Глава 48

«Зачем же тогда явился?» – хотелось мне вопить от страха, но язык, как и все тело, не подчинялся моим приказам.

– Я не враг тебе, девочка, – продолжил он, и в его голосе действительно не прозвучало агрессии. Даже наоборот – какая-то сопричастность. – Меня прислали, чтобы вытащить тебя отсюда.

Слова мужчины заставили захлебнуться удивлением. Чего я точно не ожидала в тот самый момент – так это того, что кто-то явится меня спасать. Унизить, добить, похитить с целью выкупа – все это я бы легко приняла и даже поняла, но вот помощь… О таком подарке судьбу я уже и не молила, уверившись в тщетности подобных надежд.

«А может, это Алестер и Аэрик наконец-то нашли способ вернуть меня?» – пришла догадка. – «Должны же были они хоть что-то предпринимать, пока я тут прозябала».

Попробовала спросить об этом у гостя, но слова ожидаемо не слетели с онемевшего языка. Даже промычать ничего не получилось.

– Я такой же алхимик, как и ты, Эванелия. Гройссмер, – представился мой… соратник. – Я служу прямо здесь, в столице, поэтому именно меня послали вызволять тебя. Ты ведь находишься здесь не по собственному желанию? – убежденно произнес он.

Я прикрыла глаза. Еще сегодня утром я скорее всего принялась бы заверять в обратном или хотя бы крепко задумалась. После увиденного в кабинете? У меня хватило ума не вступать в спор. Даже если на какое-то время эмиру удалось меня убедить попробовать и не рваться на свободу, это пагубное заблуждение не продлилось долго. Дракон сам же и развеял его самым действенным способом, который только можно было придумать.

– Нам нужно торопиться, Эванелия, – меня встряхнули за плечи, заставив распахнуть веки. – Моя магическая маскировка не продержится долго, а люди, помогающие здесь, дали всего несколько минут. Ты готова сейчас вместе со мной покинуть это место? Добровольно? Ты ведь знаешь, мы, алхимики, не приемлем принуждения, – карие глаза мужчины внимательно изучали мое лицо и ждали хоть какого-то сигнала. Я же отстраненно подумала, что хоть внешне он выглядит как истинный житель халифата, внутренним содержанием отличается кардинально. Еще никто из живущих здесь не интересовался моей добровольностью… – Медленно опусти веки, если ты согласна, – приказал алхимик, и я замешкалась лишь на долю секунды.

А потом нарочито неспешно моргнула, делая выбор и отрезая себе путь к отступлению.

– Умница, – широко улыбнулся мой похититель.

Дунул на меня какой-то серебристой пылью, и чувствительность в тот же миг вернулась во все мое тело. Попробовала на радостях поблагодарить алхимика, но выдохнула разочарованно: речи по-прежнему не было. Он ухватил меня за руку, помог подняться и потащил за собой:

– Идем, нужно поторопиться. Возможность издавать звуки верну, когда удалимся на достаточное расстояние от дворца.

И я побежала. Зареванная, с разбитым вдребезги сердцем, но с твердой решимостью вернуть свободное будущее. Безо всяких препятствий мы выбежали в коридор, который соединял покои эмира со столь ненавистным мне гаремом. Алхимик прямо на ходу осыпал нас еще каким-то порошком, который переливался всеми цветами радуги, и пояснил, что это для отвода глаз. Затем, несмотря на мое отчаянное и молчаливое сопротивление, затащил в каморку – ту самую, где мне совсем недавно вознамерился отомстить Олаф. Черное пятно гари, так и оставшееся на стене, воскресило в памяти те события, и меня вывернуло прямо на пол. Гройссмер кинул странный взгляд, но возможности хоть что-то пояснить у меня не было. Перед глазами плясали темные пятна, пульс бился в ушах, пока похититель срывал с меня все драгоценности, которые могли служить одновременно и артефактами, заматывал себя и меня в заранее подготовленные одежды рабов. Затем сунул мне в руки тюк с ворохом грязного белья, сам взял такой же и подтолкнул в спину.

– Идем, сейчас как раз время стирки, а благодаря порошку неприметности на нас никто не обратит особого внимания.

Я не поверила. Невозможно так просто покинуть главный дворец халифата, всего лишь переодевшись и обсыпавшись непонятной смесью! Но как же я заблуждалась. Очень быстро мы выбрались на задний двор, предназначенный исключительно для слуг и рабов, скинули тюки в каком-то углу и поспешили к дворцовой стене. Остановились возле глухой каменной кладки, и я озадаченно уставилась на своего спутника: не собирается же он лезть наверх? Даже если этот мужчина и обладает подобными сверхспособностями, то я – точно нет.

Однако алхимик в очередной раз удивил. Он вытащил из недр лохмотьев простой уголек и начертил им арку прямо на стене – ровно такую, чтобы можно было пройти сквозь, лишь слегка нагнувшись. Забормотал какие-то слова, разбил об камень очередную склянку, и плотная материя сменилась воздухом. На месте нарисованной арки открылся проход, сквозь которой я с легкостью могла рассмотреть песок. Изо рта вырвался порыв воздуха, призванный в моем состоянии обозначить крайнее удивление. Я даже руку сунула внутрь, чтобы проверить – не галлюцинация ли это. Нет, алхимик в самом деле открыл проход. В глухой доселе стене!

– Путь свободен, Эви, прошу, – улыбнулся мне похититель, и впервые с момента, как я увидела сцепившихся Амирэля и Джалию в моем сердце затеплилась надежда.

А может все и к лучшему?