Глава 30

Но, как ни удивительно, он не умер. Удар об землю вышел каким-то странным, словно тягучим. Правда, шарахнулся всё равно хорошо.

Зато мозги вмиг встали на место.

— Диана!.. — прохрипел Фултон, от боли не в состоянии пошевелиться. — Диана!

— Я жива, — отозвалась девушка слабым голосом.

Барон попытался повернуть к ней голову, но мир завращался и стало темнеть в глазах. В голове и без того шумело, словно там поселился ураган. Язык тоже почему-то отказался повиноваться, издать он сумел лишь невразумительное мычание.

— Я — бездарность, — сокрушенно выдохнула Диана. — Не успела поставить на нас нормальную защиту.

— Так это благодаря тебе мы живы? — изумился Фултон. Если больше ничем не шевелить, язык вроде работает.

— И отбили себе всё, что только можно.

— Нет, это благодаря мне! Диана, я не представляю, что на меня нашло…

— Вы живы? — над ними склонился Зар.

— Более-менее, — ответил Фултон.

— А что на тебя нашло? — поинтересовался маг, тем временем сканируя состояние Дианы.

— Да бред какой-то, — промямлил барон. — Вдруг вздумалось полетать. Даже пригрезилось, будто у меня есть крылья. Я схожу с ума, да? — задать вопрос было страшно до колик, а тело и так всё болело. Но какой смысл прятать голову в песок? Если разрыв Магнетизма повредил ему рассудок…

— Нет, конечно, — без колебаний, отринул его опасения Зар. — Безумные мысли тебе внушили. Наверняка и Хателлей вот так же, решив «полетать», сиганул со скалы.

— Думаешь?.. — в груди как холодным лезвием резануло. Выходит, они чуть не стали жертвой того самого неведомого убийцы?

— Как пить дать. — Зар задрал голову к вершине утёса и вдруг прокричал: — Кордмир, я до тебя доберусь!

— Да при чём здесь Кордмир, — неожиданно прозвучал поблизости голос Дэрэлла. — Ты что, ослеп?! Или не помнишь его энергетику? Не видишь, что воздействие было наложено не им?!

— А кем? — в один голос спросили Генри и Диана.

***

31 августа 2002 года

Россия, Москва

— За тебя! — в очередной раз провозгласил Соколов, салютуя Дарку бокалом. — Ты гений! — Он повернулся к третьему участнику застолья: — Учись. Пока я тебя не уволил.

— Алексей Евгеньевич… — уязвлённо нахмурился Сергей, нынешний гендиректор Лёхиной фирмы.

— Да шучу я. Не обижайся, — президент панибратски похлопал его по плечу. — Это была адски сложная задача. Потому и вытащил Макса аж из Англии. — Он подозвал официанта и заказал ещё бутылку Курвуазье.

— Я пас, — отказался от продолжения Дарк. — У меня самолёт через два с половиной часа. Собственно, уже пора двигать в аэропорт.

— Ещё раз спасибо, что приехал, — снова поблагодарил Лёха, прощаясь.

Тем временем официант по его просьбе вызвал такси.

Дарк вышел из ресторана. Покурил в ожидании машины. Позвонил Абигейл, сказал, что едет в аэропорт.

Накрапывал мелкий дождик. Это ведь не считается нелётной погодой? Тогда почему же так неспокойно на душе? Дождь, конечно, никогда не повышал ему настроения. Но не до такой же степени, чтобы навевать тревогу.

Подъехало такси. Дарк сел на переднее сидение. И только тут вспомнил — барсетка! Велел водителю подождать.

Он вернулся в зал ресторана. Лёха и Сергей продолжали праздновать заключение контракта. Но стул, на котором он до того сидел, был… пуст.

— Ты чего? — удивился Соколов. — Такси до сих пор нет?

— Вы мою барсетку не видели?

Не слишком трезвые президент с генеральным недоумённо переглянулись, и оба покачали головами.

У Дарка нехорошо засосало под ложечкой. Он посмотрел на стульях, под столом. Опять позвали официанта. Барсетка как в воду канула. А что хуже всего, Дарк вовсе не мог вспомнить, когда держал её в руках последний раз. Хотя пьяным точно не был. Так, слегка подшофе. Да и то сейчас весь хмель моментом выветрился из головы.

Кой дьявол вообще дёрнул его взять эту проклятую барсетку! Практически всегда он обходился карманами. А сегодня было прохладно, на нём куртка — вот что сподвигло связаться с чёртовой барсеткой?!

Видите ли, слишком много всего показалось: два паспорта — российский и загран, водительские права (зачем он вообще брал их — везде ездили на Лёхиной машине), билет на самолёт. Ну и наконец деньги, которые Лёха заплатил ему за успешно проведённые переговоры.

Теперь не было НИЧЕГО этого.

Дарк стоял оглушённый данным фактом, словно кузнечным молотом по голове получил. Даже если Лёха будет столь любезен, что купит ему ещё один билет, это не поможет — у него больше нет документов. Вообще никаких!

— Может, ты её в переговорной оставил? — предположил Соколов.

Дарк только пожал плечами.

Ладно, поехали в офис. Перерыли не только переговорную, а все помещения, куда Дарк заходил… и куда мог зайти чисто в теории. Опросили охрану, Лёха обзвонил почти всех сотрудников. Одни видели бывшего генерального с барсеткой в руках, другие и этого припомнить не могли. Но никто не знал, куда она делась в итоге.

И даже камера на входе, как выяснилось, забарахлила в тот момент, когда они втроем покидали офис, чтобы поехать в ресторан.

***

— Замечательно! — раздосадовано выкрикнула Абигейл и нажала на телефоне кнопку отбоя. Слёзы так и просились на глаза. Теперь вообще неизвестно, когда он вернётся! Через пару недель? Через месяц? Через несколько месяцев? Сколько там будут восстанавливать паспорта? А он ещё и водительское удостоверение посеял!

Но, может, бросать трубку всё же не стоило?

Нет, ну это ж надо было так напиться, чтобы потерять документы, деньги — всё! Неужели нельзя хотя бы перед отлётом быть повоздержанней в возлияниях?!

— Что-то случилось? — вырвал её из печальных размышлений голос Вольфа.

Блондин стоял всего в паре шагов и смотрел на неё с явной тревогой.

Лишь сейчас Абигейл заметила, что по щекам текут слёзы.

Ладно, в конце концов, Дарк его брат. Почему бы не рассказать. И она поведала историю о пропаже барсетки.

— Странно… — Вольф прикурил сигарету. Хмурясь, сделал пару затяжек. — Дарк практически никогда не теряет ясности ума, сколько бы ни выпил. А главное, он не стал бы нажираться перед самолётом. Где-нибудь на даче, куда заехали на шашлыки дня на три — возможно. Но зная, что ему скоро проходить таможню, паспортный контроль — ни за что.

— По-твоему, трезвый мог потерять барсетку со всеми документами и деньгами?! — вопросила Абигейл. Ей в такой вариант никак не верилось.

— Думаю, её украли. А тут достаточно отвлечься на секунду.

Ну понятное дело — брата защищает. Никакой объективности!

— Пойдём ужинать, — сказал мужчина. — Я, собственно, тебя и искал, чтобы позвать к столу.

— Пойдём.

Они двинулись по коридору.

А с другой стороны, может эту чёртову барсетку и правда украли. У неё тоже однажды в торговом центре вытащили из сумки кошелёк — она только дома обнаружила пропажу.

Вот зачем распсиховалась, трубку бросила?! Нет бы посочувствовать любимому человеку, поддержать. Слышала же, что он расстроен.

Абигейл снова достала из кармана мобильник, набрала номер.

Однако теперь абонент был недоступен. Ну и куда же он подевался? Неужели так разобиделся, что выключил телефон?!

***

Едва прозвучал вопрос, начал открываться переход.

— Нужно переправить вас в лагерь и подлечить как следует, — сказал Дэрэлл. — Там и про того, кто хотел вас убить, поговорим.

Фултону, по правде говоря, очень не терпелось услышать ответ на вопрос. Однако спорить с Дэрэллом бесполезно. Если принц что-то решил — можно вывернуться наизнанку, а иного не добьёшься.

Поэтому барон без малейших возражений позволил уложить себя на носилки, а потом — на кровать. Диана тоже только говорила «спасибо». И он поблагодарил валлейцев за заботу.

— Её нет, — сообщил Зар, войдя в дом чуть позже остальных.

— Этого следовало ожидать, — Дэрэлл мрачно скривил губы. — Но из английского дома она сегодня не выходила. Очевидно, смылась через окно.

— Кто? — не выдержал Фултон, ничего не понимая. Вернее, интуиция кричала, что он знает о ком речь. Но сознание отказывалось верить.

— Джессика, кто ж еще! — хмуро бросил принц. — Она ж до недавнего времени в лёжку лежала — изображала, как ей плохо. Анабель её с ложечки кормила. А нас её страдания, честно говоря, не слишком трогали. Конечно, следовало проверить гадину на притворство… Только мы полагали, что всё логично. С тобой-то вон что творилось, а тебе Диана помогала. Но, видно, тот, кто рвёт Магнетизм, страдает гораздо сильнее. А Джессике, вероятно, вообще как с гуся вода было.

— Ты хочешь сказать, что это Джессика внушила мне мысль убить себя и Диану? — с трудом вымолвил барон. Хоть он и не сомневался уже, что именно его бывшая возлюбленная пыталась отравить Дэрэлла, от мысли, что не менее беспощадно она решила расправиться и с ним самим, холодело всё внутри. Как же он мог быть с таким чудовищем?! Как ему могла нравиться эта мерзкая змея?!

— Безусловно, она, — подтвердил страшную догадку Дэрэлл. — От ментального воздействия, наложенного на тебя, за милю несёт её энергетикой. Гадюка, очевидно, не ожидала, что Диана сумеет поставить защиту и вы не разобьётесь насмерть. И уж никак не предполагала, что нас с Заром так не вовремя понесёт на виноградник, что расположен неподалёку от утёса.

— Думаешь, смерти Хателлея, Дотса и матросов тоже на её совести? — слова Зара о том, что, наверное, и Хателлею тоже захотелось вдруг полетать, Фултон не забыл.

— Утверждать ничего не могу, пока не допрошу её. Но лично у меня сомнений практически нет.

— Но зачем?! — вскричал барон, что не замедлило отдаться болью во всём теле. Однако он почти не заметил — душа болела сильнее. — Никто из них не сделал ей ничего плохого! И выгоды ей от их смертей никакой!

— Выгоды, говоришь… — Зар прищурился, задумавшись. Потом переглянулся с Дэрэллом.

— Надо проверить, — ответил тот, сделав шаг к двери.

— Подождите, откуда она вообще знает магию? — опомнился Фултон. — Да ещё какую-то ментальную.

— О, вот это хороший вопрос! — принц улыбнулся одними губами. — Просто замечательный! Тем более что это не просто абы какая магия — воздействие точь-в-точь валлейское.

— Выходит, её учил кто-то из вас? — поразился барон. — Меня не стали, а её…

— Да нет, вряд ли… — возразил Дэрэлл. Тем не менее, стал медленно обводить присутствующих испытующим взглядом.

— Это я убила отца! — вдруг взвыла у него за спиной Сандра. — Я!

И с рыданиями бросилась из дома.

Аррил побежал за ученицей.

Нагнал её возле самой воды. Неужто вздумала утопиться в озере?

Схватил девочку за плечи:

— Что с тобой? На тебя тоже воздействовали? — учитель с беспокойством заглянул ей в глаза. Просканировал магическим зрением — никаких следов ментальной магии. — Что за чушь ты несешь? Как ты могла убить отца, когда в это время находилась на занятии?!

— Джессика… Я… — прорыдала она, не в состоянии произнести что-либо связное.

— Успокойся, — Аррил прижал её к груди, ласково погладил по волосам. И тут в голове мелькнула догадка: — Ты что, учила Джессику магии?

Сандра закивала и громко всхлипнула.

— Она говорила… что вам всё равно… у вас принципы. А у неё мама тяжело болеет. Только на магию надежда… — она снова всхлипнула, — осталась. — Девочка подняла на него заплаканные глаза: — Я не могла ей не посочувствовать. Я сама потеряла маму, ты же знаешь.

— И мерзавка сыграла на твоей утрате, — зло заключил Аррил. Но тут же опять сменил тон: — Сандра, не переживай. Конечно, нехорошо, что ты тайком делилась знаниями с… — маг осёкся. Стоп! Её же, кажется, не было на первом занятии, когда Дэрэлл рассказывал остальным про то, что Фултон и Джессика на Тёмной стороне? Да, точно, Дэрэлл говорил, что Дотс отослал дочку в лагерь ещё до того как принял решение насчет её обучения.

— С кем? — спросила девочка, так и не дождавшись, пока он договорит сам.

— С теми, кого мы не приняли в круг учеников. Понятно же, что у нас были на то причины. Тебе следовало хотя бы спросить о них. Но в смерти отца ты винишь себя напрасно. Те знания, которые давали вам мы, никак не могли помочь ей в убийствах. Этому гадюка научилась где-то ещё. Не плачь, — Аррил вновь, утешая, погладил её по голове и улыбнулся. — Твоей вины в гибели отца нет ни малейшей.

***

После ужина Дэрэлл собрал общий совет. Правда, единственный пункт повестки дня — Джессика — на нём не присутствовала. Как улизнула из лагеря, чтобы отправить на тот свет Генри с Дианой, так больше не возвращалась.

Понятное дело, валлейцы не собирались спускать ей и попытку отравления Дэрэлла. Но, к сожалению, доказательства были лишь магическими. Единственную реальную улику, как выяснилось, Генри позволил ей утопить в озере. Даже если найти перстень на дне, ни единой крупинки яда в нём уже не осталось.

Однако теперь у них появились доступные пониманию всех факты — свидетельство барона Фултона, не мага, одного из англичан. Любому ясно, что в здравом уме человеку не может прийти в голову, будто он может летать. А сумасшедшим барон не был.

Так что пора ввести в курс дела всех. Пока гадина не прикончила ещё кого-нибудь уже чисто со зла — мотива для новых убийств, как полагали Дэрэлл с Заром, у неё не было.

Первым говорил Фултон. Рассказал о своём прыжке с утёса. МакКинли сразу вспомнил о странном падении Хателлея с другой скалы. А капитан Бенс, узнав о возможном внушении, тут же уверился, что его матросов заставили утопиться.

Что же касается Дотса, на нём не было обнаружено следов магии. Прошло довольно много времени, но не исключено, и что убийца как-то повлияла на лошадь — например, болевой шок, чтобы та понесла. Только Идель тогда вернулась в лагерь лишь к ночи. Спустя столько часов отыскать на ней энергетику воздействия тем более не представлялось возможным.

В любом случае, истина станет известна на магическом дознании. Главное, чтобы англичане приняли его результаты, поверили магам. Хотя поводов лгать у них нет. Но Джессика-то наверняка станет напирать на то, что они оговаривают её из личной неприязни.

Но, по крайней мере, сегодня все были полны желания, чтобы маги изловили мерзавку и провели это самое дознание.

***

24 сентября 1796 года

Остров где-то в Атлантическом океане

Ночь прошла спокойно. Впрочем, иначе и не могло быть, поскольку валлейцы накрыли лагерь куполом защиты.

А после завтрака отправились за Джессикой. Прятаться она может сколько угодно, но с острова-то ей деться некуда. С англичанами оставили Крэя и Аррила — на всякий случай. Да и испугались они находиться под куполом без единого мага, которой мог бы, если что, открыть в нём проход.

Выйдя за пределы защиты, раскинули поисковую сеть. Джессика ожидаемо скрывалась на дальнем конце острова. Ехать пришлось довольно долго, зато схватили преступницу быстро. Она не успела ударить ни разу, как на неё накинули ловушку.

Обратно вернулись через переход.

Джессику усадили на землю, прислонив спиной к дереву.

К ней подскочил Бенс и первым делом вопросил, схватив за волосы на затылке:

— За что ты убила моих ребят, сука?!

Джессика лишь жгла его ненавидящим взглядом, но молчала.

— Ловушка не позволяет ей говорить, — пояснил Дэрэлл. — Она так грязно ругалась, что уши вяли. А на твой вопрос, капитан, я сам могу тебе ответить. Но, конечно же, потом задам его «подозреваемой». Только сперва проясним более интересный момент. — Он наклонился над Джессикой и уставился ей в глаза всепроникающим взглядом: — Кто научил тебя магии?

Мерзавка по-прежнему молчала — но её слов и не требовалось, вся информация считывалась напрямую из подсознания.

От изумления у принца невольно расширились глаза. Надо же как тесен мир! А кое-кому он ещё всыплет по первое число!..

***

Кордмира не было уже не два часа, а все четыре.

Лора не находила себе места. Она то металась по комнате из угла в угол, как зверь в клетке. То застывала на кровати, пытаясь взять себя в руки. Но снова вскакивала, беспокойство близкое к панике накрывало с головой.

Ну зачем она требовала, чтобы он послал королеву ко всем чертям! Абигора же та ещё гадина. К тому же у неё вообще не в порядке с головой. От такой можно ждать чего угодно. Она вон мужа своего отравила! А что сделает со вздумавшим отвергнуть её любовником?!

Нет, конечно, делить своего мужчину с какой-то дрянью противно… и больно. Но, может быть, лучше уж так, чем подвергать его жизнь опасности? Тому, что Абигора не интересует Кордмира как женщина, Лора верила твёрдо. И сейчас, измотав все нервы, она уже проклинала свою принципиальность.

Только бы он вернулся! Только бы вернулся… А там будь как будет.

Только бы увидеть его снова…

Слёзы текли из глаз рекой. Она даже не сразу заметила разворачивавшийся портал.

— Прости, я задержался, — произнёс мужчина.

— Кордмир! — Лора кинулась ему на грудь. — Почему так долго? Что случилось?

Он как-то подозрительно вздохнул.

— Ничего не случилось. Потому и долго.

В груди больно кольнуло. Выходит, он не сдержал слова?

— Ты что, не порвал с ней?!

— Нет. Но видеться с ней больше не стану. Я сказал ей, что у меня появились дела на родине. Лора, поверь, это лучший вариант. Разрыв она бы мне не спустила. А так — пошифруемся годик…

— Что значит, пошифруемся? — перебила его девушка. — Абигора же знает, где твой дом.

— Знает, к сожалению. Но под защитой он со стороны выглядит пустынным. Покидать усадьбу будем только через переходы и за её пределами ходить в мороке. Прислуга тоже. Я всё продумал, не переживай, — Кордмир улыбнулся ей ободряюще. — Купол окружим сигналками. Если за домом станут следить — мы сразу же узнаем. Правда, сегодня мне пришлось переспать с Абигорой в последний раз, — добавил он тем же тоном, каким говорил про защиты, без малейшей паузы. — Иначе это выглядело бы слишком подозрительно.

В первый момент Лора даже не осознала, что он сказал. Потом рука замахнулась для пощёчины сама, одновременно с острой болью, пронзившей сердце. Обманул! Опять обманул!

Только…

Ведь ещё совсем недавно она была готова вовсе отменить разрыв с Абигорой.

Ну, почти готова. И тем не менее…

А тут всего лишь последний раз. И он сам честно рассказал об этом.

Ладно. Лора опустила руку.

Честное слово, в чёрных глазах на миг вспыхнула благодарность. За понимание?

Кордмир легко коснулся её губ:

— Пойду помоюсь.

На рассвете их, точнее, Кордмира разбудил управляющий.

— Прошу прощения. Приезжал гонец, сказал, что это срочно, — он передал хозяину письмо.

Тот помрачнел как тысяча демонов Рора.

— Печать Абигоры, — тихо сказал, едва управляющий вышел. — Что этой суке надо ещё?!