Глава 27

— Значит, ты считаешь, что это Кордмир пытался тебя отравить? — спросил Фултон после того как выяснил, кто такой автор дарственной надписи на книге.

— Отравить? Нет, вряд ли, — усмехнулся Дэрэлл. — Убить человека ему, конечно, что тебе комара. Но он самодовольный сукин сын и больше всего кичится своими магическими возможностями.

— Так на кого же ты думаешь? — осведомился барон с замиранием сердца.

Принц пристально посмотрел ему в глаза. Как-то очень пристально. И мозга словно коснулось нечто чужеродное.

— На того же, на кого и ты. Тем более, Диана слышала, как Джессика сулила, что скоро Авира умоется кровавыми слезами.

— Авира? — опешил Фултон. — При чём здесь Авира?

— Как — при чём? — Дэрэлл вновь холодно усмехнулся. — Убить любимого человека — это ли не лучшая месть?!

— Нет, это понятно. За что Джессике мстить Авире?

Дэрэлл театрально распахнул глаза:

— Ты уже не помнишь, как Авира двинула змее в челюсть? А вот она, уверен, не забыла.

— Но злиться за унижение и убивать — совсем не одно и то же, — пробормотал барон. Его снова одолевали сомнения. — И даже если Джессика говорила, что Авира умоется кровавыми слезами, это тоже просто слова. Ты можешь выяснить доподлинно, она ли пыталась тебя отравить?

— Могу. Техника магического допроса отработана на Валлее давным-давно. Задаешь подозреваемому вопрос, а ответ считываешь напрямую из подсознания. Что бы человек ни лгал вслух, что бы ни думал, надеясь провести дознавателя — обман не удастся. Только ведь доподлинный ответ буду знать я. Ты же этой техникой не владеешь. И научиться ей за несколько дней невозможно.

— Дэрэлл, выясни правду, прошу тебя! — взмолился Фултон. Мучиться сомнениями не осталось никаких сил. — Я тебе поверю.

— Хорошо, — пообещал принц. — А теперь иди спать.

Барон качнул головой:

— Не могу. — Он тяжело вздохнул: — Не могу спать рядом с ней. А если лечь на свободную кровать… Но вдруг потом выяснится, что Джессика не при чём — как я тогда буду смотреть ей в глаза?

— Значит, пошли к нам, — произнёс принц тоном, не допускающим возражений. — Нечего шляться тут ночью при таком-то соседстве, — он кивнул на «Робинзона Крузо» у него в руках.

***

18 сентября 1796 года, утро

Остров где-то в Атлантическом океане

Дэрэлл подошёл к Джессике, едва та появилась в столовой.

— Это ты подсыпала яд в мою фляжку с водой? — задал вопрос напрямую, пристально глядя в глаза.

Красотка чуть не задохнулась от возмущения:

— Ты сбрендил?!

Однако в её подсознании принц прочёл совсем другой ответ — отравительницей являлась именно эта тварь.

Он отыскал взглядом Фултона и чуть кивнул, прикрыв на мгновение глаза.

Барон побледнел как кладбищенский призрак. С пару секунд стоял с жалким видом, словно его к полу гвоздями прибили, а потом умчался прочь из столовой.

Принц хотел проверить насчёт Джессики кое-что ещё.

— Дэвид! — раздался за спиной гневный окрик Сэлдома. Но дальше брат перешёл на шёпот: — Что ты творишь?! На Валлею возвращаться вообще, что ли, не собираешься?

— Как раз очень даже собираюсь, — невозмутимо ответствовал Дэрэлл, нисколько не сомневаясь, что именно так возмутило брата.

— Тогда какого Рора проводишь несанкционированные магические допросы?! — негодующе зашипел Сэлдом, перейдя на родной язык.

— Так мы же не на Валлее, — парировал Дэрэлл.

— И что? Здесь, ты считаешь, на наши законы можно плевать?!

— А у кого, по-твоему, я должен был получить разрешение на допрос? — ехидно осведомился Дэрэлл. — Может быть, у английского короля? Представляю себе, как тот бы вылупил глаза, — засмеялся он. — Впрочем, и любой другой земной монарх тоже.

— Это не означает, что у тебя есть право проводить дознание! — стоял на своём Сэлдом, этот извечный поборник справедливости. — Магические допросы запрещены, если ты уже забыл.

Дэрэлл закатил глаза. Спор рисковал затянуться до обеда, а то и до завтра. А у него Фултон не в себе неизвестно куда унёсся.

Генри спрыгнул с коня, на котором ускакал без седла, и рухнул на песок. Несколько раз ударил по нему кулаками в отчаянии и… разрыдался.

По правде сказать, самым сильным было желание умереть. Может быть, пойти утопиться в океане, который навязчиво шелестел прибоем всего в нескольких шагах.

Джессика — ну как она могла?! Теперь не осталось никаких сомнений, она — подлая отравительница! И неважно, сделала она это из мести Авире за себя или желала расправиться с Дэрэллом из-за него. Ему, в любом случае, становилось жутко при одной мысли обо всём этом.

Жутко и мерзко! Джессика — чудовище. А он… он влюбился в это чудовище. И теперь был самому себе противен. Конечно, правильно Дэрэлл гнал его от себя — кому ж охота общаться с уродом, не гнушающимся связью с убийцей!

Но хуже всего было то, что его по-прежнему тянуло к Джессике. Умом он теперь понимал, что она — гадина. И все же что-то внутри никак не могло её отвергнуть.

Нет, он точно моральный урод! Такой же как она сама!

И лучше всего ему сдохнуть. Потому что жить с мыслью, что ты неспособен отказаться от ядовитой змеи, просто невозможно! Слишком стыдно. Слишком противно.

Фултон вскочил на ноги и двинулся к океану.

— Генри…

Барон резко обернулся — Дэрэлл восседал на Эльмероне тоже без седла.

— Иди сюда. Поговорим, — принц спешился, хлопком ладони по шее отпустил жеребца погулять и сел на песок.

Фултон направился к нему. В конце концов, утопиться всегда успеет. А если Дэрэлл понёсся за ним вдогонку… Быть может, он не настолько уж отвратительная тварь?

Барон плюхнулся на песок рядом:

— Дэрэлл, я не могу без неё! Но и с ней не могу! — почти проорал в отчаянии. — Что мне делать? Я не хочу её видеть, боюсь её… Только и того, чтобы порвать с ней — не представляю. Ничего не в состоянии с собой поделать — люблю ее, и все тут! Люблю сердцем, что ли. А вот разумом… Меня как будто разделило на две половинки… и эти половинки не могут ужиться друг с другом! Это сводит с ума! Меня буквально раздирает на части!.. Я скоро сдвинусь окончательно! — провыл он, ударив кулаками по песку. — Знаешь, зачем я шёл к воде?

— Утопиться, — это не прозвучало даже предположением — чистое утверждение.

Правда, холодный тон без единой эмоции немного отрезвил — словно на голову плеснули ледяной воды. А ещё разозлил:

— И тебе плевать?!

— Если бы мне было плевать — стал бы я искать тебя? — тон не изменился.

Но смысл! Вероятно, ему действительно не всё равно.

— Генри, я понимаю, что с тобой происходит. — продолжал принц. — Понимаю гораздо лучше, чем ты сам.

— Так объясни! — вскричал барон.

Дэрэлл посмотрел на него с сомнением:

— Ты уверен, что сейчас способен адекватно воспринимать непростую информацию?

— Не знаю, — честно ответил Фултон. — Но если не услышу объяснений — наверняка подвинусь рассудком!

Принц вздохнул, помолчал немного. Но в итоге заговорил:

— Ладно, слушай. С магической точки зрения не все люди одинаковы…

Понять, особенно в его нынешнем состоянии, про Силу, её Тёмную и Светлую стороны действительно оказалось непросто.

— Значит, Джессика — Тёмная? — сделал барон вывод, напрашивавшийся сам собой.

— Да, — подтвердил Дэрэлл. — И, боюсь, она находится в таких глубинах Тёмной стороны, откуда уже не возвращаются.

— Но ты сказал, что на острове двое Тёмных. Кто второй?

— Ты, Генри.

— Я? — ему вдруг стало нечем дышать. Слова валлейца начисто выбили воздух из лёгких. — Выходит, я такая же тёмная тварь как Джессика… И удивляться не стоит, что влюбился именно в неё!? По-другому и…

— Нет, Генри, вовсе не такая же, — перебил его принц. — Ты сейчас как раз очень близок к Светлой стороне. Но и твоей влюблённости есть объяснение.

Далее последовал рассказ о Магнетизме.

— Именно Магнетизм тянет тебя к Джессике, — сказал он в завершение. — И он же утягивает тебя обратно во Тьму — потому что Магнетизм между вами тоже Тёмный. Впрочем, как я уже говорил, между представителями Тёмной и Светлой Силы он вовсе не может существовать.

— Но что же мне делать? — Фултон посмотрел на мага в полной растерянности.

— Решай сам, — Дэрэлл улыбнулся сочувственно. Наверное, впервые за всё время их знакомства. — Легко тебе не будет в любом случае. Потому что у тебя конфликт не сердца и разума, как думал ты. Конфликтуют в тебе Тёмный Магнетизм и почти Светлая Сила. Лично я ставлю на то, что если ты всё-таки выберешься на Светлую сторону — Магнетизм этого не выдержит и погибнет. Но до того он будет тянуть тебя обратно во Тьму чем дальше, тем сильней. — Дэрэлл положил ладонь ему на руку. Это однозначно был жест поддержки. Сейчас принц не изгалялся, не язвил, а говорил от души. — Как ты это вынесешь — не знаю. Конечно, куда проще скатиться обратно во Тьму и завязнуть там навсегда на пару с Джессикой.

Фултон покачал головой:

— Нет. Я не хочу!

— И я не хочу, чтобы ты туда возвращался. Ты проделал немалый путь. Осталось немного. — Дэрэлл сжал кисть барона: — Я в тебя верю. — И посмотрел в глаза — с той самой окрыляющей верой, о которой говорил. А потом добавил, чуть улыбнувшись: — Только топиться больше не вздумай.

— Хорошо, — пообещал Фултон, по-прежнему глядя немного растерянно. Кончать с собой-то он уже не рвался. Но что делать дальше, как пройти эти несколько оставшихся до Светлой стороны шагов — совершенно непонятно. Ясно одно — Дэрэлл тут ему не помощник. Он совершенно чётко объяснил, что выбраться с Темной стороны человек может только сам. Пересмотрев свои взгляды, изменив своё мироощущение…

***

Спустя три часа Фултон вернулся в лагерь. Подходило время обеда. А у него не было и намёка на аппетит, хотя завтракать он тоже не завтракал.

Джессика подбежала к нему, едва завидев.

— Где ты был? Я ищу тебя как проснулась! — она обиженно надула губы.

— Неважно, — барон холодно отстранился.

— Как — неважно? — опешила красотка.

— А вот так. Джессика, я решил, что нам нужно расстаться, — произнести эти слова было непросто. Они едва не застряли в горле. А сохранить при этом спокойствие оказалось нелегко вдвойне.

Её глаза нехорошо сверкнули:

— Скажи, что ты пошутил.

— Нет, Джессика. Я на полном серьёзе.

***

28 августа 2002 года

Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли

Дарк нежно поцеловал Абигейл в плечо:

— Просыпайся, соня. На работу опоздаешь.

— Не опоздаю, — пробормотала она, не открывая глаз.

— Ещё как опоздаешь. — Мужчина перевернул её с бока на спину и властно коснулся губ. — Вставай!

— Дарк, ну дай поспать! — простонала девушка, уворачиваясь от поцелуев. — Мне не нужно на работу.

— Как — не нужно? — опешил он.

— Я взяла две недели за свой счёт.

— А почему мне ничего не сказала?

— Я говорила вчера.

— Нет, не говорила. Уж я бы не забыл.

— Нет, говорила! — обиделась Абигейл, садясь на постели. — А ты, значит, не слушал. Чёрт, так и не дал поспасть! — она кинула в него подушкой. — Просила же!

— Ну, прости, — Дарк вернул подушку на место и повалил на неё девушку. Желание моментом шевельнулось, едва накрыл её своим телом. Но она ведь хотела спать. — Итак, едем в Штаты к Стилу? — уточнил он.

Абигейл распахнула закрытые было блаженно глаза:

— С какой бы стати?

— Ты же взяла отпуск…

— Так это для того чтобы вместе со всеми переводить дневник.

— А-а… — теперь обида кольнула Дарка. Уезжать от Вольфа она никак не хотела. Напротив, отпросилась с работы, чтобы проводить с ним всё время. — Ладно, пойду хотя бы потреплюсь с ним, — со вздохом сказал он, выбираясь из-под одеяла. — Со Стилом, в смысле.

Но Абигейл, похоже, уже спала.

Дарк взял ноутбук и отправился в библиотеку.

Пообщались неплохо так — когда Дарк вынырнул из «аськи» и посмотрел на часы, они показывали половину третьего. Это что же, никто не позвал его не только завтракать, но и обедать?!

Хотя нет, Абигейл ведь заходила, сказала, что омлет готов, все за столом. А он ответил «сейчас». И сколько же часов назад это было?

Понятное дело, что теперь на него не только Гейл обижена, но и — кто там сегодня дежурный? Кажется, Ева с Варом.

Супружескую пару он нашёл в кухне — они как раз заканчивали приготовление обеда.

Дарк взял со сковородки свою давно холодную порцию омлета и устроился с другого края стола.

— Где остальные? — полюбопытствовал, приступив к «завтраку».

— Соло переводит — его очередь, — поведала Ева. — А Абигейл с Вольфом вроде музыку в гостиной слушали.

Кусок омлета едва не встал поперёк горла. Они там наедине?!

Аппетит пропал мгновенно. Дарк вскочил из-за стола и понёсся в гостиную, как будто на пожар. Воображение уже рисовало страстно целующуюся парочку.

Действительность оказалась чуть лучше. Влетев в дверь, Дарк узрел возлюбленную и брата, перебиравших диски в стойке. С милыми улыбками они передавали CD друг другу, что-то обсуждали, пристально глядя в глаза.

— Гейл! — он хотел просто позвать её, но получилось почему-то больше похоже на рык. Девушка испуганно повернула голову. Дарк постарался взять себя в руки и дальше проговорил почти мягко: — Пойдём, составишь мне компанию за застывшим омлетом.

— Я звала тебя, когда он был с пылу с жару, — припомнила она. — А спустя пять часов ешь его в одиночестве.

— Ну хватит дуться, — Дарк вклинился между ними, оттеснив спиной брата. Нежно чмокнул девушку в губы. И повёл, взяв за плечи: — Идём.

Абигейл зашагала с не слишком довольным видом.

Правда, до кухни они так и не дошли. В кармане заиграл мобильник. Дарк достал его. На экране было написано: «Соколов». Вот только бывшего президента ему сейчас и не хватало. Ох, вряд ли он звонит просто справиться как дела.

С нехорошим предчувствием Дарк нажал кнопку принятия вызова.

— Макс, ты мне позарез нужен, — с места в карьер начал Лёха.

— В смысле?

— У меня сделка века срывается! Если кто и может её спасти, то это только ты.

— Лёш, ты случайно не забыл, что я у тебя уже не работаю?

На том конце тяжело вздохнули:

— Не забыл, конечно. Но я тебя прошу не в службу, а в дружбу. Дорога в оба конца, естественно, за мой счёт.

— Лёх, я не могу сейчас приехать. Никак не могу.

— Это всего день. От силы два.