Глава 52

Догадка ударила в самое сердце. Меня словно проткнули тем самым колышком, к которому Гройс привязывал наших верблюдов. Да не может этого быть! Просто не может… Каковы шансы, что несчастный дракон, для которого изготовили коварный приворот – мой Амирэль? Ведь я точно видела, с каким упоением он целовал Джалию, до которой, как уверял сам же эмир, ему дела не было. Мог он в тот момент находиться под действием заклятья? Не зря ведь министерская дочка приходила ко мне накануне и пыталась доказать, что я зарвалась и совсем не подхожу принцу.

Зачем-то же приказали нукеру привести меня в кабинет ровно в тот момент, когда парочка сплелась в объятиях. Сомнений нет, именно эту картину мне и собирались показать. Только вот кто? Не знавший отказа эмир или все же отвергнутая кандидатка в невесты, страстно желающая вернуть потерянный статус? Если вспомнить, что дракон говорил про истинную связь и обещал мне, да и в целом его поведение в последнее время, все больше подозрений начинало закрадываться мне в душу. Неужели эта Джалия заказала у алхимика ожерелье с приворотом и подстроила все так, чтобы я вошла в кабинет в самый пикантный момент?

– Что-то мне не хорошо, – призналась я похитителю и потерла центр груди. Внутри все горело, как если бы было выкорчевано и разложено в полдень на песке под палящим солнцем.

– Догадалась? – хмыкнул самодовольно Гройс.

– Тем драконом был эмир?

– Не могу утверждать точно, но все косвенные признаки говорят о том, что да. Когда мне поступил заказ, я подумал, что будет очень удачно отвлечь внимание дракона от истинной. Приворот, как ни крути, повысил наши шансы на успех. Скажи, разве еще хоть одна магия, помимо алхимии, способна на подобное? – спросил мой похититель таким тоном, будто лично приложил руку к зарождению этой науки. – И я рад, что в наших рядах прибыло, а ты теперь сможешь полностью посвятить себя нашему общему делу.

– Спасибо… – только и выдавила я, не заботясь о том, насколько натурально прозвучали слова.

Гораздо сильнее меня беспокоила та боль, что распирала изнутри. Если Гройс прав, и Амир находился под воздействием в момент поцелуя с бывшей невестой, то я снова позволила эмоциям взять над собой верх и теперь уже точно все испортила. Сбежала с незнакомым мужчиной, приписав всю вину дракону и не пожелав разобраться. Точнее – струсив, пожалев себя. А еще выказала свое полное недоверие эмиру. Сможет ли он снова простить, да захочет ли? Даже такая наивная глупышка, как я, понимала, что – нет. Только не этот мужчина. Один раз он уже переступил через свою гордость и принципы, встав на путь примирения со мной. Рассчитывать, что дракон станет делать это постоянно? Все равно, что ждать льдов посреди пустыни.

В этот раз я даже не помогла Гройсу убрать все после ужина. Забилась в палатку, накрылась с головой и молча давилась слезами, оплакивая собственную бестолковость. Учит-учит меня жизнь, да все никак не научит… Сколько еще таких уроков понадобится перед тем, как я перестану принимать решения головой, а не сердцем? И сколько еще придется мне потерять?

Пески, пришедшие во сне, плакали вместе со мной. Утешали, целовали ласковыми порывами ветра щеки, лоб, губы, нос, гладили по волосам. Они обещали найти меня везде, где бы я ни находилась, а я отвечала, что теперь мне уже все равно, где быть. Я рассказывала о том, как глупо все вышло, а они умоляли вернуться, даже обещали указать верный путь, но я знала: полагаться на грезы нельзя.

Утром проснулась наверняка с опухшим лицом и отекшими веками, но внешний вид уж точно нисколько не заботил меня. Первую половину дня я всерьез размышляла о том, чтобы попросить Гройссмера вернуть меня обратно, как бы страшно мне ни было предстать перед наверняка разгневанным драконом. Но в итоге пришла к выводу, что вряд ли алхимик поймет столь нелогичный порыв и посодействует. Ведь он не единожды говорил, как рад помочь мне только из-за моего родственного дара и нахваливал всячески алхимию. А вернуться к дракону – значит добровольно отвергнуть силу.

Лучше уж дождусь встречи с тем, кто «заказал» меня Гройсу, и там уже буду просить о встрече с Амирэлем. Наверняка ведь алхимик ведет меня к Алестеру, дракону и мужу старшей сестры по совместительству. Ну кому, кроме родственников, я еще могла понадобиться? А уж они точно помогут мне разобраться и в обиду, случись что, не дадут.

Мне хоть и удалось разложить в голове все по полочкам, вернуть бодрость духа так и не удалось. Весь день я провела понурая, отчего-то маясь нехорошими предчувствиями. Даже алхимик это понял и не трогал, позволяя в молчании следовать за ним, в молчании есть, в молчании проводить короткие привалы.

– Уже завтра, – сообщил он после ужина, задрав голову и придирчиво изучая ночное небо.

– Что? – уточнила я устало. Наверняка ведь не так просто забросил крючок. Мой похититель никогда не делал ничего напрасно.

– Мы покинем территорию Ормании. Наше с тобой путешествие подходит к концу.