Глава 22

— Нет, что ты, с чего бы мне ревновать, — открестился Дарк. Постарался улыбнуться и нежно коснулся губ возлюбленной.

Вроде поверила.

— Значит, ты просто голодный, — засмеялась Абигейл. — Мужчинам вредны диеты. Особенно, если у них и без того идеальное тело, — она ласково провела пальцем по мускулам под футболкой на его груди. — Иди покорми собак, а я пока всё-таки поджарю тебе яичницу.

Дарк не стал спорить снова, хотя его вовсе не радовало, что она вернётся на кухню к Вольфу.

Впрочем, необязательно ведь оставлять их наедине надолго. Дарк бросился к вольерам бегом. Наполнил миски кормом за считанные секунды. Но и воды собакам плеснуть не забыл.

В кухню он влетел, когда Абигейл ещё только разбивала яйца на сковородку. А Вольфа здесь не было вовсе.

Выдохнув с облегчением, Дарк обнял девушку сзади. Вдохнул аромат её волос. Прильнул губами к нежной шее, пальцы коснулись груди.

Желание взбудоражилось моментом. Крышесносное!

— Перестань. Яичница сгорит, — продышала Абигейл, находя рукой его восставшую плоть.

— Пусть…

— Нет! — она решительно высвободилась. — Сначала ты съешь её. Пожалуйста… — девушка вернулась в объятия, вновь отдаваясь поцелуям.

— Хорошо.

Поцелуи они прервали всё-таки раньше, чем яичница превратилась в невозможно зажаристую. Дарк снял её с огня, скинул на тарелку — чтобы остыла, и с ней можно было расправиться побыстрей.

Сперва хотел заглотить её прямо стоя. Но потом сел на стул, а Абигейл усадил себе на колени. Она опять нашла рукой его «аппетит» — правда, вовсе не на яичницу.

Жевал, не ощущая вкуса. Желание сводило с ума. Тело горело разве что не натуральным пламенем. Если бы не полный дом народу, вот прямо на этом столе в кухне…

Но как-то они всё же добрались до третьего этажа. Дотерпели.

— Люблю тебя, — прошептал Дарк, берясь за молнию на её джинсах.

Дверь отворилась без стука. Вошел Варлок, уткнувшись глазами в записи, что держал в руках.

— Тут среди английского текста по боевой магии есть надпись на другом языке, — поведал он. — Англо-сампловский словарь у вас? — Вар уже скользил взглядом по полкам с книгами.

***

— А во-вторых, не за что его убивать, — тихо вымолвила Лора, глядя в пол. — Разве что за похищение. А больше он ничего не сделал. Много раз пытался соблазнить, но честно держит слово не насиловать.

Сэлдом медленно вдохнул и выдохнул.

— Ладно. Добрых сновидений.

Он взял её за подбородок, поднял голову и вдруг горячо прильнул к губам.

У Лоры перехватило дыхание. Было в этом поцелуе что-то странное — будто знакомое. Но ведь с Сэлдомом она целовалась в первый раз. Быть может, все мужчины похожи?..

Толком разобраться не успела. Прислонилась спиной к двери, а та неожиданно подалась. Чтобы не упасть, Лора сделала пару шагов назад — наверное, выглядело это, будто она намерено отступила от поцелуев мужчины.

Он улыбнулся как-то непонятно, развернулся и ушёл в другие покои.

С дико бьющимся сердцем Лора добралась до кровати. Ноги подкашивались. Отчего — она сама не знала. А тут ещё откуда-то из глубин подсознания выполз укор, будто она предаёт Кордмира.

Да с какой бы стати?!

Мерзавец похитил её, держал в плену. Наконец она чудом вырвалась на свободу. И вовсе ничего ему не должна!

Лора стянула с себя платье. Убегая из дома Кордмира, ночной сорочки она с собой, естественно, не прихватила. Придётся спать в исподнем. Хотя Кордмир, конечно же, предпочёл бы, чтобы нагишом.

Тьфу ты чёрт, почему мысли снова о нём!? Девушка с трудом подавила раздражение.

Забралась в свежую уютную постель. Но показалась та чужой и холодной.

Сон не приходил долго. Всё ворочалась с боку на бок. А в памяти раз за разом всплывало… как Кордмир спасал пострадавших в автокатастрофе. Спасал с риском для собственной жизни, как выяснилось. Быть может, он не такая уж и сволочь, как хочет казаться?

***

Проснулась Лора от умопомрачительного кофейного аромата. Разомкнула веки, потянулась… и столкнулась взглядом с серыми глазами. Сэлдом сидел на краю постели. А на накроватном столике девушку дожидались: омлет, гренки с сыром и тот самый разбудивший её кофе. Или всё-таки это был пристальный взгляд мужчины.

— Ешь, пока не остыло, — улыбнулся он.

— А ты? — трапезничать в одиночку Лора вообще-то не любила. Воспитанная в большой семье, она к такому вовсе не привыкла. И валлейцы всегда ели всей компанией.

— И я, — Сэлдом взял с тумбочки вторую тарелку с порцией омлета.

Прожевав первый кусочек, Лора глотнула кофе. К этому напитку её тоже приучили валлейцы. Соотечественники-то больше предпочитали чай.

— М-мм, изумительно! — воскликнула девушка в искреннем восхищении. — Надо бы поблагодарить повара той таверны, где ты заказывал кофе, за его искусство.

По губам мужчины скользнула довольная улыбка:

— Можешь нахваливать уже сейчас. Потому что кофе я варил сам, — добавил он в ответ на её несколько непонимающий взгляд.

— А остальное?

— И остальное тоже. Захотелось приготовить еду для тебя.

— Спасибо… — Лора немного растерялась. Но, чего скрывать, ей было очень приятно. — Всё безумно вкусно! — прозвучала чистейшая правда.

Сэлдом улыбнулся в ответ на похвалу. На мгновение Лоре показалось, будто к его губам приклеилась чья-то чужая улыбка. Да что ж такое-то! Почему Кордмир, словно навязчивая идея, то и дело всплывает здесь и там?!

— Что мы будем делать дальше? — поинтересовалась девушка, стараясь отвлечься. Не хватало только, чтобы Сэлдом почуял эти её дикие мысли.

— Ждать, пока портал откроется снова. Я же поставил сигналку.

— Но что если он не откроется ещё сто лет. Ты ведь не знаешь, когда переход работал в прошлый раз. Может быть, тебе всё-таки поговорить с Сурованом? Надо же как-то вытаскивать домой остальных.

— А что сможет сделать Сурован? — вопросил Сэлдом, пессимистично выгнув бровь. — Межпланетные переходы он создавать не умеет. Звёздные врата мы за собой разрушили.

— Но, наверное, совместными усилиями многих магов Звёздная карта создастся быстрее, чем если над ней будет работать всего одиннадцать человек? — Лора многозначительно улыбнулась.

— Возможно, — согласился, кивая, мужчина. — Но несколько дней мы всё же выждем. Вдруг портал откроется.

— Хорошо, давай подождём. Спасибо за завтрак, — поблагодарила Лора, откидываясь на подушки. На сытый желудок на неё накатила такая нега, что не прогнать. При Кордмире она, конечно, не стала бы так расслабляться. Но Сэлдом — другое дело.

Правда, убрав с кровати столик, мужчина прилёг рядом на бок, подпёр голову рукой. Лора почувствовала на себе его пристальный взгляд. Приоткрыла веки и повернула голову. Опять на какой-то миг показалось, будто серые глаза почернели.

Да нет, просто в них разгоралось тёмное пламя. Такое, что начинало жечь кожу. По телу прошла будоражащая волна. Лора сама не заметила, как участилось дыхание.

Она едва не застонала, когда губы накрыл такой желанный поцелуй…

***

7 сентября 1796 года

Остров где-то в Атлантическом океане

Никого из троих пропавших так и не нашли. Следы двух матросов вели в океан. Но выходило, что Сэлдома с ними не было, он и вовсе исчез бесследно, словно испарился.

Наутро третьего дня Дэрэлл и Зар решили наведаться в пещеру с Источником. Едва зашли в зал, как чуть не споткнулись о лежавшее на каменном полу тело.

Сэлдом?!

Мужчины поспешили перевернуть его на спину. Жив. Правда, досталось ему, похоже, здорово. Что же тут произошло?

Но прежде чем приставать с вопросами, его необходимо подпитать. Маги взяли друга за запястья.

Минут через десять Сэлдом застонал и открыл глаза. Посмотрел на них мутно-изумлённым взором.

— Где я?

— В пещере с Источником, — любезно просветил Дэрэлл. — Зачем тебя понесло сюда в одиночестве?

Сэлдом посмотрел на брата растерянно. Но потом, кажется, память начала пробуждаться.

— Я придумал ещё один способ, как попытаться снять магические сети здесь. Не смог дотерпеть до утра и пошёл попробовать прямо ночью. Сначала, как обычно, не выходило ничего. А потом сети вдруг полыхнули белым светом и ударили. И дальше всё — чернота.

— Выходит, им не понравилось то, что ты делал? — задумчиво произнёс Зар. — Значит, это действительно могло сработать.

— Вероятно. Только сейчас я что-то вовсе не могу вспомнить, что именно сделал… — Сэлдом болезненно поморщился, потирая виски.

— Ничего, вспомнишь потом. А сейчас давай-ка в кроватку, — решил Дэрэлл.

Вызвав на контакт находившегося в лагере Крэя, он открыл переход на связи с ним. Вдвоём с Заром они помогли Сэлдому подняться.

***

— Когда выберемся с этого проклятого острова… — страстно прошептала Джессика, на пике наслаждения выгибаясь под мужчиной, — мы ведь поженимся?

Сдерживаясь из последних сил, Генри самозабвенно целовал её грудь. Толчок. Ещё толчок… Жар в стержне нарастал…

— Поженимся, да? — чуть требовательней повторила девушка.

— Да… — эхом отозвался Фултон.

Сладкие волны ударили в голову, запульсировали по телу. Мир взорвался райской негой.

А через несколько секунд Фултона словно окатило ледяной волной. Поженимся?! Что он там ответил?.. «Да»?! Вторая волна, набежавшая откуда-то из мест обитания айсбергов, накрыла с головой. Он захлебывался и тонул…

«Полундра! Ты явно поторопился!» — забил в голове тревожный колокол. И почему-то перед глазами встала Диана.

Фултон вообще не очень понимал себя в последнее время. Он сходил с ума по Джессике, пока та обхаживала Сэлдома. Без всяких сомнений бросил Диану, едва Джессика обратила внимание на него. Однако в последнее время всё чаще заглядывался на Диану. Вернее, не заглядывался — Джессика была красивей, фигуристей, одна сочная грудь чего стоила — но каждый раз, когда рядом оказывалась Диана, у него что-то ёкало в районе сердца.

Размышляя, Фултон успел сходить к океану ополоснуться. И теперь принялся с хмурым видом одеваться.

Джессика поднялась с расстеленного на песке плаща.

— Ты не хочешь на мне жениться? — в глазах девушки блеснули слёзы. Конечно, она не могла не заметить перемену в настроении любовника.

— Нет… Что ты… — промямлил Генри.

— Почему? — она напряженно вгляделась ему в глаза.

— Я разорен, — выпалил барон. Всё равно она имеет право знать.

— Как это?! — опешила Джессика.

— Вот так. У меня куча долгов.

Красавица нахмурилась.

— Но ведь у тебя есть драгоценности и золото…

— Моей, да и твоей доли тоже, боюсь, хватит только на оплату этих самых долгов. Ведь пока мы вернёмся, ещё набегут проценты. Хотя, может быть, кое-что и останется…

— Моей доли?! — взвизгнула Джессика, гневно оттолкнув барона. — Решил наложить лапу на мою долю, чтобы оплачивать какие-то свои долги?! — в глазах полыхала неподдельная ярость.

Она стала судорожно одеваться. Её натурально трясло. Потом сорвала с себя платье и бросилась к океану.

Признаться, Фултон порядком оторопел. Джессика, всегда такая ласковая и кроткая… и вдруг превратилась прямо-таки во взбешённую фурию. Впрочем, разевать рот на её долю у него и правда нет никаких оснований.

Барон встретил её у линии прибоя.

— Джессика, я вовсе не собирался отбирать у тебя твою долю сокровищ. — попытался он оправдаться. — Просто подумал, что если мы будем вместе… то и проблемы станем решать вместе.

Красотка всё ещё сохраняла на лице обиду. Но обнять и притянуть к себе позволила. Затвердевшие после купания вершинки грудей прижались к груди барона, и в нём снова шевельнулось желание. Всё-таки его тело безотказно реагировало на любое её приближение. Вряд ли с Дианой было бы так же.

— На какие же средства ты собирался содержать меня? — вопросила Джессика, с трудом сдерживая слёзы. — Я ведь не какая-нибудь страхолюдина Анабель, чтобы всю жизнь прозябать в нищете! — в её голосе прозвучало почти отчаяние.

— И вовсе она не страхолюдина! — зло возразил Фултон. Вот вроде бы всё правильно — мужчина действительно должен содержать свою женщину. Однако в её постановке вопроса от чего-то откровенно коробит.

Интересно, как бы отреагировала Диана?

Но тут рука Джессики нежно сжала его естество… и в голове ещё ненадолго задержалась лишь одна мысль: не забыть попросить у валлейцев новую порцию противозачаточного «чая».

***

Лора отдалась поцелую всем телом, всей душой — как будто он последний в жизни. И вдруг перед мысленным взором возникли чёрные глаза. Горький упрёк в них перемежался с болью.

Да что же это за проклятье! Оставит он её когда-нибудь в покое?!

Кто-то тихонько ответил: нет. Кажется, её собственное сердце.

Оно это серьёзно? Неужели вовсе не хочет, чтобы Кордмир исчез из её жизни?

А она сама? Вообще уверена, что ей нужен Сэлдом?

Внезапно знакомый поцелуй стал ещё более знакомым. Теперь его просто невозможно было не узнать. Такое ощущение, что даже губы, целовавшие её, изменились, стали совсем другими.

Лора подняла веки. И чуть не закричала. На неё смотрели чёрные глаза. Чёрные кудри рассыпались по смуглым плечам мужчины и её собственному телу.

— Ты?! — от гнева перехватило дыхание. Недаром ей везде мерещился Кордмир — он это и был! А Сэлдом… наверняка по-прежнему на Земле. Какая же она дура — поверила в такой дикий бред: будто бы он нашёл какой-то портал между Землёй и Валлеей. Будто бы догадался о её похищении. И что он там ещё наплёл? Ай, неважно. На самом деле этот мерзавец просто нацепил морок, чтобы наконец получить её тело. — Негодяй! — Лора отвесила мужчине звонкую пощёчину. — Подлец! Притворщик!

— Скажите, какое праведное возмущение, — зло усмехнулся Кордмир. — А я вот захотел выяснить, что будет, если вернуть на Валлею твоих дорогих учителей. И выяснил, — в чёрных глазах сверкнул лёд вечной мерзлоты. Голосом можно было замораживать продукты.

Или девушек, что имели несчастье попасться на пути.

— Что ж ты не довёл дело до конца?! — вопросила Лора с ехидной злостью, что клокотала в груди. — Так и не соблазнил меня, прикрываясь обликом Сэлдома?! Этого честного и благородного мужчины…

У Кордмира яростно заходили желваки. Грудь вздымалась как кузнечные мехи. На мгновение Лоре показалось, что он её сейчас просто придушит.

— Я хотел, чтобы ты стала моей, — прорычал он, склонившись, ей в лицо. — А не этому морочному ублюдку принадлежала. Но ты, как видно, готова отдаться кому угодно, лишь бы не мне!

Лора сама не заметила, как её ладонь вновь с размаху приложилась к его щеке.

Кордмир схватил её за запястья.

— Хватит! — ещё один рык в лицо. — Если бы я не убрал морок, ты бы уже извивалась подо мной, раздвинув ноги!

— Нет! — Лора не могла ударить его по щеке снова — он крепко держал её руки, не вырваться. Но негодование бурлило внутри в полную силу. Мало того что сподличал, так ещё и её обвиняет бог знает в чём! Перекинул всё с больной головы на здоровую!

— Да! — Кордмир яростно впился ей в губы, почти искусал. Даже больно было, а она по-прежнему не могла ни вырваться, ничего. Но под конец поцелуй стал уже не таким злым, зато каким-то отчаянным. Безгранично отчаянным. А потом он отстранился сам и резко поднялся на ноги. — Собирайся, едем домой, — бросил холодно, словно кому-то постороннему. — Каникулы с Сэлдомом закончены.

— Да уж, наглости тебе не занимать, — пробурчала Лора, садясь на кровати. — Ещё ведь, помимо всего прочего, и в замок его вторгся.

Кордмир ухмыльнулся:

— Это вовсе не замок Сэлдома.

— А чей же? — опешила Лора.

— Думаю, Зар оценил бы мой прикол, — засмеялся Кордмир. — Мы в Велáнгере, замке Мэрригана.

И всё-таки наглости ему не занимать, вздохнула про себя Лора. Впёрся если не к члену королевской семьи, так к верховному магистру.

— Ты снёс его защиту. Как же теперь собираешься восстанавливать её?

— Да никак. Накрою замок хлипким куполом, чтобы ему тоже хватило сил снести его. И пусть гадает, кто и зачем побывал у него, — Кордмир снова хохотнул. — Пойдём наконец. Или ты хотела бы дождаться хозяина и отдаться ему? — добавил он ядовито.

— Прекрати меня оскорблять! — взвилась Лора. Он стоял слишком далеко, чтобы получить пощёчину. Но и спускать хамство просто так девушка не собиралась. — Неужели тебя правда удивляет, что я предпочитаю быть единственной женщиной благородного мужчины, а не двадцать пятой сучкой отпетого кобеля?!

Кордмир подскочил к ней в один прыжок, схватил за волосы на затылке:

— Где ты видела ещё двадцать четыре сучки?! Где и когда?

— Волосы отпусти! — потребовала Лора, рассерженно сверкнув глазами. Будет тут ещё вести себя как моральный урод!

Мужчина глухо зарычал, на челюсти пару раз проявились желваки. Но пальцы он всё-таки разжал и переместил руку ей на шею сзади.

Ладно, так ещё более-менее.

— Одна из них живёт в твоём доме, — напомнила Лора.

— Я Майды уже больше месяца не касался, — мрачно возразил он.

— Тем не менее, она остаётся в доме. Зачем? Чтобы была под рукой, когда приспичит, — безапелляционно подытожила девушка.

— Нет. — Кордмир отпустил её шею и сел на кровать. — Если я прогоню Майду — она в отместку тут же кинется доносить на меня. Пусть ей известно не так уж много. Но этого с лихвой хватит, чтобы на меня обратили внимание.

— Разве ты не можешь стереть из Майдиной головы все лишние сведения? — Лора нисколько не сомневалась, что очень даже может. Просто придумал отговорку, чтобы не лишаться запасного варианта.

— Могу, — не стал отрицать мужчина. — Только если кто-то заметит, что к ней было применено подобное воздействие, начнётся расследование. А если в итоге докопаются, чья была магия — я стану смертником и на Валлее.

Лора нахмурилась и расстроенно потёрла лоб:

— Кордмир, но нельзя же держать её в доме вечно! Она ненавидит меня. И тебя уже тоже ненавидит, если ты правда дал ей отставку.

— Я что-нибудь придумаю, — буркнул он. — На этом твой список из двадцати четырех любовниц иссяк?! — мужчина иронично выгнул бровь.

— Да нет! — вскинулась Лора. — Конечно, я не знаю доподлинно, сколько всего у тебя партнерш. Но ещё про одну мне точно известно! Та, что из Адэлора, — девушка посмотрела на него многозначительно.

Кордмир закатил глаза:

— Вот уж про неё забудь! Я же объяснял, что эта связь чисто деловая. По сути, даже вынужденная. К Абигоре у меня нет и чисто сексуального интереса. — На Лорином лице веры не отражалось. Мужчина вздохнул, хмурясь. — Хорошо, скажу больше. Меня от неё вообще тошнит! Особенно, когда она заводит своё «я грязная сучка, накажи меня».

Лора невольно распахнула глаза.

— И ты… наказываешь?.. — вопросила обалдело. Мир чуть с ног на голову не перевернулся. Зато теперь она точно знала, почему тогда он поставил полог тишины. Если бы она услышала ещё и такое…

— Неважно. Забудь ты об этом ничтожестве, — Кордмир вдруг прыгнул на неё, повалил на спину на кровати и сгрёб в объятия. — Ты ведь ревнуешь меня, — горячо зашептал на ухо. — Значит, я тебе небезразличен?

Жаркие губы впились в шею. Двинулись к плечу, прокладывая на коже пылающую дорожку.

Да, чего скрывать, он ей вовсе не безразличен. Похититель, порой совершенно невозможный тип… Но было в нём нечто такое, что находило отклик в её сердце.

Отталкивать его не было никакого желания. Напротив, хотелось вечность не покидать крепких объятий.

Если бы не одно обстоятельство… Одно, но решающее.

Она всё же отпрянула:

— Кордмир, мне нужен мужчина, для которого я буду единственной. И никак иначе. Пока ты путаешься с другими — между нами ничего не может быть.

— Другие — это только Абигора, — уточнил он.

— Неважно. Другие или другая.

— Вот, значит, как, — мужчина горько усмехнулся. — А ведь я тебе объяснял, что на Валлее невозможно легализоваться без помощи сильных мира сего. — Он явно начинал закипать. — Но тебе плевать! Плевать, что она как дала легализацию, так и отберёт…

— Переведи Дэрэлла с остальными на Валлею, — перебила Лора. — Он ненавидит Абигору и, уверена, поможет тебе в твоей проблеме.

— Перевести остальных? — Кордмир ядовито осклабился, вдруг задышав тяжело. В чёрных глазах буквально кипела тьма. — И Сэлдома тоже?

— Ну да, — опасливо кивнула Лора. То, что сейчас отражалось на его лице, реально пугало.

— Нет! — прорычал он. — Чтобы ты опять кинулась ему на шею?! Никогда!

— Кордмир, — девушка тронула его за запястье. — Я не…

Даже слова не дал сказать. А ведь она хотела объяснить, что её тяга к Сэлдому была ошибкой.

— Заткнись! — зло рявкнул мужчина. — Домой! — и потащил её за руку к порталу.

— Ты купол не забыл поменять? — напомнила Лора, оказавшись в коридоре возле двери в его покои. — Как Мэрриган попадёт к себе домой, если ты не ослабишь защиту?

Кордмир молча развернулся и исчез в портале.

А Лора, переведя взгляд, столкнулась с полными лютой злобы голубыми глазами. Что ж, по крайней мере, кошечка уже вышла из отключки, в которую любовник отправил её перед «побегом». Только Лориного возвращения Майда, похоже, никак не ждала. И уж тем более не ожидала, что она появится в обществе Кордмира.

Хозяин дома пришёл обратно через пару минут. С Майдой он не разговаривал по-прежнему. Возможно, уже и вовсе не из-за того, что кошечка помогла Лоре сбежать, а потому что не имел желания объясняться с ней.

Но и с Лорой он, как выяснилось, не разговаривал снова. Неужели его так переклинило от ревности на её предложении помочь учителям вернуться?

Хотя, скорее, на её поцелуях с «Сэлдомом». Правда, её внутренняя сущность наверняка давно разгадала подвох и чувствовала, что это Кордмир, а никакой не Сэлдом. И только разум продолжал заблуждаться.

Но разве этому паразиту объяснишь что-нибудь, когда он упёрся рогом!

В столовую на ужин Лора отправилась в гордом одиночестве. Кордмир за ней не зашёл. А компании Майды она и не желала.

Едва сделала по коридору несколько шагов, как заметила, что на полу валяется сложенный вчетверо листок. Подняла. Развернула. И в сердце словно вогнали гвоздь.

«Кордмир, милый, ты не приходил уже три ночи. Я тоскую…»