Глава 17

Кил взлетел по лестнице и, едва появившись на верхней площадке башни, набросил на Аррила ловушку. Тот и опомниться не успел, только воскликнул совершенно ошарашенный:

— Ты чего?

— Еще имеешь наглость спрашивать?! — в глазах Кила полыхала ярость. — Пошёл! — он бесцеремонно подтолкнул пленника к выходу.

С трудом передвигая ноги — максимум, что позволяла ловушка, Аррил поплелся к лестнице.

— Кил, он же не сможет так спуститься! — воскликнула Марион. — Упадёт и свернёт себе шею, — она тоже не понимала, с чего охотник так взвился, но главное сейчас было уберечь от травм Аррила.

Кил глухо зарычал, но ловушку всё-таки ослабил. Теперь молодой человек мог шагать немного шире.

— Кил, да что случилось-то? — рискнул спросить он.

— Заткнись, предатель! — рявкнул охотник и лишил Аррила возможности говорить.

А как только они спустились с лестницы, схватил пленника за шиворот и, заставляя переставлять ноги быстрее, потащил в лабораторию.

Там толкнул его на пол возле двери. Падая, Аррил ударился головой об косяк.

— Ты совсем озверел?! — закричала на Кила Сандра, бросаясь к мужу. — А если бы он разбил голову!

— Голова ему больше не понадобится! — прорычал Кил и двинулся к предателю, обнажая свой огромный двуручник, с которым всегда без проблем управлялся одной рукой.

Аррил замотал головой, отчаянно мыча. Сандра бесстрашно кинулась между ним и Килом, готовая защищать мужа хоть ценой собственной жизни.

— Кил, верни ему дар речи, — распорядился Дэрэлл. — Он явно хочет что-то сказать, — добавил не без сарказма.

Охотник перестроил ловушку. Правда, убирать меч в ножны не спешил.

— Вы что?! В чем дело?! — от волнения Аррил с трудом переводил дыхание. — Неужели вы решили, что предатель — я?!

— Даже не пытайся отпираться! — гигант навис над ним, приставляя острие меча к горлу.

— Кил, это не он! — закричала Ровена.

— То есть как — не он?! — оторопел тот.

— Голос другой.

— А кто ж тогда?..

— Не знаю. Но точно не Аррил, — повторила графиня.

— Хм… Извини, ошибка вышла, — произнес Кил, опустив глаза, и наконец убрал меч от его горла.

— Я же вам говорила! — воскликнула Сандра и обняла супруга, опустившись на пол рядом с ним.

— Аррил, прости… — Кил смотрел виновато. — Я погорячился.

— Может, ловушку наконец снимешь?! — огрызнулся тот.

— Извини, забыл.

Энергетическая сеть исчезла, теперь Аррил смог потереть ушибленное место на голове.

— Шишка? — участливо спросил Кил. Ему правда было стыдно за свою агрессию в адрес, как оказалось, невиновного. — Давай залечу.

— Да пошел ты! — Аррилу было и обидно, и злость кипела в груди. — Погорячился он, видите ли. Нельзя же убивать по первому подозрению! Почему, как только речь заходит о предательстве, вы сразу же подозреваете именно меня?! Чем я заслужил такое отношение?

— Извини, — сказал Дэрэлл. — Просто голоса остальных Ровена не опознала. Выходило, что предатель тот, кого тогда здесь не было — то есть ты.

— Но это не я!

— Тогда выходит, что убийца — Пол! — сделал быстрый вывод Кил.

— Ровена же и меня не опознала! — взвился Уилсон, не на шутку перепугавшись.

— Так видела Ровена кого-то из твоих — не тебя самого. А вот убить её пытался именно ты! Наверное, твой родственник рассказывал тебе, что возле дома шерифа столкнулся с графиней Алванли.

— Но до сих пор мы с ней даже не были знакомы! Спроси ее саму!

— Это так, — подтвердила Ровена.

— То, что она не знает тебя, вовсе не означает, что и ты не знал её, — резонно заметил Дэрэлл.

— Даже если предположить, что вас действительно предал Алан или Кеннет… зачем мне убивать Ровену? Ведь меня она видит впервые в жизни, а ни Алана, ни Кеннета здесь нет, — взывал Пол к голосу разума валлейцев. — Зачем мне рисковать с бессмысленным убийством?

— Она могла описать предателя, — стоял на своём Кил. — Или даже нарисовать.

— Но я её не убивал! Клянусь! — взмолился Пол, уже почти в реальности видя, как над ним заносится меч правосудия.

— Стоп! А где у нас Крэй? — вдруг озадаченно произнёс Зар. — Что-то я уже давно его тут не видел…

Все взгляды разом обратились к Линде. Та сидела в углу бледная и какая-то потерянная. Однако тут же подобралась, замотала головой:

— Нет-нет, Крэй не мог! — она с трудом сдерживала слёзы. — Вы же его столько лет знаете. Это не он!

— Ну и где этот гаденыш? — не самым добрым тоном вопросил Кил.

— Опять ты горячишься?! — осёк его Аррил.

— Хорошо. До опознания обещаю его не убивать.

— Кстати, об опознании, — заговорила Ровена. — Сначала Дэрэлл общался с Полом. Потом с Генри. С Вентором. С Лефартом. С Моргрэем. А Крэя… здесь вообще не было.

— Значит, нужно срочно найти его, — констатировал Дэрэлл. И быстро распределил кто с кем куда направляется на поиски, а кто остается охранять Звёздную карту — не хватало только, чтобы предатель украл её или уничтожил.

Линда рыдала, продолжая утверждать, что Крэй не при чём. Однако её никто уже не слушал. Лишь Диана и Кэрол пытались как-то утешить несчастную.

Дэрэлл и Фултон спустились в подземелье.

— Поставь максимальную защиту, — сказал принц.

— Думаешь, нападёт?

— Он в отчаянном положении.

— А почему твоя защита не на максимуме?

— Ты себя со мной не равняй все-таки, — усмехнулся Дэрэлл.

— Ах, извините! — Фултон отвесил шутовской поклон.

— Лучше молчи и прислушивайся. И постарайся ступать беззвучно.

Они прошли шагов тридцать.

— Куда мы идём? Почему ни в одно помещение не заглянули? — не выдержал Фултон

— Сначала проверим подземный ход.

Маги, крадучись, добрались до потайной комнаты, открыли проход.

— Ага, защиту здесь он всё-таки снял, — почти одними губами прошептал Дэрэлл, видя, что дверь в подземный ход больше не защищена.

— Ушел-таки, гад! — в досаде барон стукнул кулаком по ладони.

— Ой, вряд ли, — по губам принца скользнула загадочная улыбка.

— А что могло помешать ему?

Ответа барон не дождался — Дэрэлл, ступая неслышно, уже двинулся к потайному ходу.

Они дошли до поворота — здесь коридор огибал каменистую породу, а завернув за угол, тут же увидели Крэя — ярдах в двадцати впереди. Он стоял спиной к ним.

— Не вышло? — иронично вопросил Дэрэлл.

Крэй вздрогнул, обернулся, затравлено сверкнув глазами… И в тот же момент напал на Фултона. Ох, недаром принц присоветовал ему хорошенько защититься — только это и спасло барона от смертельного энергетического удара.

— Ненавижу! — прошипел Крэй, прожигая Дэрэлла лютым взглядом.

— Похоже, ты и не подозревал, что купол защиты уходит в землю ярдов на двадцать.

То ли язвительная улыбка добила Крэя, то ли он и так не собирался сдаваться без боя. Он ударил принца, вложив в воздействие всю свою силу. Но тут на него напал Фултон. Дэрэлл же мгновенно поднял защиту на максимум, отразив импульс. Сразу ослабил защиту и ответил едва ли не одновременно с Фултоном.

Крэй, так и не успев защититься, рухнул на земляной пол без чувств.

Дэрэлл набросил на него ловушку, и они потащили преступника в лабораторию.

— Да, мне с тобой действительно не равняться, — расстроенно протянул барон по пути. — Ни в силе, ни в скорости…

— Все приходит с опытом, которого у тебя пока маловато, — утешил его Дэрэлл.

— Вот вам Крэй, — Дэрэлл положил тело на пол посреди комнаты.

— Он жив? — Линда рванулась к мужу. Но её перехватил и удержал Зар. Женщина забилась в его железной хватке как раненая птица.

— Да, — ответил на её вопрос Дэрэлл.

— А где вы его нашли? — спросил Аррил.

— Да в самом логичном, в общем-то, месте — в подземном ходе.

— Его остановила защита?

— Да, зáмковая. А дверную-то он снял.

— Замковая? — поразился Аррил.

— Она самая. Купол охраняет замок не только сверху, но и ярдов на двадцать вглубь земли.

— Хм… Не знал.

— Крэй тоже, — улыбнулся Дэрэлл.

Авира тем временем ушла созывать остальных. Через несколько минут все были в сборе. Позвали даже Лефарта с Марион, справедливо рассудив, что замок под защитой, предателя поймали, а присутствовать на суде часовые тоже имеют право.

Линда оставила попытки вырваться и тихо рыдала у Зара на плече.

Но как только Крэя привели в чувство, всё-таки кинулась к нему. Зар не стал задерживать.

— Это ведь не ты? — вопросила, упав рядом на пол и заглядывая в глаза. — Они ошибаются? Ну скажи же!

Однако Крэй молчал и даже не смотрел на жену — невидящий взгляд был устремлён куда-то в пространство перед собой.

— Будешь говорить?! — Кил хорошенько тряхнул его за плечо.

— Да пошли вы! — бросил Крэй, так и не посмотрев ни на кого.

— Это он! — воскликнула Ровена. — Голос точно его.

— Крэй, нет! — взвыла Линда. — Как ты мог?! Боже! Крэй! — Она схватила его за плечи и затрясла. Слезы катились градом. Ей хотелось кричать от отчаяния. — Как ты мог предать?! Как?! Как?! — А он по-прежнему сидел изваянием, будто мёртвый. Будто она ему вообще никто. И от этого всё было ещё ужасней. — Как ты мог убить?!

— Убивать я не хотел, — он всё-таки заговорил — теперь глядя в пол. — Увидев здесь, в замке, женщину, с которой некогда случайно столкнулся нос к носу возле дома шерифа, перепугался, конечно, дико. Она тогда посмотрела на меня так, будто точно знала, чего ради я приходил к блюстителю закона. Но убивать не собирался — только стереть память. А потом она обернулась и в ужасе закричала — наверняка узнала меня. Всё, нервы сдали! Дотёр в её памяти, что успел. И ударил, чтобы больше не орала. Вышло слишком сильно — насмерть. Но если бы не проснулись Дэрэлл с Авирой, я бы без помощи Ровену не бросил.

— Это ты сейчас так говоришь! — Сэлдом еле сдерживался, чтобы не покарать убийцу без суда и следствия. — А на деле — ударил и сбежал!

— Ладно, с убийством ясно, — подытожил Дэрэлл, желая хоть немного разрядить обстановку. — Давайте перейдём к предательству.

Но Сэлдом всё-таки сорвался. Подскочил к Крэю и с чувством двинул в челюсть. Из рассечённой губы струйкой потекла кровь.

— Не трогай его! — закричала Линда. — На нём же ловушка! Это нечестно!

Впрочем, Сэлдом больше и не махал кулаками. Теперь они оба застыли, лишь в глазах полыхало злое-презлое пламя.

— Да если бы не ты — мне, может, вообще всё это не пришло бы в голову, — вдруг выдал Крэй.

— Сэлдом, сядь! — велел Дэрэлл. — Что — это? — обратился он уже к пленнику. — Зачем тебе понадобилась наша смерть?

Крэй криво ухмыльнулся и опять уткнулся взглядом в пол.

— Да не нужна мне была ваша смерть. Только карта. Я хотел вернуться на Валлею первым. Один.

— Но ведь карта недоделана, — напомнил Зар о немаловажном моменте.

Крэй опустил голову ещё ниже.

— Я надеялся, что сумею завершить её, пока шериф терзает вас допросами.

— Завершить?! — вытаращил глаза Кил.

— Что за чушь?! — подхватил Зар. — Нам всем вместе её ещё лет двадцать дорабатывать!

— И как ты собирался отыскать на карте Валлею? — подняла Авира другую проблему. — Мы ведь до сих пор не знаем, которая из планет — наша.

— Как-нибудь нашёл бы, — пробурчал Крэй.

— Хватит юлить! — терпение Дэрэлла было не бесконечно. — Что и как ты собирался провернуть?

Крэй посмотрел на него исподлобья. И вдруг поменял версию:

— Хотел сдать вас Суровану. Чтобы реабилитироваться перед ним и возвысить свое положение. Вы-то, принцы, вернувшись домой, и дальше оставались бы принцами. Другие — любимчиками принцев. А мне что — снова быть никем и ничем?!

— Вот скотина! — в сердцах воскликнул Кил.

— Как ты намеревался попасть на Валлею? — Дэрэлла больше всего интересовал этот момент.

— Неважно, — бросил Крэй и принципиально сжал губы.

— Как ты намеревался попасть на Валлею? — повторил принц свой вопрос.

Молчание. Крэй сидел, будто не видел и не слышал никого вокруг. Будто их вообще не существовало.

— Мда, никогда не доверяй тому, кто шпионит на тебя ради материальной выгоды! — вздохнул Дэрэлл.

— Это ты о чем? — удивился Фултон.

— На Валлее, во время нашего мятежа, я платил Крэю за сведения из королевского дворца. И неплохо, надо сказать, платил.

— Вообще-то, я работал на тебя тогда не только за деньги, но и в расчете на достойное место при твоем дворе в будущем, — мрачно возразил Крэй.

Принц бросил на него тяжёлый взгляд и повторил свой вопрос в третий раз:

— Как ты планировал попасть на Валлею?

Опять тишина.

— Не будешь отвечать?

Ни звука. Ни шевеления.

— Итак, подсудимый виновен в предательстве и убийстве… — резко перешел Дэрэлл к судебному процессу.

— Но ведь Ровена жива! — возразила Линда.

— Только это не его заслуга.

— Крэй, да не молчи же! — она толкнула мужа локтем. Опять никакой реакции. — Умоляю, не молчи! — из глаз снова хлынули слёзы отчаяния.

— Вина обвиняемого доказана, — продолжал тем временем Дэрэлл. — Располагает ли кто-то из присутствующих сведениями, опровергающими его вину?

— Нет, — ответил за всех Кил.

— Значит, можем перейти к вынесению приговора. Предательство должно быть наказано. Моё решение — смертная казнь.

Линда сдавленно вскрикнула.

— Моё тоже! — без раздумий поддержал вердикт принца Кил.