Глава 42

После того вечера все изменилось. В покои начали вносить сундуки, шкатулки, просто стопки разномастных вещей, осыпая меня эмирской щедростью. В такие моменты я предпочитала прятаться в спальне, малодушно сваливая заботы об имуществе на плечи верного нукера. Я выяснила, что мужчину звали Вирий. Так же у меня появилась личная горничная – молчаливая молодая девушка.

Уже с утра она, невзирая на все мое сопротивление, умудрилась помочь с гигиеническими процедурами и одеванием. Эмир по обыкновению сбежал вершить дела еще до того момента, как я проснулась. Наверняка, чтобы не напороться на мое возмущение по поводу столь бурной и никому не нужной деятельности. Из покоев я после всех событий не рисковала выходить, вот и оставалось мне в меру сил отбиваться. Не удивлюсь, если Дайла для надежности с ложечки бы меня кормила, подари я ей такую возможность.

Поэтому обед, когда можно будет разделить трапезу с драконом, а заодно и высказать все, что думаю о его неуемных стараниях, я ждала с нетерпением. Вот только дворец халифа, точнее – его обитатели, успели преподнести еще один сюрприз.

Я сидела в гостиной, читая книгу, которую оставил специально для меня Амирэль. На этот раз нормальную – в ней был всего лишь свод правил для жителей халифата и кое-какие сведения о местном этикете. Понятное дело, принц не желал опозориться, представляя широкой общественности дремучую истинную. Способность понести и подарить дракону наследника – это конечно хорошо, но недостаточно для правительственного уровня.

Грудной, глубокий голос я услышала издалека. Встрепенулась. Что в покоях почти женатого дракона может делать посторонняя женщина?

– Отец просил передать Амиру бумаги, где я могу его подождать? – перестук каблучков свидетельствовал о приближении незнакомки.

– Вы можете оставить их мне, – почтительно отвечал Вирий. – Наверняка у госпожи слишком много важных дел, чтобы тратить время на пустое ожидание.

– Благодарю за заботу, но, к сожалению, вынуждена отказаться. Отец приказал отдать документы лично в руки его высочеству, и я не могу ослушаться. Подожду в гостиной, как обычно.

Нукер не успел остановить визитершу. Поэтому уже через несколько мгновений в меня уперся изучающий взгляд темно-шоколадных глаз. Девушка оказалась красивой, даже слишком. И я, против воли разодетая в богатые одежды и обвешанная драгоценностями, на ее фоне показалась себе замарашкой. Тяжелая копна блестящих волос девушки была сама по себе украшением, томный голос, взгляд с поволокой, плавные движения роскошного тела. В голове бился лишь один вопрос: почему Амир при наличии такого совершенства под боком столь настойчиво увивался за мной?

– О, прошу прощения за вторжение, – пухлые губы растянулись в благожелательной улыбке. Но мне почему-то в ней чудился холод. – Весь дворец сегодня только и говорит о новой тири эмира. А мне еще и совершенно неожиданно выпала честь познакомиться с ней лично.

– Не будет ли удобнее почтенной Джалии подождать его высочество в кабинете? – поклонился вошедший следом нукер.

– Тири неприятна моя компания? – девушка стрельнула в меня лукавым взглядом.

Хитра. И точно знает, как вертеть окружающими. Интересно, что ей от меня понадобилось? Не просто же так красавица явилась в покои эмира в его отсутствие, да еще и с намерением передать бумаги исключительно из рук в руки.

– Почту за честь провести с вами время, – я улыбнулась той улыбкой, которую несколько лет оттачивала в пансионате. Идеальной снаружи и пустой внутри. И обратилась к Вирию: – Распорядитесь, пожалуйста, о напитках и угощении, мы с гостьей эмира выпьем чай.

– А ты смышленая, – хмыкнула та, как только за нукером закрылась дверь. – И не боишься остаться с незнакомым существом наедине? – зрачок девушки вдруг вытянулся в стрелу, обозначая драконью сущность хозяйки.

– Женские склоки не входят в число моих страхов, – я покачала головой.

И правда, после всего того, что со мной произошло в гареме, после истории с Роуз и Алестером, неприятный разговор с драконицей – не то, что могло бы всерьез меня испугать.

– Не понимаю, что он в тебе нашел, – покачала головой Джалия. – Разве что Амира привлекла дерзость, непривычная здешним местам. Но на экзотике далеко не уедешь, ты должна это понимать. Среди песков ценятся ум, покорность, истинно женская мягкость…

– И подковерные игры, – добавила я с усмешкой. – Я заметила.

Раскосые глаза недовольно прищурились.

– На твоем месте я не стала бы столь откровенно дерзить. Твоя дремучесть не освободит тебя от ответственности в будущем. Дракон никогда не возьмет в жены человечку, так что рано или поздно тебе придется уйти. Я же останусь навсегда рядом с Амирэлем. Мой отец – главный министр, а я – лучшая кандидатура на роль жены принца из всех ныне имеющихся.

При мысли об эмире и другой женщине в сердце почему-то кольнуло. Я представила, как нежно принц проводит ладонями по спине этой красотки, как купает ее в термах, шепчет на ухо приятные слова и невольно скрипнула зубами.

– Тогда почему же ты не на моем месте? – я снова перебила красавицу, не удержав на языке язвительных слов.