Глава 2

4 октября 2002 года

Великобритания, Йорк

Абигейл раздражённо шарахнула дверцей прокатного автомобиля, выбравшись из него. В груди бурлил Везувий перед извержением. Сколько же можно издеваться?! Новый паспорт она наконец получила — хотя и всплыло с десяток мелких проблемок. А сегодня пришёл ответ из российского посольства: в получении визы ей отказано — её паспортные данные идентифицируются как… несуществующие! Возможно, проблема в том, что паспорт новый.

Оператор визового отдела любезно посоветовала ей обратиться снова через месяц. Через месяц! Абигейл чуть не послала её с этим милым предложением в лучших американских традициях. Сдержалась лишь потому, что понимала: после такого ей не выдадут визу уже никогда.

Заперев машину, она зашла в подъезд и поднялась в свою квартиру. Едва отперла дверь, как услышала чужие голоса. Этого только не хватало!

— Эби, добрый вечер. У нас гости, — выскользнув из столовой, с улыбкой сообщила ей мать.

— Слышу, — буркнула Абигейл. — А меня спросить вообще не надо, прежде чем наводнять дом посторонними?!

Миссис Трентон в шоке распахнула глаза и на несколько секунд, кажется, лишилась дара речи.

— Эби, ты как разговариваешь?! — с трудом вымолвила она, переведя дыхание. — Какие посторонние? Тётя Джейн…

А вот её Абигейл и вовсе сто лет не видела бы!

Она удалилась к себе, раздражённо хлопнув дверью. Со своими гостями родители пусть разбираются сами. И хорошо бы выставили их побыстрей!

Девушка плюхнулась в кресло.

Надо позвонить Дарку, «обрадовать»…

Она достала из сумочки мобильник и набрала номер. Ждать, пока он соизволит подойти, пришлось довольно долго. В душе почти вскипела злость.

Но услышав в трубке родной голос, успокоилась — претензии за ожидание сразу отошли на второй план.

Пожаловалась на российское посольство, во всех красках расписав проблему. Рассказывая, чуть не расплакалась.

Дарк горько усмехнулся:

— Почему-то я не удивлён…

— Что?! — опешила она. — Не удивлён?! Почему это, интересно? — Произнёс это так спокойно — как будто ему вообще всё равно. Ещё и усмехается. Быть может, он не ждёт её вовсе?! Однако ему слова вставить она не дала: — Если не хочешь меня видеть — так и скажи! Нечего притворяться!

— Гейл, ты чего? — обалдел на том конце Дарк.

— Ничего! Задолбали вы меня все! — проорала она в микрофон и со всей дури швырнула трубу об стену.

Уткнулась лицом в спинку кресла и безутешно разрыдалась. Как же её всё достало! Почему любимый мужчина, который должен был бы сейчас прижать её к груди, успокоить, торчит на другом краю Европы?! Почему вместо слов утешения она слышит от него лишь холодные усмешки?!

И как же бесят посторонние голоса за стенкой, шаги чужих по квартире! Ей бы побыть в тишине, отдохнуть после рабочего дня… А тут эти… родственнички проклятущие!

Так и тянет пойти выставить всех вон!

Стоп, она же с Дарком не договорила. Прямо уж бросать трубку было, пожалуй, слишком… Надо перезвонить!

Абигейл вскочила с кресла, подняла с пола телефон. Вот только гаджет не подавал признаков жизни. Сколько она ни тыкала кнопки — всё бесполезно.

И как же ей теперь перезвонить Дарку? Его номера только в мобильнике, а тот, похоже, безнадёжно мёртв. И наизусть она их не помнит, как назло. Да что ж за невезение-то!

А ещё гости в квартире раздражают так, что хочется убить.

Снова потыкала телефон, потрясла. Нет, дохлый номер.

Кажется, вариант лишь один — узнать номер Дарка у друзей. Однако их номера тоже есть только в мобильнике, а значит, придётся ехать в Рамсли.

Абигейл схватила сумочку и ринулась на выход.

— Эби, куда ты? — остановил её возле входной двери голос отца.

Она зарычала про себя. Что-либо объяснять не было никакого желания.

— Вам-то что?! У вас гости — вот и развлекайте их!

— Эби! — голос отца стал на порядок строже. Гневные интонации с трудом скрывались за холодностью.

— К друзьям в Форест Тауэр, — соизволила-таки ответить она и захлопнула за собой дверь.

Понятное дело, родителям она всегда озвучивала современное название замка. И до сих пор так и не рассказала, что является владелицей его четверти. Страшно представить, как бы предки отреагировали, узнав, что замок был куплен на средства от незаконной реализации клада. Поэтому всегда говорила, будто ездит туда к друзьям. Да и они живут там не на правах хозяев, а якобы занимаются его реставрацией.

***

Россия, Москва, район Гольяново

С полминуты Дарк ошалело пялился на замолчавший мобильник в руке.

И что это было? С чего вообще Гейл бросила трубку? А что за бред выдала перед этим?

Мужчина попытался перезвонить, но абонент оказался «не абонент». Ещё и отключила телефон?! Совсем замечательно. Значит, тревожить её родителей, набирая на городской, нет смысла — всё равно не подойдёт.

Он печально и одновременно с тревогой покосился на монитор, где был открыт перевод дневника Самплов — сегодняшняя порция, любезно присланная Варом. Потом снова, ещё более мрачно, посмотрел на телефон.

Чёрт, неужели история повторяется?

***

Великобритания, Йоркшир

Дождь шёл который час. Конечно же, грунтовую дорогу, и без того почти не проезжую, основательно развезло. Едва Абигейл съехала с шоссе, как на первом же повороте прокатное недоразумение намертво забуксовало в грязи.

Мда, без внедорожника сюда вовсе не стоило соваться!

Но что же делать теперь? Тащиться по темноте в замок пешком — и при этом ещё месить под дождём грязь, совершенно не хотелось. Рука автоматически полезла в сумочку за телефоном, выбрала в справочнике номер Варлока.

Девушка пожаловалась ему, что застряла на дороге. Тот пообещал приехать как можно скорее. Палец, снова на автомате, нажал кнопку отбоя. И только тут Абигейл осознала, что телефон-то, из-за поломки которого она потащилась в Рамоли, работает.

А значит, можно без чьей-либо помощи позвонить Дарку. Ну, и его номера на бумажку переписать от греха подальше.

Правда, ни ручки, ни карандаша в сумочке не нашлось — только помада. А из бумажного лишь сигаретная пачка, писать на которой помада категорически отказывалась. Только хуже другое — мобильник опять перестал подавать признаки жизни.

Да что ж за проклятье-то такое! Абигейл едва не запустила телефоном в лобовое стекло.

Но в этот момент узрела в нём нечто странное: по дороге на неё надвигалось транспортное средство, светящее не фарами, а белыми и красными огнями одновременно. В первый момент девушка оторопела и лишь потом сообразила, что автомобиль едет задним ходом.

А ещё через несколько секунд она признала наглый зад своего собственного внедорожника — не пожелавшего везти в Йорк её, однако, как выясняется, прекрасно заводившегося у Варлока.

Впрочем, из дверцы паразита вылез не Вар, а… Вольф. Вот только этого не хватало! Абигейл едва не зарычала вслух.

— Привет, — улыбнулся блондин, наклоняясь к закрытому водительскому стеклу.

— Привет, — буркнула она, всё же немного опустив стекло. — Но я ведь Вару звонила. Он обещал… — не удержалась от претензии. Внутри всё так и бурлило от злости — Вольфа она хотела видеть меньше всего на свете.

— Ты же знаешь, что Вар не великий специалист по вытаскиванию машин из грязи. — Кажется, он слегка оторопел от её наездов, но виду не подал. — А ты что-то имеешь против моей помощи?

Лишь чудом Абигейл не выкрикнула: «ДА!» Но и «нет» говорить не стала.

— Дай мне телефоны Дарка, — потребовала она хмуро.

— Разве у тебя их нет? — удивился мужчина.

— Только в мобильнике. А он сдох! — рявкнула девушка.

Вольф продиктовал номер наизусть.

— Я что, запоминать должна?! — взвилась Абигейл. Раздражение, а может быть, даже ненависть разливалась в душе неудержимой чёрной волной. — Запиши!

Мужчина бросил на неё неприятно удивлённый взгляд, но всё же порылся в карманах. Затем сходил к внедорожнику. Выудил из бардачка блокнот. Правда, ничего пишущего не обнаружилось и там. Пришлось немного попортить помаду.

Зато теперь у неё имелись оба номера телефона. Можно возвращаться в Йорк.

Абигейл завела двигатель, врубила заднюю передачу и выжала газ. Колеса с визгом завращались на месте. Ах ты чёрт, она ж завязла в грязи!

— Перестань! Так ты её только глубже засадишь! — прокричал Вольф, пару раз стукнув по крыше автомобиля. — Давай я сам.

— Сам?! Прекрасно! — взъярилась девушка. Как же они достали со своей уверенностью, будто всё сделают лучше, чем женщина! Ещё, гад, стучать тут будет!

Резко распахнула дверцу, едва не ударив ею Вольфа. Отпихнула его с дороги и ринулась к внедорожнику. Туфли умерли, кажется, на первом же шаге. Ноги разъезжались в грязи, словно на льду. И плащ успел намокнуть за те несколько ярдов, что она преодолела, лишь чудом так и не упав.

— Гейл, ты чего? — послышался за спиной полный недоумения вопрос.

— Да пошёл ты! — бросила, забираясь во внедорожник.

По счастью, ключи торчали в замке зажигания. Абигейл завела двигатель и осторожно, чтобы не завязнуть снова, тронулась с места.

В зеркале заднего вида застыл в оторопи силуэт Вольфа. Дождь разошёлся сильнее, но мужчина, похоже, этого даже не замечал.

А не хрен было приператься, когда не звали! Теперь вот пусть выбирается отсюда как сможет! Хоть на себе прокатную машину из грязи вытаскивает, хоть пешком до замка чапает.

Пусть, пусть! Так ему и надо! Заслужил! Нечего навязываться! Назойливый козёл! Достал, дальше ехать некуда!

Ворота в замок оказались нараспашку. Но поперёк въезда, принципиально скрестив руки на груди, стоял — кто бы вы думали? Да, проклятый призрачный блондин!

Ну, этот урод уже вообще задолбал!

В прошлый раз она успешно прошла сквозь него, и теперь он не заставит её вернуться за Вольфом! Блондинчики сговорились?! А вот ничего у вас не выйдет!

Абигейл прибавила газу, прежде чем «переехать» призрака.

И вдруг… удар? Словно машина сбила тело. Что-то красное плеснулось на лобовое стекло, начисто перекрыв видимость. Кровь?!

Девушка в ужасе ударила по тормозам.

***

Планета Аран

Кордмир молчал, глядя на неё как-то странно — словно ему недоставало решимости. И это тому, кто ещё недавно считал себя вправе буквально на всё. От нехорошего предчувствия у Лоры засосало под ложечкой.

— Кордмир, не молчи! — потребовала она, холодея. — Признавайся уже, что ты натворил!

Мужчина тяжело вздохнул. Помолчал ещё несколько секунд. И наконец тихо произнёс:

— Я разрушил Источник.

— Что?! — вскричала Лора и больше ничего не смогла вымолвить — от шока у неё перехватило дыхание. Она невольно осела на стул. Как до такого вообще можно было додуматься?! Угробить источник магии целой планеты. Он с ума сошёл?

— Успокойся, до конца мне не удалось его уничтожить. С первого удара силы не хватило, а дальше накрыла отдача, и мне стало ни до чего.

— Зачем? — с трудом выдавила Лора, таращась на него в отчаянии.

— А что мне оставалось — в одиночку против армии Сурована?!

— Так они же не умеют магичить без Источника…

— На то и был расчёт, — Кордмир чуть усмехнулся. — Я должен был остаться единственным магом на Валлее. Тогда взять власть в свои руки уже не составило бы особого труда.

— Но лишить магии всех остальных… — Лора никак не могла прийти в себя, и поступок тайнинца не переставал ужасать. Это даже не рафинированный эгоизм — в сотни раз хуже! Этому просто нет названия!

— Со временем я бы начал учить их магии без Источника. И в конце концов всё вернулось бы на круги своя.

— Только на троне сидел бы ты, — зло уточнила она.

Кордмир кивнул, даже не собираясь спорить.

Лора вскочила со стула и нервно заходила по кухне. От мыслей одна страшнее другой, что толклись в голове, та начинала кружиться. Хотелось вовсе потерять к чёртовой бабушке сознание — лишь бы не думать больше обо всём этом.

Наконец она остановилась и в отчаянии посмотрела на него:

— Но что будет с Валлеей теперь — когда ты лишил всех магии и застрял на другой планете?

Хотелось просверлить его мозг насквозь и достать оттуда хоть какой-нибудь достойный ответ. Что-то, давшее бы надежду на то, что его решение было всё же обдуманным. Что оно не порождение полнейшей безответственности.

— Во-первых, я никак не предполагал застрять на другой планете, — начал оправдываться Кордмир. Правда, особого раскаяния Лора в его голосе не слышала. — Во-вторых, никого я магии не лишил, поскольку, как уже сказал, не уничтожил Источник до конца. Да, разбил скалу на куски, но в пыль не превратил. Эта груда камней всё еще обладает достаточной мощью, чтобы магичить с её помощью. А вот свои силы я явно переоценил, — он горько усмехнулся. — За что и поплатился.

— То есть ты сожалеешь, что не стёр Источник с лица Валлеи полностью?! — ужаснулась Лора, и у неё снова едва не перехватило дыхание.

Кордмир медленно покачал головой. И вдруг, резко схватив за руку, потянул её на себя — она и пикнуть не успела, как оказалась у него на коленях.

— Нет, Лора, я сожалею о том, что лишился своей былой силы и ощущаю себя теперь жалким щенком, неспособным практически ни на что. — Он крепче обнял девушку за талию одной рукой, а пальцами другой нежно провёл по её щеке. — Я сожалею, что втравил в это тебя. По моей милости ты застряла здесь со мной.

Он держался, старался выглядеть твёрдым, несгибаемым. Но в голосе прорывалось отчаяние.

Едва Лора это услышала, всю злость и возмущение как рукой сняло. Не стоит добивать его, продолжая распекать за Источник. Захотелось, напротив, дать ему точку опоры.

— Ничего, главное, что мы вместе, — она нежно коснулась его волос.

— Как бы ты не прокляла это «вместе» через пару лет или через пару сотен лет… — невесело усмехнулся мужчина.

— Пару сотен? — распахнув глаза, опешила Лора. — По-моему, ты сгущаешь краски. Наверное, можно ведь изготовить новую Звёздную карту?

— Вот лет двести на это и уйдёт, — саркастически улыбнулся Кордмир.

— Так долго? — поразилась она.

— А ты думала, я тебе в неделю уложусь?!

— Ничего я не думала, — пожала плечами девушка. — Но, может, кто-то из твоих соотечественников всё же заглянет сюда…

— Предлагаешь отобрать у них карту? — перебил мужчина. — Так у меня теперь не хватит сил.

— Зачем же сразу отбирать?! — возразила Лора. — Попросим их о помощи. Я помню, что они тебя приговорили, — не дала она ему встрять снова, — за приверженность Тёмной стороне. Но ведь сейчас ты уже не в таких глубинах, как был, когда похитил меня. Я просто уверена! А значит, ты вовсе не безнадёжен. Они должны пересмотреть приговор.

Кордмир криво усмехнулся:

— Ага. И лучшим аргументом в пользу моей нетёмности будет разрушение мною валлейского Источника.

Вот тут Лора не знала, что сказать утешительного.

— Да за одно это меня наверняка казнят без суда и следствия! — продолжил он. — Но не переживай. Благодаря моему папаше тайнинцы больше не бывают на Аране.

— При чём здесь твой отец? — растерялась Лора.