Глава 58

Нужно будет найти остальные части узла. Так, что я вижу… Внешнее кольцо. Внутренний резонатор. Я знала их формы по чертежам Академии, но здесь, в живом камне, они были другими. Грубее. Древнее.

С такими порталами я еще не сталкивалась.

Я присела на край. Пальцы дрожали. Не от страха. От напряжения. От осознания, что каждый осколок — это шаг в неизвестность, где нет ни протоколов, ни Клятвы, только мой выбор и его цена. Печать на запястье ныла ровным, тягучим фоном, напоминая: там рана. Ты должна лечить ее. Я терпела. Боль была ценой за право действовать.

За дверью что-то щёлкнуло. Тихо. Едва уловимо.

Я замерла. Дыхание остановилось.

Не он. Старое дерево. Ветер, пробирающийся сквозь рассохшиеся петли. Или проверка. Я не стала дышать, пока не убедилась, что коридор пуст. Только тогда прикрыла камни краем одеяла. Села прямо. Вдох. Выдох. Пульс выровнялся. Я медикус. Я умею работать в хаосе. Я умею ждать. Я умею притворяться, что все хорошо, чтобы не пугать пациента.

Завтра принесу ещё. И послезавтра. Пока узор не сомкнётся. Пока портал не станет целым.

Я подумала и с трудом закатила матрас, положив под него мои находки и пересчитав их для спокойствия.

Осталось только стряхнуть каменную крошку с одеяла и ждать.

А пока… Пока я буду улыбаться, когда он спросит, как я спала. Буду есть его еду. Буду смотреть в его маску и притворяться, что верю в его игры.

Я выживу. Даже если для этого придётся научиться лгать так, чтобы Клятва принимала ложь за лечение. Даже если придётся стать тем, кем я быть не хотела. Убийцей.

Я провела ладонью по лицу. Кожа была сухой, горячей. В комнате пахло старой древесиной, пылью и тем странным, почти неуловимым запахом, который оставался после его шагов. Я знала: он где-то рядом. Не в коридоре. В самой структуре этого места. В камне, в воздухе, в тишине между моими ударами сердца. Он ждал. Не чтобы сломать. Чтобы понять, насколько далеко я готова зайти.

Я закрыла глаза. Представила, как осколки ложатся друг к другу. Как линии соединяются. Как пространство вздыхает, расправляясь после долгой раны.

«Я соберу тебя, — прошептала я в пустоту. — И ты унесёшь меня туда, где я снова стану собой».