Глава 17. Между молотом и наковальней

Лежа на чем-то мягком, я постепенно приходила в себя. Попыталась пощупать рукой – материя, плотная, шершавая.

- Я знаю, что ты пришла в себя, - мягкий бархатный голос мужа вытащил меня из странного состояния оцепенения.

Я открыла глаза и огляделась. Память услужливо подбросила разговор с Тионой. Та же ночь, та же комната. Та же накрытая белыми чехлами мебель. И если…

Я обернулась. Развороченная стена ясно указывала на то, что я здесь уже была.

Он стоял у окна. Белая хлопковая рубашка странным образом серебрилась в лунном свете. Да и волосы отливали синевой.

- Это явь или… - я не договорила.

Он покачал головой, глядя на меня.

- Ты забыла, что я менталист?

Нет, этого я не забыла.

- Что происходит?

Анталь улыбнулся.

- Сейчас или всё то время, которое прошло со смерти Антеи? - горько вымолвил и запустил руку в волосы. - Я имею в виду, что произошло вообще или что происходит в последние дни?

- Я не знаю, - впервые в жизни я не знала, чего хочу. Что хочу больше.

- Мне сложно начать этот разговор, - помолчав, он наконец ответил, - но, к сожалению, придется, у меня слишком мало времени. Поэтому слушай мою, - он вздохнул, - исповедь. А ещё лучше - смотри.

Он подошёл и протянул мне руку. Я замешкалась ровно на миг, но этого хватило, чтобы по его лицу расплылась горькая улыбка.

- Не веришь…

- А почему я должна это делать? - я смотрела на него, не понимая, что происходит.

- Мы уже говорили об этом, помнишь?

- Помнишь, - эхом откликнулась я, вспоминая тот странный разговор.

Что там было?

“Мне кажется, я могу тебе доверять”. И потом ещё одно: “Я тебе доверяю”.

В тот миг, когда наши пальцы соприкоснулись: его, такие теплые, и мои, доверчиво протянутые навстречу, - меня закрутило и утащило в серую воронку.

Я стояла в спальне. Дрова в камине жарко потрескивали, а в кресле у рабочего стола сидел Альс. Нет, не тот Альс, которого я знала - этот был младше, время ещё не успело запечатлеться на его лице мелкими морщинками.

На мои плечи легли теплые руки, заставив меня обернуться и увидеть, что сзади никого нет. Но я чувствовала, что он стоит за моей спиной. И пусть мне не дано его видеть, он со мной.

- Одиннадцать лет назад, - раздался шепот, - тогда, в ту самую ночь.

Я сглотнула. Какую ночь Анталь назвал “той самой”, догадываться не приходилось.

Скрипнула дверь, и на пороге импровизированной сцены возникло ещё одно действующее лицо. Тёмные волосы, спускавшиеся ниже талии, глубокие глаза, пухлые, по-детски поджатые губы - сходство с портретом было настолько явным, что я не усомнилась, что передо мной она - Антея Вирро. Невеста Анталя была одета лишь  в тонкую полупрозрачную рубашку с короткими рукавами, и я тут же перевела взгляд на её ноги - так и есть, босиком.

- Здравствуй, - она подошла к работающему Альсу и положила ему руки на плечи. Низко склонилась так, что водопад волос закрыл от меня весь обзор. Но я услышала: - Ты подумал над моей просьбой?

- Да, - голос Анталя, - не волнуйся, я смогу тебя защитить. Доверься мне.

Девушка выпрямилась и присела на краешек стола. Задумчиво потеребила в руках прядь смоляных волос.

- Мне мало твоих слов, - словно нехотя вымолвила она.

- Вчера ночью ты говорила другое, - Анталь встал и потянулся к ней, но маленькая ладошка уперлась ему в грудь.

- Вчера ночью всё было другим, - усмехнулась она, - но сейчас я хотела бы получить гарантии.

- Какие гарантии тебя устроят? - д’эрр, казалось, начал терять терпение. - Я тебе вчера всё сказал. Ты - моя. Ты всегда будешь моей! Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!

- Всегда? - в её голосе было что-то странное. - Ты сможешь защитить меня… всегда? Даже если случится непоправимое?

- О каком непоправимом идёт речь? - Анталь передёрнул плечами. - Какие гарантии тебе нужны? Что мне сделать?

Папки со стола упали на пол, чернильница перевернулась, и чёрная лужа залила документы. Но Анталь не обратил на это внимания - ему, казалось, не было никакого дела до происходящего.

- Антея, слышишь? - в два шага он достиг девушки и, схватив её за плечи, потряс: - Я тебя никому не отдам!  Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! Да я… - он запустил руку в волосы. - Да я в Обитель Ларгуса за тобой пойду! - он притянул её к себе, а я как завороженная смотрела, как хрупкие женские ладошки легли на мужские плечи.

- Ну что ж, Анталь д’эрр Альс, - её голос неуловимо изменился, - я приняла твою клятву.

Но мужчина этого не заметил. Запутавшись пальцами в густых локонах, он приник к её губам, не замечая, что из-под рук Антеи ползет, заполняя грудь странными узорами, легкое золотистое сияние.

- Вот так выглядит Печать Мага, - раздался над ухом едва слышный шепот, - и вот так она накладывается.

Я знала это. Я знала ещё и то, что одновременно человек может принять и нести только одну такую Клятву. И даже если ритуал наложения будет проведён правильно, и клятва будет произнесена, и золотистое сияние сложится в причудливые фигуры у тебя на груди - то цена этой клятвы…

- Пшик, - прошептали мои губы.

Рука на моем плече напряглась.

- И на что ты рассчитывал, когда лгал моему отцу? - я обхватила себя руками за плечи. Глупая - будто это могло меня согреть.

- На то, что ты сможешь нас спасти.