Глава 49

Капитан Грин медленно прогуливался по набережной небольшого портового городка, то и дело, посматривая на горизонт. Корабли один за другим прибывали в порт, разгружали и загружали товары, высаживали пассажиров, которых, к слову сказать, было не так уж и много. Матросы, весело насвистывая песенки, вразвалочку прогуливались вдоль берега, или ходили по мелким портовым лавочкам, закупая табак или ром впрок.

Олаф начинал нервничать, по его подсчетам «Гроза Тьмы» должен был ещё вчера вечером прибыть в порт, но так и не появился. Разгуливая с беспечным видом по городку, он за два дня уже успел все здесь изучить вдоль и поперек, напрасно высматривая среди толпы горожан и приезжих Софи. За все время он так и не встретил похожую на няню возлюбленной женщину. И его начинало брать сомнение, уж не ошиблась ли она, написав не точный адрес? Хотя нет, проведя за то время, что находится здесь тщательную разведку, он выяснил, что в часе езды находится богатое поместье одной почтенной старой графини. Госпожа Петуния жила одна со слугами в огромном старинном особняке, обнесенном высоким каменным забором. По слухам, местных, женщина она была более чем странная, не общительная, но изредка брала на воспитание каких-нибудь дальних родственниц, но те долго у нее не уживались, покидая особняк в спешке. Изредка графиня выходила из своего убежища и тогда черная повозка, запряженная четверкой быстрых лошадей, стремительно проносилась по главной дороге городка в сторону мэрии или дома губернатора. Поговаривали, что губернатор и мэр имели какие-то дела со старой графиней, иногда суживая у нее денег на государственные нужды.

Олаф был полностью уверен, что Элис находится именно у госпожи Петунии. Два раза он проезжал мимо поместья старухи, но стена была высокой, прочной, без дыр. В саду он видел странных на вид слуг, копавшихся среди клумб и грядок. Смуглые брюнеты с длинными носами похожими на острый вороний клюв, они были одеты во все черное. Подсматривая за ними на расстоянии, Олаф насчитал человек пятьдесят, не меньше, и это только тех, кто работал в саду и на огороде, в поле, раскинувшемся позади поместья, крутилось еще человек двести.

— Черт, сколько же вас тут? — прошептал он, пришпоривая коня, направляя его в сторону города.

Ему нужно было привести мысли в порядок и придумать план, как попасть в поместье старухи, миновав всех этих вороноподобных слуг, постоянно вертевшихся на улице вблизи дома. Через забор, нельзя, его тут же заметят и поднимут шум, схватят и бросят в подвал, а затем передадут в руки властям. Если, передадут, а не убьют, выдав все за несчастный случай при попытке проникнуть на территорию поместья.

Спешившись возле гостиницы, в которой он снимал самую дорогую комнату и, бросив повод мальчишке, работавшему на конюшне, Олаф ленивой походкой направился в порт, по пути прикупив кулек сладких орешков. Проходя мимо лавки зеленщика, он случайно столкнулся с полноватой женщиной в возрасте, с красной шалью, наброшенной на плечи.

— Смотри куда идешь! — вскричала она, выронив из рук плоскую круглую корзину для зелени. — Из-за тебя вся зелень испорчена!

— Простите, я не случайно, — стал оправдывать он, протягивая в качестве примирения кулек с орешками. — Орешки?

— Зелень! — вскричала женщина, указывая ему пальцем в сторону лавки. — Вы должны мне пучок укропа, петрушки и лука!

Олаф пристально всмотрелся в лицо женщины, показавшейся ему знакомой. Конечно, сейчас она была одета как горожанка, с красиво уложенными волосами, надушенная и даже подкрашенными губами, но если надеть на нее белый чепец, фартук и синее платье, то она один в один была служанка княжны.

— Софи? — чуть слышно прошептал он, склонившись чуть ли не к самому уху женщины.

Вздрогнув при упоминании собственного имени, женщина кивнула.

— Да, откуда вы знаете, как меня зовут? Мы же вроде бы не знакомы с вами? Или знакомы?

— Не совсем, — ответил Олаф, подхватывая её под локоток и уводя в сторону от лавки зеленщика. — Я видел вас в комнате вместе с Элис, поэтому знаю, как вы выглядите.

— Капитан Грин! — горячим шепотом вскричала няня, догадавшись, кто перед ней.

— Да, это я, — кивнул тот. — Но здесь я инкогнито, под именем Джон Войт.

— Ага, ясно, — кивнула она головой. — Вы приехали сюда спасти мою девочку?

— Да, — сказал Олаф. — И я уже нашел, где её держат. Теперь осталось придумать план проникнуть на территорию поместья и подать ей знак, что мы здесь.

— Не надо ничего подавать! — Софи легонечко шлепнула его по руке, как маленького, нетерпеливого ребенка. — Она сама свяжется со мной, как будет готова бежать. Нужно просто дождаться. Если вы сейчас сунетесь в поместье, то все испортите. И как я понимаю, бежать нам в срочном порядке пока ещё не на чем.

— Да, вы правы, корабля нет, хотя ещё вчера вечером он должен был прибыть в порт, но как сами видите, его нет.

— Может случилось чего? — взволнованно поинтересовалась женщина, устремив взгляд в сторону моря, не ласкового и темного. — Попал в шторм к примеру.

— Нет, это не страшит «Грозу Тьмы», — качнул головой Олаф, медленно прогуливаясь с няней под руку по улочке. — Но герцог вполне мог устроить допрос Одилу, и задержать его на неопределенное время в своих владениях.

— А если в это время Элис удастся убежать от Петунии?

— Тогда придется в спешке покидать город верхом, — ответил капитан, весело подмигивая ей. — У меня готовы бумаги на имя миссис Войт, наймем в соседнем городке карету и отправимся в мои владения, там нас никто не найдет.

— Что значит, отправимся в «мои владения»? — подозрительно прищурилась няня. — А кто будет просить руки у родителей Элис? А то ишь, шустрый какой!

Покраснев до корней волос, Олаф пробубнил чуть слышно.

— Ну, так… э, это само собой разумеется, няня! Только э, как я понял из слов мачехи, жених по её мнения я не желанный.

— У Элис, к вашему сведению есть отец, бабушка, вот к ним и обратитесь, хоть письменно, хоть устно! А до этого, ни каких мне тут миссис не будет! — воинственно посматривая на сконфузившегося молодого человека, Софи сурово сжала губы в нитку.

— Ну, я… э, это совсем не то, о чем вы подумали…

— Знаю я, о чем вы мужчины только и думаете! Да еще и не тем местом! — гневно фыркнула та, гордо вскинув голову, она направилась вперед.

И тут раздался громкий звук выстрела из пушки, сравнимый с раскатом грома.

— «Гроза Тьмы»! — обрадовался Олаф, повернувшись в сторону моря. — Ну, наконец-то!

Спрятавшаяся за него Софи осторожно выглянула из-за его спины.

— Наконец-то! — выдохнула он, прижимая руку к груди.

— Теперь, няня, прошу слушать меня внимательно, — скомандовал капитан. — Идите к себе, собирайте вещи, через полчаса встречаемся здесь.

— Хорошо! — кивнула Софи и, забыв про свою испорченную зелень, со всех ног бросилась к домику, который по приказу своей юной госпожи сняла на две недели.

Олаф же поспешил обратно в гостиницу, и уже через пятнадцать минут, расплатившись с хозяином, покинул её гостеприимные стены. На улице его поджидал чумазый портовый мальчишка с запиской от Одила. Кинув ему серебряную монетку, капитан Грин быстро развернул листок. Бегло прочитав информацию, он довольно улыбнулся. Оказывается, герцог решил задержаться в гостях у князя, и несчастному Одилу пришлось всё это время маяться от скуки на борту, не зная, чем себя занять.

Дождавшись Софи, он взял её поклажу, и они вдвоем поспешили в порт. Няня всю дорогу возбужденно трещала совершенно не о чем, а Олаф, не слушая её трескотню, лихорадочно обдумывал свой план по спасению своей возлюбленной.

Одил спустился по трапу на берег и пошел навстречу капитану и Софи.

— Нянюшка, я рад вас видеть, добро пожаловать на борт «Грозы Тьмы»! — проговорил он, довольно улыбаясь. — Олаф, надеюсь, что ты здесь не скучал без нас?

— Некогда было, — ответил капитан, передавая вещи одному из матросов. — Няня, теперь без лишних возражений поднимайтесь на борт, Сед покажет вам вашу каюту, устраивайтесь и на берег нос не высовывайте, договорились?

— Да, — рассеянно кивнула растерянная женщина, когда два высоких, крепких матросов подхватив её под руки, чуть ли не силком утащили по трапу на корабль. — А, а вы куда собрались?

— Не переживайте, часа через три вернемся, — кивнул ей Олаф, и дотронувшись кончиками пальцев до полей широкополой шляпы с белым пером, вскочил на коня.

Одил последовал его примеру, вскочив на коня, которого ему подвел все тот же чумазый паренек. И пришпорив коней, они умчались прочь, оставляя позади столб пыли.

— И куда мы? — спросил маг.

— В поместье старой графини, именно у нее сейчас находится Элис! — ответил капитан, придерживая одной рукой шляпу, чтобы её не сорвало ветром.

— У нее есть охрана? — задал следующий вопрос Одил.

— Нет, но есть около полусотни странных слуг, и еще человек двести крестьян.

— И почему же они странные?

— Увидишь и поймешь, — ответил Олаф. — Они все черноглазые смуглые брюнеты с такими длинными носами, что издали кажутся вороньими клювами.

— И как же мы туда попадем? — выгнул бровь дугой маг.

— Не переживай, я уже придумал хороший план, который мы сейчас и приведем в действие! — довольно прокричал Олаф. — Мы похитим Элис прямо среди бела дня из дома строй графини, так дерзко ещё не поступали со времен молодости моего деда!

Одил закатил глаза.

— О, Боги! В кого мне на это раз тебя превратить?

— Ни в кого, я буду ждать вас возле маленькой калитки в сад, — хитро подмигнув, ответил капитан Грин. — Ещё одну лошадь я уже приготовил, спрятав её в небольшой рощице.

— Ты сама предусмотрительность! — маг кивнул ему. — Все продумал, до мелочей, но так и не ответил мне, кто пойдет в дом за Элис?

— Ты, мой друг, ты! Но это будешь не совсем ты.

— Поясни, в кого на сей раз, я должен превратиться?

— Можешь идти прямо так, в своем обличие, но под именем Джона Войта.

— Но это, же твой псевдоним, — насторожился маг. — Не мог придумать другой?

— Не было времени, — отмахнулся Олаф. — Я уже послал записку старой даме, что ты заглянешь к ней на чай. Элис к счастью не знает, как ты выглядишь, поэтому не выдаст тебя радостным возгласом или взглядом, как это было бы пойди на чай я. Выпив чай и мило побеседовав с графиней, предложи им прогуляться в саду, как раз уже будет достаточно темно, чтобы вы незаметно отошли к задней калитке.

— Хорошо, — согласился Одил. — Будет сделано, мой капитан!