Глава 38

Я приготовилась к боли, если к ней вообще можно быть готовой. Мигнувшая золотом вспышка на миг ослепила, лишая координации. Ворвавшийся в уши разьяренный гортанный рык и чей-то хрип заставили сжаться от ужаса. А когда картинка перед глазами наконец прояснилась, я увидела, как пылающий золотым огнем Амирэль одной рукой удерживает на весу громадного Олафа. Лицо охранника распухло и покраснело, ноги беспомощно тряслись, пока эмир сжимал пальцы на его мясистом горле.

– Никто не смеет поднимать руку на мою пару! – прорычал гневно дракон.

От головы Олафа вдруг повалил пар, его лицо покрылось черной гарью, а глаза закатились, лишившись блеска. Амир брезгливо отбросил безжизненное тело в сторону и повернулся ко мне.

– Эви… – он помог подняться и порывисто прижал к себе. Огонь, которым все еще был окутан принц, как ни странно, не обжег, а вскоре и вовсе потух.

Запах табака и меда, такой же родной и знакомый, как и в моих снах, ударил в нос. От близости кого-то сильного, готового в любой момент явиться и спасти от чего бы то ни было, к горлу подкатили запоздалые всхлипы и вырвались на свободу. Я рыдала в объятиях дракона, сотрясалась в его руках, елозила мокрым носом по расшитой рубахе и благодарила небо за то, что он так вовремя пришел.

– Спасибо-спасибо-спасибо… – скулила я, все еще не веря, что самое страшное позади. В сравнении с Олафом дракон в тот момент казался мне просто воплощением мужественности и справедливости.

– Идем отсюда, – Амирэль подхватил на руки.

Он начал делать шаг в полутемной каморке, а закончил – в залитых золотистым светом эмирских покоях. Я заливалась слезами, обнимая его за шею и отказываясь отпускать. Единственным островком спокойствия и безопасности в этом злом море песков был, как ни странно, дракон. Он сел вместе со мной на кровать и крепко прижал к себе, зарывшись носом в волосы. Так мы и сидели, пока первый шок не схлынул. Я шмыгнула носом последний раз и отстранилась, насколько позволяла мертвая хватка эмира.

– Ты как? – шепотом спросил он. В уголках губ Амира залегли глубокие морщины, а губы практически все время оставались поджатыми.

– Не знаю, – призналась честно и отвела глаза. Меня все еще трясло после пережитого. – Чувствую себя ужасно грязной, он был так близко, тыкал мне в лицо… – мой сорвался на сдавленный хрип.

– Не говори так, – меня стиснули еще сильнее, хотя казалось, что это невозможно. – Ты – самое чистое создание на свете, Эви. Случившееся – лишь моя вина, это я не позаботился о твоей безопасности.

– Я бы хотела помыться, – перебила самого эмира, не став спорить с его утверждением. – Можно?

– Я помогу тебе, – принц поднялся и перенес нас в уже знакомые термы.

Заходя внутрь, бросил кому-то приказ, чтобы подготовили воду и полотна, я же, не желая пока сталкиваться с внешним миром, прятала лицо возле шеи дракона. От нее почему-то особенно вкусно пахло терпким нектаром и табаком.

Довериться рукам дракона во второй раз оказалось несравненно легче. Теплая вода нежно принимала измученное тело в объятия, ласкала его, смывая все болезненные реакции и воспоминания. Руки эмира легко скользили по коже, намыливая ее и успокаивая. Я полностью отдалась ощущениям, спеша как можно скорее заменить ими испытанный недавно страх и отвращение. Парила в неге, позволяя дракону молча ухаживать за собой, а внутреннюю дрожь и мягкую истому от его касаний скрывала даже от самой себя.

Когда эмир принес меня обратно в покои, в отдельной комнате уже ждал целый гардероб. Платья, халаты, туники, шаровары, костюмы по местной моде всевозможных цветов и отделок, сандалии, туфли, сабо и даже драгоценности переливались в свете ламп в ожидании новой хозяйки.

– Тебе понадобится помощь? – низким, севшим голосом спросил Амирэль, когда усадил меня, закутанную в полотнище, на мягкий стул.

– Спасибо, я справлюсь.

– Пожалуйста, Эви, только давай без эксцессов, – дракон вздохнул. – Я и так уже практически поседел за последние дни.

– Думаю, тут со мной уж точно ничего не случится, – я, оглядев замкнутое помещение, растянула губы в улыбке, но получилось как-то невесело.

– А вот я уже ни в чем не уверен, – покачал головой эмир. – Если ты не выйдешь через десять минут, я вернусь и лично переодену тебя. Договорились?

И вот если бы он в свойственном ему тоне поставил передо мной ультиматум, я бы непременно взбрыкнула, а так – даже и возразить язык не повернулся. Слишком уж неожиданно мягко и человечно вел себя дракон. Оставшись в одиночестве – хотя я видела, что дверь Амир не прикрыл плотно – я сорвала с вешалки первый попавшийся костюм из плеяды похожих и поспешно натянула на себя. Ноги сунула в удобные комнатные тапочки, богатством отделки превосходившие любую парадную пару.

– Я все! – крикнула зачем-то, словно без сопровождения эмира покинуть гардеробную не могла.

Меня окинули восхищенным взглядом и приблизились, ступая по-кошачьи мягко и плавно.

– Ты позволишь? – в руках эмира оказалось массивное золотое колье, состоявшее из трех рядов аметистов и бриллиантов.

– Если ты желаешь украсить меня, превратив в предмет роскоши, как и все, что тебя окружает, то лучше не надо. К драгоценностям я равнодушна.

– Прости, – колье почти мгновенно исчезло, а принц виновато улыбнулся. – Драконицам обычно нравятся всякие украшения, и чем дороже и тяжеловеснее – тем лучше, именно с подарков начинаются ухаживания в наших парах.

– Я – не драконица.

– Поверь, я еще в первую нашу встречу заметил, – мягко улыбнулся эмир. – А что ты любишь, Эви? Скажи, что бы могло порадовать тебя?