Глава 15
— Да вот, узнала, что Лора-то, оказывается, родом с какой-то Земли, — заговорила Майда, тоже с подозрительным прищуром воззрившись на любовника. — С тех пор одолевает бессонница. Где ж это ты набрался знаний, чтобы с планеты на планету переходить?! — она буквально впилась в него требующим ответа взглядом. — Мы с Лорой просто теряемся в догадках. Уж не отыскал ли ты где технарские Звёздные врата?!
— Может, и отыскал, — Кордмир охотно принял её версию. А в первый момент, когда прозвучал вопрос про знания, кажется, порядком напрягся.
— Покажешь? — кошечка преданно заглянула любовнику в глаза.
— Если будешь хорошо себя вести. А сейчас марш спать! — повелел мужчина.
Майда зло зыркнула на диковинные цветы — лиловые, с узором, как россыпь звёзд, на лепестках, которые Кордмир держал в руке. Предназначались они явно не ей.
Она поднялась с кровати.
— Неужели даже не поцелуешь? — кошечка потянулась к губам мужчины, постаравшись при этом грудью примять цветы.
Но он успел опустить букет вниз и сухо коснулся её губ. После чего шлёпнул по заду, подталкивая к двери.
Майда разве что в голос не зарычала.
Кордмир подошёл к кровати сбоку, протянул Лоре цветы.
— Надеюсь, нравятся.
— О, да!.. — Лора зарылась в букет носом. С наслаждением вдохнула восхитительный аромат. — Спасибо.
— Такие растут на моей родине, — добавил он.
Самое время было спросить, где его родина. Но…
Первый раз нормальный знак внимания от него. Это было так… необычно. Даже волнительно.
Кордмир улыбнулся, любуясь ею. В чёрных глазах горел огонь. Но не бешеный, какой-то другой. Тот, что призван согревать, а не жечь дотла.
Лора засмотрелась в глаза мужчины. Они притягивали, не отпускали…
Воздух словно загустел. Девушка задышала чаще.
Кордмир провёл пальцами по её щеке. На мгновение коснулся ртом её губ и оказался у неё за спиной, сев на кровать. Крепкие ладони легли на плечи, шею обожгло горячее дыхание.
Опять он за своё!..
Только сейчас противиться почему-то не хотелось.
Влажные губы проложили по шее дорожку. Прихватили мочку уха и прильнули к ушной раковине. Язык заскользил внутри.
Тело обдала волна жара. Груди сладко заныли. Чуткие пальцы коснулись затвердевших горошин, проступивших через ночную сорочку. Чуть сдавили их.
Лора застонала, выгибаясь навстречу ласке.
Кордмир развернул её, положил спиной себе на руку, другая продолжала терзать грудь, и прильнул к невольно приоткрывшимся губам. Горячий язык проник ей в рот, заскользил по нёбу, по её языку.
Тело плавилось от его прикосновений. Внизу живота свернулась голодная змея.
Лора застонала снова. И вдруг в памяти всплыли стоны Майды за стенкой. Горький яд прыснул в душу.
Нет, он просто умелый соблазнитель. А нужно ему одно — получить очередную игрушку!
— Прекрати! Не надо! — Лора попыталась оттолкнуть его.
— Ты издеваешься?! — прохрипел мужчина сквозь тяжёлое дыхание.
Пламя в чёрных глазах вновь стало диким. Хищным.
— Я не хочу!
— Лжёшь! — В одно движение Кордмир оказался сверху, придавил её к постели. Руки жадно гуляли по всему телу. — Хочешь! Ещё как хочешь!
— Нет! Пусти! — Лора забилась под ним в отчаянии, отпихивая руками и ногами. — Ты обещал, что насилия не будет!
Мужчина зарычал, резко сев на колени. Взгляд почти невменяемый, замутнённый то ли от желания, то ли от ярости.
— Пожалуйста… — взмолилась Лора, тоже с трудом переводя дыхание.
Ударив кулаком по кровати, Кордмир вскочил и ушёл из комнаты, шарахнув дверью.
Хлопнула дверь Майдиных покоев.
Почему-то Лора испытала досаду. Пошёл удовлетворяться. Животное!
На глаза ей попались цветы, разбросанные на постели. Лежали живым укором — мол, как ты обращаешься с подарком. Некоторые и вовсе помялись.
А Лора даже не помнила, когда выпустила их из рук, как вышло, что они разлетелись по всей кровати.
— Надо поставить в воду, — наконец сообразила девушка.
Наполнила вазу. Бережно собрала цветы, прижала к груди. Вновь вкусила аромат. Тонкий и экзотический. Неудивительно, что цветы с его родины пахнут именно так — внешность у Кордмира тоже экзотическая.
Лора поместила букет в вазу. Магией подлечила «пострадавших».
На этаже стояла мёртвая тишина. Только голодная змея внизу живота всё грызла и грызла изнутри.
Да что ж за проклятье-то! Неужели он всё-таки взрастил в ней безмозглую самку?!
Лора забралась в постель. Сна не было ни в одном глазу. Она вертелась с боку на бок почти до рассвета.
Кордмир не возвращался.
И от этого почему-то тоже было обидно.
***
Проснулась Лора, почувствовав на себе тяжёлый взгляд.
Кордмир стоял у спинки кровати. Злой-презлой. На челюсти ходили желваки.
— Вставай и живо одевайся. У тебя десять минут.
И вышел, ничего не объяснив.
Лоре стало страшно. Господи, неужели он прочёл в голове Майды про замысел побега? Что же он теперь сделает с ней? Но ведь не убьёт же? Или…
Таким злющим она его ещё не видела.
Невольно вспомнился его вчерашний проникновенный взгляд. Лоре даже показалось, что в нём таилось какое-то чувство. А сегодня на неё смотрел айсберг.
Предпочитая не бесить его лишний раз, Лора оделась и причесалась как можно быстрей.
Взгляд упал на неведомые цветы в вазе. Взяла её в руки, поднесла цветы к лицу.
— Можешь прихватить их с собой, — прозвучал от порога ледяной голос.
Девушка вздрогнула от неожиданности. С собой? Для чего бы? Положит букет ей на могилу?
Куда они направляются, Кордмир так и не объяснял. Лора нервничала всё сильней. Написанная на его лице железная решимость пугала до колик. И она безропотно шагала рядом с ним.
Пришли в конюшню. Мужчина вскочил в седло и усадил её перед собой.
Лоре показалось, что он чуть смягчился при взгляде на цветы в её руке. Но тут наступила темнота.
Очнулась Лора на до боли знакомом крыльце. За забором виднелся мрачный лес, полный зубастых хищников. Дом, «милый» дом! А она-то уже успела о нём забыть.
По коже пробежали мурашки.
— Ты решил вернуться сюда? — спросила девушка, всё ещё лелея слабую надежду, что в этот дом они заехали просто за какой-нибудь вещью.
— Нет, это ты решила, — Кордмир язвительно осклабился. — Раз я тебе так противен — поживи тут одна.
Вот как. Лора не знала, радоваться ей или плакать. С одной стороны, про их с Майдой договорённость о побеге он, судя по всему, ничего не проведал. Обозлился чисто за её вчерашний отказ. А с другой, сбежать отсюда у неё ни малейшего шанса. И даже если потом Кордмир заберёт её обратно, Майдина ревность за это время выстудится, придётся всё начинать сначала.
— Не съедай всё за раз, — мужчина поставил на стол в кухне корзину — очевидно, с провизией. — Навещать тебя каждый день я не намерен.
Но Лора уже не слышала, уставившись на его левую руку, лежавшую на ручке корзинки. Перстень на безымянном пальце со змеёй и летучей мышью. Точно такой же был у Дэрэлла!
Сердце едва не оборвалось в страшном домысле.
— Откуда он у тебя?! — Лора вцепилась Кордмиру в руку. — Что ты с ними сделал?!
— Ничего, — мужчина стряхнул её словно навязчивое насекомое. — Просто забрал перстень.
— Неправда! — от отчаяния у Лоры темнело в глазах. — Дэрэлл ни за что не отдал бы перстень! Я знаю, как он им дорожил! Неужели ты их убил?! Сволочь! — едва сдерживая слёзы, девушка ударила его кулаками по груди. — Сволочь!
— Проспал твой Дэрэлл перстенёк, — холодно бросил Кордмир. — Не без моей магии, конечно, — добавил самодовольно. — Но раз ты всё равно уверена, что я их убил — пойду и прикончу всех, — в голосе прозвучала ледяная решимость. — Он развернулся и двинулся к выходу.
— Не-ет!
Лора попыталась ухватить его за руку. Но он снова стряхнул её.
Хлопнул дверью за собой. Лора дёрнулась следом, но дверь не подавалась. А когда наконец открылась — Кордмир уже был за стеной защиты, открывал переход.
— Нет! Прошу тебя! — прокричала она. — Ну хочешь, я отд…
Слова замерли на устах. Кордмир ушёл, так и не обернувшись. Правда, если бы она успела договорить — наверное, разъярился бы ещё больше. Хотя куда уж хуже-то!
Лора в бессилии опустилась на крыльцо и разрыдалась. Зачем же она так разозлила его! Дёрнул же чёрт! Идиотка! А теперь уже ничего не исправишь.
Отчаяние душило. Рвало на части изнутри. Но догнать его, переубедить было не в её силах. Что же она натворила!
***
26 июля 1796 года
Остров где-то в Атлантическом океане
Сэлдом смотрел на водную гладь озера. Но вспоминался почему-то английский берег за океаном. И девушка, что осталась в их замке. Зря он тормозил развитие отношений с ней. Теперь, оказавшись вдали от неё, да ещё и запертым на острове неизвестно на сколько лет, он это осознал чётко. Скучал по девушке всё сильней. Её присутствия рядом ему откровенно не хватало. Её улыбок, негромкого голоса, сияющего чем-то потаённым взгляда.
Дождётся ли Лора его возвращения? Или решит, что незачем — всё равно ничего серьёзного не складывалось?
— Дождись, Лора, дождись, — прошептал Сэлдом, сам того не заметив, вслух.
— Что ещё за Лора?! — ревниво вопросила откуда-то взявшаяся рядом Джессика.
— Тебя это не касается, — отрезал Сэлдом.
— Как это не касается?! — красотка чуть не задохнулась от возмущения.
— Да вот так. Между нами ничего нет. А после вчерашнего ты мне вообще неприятна.
Несколько секунд Джессика переваривала услышанное, побагровев и судорожно хватая ртом воздух. Впечатления явно добавлял тот факт, что на берегу они были не одни, и вокруг с любопытством в глазах уже застыли зрители.
А в её глазах быстро нарастало желание испепелить мужчину на месте.
— Мерзавец! — девушка отвесила ему звонкую пощёчину.
Окатила ещё одним яростным взглядом. И удалилась с высоко поднятой головой.
— Поздравляю, — тихо сказала Авира. — Ты приобрёл опасного врага. Правда, Генри больше не будет зеленеть от ревности и мечтать вызвать тебя на дуэль. Только мужская ревность — такая ерунда в сравнении с женской ненавистью.
Сэлдом лишь пожал плечами, потирая горевшую щеку. В любом случае, с Джессикой следовало расставить точки над «i».
***
В столовую Фултон пришёл вместе с Дианой. Как заметил Дэрэлл, с того момента, как оставил их вдвоём в лесу, молодые люди почти не расставались. Разве что на ночь. Правда, и ночевали в одном доме с общей спальней.
Барон галантно отодвинул перед Дианой стул. Только сесть она не успела.
В спинку стула вцепилась Джессика.
— Подвинься-ка милочка! Это моё место, — красотка обворожительно улыбнулась Фултону. — Правда, Генри?
Барон застыл в изумлении.
***
Майда нервно мерила шагами спальню. Кордмир не появлялся дома вторые сутки. Увёз куда-то Лору… и пропал с концами.
А ведь, казалось, вчера утром был страшно зол на недотрогу.
Выходит, эта дрянь передумала бежать и теперь где-то предаётся страсти с её мужчиной?! Ох, попадись ей стерва! Пусть только вернётся!.. Уж она откроет ей переход… прямиком на самый Юг!
Майда с наслаждением представила, как соперница замерзает среди вечных снегов. Коченеет на ледяном ветру, дышит на покрасневшие от мороза негнущиеся пальцы, обхватывает себя руками, дрожит, припрыгивая на месте. В конце концов валится на снег и засыпает… вечным сном.
«Вот будешь знать, как зариться на моего мужчину!»
***
Лора проплакала весь день. Временами убеждала себя, что не может Кордмир пойти и убить людей лишь потому, что она сказала что-то не то. Он, конечно, отпетый кобель, но всё-таки не последний урод.
А потом снова накатывало отчаяние. У него был настолько неумолимый вид. При таком настрое, пожалуй, можно ждать чего угодно. Особенно от того, кто считает, что ему позволено всё.
Демоны ада, ну зачем она это сказала! Что дёрнуло сомневаться в его словах, когда он и без того был зол как тысяча чертей!
Если Кордмир правда тронет кого-нибудь — она себе никогда не простит! И не переживёт.
Стояла глубокая ночь. Но сна не было ни в одном глазу. Мысли, одна ужасней другой, упорно лезли в голову.
Перед мысленным взором встал Сэлдом, проткнутый мечом насквозь.
И слёзы вновь заструились по щекам. Нет, этого она точно не переживёт! Как после такого жить?!
Лора разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку.
Вдруг на плечо легла рука.
— Ты чего? — прозвучал знакомый мужской голос.
От неожиданности Лора подскочила на кровати, сердце едва не выпрыгнуло из груди.
В подсвечнике на тумбочке зажглась свеча.
— Кордмир, ну разве можно так подкрадываться?! — с трудом переводя дыхание, Лора спустила ноги с кровати. В его присутствии лучше всего вообще стоять, и как можно дальше от постели. — Откуда ты взялся-то среди ночи?
— Соскучился, — хмуро бросил мужчина, садясь рядом. Злость по-прежнему плескалась в глазах… но какая-то другая. — Почему ты плачешь?
— Ты сказал, что пошёл всех убивать. Как же мне не плакать?
— Так ты это из-за меня… — он посмотрел как-то странно, словно сожалея. Поправил прядь её волос, упавшую на лоб. — Прости.
А вот это было уже просто из ряда вон. Кордмир, просящий прощения?! Нет, с ним сегодня явно что-то не то!
— У тебя были основания не поверить мне, — произнёс он мрачно после небольшой паузы. — Шестнадцать лет назад я без малейших терзаний всадил кинжал в грудь Суровану. И собирался стравить в кровопролитной войне Восток с Западом. А пятнадцать лет назад я не убил всех твоих учителей лишь потому, что мне помешали. Марион правильно считала меня чудовищем.
Кордмир замолчал, уставившись перед собой невидящим взглядом.
Лора осторожно коснулась его руки и спросила с надеждой:
— Но ведь сейчас ты их не тронул?
Он криво усмехнулся:
— Нет, не переживай. На Землю я даже не ходил. И не собирался, если честно. Хотя на тебя здорово разозлился. Но убить просто так, без какой-то личной вражды я, кажется, уже неспособен. Сам себе иногда удивляюсь, — Кордмир скривился в улыбке горького сарказма. Очень было похоже, что как будто от боли. — Что-то твоя сестрица всё-таки сделала со мной. Я плевал на весь свет. Но вдруг мне стало не всё равно, что думает обо мне она.
Неужели измениться в лучшую сторону — это правда больно? — поразилась про себя Лора. Нет, он сегодня определённо какой-то не такой.
— Что у тебя случилось? — спросила она, снова тронув его за запястье.
Кордмир повернул голову. Опять печально усмехнулся:
— Неужто так заметно?
— Вообще-то да, — Лора улыбнулась одними краешками губ. — Расскажешь?
Он тяжело вздохнул.
— Перстень, — посмотрел на украшение на безымянном пальце. — Я столько лет гонялся за ним! Сурована из-за него чуть не прирезал. Но эта демонова побрякушка, являясь ключом к Источнику в подземелье Вермигена, не открывает проход в защите над замком. Я тупо не могу попасть к Источнику! — вскричал Кордмир. — Никакими силами! Даже попытки подделать энергетику Дэрэлла не помогают. Проклятая защита подчиняется только ему!
Мужчина схватил с тумбочки подсвечник и в ярости швырнул об стену напротив. Свеча, вылетев из него ещё на полпути, сломалась, но не погасла. Лора поспешила потушить огонёк, пока не случился пожар.
Хотя скорее тут стоило опасаться, что Кордмир сам в бешенстве подожжёт что-нибудь одним взглядом. Желваки у него так и ходили.
— Для чего тебе понадобился второй Источник? — спросила Лора, раз уж зашла речь. Правда, на ответ не слишком рассчитывала. Сейчас как рявкнет, что не её дело. Только любопытство оказалось сильней. — Ты к первому ходишь как к себе домой.
— Тот, что под Вермигеном, на самом деле, мощнее. Но главное, ключ был создан только к нему. А лишь с помощью ключа возможно саккумулировать столько силы, сколько необходимо для постановки защиты на всю Валлею. Поэтому адэлорский Источник для меня в этом плане бесполезен.
— Накрыть защитой всю планету? — изумилась Лора. — Зачем?
Кордмир посмотрел на неё, очевидно, размышляя, отвечать или нет.
— Чтобы никто больше не смог открывать межпланетные переходы.
— Но ты и так, кажется, единственный, кто это может… Или у тебя есть враги за пределами Валлеи?
— Есть, — подтвердил мужчина неохотно.
— Откуда?
Он промолчал.
— Ты вообще валлеец? — осенила Лору догадка. Ведь если он без труда переходит с Валлеи на иные планеты, точно так же он мог прийти на неё из другого мира. Это многое бы объяснило. Внешность его экзотическую, которую он маскирует на людях. И почему она никогда не слышала о старшем брате Фарготта. Просто Кордмир — сын вовсе не его брата.
— Давай спать, — мужчина обнял её за плечи, явно не желая отвечать. — Откровенно говоря, я просто валюсь от усталости. Хотя… — он развернул девушку к себе и посмотрел в глаза с хищной улыбкой. — …Восстановить силы сеансом бурного секса я бы, конечно, не отказался.
Лора в момент поняла, что шуткой это было лишь наполовину. Вернее, вовсе не шутка. В чёрных глазах быстро набирало силу тёмное пламя, действительно вытесняя из них всякую усталость.
Казалось, даже воздух между ними нагрелся. По телу побежали будоражащие мурашки, и стало трудно дышать.
Лора усилием воли стряхнула с себя вожделение.
— Кордмир, когда же ты наконец поймешь… — простонала она, — что не на одном сексе строятся отношения?!..
— Всё, давай спать.
Мужчина повалил её на кровать, сгрёб в тесные объятия… и затих. Лора чувствовала, как твёрдость его «понимания» упирается ей в поясницу. Он правда думает, что в такой обстановке возможно заснуть?!
Однако Кордмир больше не шевелился, не предпринимал никаких поползновений… и вскоре, похоже, провалился в глубокий сон. Вот только его желание что-то не спешило отступать.
Лора попыталась отодвинуться. Но он, не просыпаясь, прижал девушку к себе ещё крепче. Интересно, что ему снится?
Ладно, придётся как-то смириться. Хотя, если откровенно, притиснутая к ней налитая плоть волновала изрядно…
***
Проснулась Лора от поцелуев. И даже не сразу поняла, продолжается ли сон или это уже явь — всю ночь ей снился интим с Кордмиром.
А сейчас губы мужчины беззастенчиво терзали её шею.
— Но почему бы нам не начать отношения с секса? — прошептал он, словно продолжая вчерашний разговор.
— Нет!.. — Лора чуть не заплакала в отчаянии. Тело горело от желания, почти болезненно реагируя на каждое прикосновение. Груди набухли, требуя ласки. Внизу живота завязался мёртвый узел. И тяжёлое дыхание мужчины возле самого уха никак не добавляло спокойствия. — Отпусти меня домой! — прокричала она, отталкивая его изо всех сил… что ещё остались в её предательском теле.
В чёрных глазах среди бушующего огня блеснула сталь:
— Нет. Ты сама отказалась. И теперь останешься со мной навсегда.
Лора безутешно разрыдалась. Господи, неужели он правда намерен держать её в плену всю жизнь? От таких мыслей возбуждение пошло на спад само собой.
Впрочем, и его её слезы, похоже, не заводили. Кордмир резко вскочил с кровати — опять злой как чёрт.
— Давай завтракать, и поедем домой. Ко мне, — подчеркнул он язвительно.
***
— Ты ошиблась, дорогая, — между Джессикой и Фултоном втиснулась Авира. — Твоё место вон там, — валлейка указала на свободный стул в конце стола, где сидели моряки.
Наверное, красотка ни за что не согласилась на общество матросов по доброй воле, да только Авира подтолкнула её ментально. И, зеленея от злости, Джессика двинулась прочь, поскольку ноги понесли её сами.
А Фултон так и стоял молча — багровый, вероятно, от внутренней борьбы.
В конце концов он снова предложил Диане стул. Даже завёл беседу. Но его взгляд то и дело ускользал в конец стола. Туда его притягивало как магнитом.
— Мда, — вздохнула Авира, уже сидя рядом с Дэрэллом. — Вот объясни ты мне, как мужчина, что он нашёл в этой стерве?
— Мужчина не равно идиот, — оскорбился принц. — А Фултон точно идиот, если променяет Диану на эту кобру.
***
27 июля 1796 года
Остров где-то в Атлантическом океане
Дэрэлл выехал на поляну. Там его уже дожидались Том и Валерия Брэдли, Скотт МакКинли, Анабель Райт и Дотс с дочерью Сандрой.
Валлеец ничего не объяснил, просто сказал каждому из них явиться сюда тайком от всех остальных. Теперь англичане обеспокоенно переговаривались, пытаясь что-то выяснить друг у друга. Впрочем, безрезультатно.
— Что-то случилось? — спросила Валерия, едва завидев Дэрэлла. — Зачем ты позвал нас сюда?
***
На следующий день Майда заявилась к Лоре в спальню с утра пораньше.
— Не передумала бежать? — осведомилась она шёпотом.
Вид у неё был такой, что, скажи Лора «передумала», кошечка наверняка выцапала бы ей глаза. Однако Лоре не с чего было менять планы. Тем более после того как Кордмир повторно заявил, что не отпустит её никогда.
— Нет, конечно. Мне бы только плащик в дорогу. А то холодает…
— Плащ я тебе подарю, — высокомерно смилостивилась Майда. — Лишь бы больше не видеть тебя здесь. Ты уж постарайся спрятаться получше!
— Постараюсь, не сомневайся, — пообещала Лора. — Но ты уверена, что Кордмир не вернётся домой с минуты на минуту?
— Уверена. Он к своей адэлорской подстилке отправился, а там ещё ночь.
К адэлорской? Это не слишком хорошо. Впрочем, какова вероятность столкнуться с ним на улицах самого населённого города Валлеи, когда он вообще должен быть в постели? Можно надеяться, что практически нулевая.
— Куда тебе открыть портал? — спросила Майда, когда они закончили седлать для Лоры лошадь. Конюхов, по счастью, в конюшне не было — возможно, не без магии кошечки.
— Давай к Нарту.
В сущности, Лоре было всё равно, откуда начинать заметать следы. Как она знала, при въезде в каждый город, а уж тем более в столицу владения[1] должен дежурить маг, в обязанности которого входит открывать переходы для немагов. Таким образом, главное было вырваться из усадьбы Кордмира, а дальше ей помогут с перемещениями.
Владение Кордо пришло девушке в голову просто как родина Кила, о которой тот нередко рассказывал.
— Нарт так Нарт, — согласилась Майда и стала создавать переход прямо в конюшне. Выходило у нее не в пример медленнее, чем у Кордмира. Портал сформировался полностью лишь где-то через минуту.
Лора взобралась в седло и тронула поводья. Было чуточку страшно. Не привыкла она ещё пользоваться переходами. И откуда-то всплыл страх, что на той стороне её встретит Кордмир.
В принципе, Майда могла провернуть такую шуточку, если заложила её любовнику, а сейчас, сговорившись с ним по мысленной связи, открыла переход на контакте.
Однако на выходе… Лоре в лицо ударил ледяной ветер. Девушка опешила. Кордо, конечно, самое северное из владений. Но чтобы там царила лютая зима, когда на календаре лишь конец лета… И никакого города в зоне видимости, лишь бесконечные заснеженные просторы.
Господи, да это же Юг!
Лора поспешно развернула лошадь. Но портал уже сворачивался и не пустил её обратно.
[1] Территориально Западный континент разделён на девятнадцать владений.