Глава 19

2 сентября 1796 года

Остров где-то в Атлантическом океане

— На сегодня всё, — объявил Аррил, ведший занятие. — Урок окончен. У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросов не последовало.

Выждав, пока остальные ученики уедут, Сандра подошла к Аррилу.

— Артур, можно с тобой поговорить? — обратилась она его английским именем. Валлейцы не раскрывали ученикам своё инопланетное происхождение.

— Конечно, — ответил он, выжидающе посмотрев на неё.

Но девочка замялась и теперь молчала в нерешительности.

— Спрашивай. Не стесняйся, — подбодрил молодой человек.

— Вот, например, если… — начала Сандра и снова замолчала, пряча взгляд. Но потом всё-таки собралась с духом. — Если кто-то нашел какую-то вещь… Она его или нет?

— Скорее нет, чем да, — ответил Аррил. — Ведь если кто-то нашел вещь, значит, раньше кто-то другой потерял её. Именно ему она и принадлежит.

— А если неизвестно, кто её потерял. И хозяин вообще никогда не найдется. Как тогда следует с ней поступить? Если вещь всего одна, и поделить её на всех невозможно. Можно просто оставить себе? — девочка устремила на него взгляд, в котором читалась почти мольба. — Или обязательно нужно рассказывать всем?

— Думаю, нужно рассказать, — кивнул Аррил. Детское желание сохранить «сокровище» было ему понятно. Только Сандра уже не маленький ребёнок, пора поступать «по-взрослому».

Сандра нахмурилась, ответ явно огорчил её.

— Но это вовсе не означает, что найденную вещь у тебя отберут, — поспешил успокоить её Аррил. — А что конкретно ты нашла?

— Медальон.

Она протянула ему ажурный диск из серебристого металла. Потрясающе тонкой работы украшение в виде дракона, заключенного в кольцо. Аррил взял его в руки, внимательно изучая.

— Это не медальон. Скорее — амулет, — пришёл он к выводу. — Вещь просто пропитана магией. Высшей магией.

Друзей Аррил отыскал в их доме — за извечными трудами над магической картой.

— Смотрите, что Сандра нашла, — объявил он с порога, демонстрируя амулет. Из-за его спины несмело выглядывала девочка. — Ты проходи, — Аррил провёл её вперед за плечи, видя нерешительность ученицы.

Дэрэлл сразу забрал медальон из его руки.

— Опять нашли что-то интересное? — раздалось от двери — на пороге стоял Фултон.

Принц бросил на любопытствующего мрачный взгляд:

— Не твое дело.

И дверь дома вдруг сама собой захлопнулась перед самым носом барона. Точнее, он еле успел отскочить назад, чтобы не получить дверью. Изрыгнув пару проклятий, Фултон в сердцах шарахнул по ней кулаком. Однако дверь не подалась, будто была заперта изнутри на тяжелые засовы.

Раздосадованный Фултон выдал еще несколько ругательств — теперь конкретно в адрес Дэрэлла… и угомонился. В общем-то, данная выходка принца не явилась особой неожиданностью. Барона не привечали в доме магов с тех пор, как он перебрался на «английскую» территорию, чтобы спать рядом с Джессикой. А разговор с Дэрэллом на винограднике и вовсе стал последним в их общении.

И сколько Фултон ни пытался как-то наладить отношения с валлейцем, лишь натыкался на глухую стену то завуалированного, то неприкрытого презрения. А то и на откровенные посылы, вот как сейчас.

С остальными валлейцами отношения складывались не лучше — по большей части, те просто игнорировали барона.

Фултон прислушался. Однако из хижины не доносилось ни единого звука — как будто внутри все вдруг умерли.

— Опять какая-то магия, — со вздохом констатировал он и побрел прочь. Пройдя с десяток шагов, устало опустился на землю возле сосны, в одиночестве росшей почти у самой воды, привалился к ней спиной, прикрыл глаза…

— Так что у нас тут? — Дэрэлл вновь вытащил на свет амулет, который спрятал в карман при появлении Фултона.

— Медальон с драконом, — подсказала Сандра.

— Тебе известен этот зверь? — удивился Крэй.

— Да, — ответила девочка. — Он же мифический. И на гербах его рисуют.

— Одно и то же выдуманное животное присутствует в легендах двух планет? — Кил обвёл друзей растерянным взглядом.

— Это действительно занятно, — согласился Дэрэлл. — Только, похоже, не двух, а трёх. Точно такой амулет был у моей матери. А мы ведь, если не забыли, предполагаем, что родом она не с Валлеи.

— Так это Рамира потеряла здесь свой амулет? — поразился Кил.

— Нет. Амулет напитан магией, но она не Рамирина, — поведал Дэрэлл. — Материну я бы сразу узнал.

— Главное, чтобы не Кордмира, — тихо заметила Марион.

— И не его тоже, — успокоил её принц.

— Но как же всё-таки легенды про драконов могли появиться на трёх разных планетах? — вернулся к вопросу Кил.

— Вероятней всего, сюда и на Валлею их занесли Рамирины соотечественники, — ответил ему Дэрэлл. — Очевидно, они уже давно гуляют по Галактике.

— Что значит, гуляют по Галактике? — подала голос Сандра. Девочка уже давно переводила изумлённый взгляд с одного взрослого на другого, только этого никто не замечал. — Легенды на каких трёх планетах?

— Чёрт, ты здесь… — досадливо произнёс Дэрэлл. И что же теперь делать? Проще всего — стереть девочке память. Но как-то нехорошо поступать так с ученицей. — Хорошо, я всё объясню, — пообещал он. — Только сперва расскажи, как ты нашла амулет.

— Случайно. Гуляла по берегу. Что-то блеснуло в песке. Ну и…

— Покажи, где это было. Вряд ли, но вдруг там есть что-то ещё.

— Ламберт, куда вы? — крикнул Фултон последнему выходившему из дома валлейцу, видя, что вся компания направляется к лошадям. На сей раз он решил обратиться с вопросом к тому, кто огрызался ему реже других.

— Дело есть, — неохотно отозвался Лефарт.

— Какое?

Ответа так не последовало. Валлейцы умчались прочь.

Фултон закрыл лицо руками и, облокотившись на согнутые колени, застыл в расстройстве.

Да сколько же так может продолжаться?! Сколько еще Дэрэлл намерен игнорировать его?! В конце концов, на этом затерянном посреди бескрайнего океана острове все они жили одной большой семьей. Так до каких же пор ему будут указывать на место «за дверью»?!

Впрочем, насчет одной большой семьи — это всё же преувеличение. Да, дела у всех были общими, за исключением магической карты. А вот в общении…

Нет, валлейцы не держались особняком специально, однако выходило именно так. Своей компанией жили и четверо моряков. Впрочем, их общества барон и не искал.

МакКинли был вечно рядом с Анабель. А Джессика успела испортить отношения со всеми женщинами на острове, так что общение и с этой парой, и с четой Брэдли у Фултона как-то не складывалось.

Робби, Джордж и Джим, неразлучная троица молодых искателей приключений — нет, с ними у барона тоже не сходились интересы. С Дотсом, большую часть времени проводившим если не с дочерью, то в молитвах, — тем более.

Вот и выходило, что общался он с одной только Джессикой. Правда, и она не водила дружбы ни с кем другим. Разница в том, что её такое положение вещей устраивало, а Фултона угнетало. От природы он был человеком общительным (хоть раньше его знакомства никогда не выходили за рамки своего круга) и одиночество переносил с трудом.

Впрочем, и Джессика не находилась рядом с ним постоянно. Она то удирала с тремя практически равными ей по возрасту друзьями, бесконечно исследующими остров. То пристраивалась к морякам и заразительно хохотала над их грубыми шутками. То предпочитала ещё чьё-то общество.

А Фултона тем временем неудержимо влекло к валлейцам.

Вот как магнитом. И дело даже не в том, что благородного происхождения здесь были лишь они да он сам — в конце концов, далеко не с каждым из своего круга захочешь общаться близко. Но с этими инопланетными магами барону было действительно интересно.

И даже такое определение не совсем точно. Это было нечто большее, чем простой интерес — некое родство душ. Попав в круг магов однажды, ещё в начале пребывания на острове, Фултон уже не мог смириться с потерей их общества. Он отчаянно стремился восстановить отношения… да только все без толку.

Вдруг барон почувствовал, что кто-то стоит рядом. Отнял руки от лица и посмотрел — Диана.

— Сандра нашла какой-то амулет с драконом, — тихо поведала девушка, не поворачивая головы. — Они поехали на то место.

Неужели она с ним ещё разговаривает? После всего-то…

Фултон поднялся на ноги, не сводя глаз с точёного профиля. Он и сам не знал, что именно не позволяет ему отвести взгляд. Диана могла бы стать мостиком между ним и валлейцами… Чёрт, мерзость какая! — тут же отругал барон себя. Он не собирается использовать девушку, словно какую-то вещь.

— Что в этом амулете особенного? — спросил, совершенно запутавшись в своих странных мыслях, — лишь бы она не ушла.

— Точно такой был у матери Дэрэлла.

Диана так и не поворачивала головы, смотрела строго на озеро. А у него в груди разрасталось непонятно откуда взявшееся чувство потери.

— Генри, милый, я тебя везде ищу, — неожиданно прощебетал возле уха голосок Джессики. — Пойдем прогуляемся, — красотка игриво подмигнула ему, прошлась пальцами по его груди и потянула за собой.

Фултон обернулся, но Дианы уже не было рядом.

***

— Кордмир… — повторила Лора.

Мужчина рыкнул и резко заложил вираж, разворачиваясь.

Приземлились они точно за разбившимся автомобилем. Через пять секунд весь народ уже разошёлся по своим делам. И новые прохожие словно бы не замечали аварии.

Каким образом Кордмир вскрыл искорёженный автомобиль, подняв крышу, Лора вообще не поняла.

А дальше он спасал пострадавших на протяжении почти семи часов. Шесть трупов, ещё у двоих раны, несовместимые с жизнью, ну и у пятерых, можно сказать, по мелочи: кровотечения, переломы, отбитые органы.

Кроме того тайнинцу приходилось как-то пудрить мозги местным лекарям, а они слетелись сюда на десятке автомобилей, и магия им явно не была знакома.

Стемнело. Наконец двенадцатый пострадавший, теперь уже полуздоровый, как и предыдущие одиннадцать, отправился долечиваться в клинику.

А с тринадцатым Кордмир провозился ещё больше часа, собирая ему по кусочкам раздробленную бедренную кость.

Но вот увезли и его. Тайнинец опустился на тротуар, привалился спиной к капоту автомобиля, закрыл глаза и застыл недвижимо.

Лора присела рядом на корточки.

— Очень устал? — спросила виновато, коснувшись его руки.

Он легко сжал кончики её пальцев.

— Ничего, оклемаюсь. Главное, что никто из наших не засёк мою магию.

— А они здесь есть? — перепугалась Лора.

— В ближайшей округе нет. А раскидывать поисковую сеть дальше мне было некогда. Ладно, забудь. Обошлось, — Кордмир снова сжал ей кончики пальцев.

Похоже, ни на что большее у него просто не было сил.

— Спасибо тебе, — девушка благодарно чмокнула его в щёку. А потом решилась и поцеловала в губы. Честное слово, он заслужил!

Кордмир ответил, но без привычной страсти. Видать, сил не осталось ни капли.

— Тебе необходимо подпитать энергетику, — сказала она.

— Не откажусь, — Кордмир перехватил её за запястье.

Лора ощутила, как из неё потекли силы.

Он взял совсем немного. Но чтобы подняться с тротуара и дойти до их автомобиля ему хватило. Сел за руль.

— Поедем ужинать, — не то чтобы предложил, скорее, сообщил о своём намерении.

Лора и не думала возражать. Поесть ему тоже необходимо. Да и сама она проголодалась.

На этот раз летели неспешно, не финтили, никого не обгоняли.

Чтобы поужинать, опять забрались на самый верх небоскрёба. Только в этом заведении столики стояли на крыше прямо под открытым небом.

А внизу — город, залитый разноцветными огнями. Потрясающе красиво! Лора с восторгом смотрела по сторонам. Огни сияли: одни неизменно, другие переливались.

Кордмир заказал какой-то алкогольный напиток. Не вино — густой и сладкий, но пился он очень легко. И пьянил, кажется, здорово.

Идиллию нарушил дождь, нежданно полившийся с небес.

Кордмир сразу поставил над их столиком защиту. Но вскоре над всей крышей поднялся стеклянный купол.

А когда после ужина спустились вниз, Лора с удивлением обнаружила, что их автомобиль тоже превратился из открытого в закрытый, и сидения нисколько не намокли.

Они ещё немного полетали по ночному городу. Лора налюбовалась на разные картины из огней и огромные светящиеся надписи. И всё удивлялась, как люди умудряются спать и отдыхать посреди этого моря мигающего, то и дело ярко вспыхивающего и переливающегося света. Вдобавок здесь, похоже, никогда не стихал шум от автомобилей и бог знает чего ещё.

— Ну что, домой? — спросил мужчина, миновав последний небоскрёб.

— Да, — кивнула Лора. Чего-чего, а заночевать здесь точно не мечтала. — Спасибо тебе за такое чудесное путешествие!

— Понравилось? — улыбнулся Кордмир.

— О, да! Впечатлений — целый океан!

Он задумался на мгновение.

— Пожалуй, можно добавить их ещё. Хочешь посмотреть фильм?

— А что это? — такого слова девушка ещё не слышала.

— Ну, приближённо можно сказать, что это запись спектакля.

Театр Лора любила. Правда, бывать доводилось нечасто.

Они зашли в зал, уставленный рядами кресел. Сцены не было. Вместо неё — огромный экран. Как уже успел объяснить ей Кордмир — именно на нём будут показывать действие.

Фильм оказался романтической историей про молодую пару.

Конечно, ни в одном театре не было таких декораций. Потрясающие пейзажи сменялись городскими видами, красивей, чем наяву.

А вот на постельной сцене Лора не знала, куда деваться от смущения. Хотя все вокруг смотрели на экран как ни в чём не бывало.

Языка Лора, понятное дело, не знала. Поэтому Кордмир весь фильм тихонько переводил ей реплики. Если бы понимала сама — возможно, получила бы впечатления ещё ярче.

Но когда мужчина, вслед за главным героем, шептал ей на ухо «я люблю тебя», у неё почему-то заходилось сердце.

На Валлее уже стояла глубокая ночь. Однако Майда встретила их на крыльце дома. Злая как сотня разъярённых тигриц. Увидев, что Кордмир придерживает Лору за талию, окатила их взглядом такой ненависти, что как только воздух не запылал.

— Иди спать, — равнодушно повелел мужчина.

Майда издала утробный рык и убежала в дом.

Но по крайней мере, Лоре успела подпортить настроение.

На этаже Кордмир потянул её в купальню.

— Давай смоем с себя городскую пыль.

Произнёс он это настолько интимно, что у Лоры сердце ухнуло в пятки. Вот и закончилась сказка…

Очевидно, мужчина заметил, как она поменялась в лице. Чёрные глаза зло сузились.

— Да сколько ж можно?! — вскричал он. — Что ни делай, а в ответ только страх! И единственная мысль: сейчас трахнет!

Кордмир шарахнул кулаком по двери в купальню — та просто разлетелась на части.

Лора застыла в ужасе. А он развернулся на каблуках и стремительно ушёл к себе.

Девушка решилась пробраться в свои покои ещё нескоро. Всё боялась, что Кордмир вылетит в коридор и снова наорёт.

***

5 сентября 1796 года, ночь

Остров где-то в Атлантическом океане

Сэлдому не спалось. В мозгу упорно вертелась новая мысль, как ещё можно попытаться снять магические сети, убивающие Источник.

Наверное, уж проще пойти и попробовать, чем до утра вертеться с боку на бок.

Мужчина тихонько выбрался из постели, оделся и выскользнул за дверь.

Зажёг файербол. До пещеры было недалеко — всего минут тридцать пешком.

По пути всё обдумывал пришедший в голову способ. Даже не заметил, как до пещеры добрался.

Часа два промагичил. Нет, похоже, этот способ тоже не работает. Но стоит попробовать ещё раз. И вдруг…