Глава 38

Вечер дома

За ужином впервые царит тишина. Я подавлена минувшими событиями, а Говард так глубоко погружен в свои мысли, что на нем лица нет.

— Милый, с тобой все в порядке? — решаюсь нарушить угнетающую тишину и, отпив немного вина, начинаю аккуратно разделывать стейк на маленькие кусочки, отправляя один из них в рот.

Замечаю, как раздражение Говарда начинает просачиваться сквозь трещины терпения, которое в следующую секунду лопается, и муж бросает приборы в тарелку.

— Нет! Не в порядке! — едва не рычит он, запуская пальцы в волосы.

Я невольно прихожу в неприятное напряжение от поведения Митчелла. Потому что внутри начинает пульсировать зарождающееся чувство паники. Что могло привести его в бешенство? И от мысли, что Конор ему всё рассказал, я закусываю изнутри щёку, усмиряя взбунтовавшееся волнение глубоким вздохом.

— Что произошло? — Смачиваю пересохшее горло очередным глотком вина, чтобы смягчить свой осипший голос.

Говард обречённо откидывается на спину, а после звонко опускает кулаки на стол, отчего я невольно вздрагиваю.

— К чёрту этих Батлеров! Он открыто дал мне понять, что если его проектом займешься не ты, то наша фирма обанкротится и исчезнет, будто ее и не было.

Его слова заставляют меня почувствовать себя загнанной в угол, отчего внутри мгновенно закипает вулкан необратимой злости. Подонок всё же снизошёл до шантажа! Браво! Бесконтрольно сжимаю руку в кулак в надежде притупить нарастающий зуд в ладони, который провоцирует почесать ею щеку Конора.

— Ада! Ты должна принять его заказ. У нас просто нет другого выхода. — Поникший голос мужа выводит меня из эмоционального ступора, но от услышанного вспыхнувшая ранее злость грозит уничтожить все внутренности до холодого пепла.

— Говард! — возмущённо вскрикиваю, бросая на него молящий взгляд. — Прошу, не заставляй меня это делать.

— Я уже и сам не в восторге, но, дорогая, эта фирма всё, что у меня есть…

— А если он поставит условие лечь с ним в постель, ты так же будешь настаивать принять его предложение, лишь бы избежать банкротства?

— Милая, ты утрируешь!

О, нет, дорогой. Это я преуменьшаю. Ты даже не представляешь, в какое болото толкаешь свою жену.

— Аделина, я прошу тебя! Наша фирма теперь в твоих руках…

Не желая больше вести диалог, я поднимаюсь из-за стола и молча покидаю обеденную зону. Не хочу! Господи, как же я не хочу участвовать во всём этом маскараде. Конору ведь плевать на проект и оформление офиса. Ему просто нужен очередной повод кинуть меня на раскалённые угли.

Что-то мне подсказывает: останавливаться он не намерен. И единственный выход из ситуации — принять брошенный вызов.

Что ж, зверь хочет поиграть. Только для начала придется указать, по чьим правилам будет эта игра.

Надеваю самое обтягивающее платье, идеально подчеркивающее изгиб бёдер и мою выдающуюся грудь. Волосы убираю в высокий хвост, а на губы наношу ярко-красную помаду. Ему стоит познакомиться с моей внутренней сукой, которую я выпускаю исключительно по праздникам. А чудесное воскрешение моего бывшего разве не праздник?

***

Приехав в офис Конора, прихожу в нескрываемый восторг от стиля и современного интерьера. Бионика, прогрессивная стилизация. Невозможно не получить эстетический оргазм от окружающей атмосферы. Для жителей, уставших от серости мегаполиса, это просто идеальное решение. Природа и технологии, сплетенные воедино. Все как я люблю. Нестандартные приемы, модульные конструкции. Просто. Уникально. Прогрессивно. А главное, комфортно.

— Добрый вечер, приемные часы окончены, вам назначено? — шелковистый женский голос отрывает меня от восхищенного созерцания, и я перевожу взгляд на его обладательницу. Длинноногая брюнетка расплывается в белоснежной улыбке, поднимаясь из-за стойки ресепшн, позволяя разглядеть её модельную внешность в полной красе. «Кто бы сомневался», — фыркает внутри неожиданно проснувшаяся ревность.

— Нет. Я без записи. — Распрямляю плечи и стараюсь придать себе непринуждённое выражение лица. — Но, думаю, мистер Батлер сделает исключение для своей старой знакомой и найдёт местечко в своём плотном графике, — заканчиваю монолог дразнящим тоном.

— Какой мистер Батлер, мэм?

— В смысле?

— Их трое.

О, Господи. Я конечно слышала эту кричащую фамилию, но о количестве особей не была осведомлена. Надеюсь, такой одарённый только в одном экземпляре.

— Который перекаченный, наглый и грубый амбал. Есть такой? Волосатый, — жестикулирую руками с иронией. — И с диковатым взглядом, — прищуриваюсь, словно нарочно издеваюсь над его секретаршей, замечая, как она сглатывает, выпуская из себя нервный смешок. Но когда лицо девушки неестественно вытягивается, а глаза увеличиваются, я понимаю, что этот самый амбал стоит позади меня.

— Боюсь, что без предварительной записи… — дрожащим голосом начинает брюнетка, но тут же замолкает, словно хозяин отдал приказ заткнуться.

— Не знал, что я так хорош собой, — увесистый бас неприятно пробирается сквозь одежду, заставляя меня обернуться.

— О, поверь, я выбрала самое приличное описание, — ехидно растягиваю губы, которые не очень мне поддаются в его присутствии. — Может, всё же продолжим в кабинете?

— Что ж, пройдемте тогда в мое логово, — открывает дверь и жестом пропускает вперед. — Если, конечно, вы не боитесь, миссис Митчелл, — низкий шепот неприятно касается моей кожи, а последние слова Конор, словно кислоту, выплюнул мне в спину, когда я как можно быстрее проскользнула мимо него.

Боюсь?! Ну уж нет, хватит! В лесу с ним выжила, а здесь я на своей территории.