Глава 28 · Вопрос жизни и смерти

— Так скоро? — сияет получше начищенного самовара Миранда. — Я так рада!

Меня поставили на место. Не знаю, что отражается на моём лице, но Рагнар хмурится. Его невеста оживляется и что-то радостно и благодарно говорит. Я уже не слышу, утыкаюсь взглядом в тарелку и сжимаю вилку. Не хочу больше участвовать в этом фарсе. Встаю.

— Спасибо, я наелась, — говорю я, глядя куда угодно, только не на Рагнара.

— Стоять. Тебя никто не отпускал.

Я поджимаю губы и сажусь. Слёзы наворачиваются на глаза, я сдерживаю их, и они не текут. Но перед глазами пелена и хочется всхлипнуть. Чёрт бы побрал этого Ледяного! Вот зачем, зачем я ему? Чтобы поиздеваться?

Вчера ещё назвал меня своим сокровищем, а сегодня буквально размазал. Я бы думала, что ему нужно моё тело, но и тут он не спешит. Если надо просто снять проклятие, то почему он держит меня рядом, сажает чуть не на цепь, берёт с собой на войну, бросает такие обжигающе-горячие взгляды и целует так, что я теряю голову?

Я выдерживаю весь завтрак. Я молодец. Не роняю ни слезинки и больше не прикасаюсь к еде. Просто сижу и смотрю в тарелку, думая о своём и только фоном слушая разговоры. Тема с помолвкой больше не поднимается: от обсуждения подготовки князь с Йораном переходят на политические темы. А потом поверенный неожиданно спрашивает обо мне.

— Когда прилетит учитель для Миры?

Рагнар хмурится, но отвечает.

— Завтра.

Точно, магия. Мне нужна хоть какая-то сила, чтобы я могла сбежать от этого тирана. Без магии и хоть минимального понимания устройства их мира он меня вмиг найдёт.

Найдя хоть призрачную опору, надежду на нормальное будущее, я немного успокоилась. Колючий комок в груди не прошёл, но однозначно мне стало легче. Сниму это чёртово проклятие (понятия не имею, как), избавлюсь от ошейника и уйду как можно дальше! Чтобы не видеть этих холодно-обжигающих глаз и надменной улыбки Ледяного.

Рагнар объявляет конец завтрака, и я наконец встаю. Миранда, проходя мимо, задевает меня плечом и даже не оборачивается. Я потираю ушибленное место и вдруг чувствую холодок. Поворачиваюсь — и вижу рядом стоящего Йорана с неловкой улыбкой.

— Простите, леди, она бывает слишком резка.

— Мягко говоря, — бурчу я.

Князь подзывает к себе Йорана, сверля меня недовольным взглядом, а меня провожает до комнаты Лиола. Она пытается узнать, как прошёл завтрак, но я в ответ только мычу что-то невразумительное. Служанка быстро понимает, что эту тему лучше не поднимать.

В комнате я остаюсь в одиночестве, и моё настроение снова падает до нуля. Даже ниже. Совершенно не представляю, чего ждать от Рагнара, и от этого на душе гадко и неспокойно.

Захожу в спальню и заваливаюсь на кровать. Обнимаю подушку.

— Хозяйка, не грусти, — раздаётся рядом голос Редъярда.

Я рада его видеть. Улыбаюсь и протягиваю руку, чтобы погладить между ушками.

— Я тоже могу магии немного тебя научить. А ещё я тут разведал немного. Будьте осторожны. Слуги Хаоса есть и в замке.

— Хаос? — я вспоминаю этих ледяных человекоподобных монстров. — Прямо здесь?

— Да. Хаос на то и Хаос, что принимает разные формы. И постоянно учится. Он хочет захватить весь этот мир.

От этих слов по спине пробегают мурашки. Всюду небезопасно. А мне и противопоставить Хаосу нечего. Рагнар обещал меня защитить, но не передумает ли он после помолвки? Если опасность будет угрожать и мне, и невесте, кого он спасёт?

В дверь стучат, и Редъярд прячется. Лиола заглядывает в спальню.

— Госпожа, пришёл Йоран. Он будет вас учить, — гордо улыбается она, как будто лично приложила к этому руку.

— Чему? — не понимаю я. — Это приказ князя?

Рагнар же обещал, что только он будет меня учить. Передумал? В душе поднялась буря — как же быстро он поменял отношение ко мне. Наигрался? Захотел больше времени с невестой проводить?

— Да, всё сейчас узнаете, госпожа, — говорит она и практически вталкивает меня в кабинет.

В кабинете уже ждёт Йоран с парой книг в руках. Он предлагает сесть мне на диван и начинает, откладывая книги на стол и присаживаясь на край:

— Я прочту вам краткий курс по истории, традициям и этикету, — он открывает одну из книг.

— Зачем? — перебиваю я.

Просятся слова, что кукле это всё знать не надо, но я сдерживаюсь. Йоран ни причём.

— Приказ. Думаю, князь хочет рано или поздно вывести вас в свет.

Значит, в мои обязанности будет входить эскорт. Приехали.

— О, ясно, — протягиваю я. — Прицепит поводок к ошейнику?

— Прошу, не шутите так больше. Князь очень внимателен к вам, и на такие странные меры он не пойдёт.

— Он говорил, что сам будет меня учить, — ворчу я, хотя и понимаю, что Йоран лишь выполняет приказ.

— Рагнар очень занят сейчас, — Йоран мнётся, но решает продолжить: — Приготовлениями к помолвке. Давайте к уроку.

От слова «помолвка» меня передёргивает. Я душу в себе желание психануть и уйти в спальню. Делаю несколько глубоких вдохов, сцепляю зубы и решаю игнорировать Рагнара. Ну вот что он мне сделает, если я откажусь от чего-то? Да ничего, пока я ему нужна. Уже проверено.

Подавляю раздражение и начинаю слушать лекцию. Это мне в любом случае полезно. Если не успею до полнолуния, а я, похоже, не успею, мне в этом мире ещё жить.

Но мысли то и дело утекают. Сосредоточиться в этом кабинете сложно: я вспоминаю то зеркало, то как я укрывала князя пледом. Гадаю над тем, что в голове у Рагнара.

— Что-то случилось? — участливо спрашивает Йоран.

Я качаю головой и снова пытаюсь сосредоточиться.

— Хотя меня тоже выбило из колеи сегодняшнее заявление князя, — трёт Йоран переносицу. — Он торопится. Как по мне, ему надо присмотреться к вам. Вы достойны лучшего отношения.

Я горько усмехаюсь. Ещё бы. Кто угодно достоин лучшего.

— Я и сам его с момента вашего появления совсем не понимаю. Но наверняка у него есть причины…

— Причины? — я вскипаю. — Разве могут быть у нормального человека причины надеть на другого ошейник? Да он просто делает что хочет, не спрашивая никого. Как сегодня завтраком!

Я тяжело дышу, стараясь успокоиться. Йоран, Лиола — они такие добрые, сочувствующие. А случись что, ни капли не помогут. Засунет меня Рагнар в печь, я буду корчиться в пламени, а они пожалеют и спросят, не слишком ли мне жарко. А потом оправдают этого Ледяного. Хотя чего ждать от людей Рагнара?

— Да, леди Мира. Одна из основных причин — пророчество. По пророчеству вы снимете его проклятие и поможете избавить этот мир от Хаоса, — серьёзно весомо говорит Йоран. — А потом вы убьёте Рагнара.

— Я? — смотрю на него круглыми глазами.

Да я и муху не всегда могу убить. А Рагнара… каким бы он ни был, у меня и в мыслях не было такого! Весовые категории у нас разные.