Глава 46

— Княжна не получала письма, — начал шепотом Одил. — И в замке её нет.

— Я знаю, — кивнул Олаф, продираясь сквозь колючие сухие ветви. — Я разговаривал с её мачехой. Она обманула меня, заманила в ловушку, а там и лорд подоспел, со своим подельником, вырубив меня.

— А я заметил, что тебя долго нет, решил отправиться на твои поиски. И как выяснилось, правильно сделал.

— Спасибо, ты в очередной раз выручил меня, — Олаф хлопнул по спине друга, а тот ответил ему тем же.

— Вот так и живем! Ты вечно попадаешь с переплеты, а я тебя из них вытаскиваю.

— Ну, тут бы я поспорил, кто из нас больше попадает в эти самые переплеты, — хохотнул капитан Грин, подмигнув другу. — Но некогда. Нужно отправляться на поиски Элис.

— Я уже об этом позаботился, — скромно ответил Одил, извлекая из внутреннего кармана камзола листок с адресом госпожи Петунии. — Она сейчас в гостях у тетки княгини.

— Но как тебе удалось? — удивился Олаф, читая при тусклом свете луны каракули, старательно выведенные няней Софи.

— Няня написала, — ответил Одил, вытаскивая из всклокоченных волос засохшие мелкие ветки и листья. — Её намеренно оставили здесь, разлучив с госпожой.

— Но нам это только на руку, — кивнул Олаф, пряча клочок с адресом. — Если бы её здесь не было, то как бы мы узнали где сейчас Элис? Не думаю, что княгиня сообщила бы нам, куда отправила падчерицу. Судя по тому, как она со мной разговаривала, я для нее нежеланный жених, так как всего лишь капитан корабля, пират! Интересно, с чего они все решили, что мы пираты?

— Ну, известно, лорд постарался! — Одил отвесил шутовской поклон, развернувшись в сторону замка, окна которого на первом этаже светились тысячью ярких огней. Судя по всему, праздник продолжался и был в самом разгаре.

— Кто бы сомневался, — согласился Олаф, спускаясь с искусственного холма к густой, живой изгороди разделяющей старую часть сада с парком.

— Куда мы теперь? — поинтересовался маг, следуя за ним по пятам. — Обратно?

— Нет, вернемся на корабль, рисковать нельзя, — ответил капитан. — Пусть лорд порадуется сюрпризу, не обнаружив меня в этом чертовом амбаре.

— О, да! Радости у него будет предостаточно! — хохотнул Одил. — И пленник сбежал и мордовороты так бы не причем, красота! На корабль думаю, он не рискнет сунуться, так же не станет голосить на всю округу о том, что один из свиты герцога спасся из плена.

— Согласен. Поэтому предлагаю прибавить шагу.

— Не переживай, наемники Сэвиджа все ещё тушат несуществующий пожар.

— Все равно, времени в обрез.

— Когда мы отправляемся на поиски Элис? — спросил Одил, на бегу, пока они пересекали лужайку для игр. — Герцог не будет возражать, если мы уплывем без него и его женушки?

— Никто уплывать не будет, — возразил капитан.

— В смысле? — насторожился маг. — Мы не отправимся спасать твою возлюбленную?

— Одил, Элис находится в деревне, а ближайший порт, в крошечном городишке, до него часов пять езды.

— И что? Мы быстро сплаваем до городка. Там наймем экипаж, и отправимся в деревню. Быстро уезжаем пока её не хватились и поднимаемся на борт!

— Одил, все не так просто, как тебе кажется, — возразил Олаф.

— А что не так? — спросил маг, перелезая через высокий каменный забор.

— Все не так! Ну, во-первых, — Олаф с ловкостью акробата подпрыгнул, уцепился за край стены и, подтянувшись на руках, перемахнул забор, и приземлился по другую его сторону, создав меньше шума, чем Одил. — Уила нужно будет отвезти обратно в особняк, во-вторых, он или его пронырливая дамочка могут заметить присутствие княжны на борту. А я не хочу, чтобы они знали о бегстве и нашем в этом участии. Ты же сам знаешь, какой он нудный и правильный до одурения!

— Ещё бы! — ответил Одил, переходя с бега на быстрый шаг.

Владения замка остались позади, теперь им осталось пройти совсем немного по безлюдной набережной в сторону доков, где их дожидалась лодка.

— Мой план действий таков: возвращаемся на корабль, я соберу кое-какие вещи, возьму денег и отправляюсь в портовый городок близь деревни. Сниму комнату в какой-нибудь гостинице и не привлекая к себе внимания, произведу разведку. А ты, дождешься Уила, отвезешь его домой, и отправляешься следом за мной. Когда «Гроза Тьмы» войдет в доки, я узнаю об этом, и уже подготовленные отправимся за Элис.

— А если Уил будет спрашивать о тебе, что сказать?

— Скажи, что я срочно отправился по делам, — ответил Олаф, прыгая в лодку.

— Ладно, попробую соврать ему что-нибудь. Он же не поверит, что у тебя могут быть какие-то дела кроме как «Грозы Тьмы»! — фыркнул маг, спускаясь следом в шлюпку и налегая на весла одновременно с капитаном.

— Хорошо, — согласился тот, бросая через плечо на замок, остававшийся далеко позади.

— Слушай, а если ты попадешь с беду в том городке?

— Одил, ну какая может быть беда, если я отправлюсь туда под видом горожанина, так сказать гостя столицы, — усмехнулся Олаф. — Буду сорить деньгами направо и налево, в небольших городках любят таких гостей, поднимающих местную казну непомерными тратами. Возьму самую дорогую повозку и буду кататься, не привлекая к себе внимания. Скажу, что хочу приобрести дом где-нибудь вдали, и осесть, отдыхая от путешествий.

— Ну да, этим можно будет объяснить твой морской загар, — кивнул согласно Одил, одобряя эту идею друга. — Не сомневаюсь, они тебя повозят ещё по тем развалюхам, выдавая их за приличное жилье по цене замка.

— Пусть возят, — согласился Олаф, поднимаясь по веревочной лестнице на борт, и бегом поспешил в свою каюту, собрать вещи.

Привалившись к косяку, Одил наблюдал за сборами, скрестив руки на груди.

— Только бы лорд ничего не пронюхал, — проговорил Олаф, укладывая в сумку несколько дорогих отделанных серебряным кружевом камзолов, рубашек из тонкого шелка с рюшами кружевными манжетами и флакон духов, давно пылившейся на полке в ванной комнате — подарок Одила на именины.

— А что, думаешь, он не знает, что Элис нет в замке? — удивился Одил.

— Да, думаю, что не знает, или не знал, до тех пор, пока мы с княгиней не встретились в саду. Но она не называла место, куда отправила падчерицу, но он не дурак, если проведет свое расследование, то вычислит ее местонахождение. Пусть не сразу, но вычислит.

— Тогда нам нужно торопиться, — кивнул маг. — Дорога каждая минута!

— Ты прав, мой друг, ты прав! — Олаф бросил в сумку два мешочка с золотыми монетами и, затянув тесемки, завязал их надежным узлом. — Ну, всё, я готов!

— Уверен, что обойдешься без меня? — спросил Одил. — Может, скинем управление на Седа? Я маг, хоть и прожорливый, но силы у меня есть.

— Я знаю, но сейчас ты должен остаться на борту, чтобы не вызывать подозрения Уила, а самое главное его пронырливой женушки. Я буду ждать, когда ты приведешь корабль в порт, и постараюсь не пропустить этот момент, но ты все же на всякий случай сделай одиночный выстрел. Вдруг я в момент прибытия буду не в городе, тогда я услышу, что «Гроза Тьмы» уже там.

— Хорошо, — кивнул Одил, искренне сожалея, что на сей раз ему не удастся поучаствовать в путешествии с капитаном. — Будет сделано в лучшем виде! И вот ещё что, мне кажется, но в том городке тебя будет ждать приятный сюрприз.

— Какой же? — Олаф застыл с сумкой в руках.

— Как мне думается, но Софи, так же собирается следом за своей воспитанницей.

— Откуда ты знаешь? — удивился Олаф.

— В тот момент, когда я, кинув в ее окно камень, она собирала вещи, — подмигнул маг.

— Хорошо, если вдруг столкнусь с ней нос к носу, то сделаю вид, что удивлен, — подмигнул он магу. — Хотя, чего тут удивительного, она ей как мать, и пойдет за своей девочкой хоть на край света, хоть на погребальный костер.

— Если не столкнешься случайно, то поищи её, нельзя бросать её одну в том городе.

— А мы и не бросим, няня поплывет с нами, — пообещал Олаф, выходя из каюты и направляясь на палубу.

Одил поплелся следом за ним, вздыхая и давя на совесть, отказом взять его с собой. Да капитан и сам был не против, если друг присоединиться к нему, но было рискованно сразу двоим исчезнуть с корабля.

— Не канючь, — строго приказал он, забираясь в шлюпку, в которой уже поджидали два бравых матроса, они отвезут и высадят его на берегу, а затем вернутся на борт.

Кивнув ему, Одил махнул рукой и шлюпку медленно стали опускать на воду. Проводив взглядом отплывшего друга, маг взял подзорную трубу и направил ее в сторону амбара.

— Интересно, лорд уже заметил пропажу пленника? — криво усмехнулся он, скаля зубы.

Но нет, в замке продолжалось веселье до самого утра, и, простояв на палубе примерно час, Одил поежившись от холодного, промозглого ветра, скрылся в каюте, боясь простудиться и заболеть, так и не дождавшись интересного зрелища.

Лорд Сэвидж, как только все разошлись по своим комнатам, бросился со всех ног к амбару, в предвкушении крови своего соперника. На ходу накручивая на руку тонкий кожаный ремень с острыми шипами, он, легко перепрыгивая через поваленные бревна старых ограждений, приблизился к каменному строению.

— Немедленно откройте дверь! — на ходу отдал приказ он, разминая сильные руки.

— Она открыта, — слабо подал голос кто-то из задних рядов сбившихся в кучу наемников.

— Как это понимать? — насторожился он, останавливаясь, не дойдя до дверей амбара.

— Ну, замок сбит, — опять раздалось с задних рядов.

— И кто его сбил? — спросил лорд, начиная догадываться, чтобы это могло значить.

— Не знаем, — ответил все тот же голос. — Мы тушили пожар.

И тут лорд Сэвидж взорвался.

— Что?! — заорал он не своим голосом. — Какой еще к чертовой матери пожар?!

— Сарай горел, вот мы и стали тушить огонь…

Лорд посмотрел в сторону совершенно нетронутого огнем, но залитого водой сарай, стоявший позади старого амбара.

— Идиоты! — заорал он, срываясь с места, стрелой врываясь в раскрытую дверь амбара.

В предрассветный час, когда солнце на горизонте начинает вставать, даря скудный, бледный свет, можно было разобрать, что помещение пусто, в углу валялись веревки, которыми он связывал капитана. Медленно обойдя кругом, он пинал каменные блоки ногой, словно они были в чем-то виноваты.

— Дьявол! Ему удалось удрать! Да он обвел вас, меня вокруг пальца! — рычал он охрипшим голосом, на шее вздулись пульсирующие вены, лицо покраснело от злобы и досады. — Кто из вас первым покинул свой пост? Кто?! Отвечайте!

Но наемники все как один молчали, знали, что выглядит все глупо, но огонь тогда казался самым настоящим, они чувствовали его жар. Так что без магии здесь точно не обошлось. Но говорить об этом сейчас, когда хозяин был дьяволу подобен, было опасно.

— Черт дери тебя, капитан! — прохрипел лорд, с ненавистью глядя в сторону виднеющегося на горизонте корабля. — Мерзкий ты выскочка! Я найду тебя, клянусь, что найду, и вот тогда ты узнаешь, на что я способен!