Глава 56

— Ты говоришь, что мой муж напал на эту крепость, что он был пешкой Совета, — произнесла я, отодвигая вилку. Фарфор тихо чиркнул по дереву, оставляя за собой царапину, тонкую, как разрез скальпелем. — Но чем ты можешь это доказать? Без доказательств такая правда не принимается. Сказать можно всё, что угодно. Спасибо за ужин!

Я встала.

Спинка стула скрипнула, нарушив хрупкое равновесие молчания.

Воздух в столовой стал густым, пропитанным запахом остывшего жира, сушёного розмарина и его неподвижности.

Он не ответил. Не встал.

Только тлеющие угли в прорезях маски проследили за каждым моим движением. Я не обернулась. Шаг за шагом вышла в коридор, оставляя за спиной пространство.

Холл встретил меня сквозняком, несущим пыль веков и металлический привкус подавленной магии.

Под сводчатой аркой, в центре выложенной плитами площадки, лежало сердце этой тюрьмы — разбитый портал.

Каменный диск, рассечённый на неровные сегменты, напоминал разбитую вдребезги тарелку. Я опустилась на колени.

Ладони легли на холодную поверхность.

Пальцы скользнули по краям сколов. Не просто камень.

В некоторых фрагментах застыли линии — тонкие, серебристо-серые, как вены под истончённой кожей. Они всё ещё пульсировали, едва уловимо, отдавая слабым теплом. Магический шрам. Остаток узла, который когда-то сшивал пространство.

Я резко встала и обернулась. Мне показалось, что он где-то рядом, смотрит, наблюдает за мной. И от этой мысли по телу пробежала слабость. Я сглотнула неприятное чувство, осмотрелась, убедилась, что его поблизости нет, и снова наклонилась к порталу.

Собирать его здесь было безумием.

Даже в полутьме он бы заметил, как смещается узор, как меняются углы отражения. А он видел всё. И он вовсе не глуп.

Значит, остается только комната. Только в её стенах, за толстой дверью, я смогу аккуратно собрать портал.

Я снова огляделась. Никого. Только тишина, густая, как вода на глубине. Пальцы быстро, почти машинально, начали выбирать осколки с узорами. Карман мантии оттяжелел, врезаясь в бедро, оттягивая ткань вниз. Я замерла, прислушиваясь. Шаг? Ветер в щелях кладки? Или он?

Нет. Пока только мое дыхание собственное, слишком громкое в этой каменной пасти.

Мало. Одного кармана недостаточно! Нужно взять еще.

Я наклонилась ниже. Колени хрустнули.

Два фрагмента у самого края, там, где диск когда-то соединялся с внешним контуром, сохранили остатки плетения. Линии на них были глубже, похожи на шрамы после сложной операции.

Я взяла их. Они обожгли ладонь не жаром, а холодом — выжженным пространством, где магия была вырвана с корнем. Внутри заныло. Печать на запястье отозвалась тихим предупреждением.