взрослый человек. Поднять шум? Но кто знает, кого принесет к его узилищу. Не исключено, что это будет сам лорд или кто-то из его людей. С одним или двумя он ещё бы мог потягаться, но их было не меньше пяти десятков, если не больше. Подождать возвращения лорда и как только он откроет дверь наброситься на него, сбить с ног и сбежать? Вариант не плохой, но есть доля риска, что тот придет не один, а с наемниками. И кто знает, может они караулят под дверью с оружием в руках. Нет, рисковать нельзя, но и сидеть, смиренно дожидаясь своей участи, тоже не стоит. Нужно действовать или хотя бы попробовать как-то позвать на помощь.

— Хм, ну и как ты себе это представляешь? — печально усмехнулся он, опиревшись на дверь. — Орать что есть мочи в надежде, что кроме лорда и его людей меня услышит Уил или Олаф?

Порывшись в карманах, в поисках какого-нибудь маленького ножичка или на худой конец гвоздя, чтобы попробовать им поковыряться в замочной скважине, он с удивлением отметил, что его не обыскали, вся мелочь была на своих местах. И это значит, что и нож должен был быть там, куда он его и спрятал: во внутреннем кармане голенища сапога. Сунув руку в сапог, он довольно усмехнулся.

— Есть!

Извлекая тонкий нож из сапога, Олаф с увлечением принялся за дело.

Одил бродил среди гостей, набивая щеки деликатесами и запивая их светлым фруктовым вином, сладким до безобразия, но всухомятку куски застревали в горле, а попросить, чего покрепче он не решался, боясь, что этим выдаст себя. Посматривая на большие часы, в большой золоченой раме висевшие на стене, он то и дело хмурился. Прошло уже больше часа, а Олаф все ещё не вернулся в зал. Неужели он ослушался и полез-таки на второй этаж в комнату Элис по лозе дикого винограда? Если это так, то он мог в любой момент столкнуться со служанками или родственниками девушки. Медленно передвигаясь вдоль стены, он вышел в сад и осмотрелся. Тусклый свет масляных фонарей не позволял просматривать весь сад, а лишь часть его, расположенную вблизи замка.

— Черт тебя дери, Олаф, — проворчал он, зябко потирая руки, но не от холода, а от волнения за друга. — Куда тебя унесло-то?

Зная где находятся комнаты княжны и других членов княжеской семьи, он, стараясь держась в тени, свернул за угол. Убедившись, что стена совершенно лишена следов каких-либо лоз и шпалер, по которым можно было свободно вскарабкаться прямо в окно княжны, Одил провел рукой по шершавому камню.

— Нет, мне не вскарабкаться так высоко, — с досадой вымолвил он, задрав голову.

В одном из окон горел свет, наверняка это была спальня Элис, подхватив маленький камушек, он легко швырнул его вверх. Раздался стук по стеклу, и он замер в ожидании. Занавеска слегка пошевелилась, показалась женская фигура, но к его удивлению это была не княжна, а няня девушки.

— Софи! — радостно вскричал он, громким шепотом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. — Софи это я, Одил!

Раскрыв окно, женщина, склонившись, посмотрела вниз.

— Господин Одил? — не скрывая своего удивления, всплеснула она руками. — Что вы тут делаете? Да еще в такое время? Немедленно уходите, здесь полно народа, стражи, вас могут схватить!

Одил нахмурился, что значит уходите? Она что, не читала письма, в котором говорилось, что они с Олафом буду среди приглашенных гостей, или же Элис по непонятной причине об этом ей не сообщила? Это, по его мнению, было очень даже странно.

— Софи, вы разве не читали письмо? — спросил он, чтобы уточнить.

— Какое письмо? — удивилась женщина, опасливо осматриваясь по сторонам, боясь, как бы их кто не подслушал.

— Как какого, то самое, что я вчера передал с Эмми для княжны!

— Мы не получали никакого письма! — ответила Софи.

— Как это не получали? — Олаф почувствовал, как внутри него все оборвалось.

— Вот так, нам не передали письма, ни Эмми, никто-либо другой, — прошептала няня.

— Хм, но это весьма и весьма странно, — ответил Олаф. — Я же строго-настрого приказал ей передать конверт и не отдавать его никому кроме вас или Элис.

— А что в нем было?

— То, что мы с Олафом будем на приеме среди гостей! Мы прибыли с герцогом в его свите. Передайте хозяйке, что Олаф пошел её искать.

— А Элис здесь нет, — внезапно всхлипнула женщина.

— Как так нет? — спросил Одил, насторожившись.

— Её ещё сегодня утром увезли в деревню, к тетке княгини, а мне запретили ехать с ней.

— Ясно, — хмуро произнес Одил. — Значит письмо перехватила мачеха. Ведь неспроста она так быстро спровадила Элис.

— Я тоже так думаю. Нужно предупредить капитана. Я сейчас спущусь и помогу вам его поискать.

— Не стоит! — ответил Одил. — Я справлюсь с этим сам. Лучше скажите, вы знаете, где это место, куда увезли её?

— Да, — кинула Софи. — Сейчас напишу!

Быстро схватив крошечный блокнот и перо, нацарапала не столь изящным почерком адрес, где проживала госпожа Петуния. Подув на чернила, она завернула в клочок бумаги тяжелую бусину и бросила вниз. Одил на лету поймал записку, забросив бусину обратно, спрятал клочок бумаги во внутреннем кармане камзола.

— Благодарю вас, надеюсь, что мы ещё с вами встретимся, — отвесил легкий поклон, он вдруг насторожился. Будучи опытным охотником, следопытом и магом, он мгновенно почувствовал, что Олаф был здесь. — Он был здесь!

— Я никого не видела, — с сожалением ответила Софи.

— Вот его следы, прямо напротив окна вашей госпожи, — Одил присев осторожно коснулся кончиками пальцев следа сапога друга. — Сомнений нет, это был он!

Прочитав заклинание поиска, он с удовольствием отметил, как след едва заметно засветился зеленоватым светом, затем второй, третий и так далее. Махнув няньке рукой на прощанье, маг поспешил по горящим в буквальном смысле этого слова следам, которые привели его в заброшенную часть сада и обрывались возле лабиринта из высокого вечнозеленого кустарника.

— Так, куда дальше? — спросил Одил, осматриваясь по сторонам.

Но куда ни глянь, был кустарник, высокие неухоженные деревья, раскинувшие свои ветви так далеко, что, сплетаясь с соседним деревом, образовали густой, не пропускающий лунный свет полог. Присев на корточки, он прикоснулся к последнему светящемуся следу Олафа, рядом в жухлой траве и на подмороженной вечерним заморозком земле можно было рассмотреть еще следы, принадлежащие сразу нескольким людям.

— Здесь определенно была драка, — пришел к выводу Одил.

Недовольно засопев, он понял, что пострадал именно Олаф, а всё потому, что был так упрям, что не желал слушать его, Одила.

— Лорд заманил его в ловушку, не исключено что княгиня так же приложила к этому свою руку, — прошептал он, вспоминая, как княгиня вернулась в зал уже в другом платье, но не факт, что она уходила только для того чтобы переодеться.

Шумно выдохнув, он, протянув руку над местом борьбы, прочитал другое заклинание, которое указало ему место, где злоумышленники заперли капитана. И это оказался старый, заброшенный амбар, вокруг которого, собравшись в кучку, сидело с десяток крепких наемников.

— А вот и темница, где наш капитан злодеем храниться, — прошептал Одил, раздвинув руками густые ветви боярышника. — Теперь нужно придумать, как его из сей темницы вызволять. Устроить драку? — при этих словах глаза мага налились кровью, но тут же вернули свой голубой цвет. — Нет, будет слишком шумно, набегут остальные.

Рисковать было нельзя, иначе они оба окажутся под замком или что ещё хуже, в могиле, выкопанной здесь же, за амбаром.

На то чтобы принять облик лорда, у него уже не было сил, так как он уже основательно потратился, и нужно время на восстановления сил. Но тут у него возник замечательный план, как выкурить наемников от амбара. Пожар, ему нужно было устроить небольшой пожар, и на это у него сил вполне хватает. Вызвав небольшую искру, он, подув на неё, раздул пламя и запустил его в сторону сарая, где по мнению Одила наемники хранили весь свой немудреный скарб.

— Пожар! Пожар! — заорал он, дурным голосом прячась за амбаром, с другой стороны.

Повскакивав на ноги, мужчины покидав оружие, бросили в сторону горячего сарая.

Пока наемники лорда таскали из колодца воду, черпая ее ведрами, Одил обошел амбар и, подобрав тяжелый молот, валявшийся рядом, с силой опустил его на навесной замок размером с два кулака. Раздался металлический скрежет, и дужка замка слетела с дужек. Раскрыв дверь, Одил спросил шепотом.

— Олаф? Ты здесь?

Капитан, чертыхнувшись поднялся с пола в углу и быстро направился к двери.

— Черт, я думал, что это лорд идет, — усмехнулся он, вспоминая как рванулся обратно в тот угол куда его бросили связанного, чтобы не вызвать подозрений у лорда Эдгара. Как ты меня нашел? И пожар ты устроил, как я понимаю?

— Идем, потом расскажу, нужно срочно уходить, пока эти недотепы не догадались, что это всего лишь иллюзия огня и нет никакого пожара.

И друзья, пригнувшись, быстро побежали в сторону зарослей боярышника.