Глава 21

Я тяжело сглотнула. Эмир в этой повязке выглядел насколько устрашающе, настолько же и великолепно. Божество, с которым ни один смертный мужчина не сравнится. Даже Алестеру, который тоже дракон, до песчаного далеко. От принца так и веяло опасностью, властью и силой. А еще – намерением меня проучить. Доставить столько же боли, сколько я доставила ему своим отказом стать истинной. И вот оно, пожалуй, затмевало всю внешнюю привлекательность его высочества, сводя ее к нулю, к золотой пыли, оставшейся от некогда драгоценной статуи.

Я, стоявшая до этого на коленях возле купели, плюхнулась на пятую точку и стала отползать как можно дальше от чудовища в мужском обличии. Оказывается, у наследника халифата целых три ипостаси, а не две, как все думают. Правда, эта третья сущность открывается не всем. Мне вот не повезло. Эмир с нарочитой неспешностью – словно растягивал удовольствие – подошел к купели и все это время не сводил с меня не предвещающего ничего хорошего взгляда.

– Заметила, какими шелковыми становятся женщины, стоит только перестать перед ними заискивать? И даже пену сделала, как я велел, – он опустил руку в воду, чтобы проверить качество моей работы и тут же изменился в лице. Почерневшие глаза опасно сощурились, крылья носа затрепетали, а губы сжались, потеряв идеальные очертания. – Дерзишь? – прошипел он и двинулся на меня, ступая босыми ногами по мраморному полу.

У меня внутри все оборвалось. Как будто эмир одним резким движением обрезал веревку, державшую внутренние органы. «Что ему не понравилось?» – билось в голове, пока я неуклюже отползала от разгневанного наследника, скользя пятками по гладкому полу.

– Нет, нет, нет… – мотала я головой, ничего не понимая. Я же сделала все, как он велел…

– Думаешь, это забавно, такими вот мелочами выказывать непокорность? – он остановился в жалких сантиметрах от меня и навис угрожающей глыбой.

Дыхания стало не хватать. Ужас, возникший у меня перед мужчинами три года назад, так и не прошел. Тогда ритуал, должный спасти мне жизнь после отравления, дал непредсказуемый побочный эффект. Я стала слишком красивой – красивее любой из наложниц, находящихся здесь, а они, без сомнений, были самыми выдающимися женщинами, которых только можно было найти. Но гораздо страшнее оказалось то, что у каждого встреченного мужчины я вызывала неконтролируемое желание. Мной пытались овладеть не единожды, но каждый раз на помощь приходила старшая сестра Роузи, с которой я впоследствии обошлась так подло. И хотя насилия удалось избежать, затмевающий разум ужас перед мужчинами остался.

– Не надо, пожалуйста, – шептала я, зажмурившись, обняв себя руками и сжавшись в комок. – Я не хотела сделать плохо, не хотела…

Меня трясло. Я захлебывалась рыданиями, икала и шептала бессвязицу. Ужас перед практически обнаженным и очень злым мужчиной заслонил собой все. Отобрал разум, логику и способность двигаться.

– Не трогайте меня! – завизжала во все горло, когда чужие руки подняли меня и понесли в неизвестном направлении.

Я билась в этой крепкой хватке, напоминавшей клетку и кандалы одновременно, вырывалась, царапалась и отчаянно рыдала. Но чем больше я прикладывала усилий к борьбе, тем сильнее прижимал меня к себе принц. Он что-то говорил нежным и спокойным тоном, но я слышала лишь голос паники, бушевавшей внутри. А когда с меня начали сдирать одежду, и вовсе помутилась рассудком. Не знаю, что я кричала или творила – все покрыто непроницаемой дымкой. Очнулась я лишь в тот момент, когда мое тело оказалось в теплой и приятно пахнущей воде. Она обволакивала, принимала в свои объятия, баюкала, а горьковато-сладкий аромат ванили казался таким родным. И не было ничего в этом мире лучше и приятнее.

– Вы уже все? – просипела я безжизненно и подумала, как хорошо, что я ничего не помню и не почувствовала. Не представляю, как бы пережила все, находись я в рассудке.

– Я не насилую женщин! – вспыхнул принц, и золотые искорки пробежались по поверхности пенной шапки, удивительным образом делая воду теплее, а мое купание – еще приятнее.

– Вы всего лишь делаете их рабынями и позволяете другим издеваться, – пробормотала я равнодушно, прикрывая глаза и откидывая голову на специальный выступ в каменном бортике. – Разница невелика, если честно.

Между нами повисла пауза. Эмир взял губку и принялся аккуратно водить ей по моему телу, скрытому в воде. Нажим был ровно таким, чтобы мне не хотелось открывать глаза или сопротивляться. Все силы ушли на недавнюю борьбу, и единственное, что я могла – это отдаться на волю этих рук, почему-то точно знавших, что нужно моему телу. Я представляла их отдельно от хозяина. Как будто они принадлежали кому-то другому. Приятному мне и тому, кому можно доверять. Кажется, из моего горла даже вырвалась пара стонов, пока его высочество тщательно и аккуратно намыливали тело жалкой рабыни. Но при этом эмир действовал на удивление деликатно, обходя все сокровенные места. Я почти могла потрогать напряжение, исходившее от дракона, потому что в отличие от меня, он был способен управлять ситуацией, что и делал, несмотря на абсурдность происходящего.

– Кто? – наконец процедил он, когда я практически уплыла в сон, будучи погруженной в пенное облако. Я непонимающе хлопала глазами и силилась осознать, о чем речь, когда дракон повторил: – Кто позволил себе над тобой издеваться?