Глава 25

26 августа 2002 года

Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли

Перевод дневника продвигался до противного медленно — всё-таки совершенно чужой язык. Над каждым куском бились часами. А летописец делал заметки почти ежедневно.

Абигейл не искала общества Вольфа специально. И он — вроде бы тоже. Но почему-то они постоянно сталкивались то здесь, то там. Дарк уже ходил за Абигейл чуть ли не хвостом, но стоило ему отвлечься на минуту — братец и девушка тут же оказывались в одном помещении, причём зачастую наедине.

А Дарку от ревности сносило крышу. Хотя предъявить возлюбленной было абсолютно нечего. Разве она обязана огрызаться его брату вместо любезного разговора или немедля сбегать при одном появлении Вольфа? Если бы не Магнетизм, Дарк был бы только рад, что у избранницы складываются хорошие отношения с его братом. Если бы не Магнетизм…

Сегодня Гейл осталась ночевать в Йорке — решила после работы навестить родителей. Казалось бы, можно наконец отдохнуть от ревности и провести вечер спокойно.

Но, видимо, нервозность уже въелась Дарку в кровь, а покой и сниться перестал. Толку с того, что сегодня его возлюбленная ни разу не пересечётся с братом? Завтра Магнетизм наверстает всё в двойном размере.

Настроение у Дарка было препаршивое. Чтобы как-то скоротать вечер и не погрызться ни с кем в замке, он отправился на просторы Интернета.

Только все магические чаты в зоне Рунета ему уже порядком осточертели. Тем более что отношение к реальной магии там вообще мало кто имел, а слушать бред фанатов Толкиена и Гарри Поттера не было ни малейшего желания.

Поэтому сегодня Дарк предпочёл англоязычное пространство. Выбрал чат с названием «Магия навсегда» и зашёл в него, пройдя несложную процедуру регистрации.

Там сидело человек десять. Однако, несмотря на отличное знание английского, Дарк не понимал из их беседы ни слова. Кроме одного — похоже, его занесло в чат не магов, а программистов.

Настроение от этого факта лучше не стало, и он поинтересовался у завсегдатаев, какого дьявола они взяли столь не подходящее их профилю название.

«Программирование это магия», — заявил один из присутствующих.

«Ну конечно, — буркнул Дарк. — И кулинария это магия. И архитектура. Давайте будем называть магическими все специализированные чаты и форумы».

«А если так?» — написал пользователь под ником SteeleWolf.

После чего у Дарка почему-то свернулся браузер. Фото Рамсли на экране вдруг сменилось картинкой с мордой волка. А затем словно бы ручкой или пером на ней каллиграфически вывелось: «SteeleWolf[1]».

Ясно, чёртов хакер уже у него в компьютере! Интересно, сколько троянов и вирусов успел запустить сюда параллельно со своим долбаным аватаром?!

Тем временем браузер снова поднялся.

«Как тебе магия?;))))» — написал SteeleWolf.

Факт наглого вторжения взбесил ужасно.

Нет, если бы не постоянная нервотрёпка из-за Магнетизма, он бы, конечно, так не отреагировал. Но сейчас дико хотелось с кем-нибудь сцепиться и излить наконец агрессию, что потихоньку скапливалась в адрес брата.

«Ты бы хоть английский выучил, прежде чем компы взламывать!» — зацепился Дарк за написание оппонентом ника.

«Уж за мое знание английского можешь не переживать».

Кажется, его задело. Хотя бы чуть-чуть.

«То-то ты даже собственный ник неспособен написать правильно».

«Группа “Virgin Steele”[2]. Вряд ли ты слышал о такой. Но написание моего ника посвящено именно им.:b»

«Очень даже слышал, — поспешил заверить Дарк. — Марьяжи и Дома[3] просто обожаю! Вот только… что позволено Юпитеру, не позволено быку.;bb» — намекнул он, мол, нечего примазываться к великим.

«А Повелителям Тьмы[4], как обычно, не чужда мания величия…».

Всё, Дарка понесло. Он вовсе не был против словесной перепалки:

«Смотри не сорви голосок, Ржавый Щенок, тявкать на Хозяина!»

«Ты, как мне помнится, настоящей магии тут искал…»

И в следующую секунду Дарк получил энергетический удар. Не слишком сильный, но очень даже ощутимый.

Хакер-маг?! Вот это да!

Ещё не успев отойти от удивления, он ответил ударом даже более сильным. И лишь потом до него дошло, что напали на него магией Самплов. Воздействие из их арсенала он безошибочно узнал бы и среди миллиона самых разных магий.

А ещё через мгновение Стил появился у него в привате:

«Ты откуда знаешь эту магию?»

«Как раз хотел задать тебе тот же вопрос».

Сколько они с Варом ни перерывали просторы Инета, ни одного единомышленника, знающего о магии Самплов хоть что-нибудь, так и не нашли. И вдруг таковой появляется в ходе дурацкой стычки!..

«Я спросил ПЕРВЫМ. 8)», — по ту сторону экрана ощущался ничуть не меньший живейший интерес.

***

17 сентября 1796 года

Остров где-то в Атлантическом океане

«Приходи в пещеру к Источнику, — прозвучал в мозгу голос Зара. — Меня тут одна догадка осенила».

«Хорошо», — ответил Дэрэлл и прервал связь.

Из опасений вызвать недовольство «хозяев» острова, магией вблизи Источника они больше не пользовались, в том числе и переходами на контакте. Поэтому добираться до пещеры придётся своим ходом. Можно, конечно, оседлать коня. Но тут и пешком всего полчаса.

Заметив, что Дэрэлл направляется куда-то от озера, Фултон, недолго думая, двинулся следом. Ещё толком не представляя, как именно заведёт разговор.

Просто шёл на расстоянии шагов двадцати, никак решаясь обратить на себя внимание.

— Ну и какого дьявола ты тащишься за мной?! — вдруг громко спросил Дэрэлл не оборачиваясь.

У Фултона аж чаще забилось сердце.

— Дэрэлл, давай поговорим, — нагнав, произнёс он почти умоляюще.

— Дэвид, — поправил его валлеец, недвусмысленно сверкнув глазами.

— Здесь же никого нет, — попытался оправдаться Фултон. Но быстро смекнул, что дополнительная конфронтация вовсе ни к чему, и покорно согласился: — Хорошо — Дэвид. Так давай поговорим?

— Мне сейчас некогда, — заявил принц подчеркнуто ровным тоном.

Вот, значит, как? Лишь когда рядом Диана, Дэрэлл готов не просто терпеть его общество, но и снисходит до какого-никакого общения. Потрясающе!

Нет, понятно, что принц вовсе не прочь свести их. Он этого с самого начала не скрывал. Однако получается, что он, Фултон, интересует Дэрэлла ТОЛЬКО в роли Дианиной пары? А если нет — то и пошёл вон?!

— Ладно, о чём ты хотел поговорить? — неожиданно передумал Дэрэлл.

Фултон, вырванный из своих невесёлых размышлений, даже не сразу сообразил, с чего начать. Какое-то время шёл рядом молча.

— Тебе не нравится Джессика, — наконец заговорил он. — Пусть — твое право. Но почему свое отношение к ней ты упорно перекладываешь и на меня? Впрочем, даже к ней ты не относишься настолько плохо, как ко мне. Меня ты постоянно стараешься унизить, задеть побольней, а ее просто игнорируешь.

— Вот тут ты, безусловно, прав, — криво усмехнулся Дэрэлл. — На Джессику мне действительно плевать.

— А на меня?

— Было не наплевать. Раньше.

— А сейчас — наплевать?

— Да, — прозвучал беспощадный и убийственно-краткий приговор.

— По-че-му?! — взвыл барон. — Что изменилось с тех пор?

— Ты стал мне неинтересен.

Оказывается, предыдущее краткое «да» было лишь предисловием к приговору… а настоящий приговор — вот он! Обжалованию или пересмотру не подлежит!

Фултон молчал, понимая, что после этого дальнейшие попытки объясниться попросту не имеют смысла. Можно помириться, даже рассорившись в пух и прах. Можно преодолеть какое-либо непонимание, несогласие во взглядах. Можно превозмочь обиду или злость. Но если ты человеку неинтересен — навязываться просто незачем.

Тем не менее, задвинув куда подальше здравый смысл и растоптанное принцем самолюбие, Фултон предпринял еще одну попытку.

— И все-таки… Я. Хочу. Знать. Что. Изменилось, — медленно, по словам произнес он.

— Ты не поймешь.

Фраза прозвучала без какой-либо иронии или снисходительности — отчасти, кажется, даже грустно. И это почему-то немного окрылило барона — хотя вряд ли такое было возможным, ибо предыдущие слова принца срéзали ему крылья начисто.

— А ты все-таки объясни! И, может быть, я наконец-то пойму, каким образом твое отношение ко мне связано с моими отношениями с Джессикой. Ведь в ней же все дело, так? Ну объясни, прошу тебя! — снова взмолился барон. — Объясни!

Дэрэлл тяжело вздохнул:

— Хорошо, я попытаюсь. Видишь ли, Генри… — Он немного замялся. А потом выдал, жёстко глядя в глаза — словно врач, ставящий смертельный диагноз: — Скажи мне кто твоя женщина, и я скажу тебе кто ты. Так вот, судя по твоей женщине, ты — безмозглый слепец, пустышка и любитель мерзких тварей.

Припечатав его словесно, принц продолжал буравить барона обвиняющим взглядом.

В какой-то момент тот почувствовал, что совершенно измочален. Вдруг навалилась вековая усталость, а еще ему стало нестерпимо жарко и душно. То ли над островом действительно нависла вязкая жара, то ли его доконал эмоциональный стресс.

— У тебя воды случайно нет? — спросил он, облизав резко пересохшие губы.

— Есть.

Дэрэлл отцепил от пояса фляжку и было протянул ее барону, но передумал — сперва отхлебнул воды сам. Фултону осталось лишь сглотнуть вставший в горле ком. Поиздеваться он, что ли, решил? Правда, потом принц все же отдал флягу ему.

Но не успел Фултон прильнуть к горлышку, как Дэрэлл вдруг выбил фляжку у него из руки.

— Сволочь! — вскричал взбешенный барон. Воды ему, что ли, жалко?!

И тут заметил, что принц, бледнее смерти, оседает на землю и приваливается спиной к дереву.

— Дэрэлл, что с тобой? — и жажда, и злость были забыты вмиг. — Что случилось? Тебе плохо?

Ответа не было. Напротив, принц закрыл глаза. Потерял сознание? Или..?

***

Лора в ужасе таращилась на зубастого чешуйчатого монстра размером… с дом.

— Не бойся, он у меня под контролем, — успокоил Кордмир. — А мы ещё и под защитой. Пока.

— Это д-динозавр? — Лора невольно прижалась к мужчине всем телом. Кошмарный ящер был здесь не один. По горному плато, где они находились, разгуливали и его собратья.

Мужчина покачал головой.

И тут чудовище, разинув огромную пасть, с ревом выпустило… струю пламени.

Лора заорала в панике и даже не заметила, как оказалась у Кордмира за спиной. Хотя купол защиты она чувствовала, и тот легко сдержал огонь — девушка даже жара не ощутила.

— Д-драк-кон? — запинаясь, выдавила она.

На этот раз мужчина кивнул.

— Так они существуют на самом деле? Вот жуть-то! — заключила Лора, всё ещё прячась за его спиной.

— Да. Для изначально магических миров, где эти звери водятся, они скорее не подарок, а проклятье, — подтвердил её вывод тайнинец. — По крайней мере, до тех пор пока их не усмирят.

— Понятно, — Лора деловито кивнула. По правде сказать, желание у неё было одно: убраться отсюда как можно скорее. — Ну, мы посмотрели на дракона — теперь можем возвращаться.

Кордмир засмеялся, вытаскивая девушку из-за своей спины.

— Вообще-то я привёл тебя сюда не посмотреть на дракона, а полетать на нём.

— Полетать? — Лора судорожно сглотнула. — А может, лучше сходим в тот мир с летающими автомобилями? — девушка нервно улыбнулась. Нет, что угодно, а к этому зубасто-крылатому кошмару она не хотела приближаться ни на шаг.

Мужчина снова улыбнулся:

— Вот видишь, летать в автомобиле тебе же в итоге понравилось.

— Ну да, всё познается в сравнении, — пробурчала она. — В том числе, ужасы.

— И на драконе тоже понравится, уверяю тебя, — мужчина весело подмигнул. Похоже, вся эта ситуация его вообще забавляла. — Идём, — он протянул ей руку.

Лора решительно дёрнула головой:

— Кордмир, я не хочу! Понимаешь — не хочу. Мне даже смотреть на это чудище жутко, не то что забраться на него!

— Он тебе ничего не сделает, — твёрдо пообещал мужчина.

Но она лишь отступила на пару шагов:

— Ты меня не слышишь?! Я НЕ ХОЧУ!

В чёрных глазах всплыло разочарование:

— Выходит, ты мне совсем не доверяешь?

Чёрт, надо же как он всё повернул.

— Да нет, тебе — доверяю. Но не дракону!

— Думаешь, я привёл бы тебя сюда, будь это опасным? — Кордмир расстегнул несколько пуговиц, распахнул рубашку на груди и показал амулет. Лора видела его уже не раз — дракон с распахнутыми крыльями, заключённый в кольцо. — Знаешь, что он означает?

Девушка покачала головой.

— Что я из клана Повелителей драконов. Именно мои предки сумели наладить сосуществование с этими животными. Кстати, драконы и не совсем звери. Они очень умны, даже отчасти разумны.

— То есть на Тайнине эта жуть тоже водится? — с опаской уточнила она.

— Да. Но нынче драконы там не опаснее кошки, — улыбнулся мужчина.

— Так мы сейчас на Тайнине?

— Нет. Я не самоубийца, чтобы соваться домой, — в чёрной бездне его глаз всплыла неутолимая боль. — Это совсем другая планета. — Он посмотрел на неё и вновь протянул руку: — Прошу, доверься мне.

Ранить его отказом и доставить новую боль она теперь просто не могла. Несмело вложила ледяные пальцы в ладонь мужчины — тёплую и крепкую. От страха сердце билось как сумасшедшее где-то в горле. Ноги повиновались с трудом. Однако вместе с Кордмиром она двинулась к чудовищу.

— А если на нас нападут д-другие? — голос дрогнул, когда посмотрела по сторонам.

— Лора, просто доверься мне, — он сжал её пальцы чуть сильнее.

Дракон опустил одно крыло, и они поднялись по нему словно по трапу. Огромные шипы росли на спине дракона довольно редко — девушка и мужчина сумели вдвоем расположиться между парой.

Лора опустилась на бордовую чешую, как ни странно, вовсе не холодную. Кордмир сел у неё за спиной. Когда оказалась в его надёжных объятиях, стало немного спокойней. Правда, очень хотелось намертво обвить руками шип впереди, но для этого пришлось бы высвободиться из кольца мужских рук, а это казалось смерти подобным.

— Наверное, нужно держаться? — всё-таки спросила она.

— Необязательно.

В тот же миг Лора ощутила, как энергетические нити накрепко притянули её к спине дракона.

— Ну что, полетели? — спросил Кордмир.

Девушка кивнула.

Видимо, он дал зверю ментальную команду. Тот развернул крылья, взмахнул ими пару раз и оторвался от земли.

Лора с трудом сдержала крик.

— Не бойся, — горячие губы коснулись шеи. — Мы не упадём. Отдайся ощущению полёта…

Она посмотрела вниз. Там вдали проплывали леса, поля и горы. Да, автомобиль на такую высоту не поднимался… к счастью.

Хотя вид, конечно, завораживающий.

Только её больше волновали… крепкие объятия мужчины. Яростный ветер, пусть и ослабленный защитой, всё равно продувал почти насквозь. Но спиной она ощущала тепло мускулистой груди. Сильные руки сжимали её талию. А жаркие губы всё терзали и терзали шею.

От каждого их прикосновения по коже разбегались мурашки. И в теле волнами разливался жар. Желание стремительно нарастало, превращая полёт в сладкую муку вожделения.

Лора чувствовала, как в поясницу упирается непоколебимость мужского желания. Ладонь без спросу легла ей на грудь. Но вместо возмущения она лишь невольно застонала. Его прикосновений хотелось слишком сильно.

Девушка повернула голову, и их губы слились в бесконечном поцелуе.

Дракон под ними неожиданно взревел. Однако ни он, ни она не обратили внимания.

И лишь на четвёртый или пятый взрёв…

— Что это с ним? — заволновалась Лора.

— Кажется, его здорово беспокоит наше возбуждение, — произнёс ей в губы Кордмир, тяжело дыша.

Девушка вздрогнула.

— А если он взбесится?

— Да, пожалуй, прогулку пора заканчивать, — решил мужчина.

Лишь на земле Лора заметила, что у нее расстёгнута блузка. И когда только успел, паразит?! Впрочем, сердиться желания не было. Преследовало совсем иное желание. Умопомрачительное. Всепоглощающее.

И если бы не Абигора, которую он навещал не далее как сегодня утром…

Вернувшись на Валлею, они перешли прямиком в купальню. Очень кстати — пока Кордмир открывал межпланетный переход, Лора успела продрогнуть. Там, где они приземлились, было довольно холодно и ветрено, однако применить согревающую магию девушка не додумалась — все мысли были заняты другим.

Сейчас она, быстро сняв одежду, с наслаждением опустилась в горячую воду.

Через мгновение Кордмир оказался рядом. Сильные руки вновь обвили её тело. Кожа соприкоснулась с его обнажённой кожей. Пожар в теле вспыхнул с новой силой.

А дальше… Кажется, он мыл её. Правда, Лора не знала, где заканчивалась гигиеническая процедура и начинались ласки. Границ не было, всё слилось в едином безбрежном наслаждении.

Потом он завернул Лору в большую махровую простынь и понёс к себе в спальню. Она слышала тяжелое хриплое дыхание. И громкий стук сердца у него в груди.

— Кордмир…

Лора встретилась с ним взглядом. Тьма желания клубилась в чёрных глазах густо как никогда.

— Кордмир, — повторила она решительней.

Сейчас что-то будет…

[1] SteeleWolf (англ.) — Стальной Волк. Однако по правилам английского языка «Steel» должно писаться без «e» на конце.

[2] “Virgin Steele” — американская метал-группа.

[3] Подразумеваются альбомы Virgin Steele: «The Marriage Of Heaven And Hell. Part One and Part Two» и «The House Of Atreus. Act I and Act II».

[4] Dark Lord (англ.) — Повелитель Тьмы.