Глава 10

Руки мужчины скользили по обнажённому телу. Когда только успел раздеть? Казалось, он касался везде одновременно. Дарил наслаждение и заводил всё сильнее.

Кожа горела огнём. Хотелось, чтоб его ласки длились вечно…

Но ещё больше хотелось, чтобы он наконец вошёл, разрубил «гордиев узел», что невыносимо тянул внизу живота. Скорее бы. Терпеть сладкую муку больше не осталось сил.

И вдруг Кордмир отпрянул.

— Лора, уходи, — прохрипел, дыша тяжело, словно кузнечные мехи. — Уходи, пока я ещё в состоянии сдержаться!

О чём это он? Что случилось? С чего он так нежданно расхотел? Зачем же тогда заводил? Поиздеваться?

— Почему? — с трудом смогла лишь выдавить вслух.

Разочарование и обида накрыли с головой — как сель, сошедший с гор. Она и ощущала себя будто в грязевом потоке. Мысли путались, а желание не отступало даже сейчас. Было стыдно, противно… и по-прежнему дико жаждалось секса. Настолько, что она чуть ли не была готова умолять.

— Потому что это не ты меня хочешь, — его слова донеслись словно издалека. — Это магия.

— Что?.. — опешив, Лора открыла глаза.

Кордмир пожирал её пылающим взглядом. Грудь тяжело вздымалась. Кажется, его трясло. Все мышцы напряжены. Его возбуждённая плоть стояла как каменная. Но он сидел на коленях в ярде от неё и не делал попыток приблизиться.

— Ты замагичил меня, чтобы… — возмутилась она.

— Не я. Но это всё равно было бы насилием, — его голос оставался хриплым. Взгляд то мутился, то вспыхивал адским пламенем.

Он потянулся рукой и отдёрнул, не коснувшись её. Лишь то ли зарычал, то ли застонал в отчаянии.

Зато её желание стремительно гасло. Кажется, снова не без магии, но теперь уже его.

— Да уйди же ты наконец! — зло вскричал мужчина. — Иначе…

Лора опрометью вскочила с кровати. Заметалась по комнате в поисках платья. Кое-как напялила его за несколько секунд. И бросилась из покоев.

— Майда! — заорал Кордмир. — Сука! Иди сюда!

Значит, это кошечка постаралась, чтобы она повела себя как бешеная самка. Сталкиваться с дрянью совсем не хотелось. Но сделав с десяток шагов по коридору, Лора осознала, что Кордмир остался в её спальне. Куда же теперь деваться ей?

Уж явно не в покои Майды. И не в его тоже.

Лора слышала как за спиной торопливо процокали каблучки. Однако оборачиваться не стала. Пусть гадина разгребает, что натворила.

Конечно, не слишком приятно, что всё будет происходить в её комнате, на её постели. Но что поделаешь. Кордмир сейчас, возможно, вовсе не осознает, где находится.

Вид у него был совершенно обезумевший от желания. На какое-то мгновение Лоре стало даже жаль его. Наверное, решение отпустить её далось ему нелегко.

В этот момент за стеной яростно заскрипела кровать. Не было ни стонов, ни криков. Гробовое молчание и монотонный скрип в бешеном темпе. Похоже, Майда его здорово разозлила.

Но она-то не будет же стоять посреди коридора, дожидаясь, пока её покои освободятся. К тому же Кордмир мог и вовсе никуда не уйти.

Лора двинулась к лестнице. Пожалуй, почитает книгу в библиотеке. Там и подремать в кресле можно.

***

Лора так и провела в библиотеке всю ночь — в итоге прилегла на диванчике. Проснулась замёрзшая, разбитая. Однако солнце за окном стояло уже довольно высоко. По-видимому, время близится к завтраку.

Есть, как ни странно, хотелось ужасно. Быть может, эта возбуждающая магия здорово расходует силы организма? Ну, или само возбуждение.

Как бы там ни было, Лора поспешила в столовую.

Майда уже была там. Зло сверкнула на вошедшую соперницу глазами.

«Ах, это ещё у тебя какие-то претензии ко мне?!» Лору такой поворот возмутил до глубины души.

Недолго думая, она стремглав приблизилась и залепила нахалке пощёчину. Майда зашипела, словно разъярённая кошка, вскочила со стула, готовая кинуться в драку.

— Сядь! — рявкнул с порога Кордмир.

Блондинка разом как-то поникла и покорно опустилась на стул.

Лишь сейчас Лора заметила, что глаза у неё красные, заплаканные. По-видимому, радости Майде её затея не принесла.

— Доброе утро, — произнёс Кордмир, тоже усаживаясь за стол.

— Доброе утро, — сладко пропела кошечка, быстро справившись с эмоциями.

— Доброе, — вздохнула Лора.

Кордмир не спросил, где она была ночью, значит, вероятно, ушёл в итоге спать к себе или к Майде, и ей вовсе необязательно было мучиться на библиотечном диванчике. Но волновало её сейчас отнюдь не своё не выспавшееся состояние.

Несколько раз Лора бросала взгляды на мужчину. Тот выглядел как ни в чём не бывало. И она решилась заговорить о том, что не давало покоя давно, но особенно со вчерашнего вечера.

— Кордмир, прошу тебя, не трогай Марион, — Лора с мольбой посмотрела в чёрные глаза.

— Что ещё за Марион? — вскинулась Майда, распахнув вмиг ставшие злыми глаза.

В общем-то, Лора надеялась, что появление ещё одной девушки кошечке не придётся по душе, и она тоже как-то повлияет на любовника.

— Не твоё дело, — отрезал Кордмир. И перевёл взгляд на Лору, улыбнувшись с ехидцей: — Кстати, думаю, пора уже сходить за твоей сестрой.

— Да что ж ты за человек-то такой! — раздосадовано бросила Лора. Зря она вообще завела этот разговор. Теперь паразит точно поступит ей назло. Впрочем, он и так про Марион не забывал. — Откуда эта потребность непременно мучить кого-нибудь?! Но тогда уж лучше мучай дальше меня. А Марион оставь в покое! Она счастлива в браке, — разгорячившись, Лора почти кричала.

А его взгляд мрачнел с каждым словом, на последней фразе прямо-таки заледенел. Наверное, произносить её не стоило вовсе. Только сказанного не воротишь.

— Я подумаю, — холодно закрыл он тему.

По правде говоря, Лоре слабо верилось, что её «принесение себя в жертву» что-то изменило. Она ведь и так полностью в его власти. Зачем же ему отказываться от новой игрушки ради той, которая всё равно уже в руках.

И в итоге она, к сожалению, оказалась права. Кордмир «думал» три дня, а потом… отправился на Землю.

***

«Глория» не пришла в порт и сегодня, хотя давно должна была прибыть в Нью-Йорк. Все вокруг уже уверились во мнении, что корабль можно больше не ждать — он затонул.

Просто ждать Кордмир тоже не видел смысла. Нужно искать.

Для начала прошвырнулся по другим портам побережья. И на Кубе повстречал испанское судно, попавшее в жуткий шторм, но всё же добравшееся, изрядно потрепанным, до острова. После разговора с испанцем стало ясно, что «Глория» тоже могла угодить в эту бурю, хотя её маршрут и пролегал севернее.

Кордмир тут же рванул обратно в Нью-Йорк, однако корабля Марион в нём не было по-прежнему.

Если ураганным ветром судно далеко снесло с курса, возможно, оно пристало к американскому берегу где-то совсем в другом месте. Или действительно пошло ко дну в бурю, но кто-то спасся и теперь болтается в океане на обломках либо им даже повезло наткнуться на какой-нибудь остров.

Лишь бы Марион была жива. Тогда он просто перейдёт на этот остров или же наймёт корабль и отыщет её в океане. Но для начала следует проверить версию, что «Глория» всё-таки добралась до Америки — это быстрее.

Внушив хозяину гостиницы принести ему из своих комнат кресло, Кордмир устроился в нём поудобней. Закрыл глаза и раскинул поисковую сеть.

Прощупал прибрежные территории от острова Ньюфаундленд до дельты Амазонки — дальше, даже при северном ветре, «Глорию» никак не могло отнести.

На это ушло три часа. Только Марион не было нигде.

Значит, остаётся прочёсывать Атлантику. Какого демона он не занялся поисками раньше! Правда, эти бездарные парусники нередко задерживаются в пути — то ветер не тот, то вообще штиль. А думать о штормах он вовсе не привык — сам-то на кораблях не путешествовал.

Но теперь могло быть слишком поздно. С момента предполагаемого кораблекрушения прошло столько дней. Каковы шансы девушки так долго продержаться на какой-нибудь досочке в открытом океане без еды и воды? Практически никаких. А островов там, прямо скажем, не много.

Кордмир сосредоточился, раскинул новую поисковую сеть.

Обследование океана заняло больше суток. Маг прошёл от северных широт до самого экватора. Но нигде так и не почувствовал энергетику Марион. И валлейцев тоже. Ради какой-то определённости он уже искал и их. Если бы обнаружился хоть кто-то — стало бы ясно, что он ничего не пропустил.

Потом, из последних сил, Кордмир просмотрел и побережье Европы с северной Африкой — ну вдруг корабль по каким-то причинам повернул назад. Безрезультатно.

Выходит, Марион утонула. Её больше нет.

В груди вдруг образовалась пустота. Тянущая, леденящая.

Он гнал от себя мысли о гибели девушки весь день. А теперь накрыло. Неужели она значила для него так много? Ну, что-то определенно значила, раз не забыл её за пятнадцать лет. Раз снова был готов схлестнуться с компанией Дэрэлла. А ведь они за пятнадцать лет вернулись почти на свой валлейский уровень в магии.

Только теперь нет и их.

Что будет, если Рамúра узнает, где и как в действительности погиб её сын? Если проведает, что он мог вернуть Дэрэлла и остальных домой, но вместо этого…

Да он станет для неё кровным врагом! А значит, и для Дáлтмира тоже. Хуже этого вообще вряд ли можно что-то придумать! Они откроют на него масштабную охоту, не успокоятся, пока не поймают и не прикончат.

А перстень Дэрэлла, его единственный шанс на выживание в такой ситуации, теперь тоже лежит где-то на дне океана. Найти его никакой возможности.

И всё же больше собственных проблем Кордмира сейчас трогала смерть Марион. В груди было холодно до боли. Уже никогда она не скажет ему ни слова, не улыбнётся, не возмутится… никогда не узнает, что он умеет не только ломать и насиловать… И никогда не захочет его. Уж лучше бы жила со своим мужем!

Он это правда подумал?! Ну дела!

Да что ж так больно-то!?

Вроде бы и проблема выбора отпала сама собой…

Только как он скажет Лоре, что Марион больше нет? Кстати, на этой утлой посудине плыли же и остальные её сёстры — читал он об этом в её голове.

Проклятье! Что с ней будет, когда узнает, что мертвы три её сестры и все учителя?

***

Лора уже легла, когда в спальне вдруг начал формироваться портал. Переходами по дому передвигался только Кордмир. Её учителя вообще утверждали, что открыть переход внутрь помещения невозможно.

Значит, вернулся, паразит.

Лора замерла в горестном и в то же время радостном предвкушении. Конечно, это ужасно, что теперь в плену у гада оказалась и Марион… но увидеть сестру ей всё равно хотелось — тут она ничего не могла с собой поделать.

Однако из портала Кордмир почему-то вышел один. Что этот мерзавец сделал с сестрой? Внутри всё оборвалось.

— Где Марион? — с трудом выдавила Лора. Сердце зашлось в страшном предчувствии.

***

— Что за чертовщина? — Фултон в панике вертел головой. — Куда подевался остров?

В тот же момент Дэрэлл почувствовал вызов на контакт.

«Кто?» — отозвался он мысленно.

«Дэрэлл, куда вы исчезли?» — прозвучал в мозгу встревоженный голос Авиры.

«Мы никуда не исчезали. А вот остров из видимости пропал», — ответил принц.

«Мы тоже вас больше не видим!»

«Авира, здесь есть какая-то магия, я чувствую. Надо разобраться. Отключусь пока».

Дэрэлл разорвал связь — раньше, чем она успела возразить. А возражения наверняка были, или он вовсе не знает Авиру. На плоту уже есть один лишний пассажир. Чтобы сюда перешла ещё и Авира — совсем ни к чему.

— Бред какой-то, — пробормотал Кил. — Остров должен быть там, — он показал рукой, — а я чувствую его там, — Кил сдвинул руку градусов на пятнадцать.

— Та же ерунда, — подтвердил его магические ощущения Сэлдом.

— Похоже, остров накрывает какая-то хитроумная защита, — сказал Зар.

— Я тоже так думаю, — согласился Дэрэлл. — Только её природа мне, к сожалению, неизвестна.

— Не тебе одному, — вздохнул Зар. — Очевидно, её задача — скрывать остров от посторонних глаз. Но кому и почему это понадобилось?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Дэрэлл. — Защита почти не ощущается — значит, стоит предположить магию более высокого порядка, чем наша собственная. Но давайте вернёмся немного назад — убедимся, что снова увидим остров на том же месте.

Фултон и Кил вновь взялись за вёсла. Почему-то грести обратно стало заметно тяжелее — словно откуда-то вдруг взялось встречное течение. Хотя, когда плыли туда, его не было. И всё противодействие прекратилось, едва они снова увидели остров.

— Вероятно, защита не только скрывает, путает, но и напрямую мешает приблизиться к острову, — заключил Дэрэлл. — И тем сильнее мешает, чем крупнее объект. Мелочь вроде рыбы она пропускает беспрепятственно. Людям тоже дала проплыть. А вот корабль, скорее всего, её бы вовсе не преодолел. Во избежание случайностей, так сказать, — чтобы остров не обнаружили нечаянно.

— Кто же всё-таки так старательно замаскировал его? — вновь задался вопросом Зар.

— Да плевать, кто его замаскировал! — вскричал Фултон. — Вы что, не понимаете главного: ни один корабль никогда не приплывёт на этот остров!

— Понимаем, конечно, — ответил Зар. — А вот ты точно кое-чего не понимаешь: остров, нашпигованный магией столь высокого порядка, может таить в себе массу опасностей.

Кажется, барон и правда не осознавал этого до сих пор. Теперь ужаснулся про себя и резко притих.

— А насчёт кораблей не переживай раньше времени, — добавил Дэрэлл. — Если найдём карту — со временем доработаем её и выберемся отсюда.

— Демоны Рора! — вдруг с досадой буркнул Кил, глядя на северо-запад. — Сегодня не успеем отыскать карту. Погода опять портится.

Но Фултона заинтересовало совсем другое, тем более что на горизонте наблюдалась лишь небольшая кучка облаков.

— Демоны чего? — вопросил он, впившись в Кила взглядом.

— Тебе послышалось, — отрезал Дэрэлл.

Барон развернулся к нему, и не подумав отступать:

— И что же именно мне послышалось? — у него был вид человека, почти разведавшего некую тайну.

— А что бы ни послышалось, «демоны ада» он сказал, — бросил Дэрэлл и перевёл взгляд вдаль, чётко давая понять, что тема закрыта. Немного погодя, магически прощупав обстановку, произнёс: — Да, идёт новый грозовой фронт. Возвращаемся!

Конечно, карту, если вообще получится, надо бы добыть побыстрей, ибо никто не знает, каких ещё сюрпризов ждать от острова. Однако оказаться на плоту в шторм — совсем не вариант.

***

Кордмир как-то странно улыбнулся — чуть ли не печально. От чего Лоре стало ещё тревожней.

А он всё тянул и тянул паузу. Нервы девушки были на пределе.

— Ты же просила оставить Марион в покое, — в единый миг улыбка переродилась в язвительную. — Я решил выполнить твою просьбу.

В первый момент Лора не поверила своим ушам. Кордмир отказался от Марион, поддавшись на её уговоры? Да быть не может! Нет, он определённо что-то задумал…

— Ты правда обещаешь не трогать Марион никогда? — уточнила девушка.

— Правда.

— Поклянись! — потребовала она, по-прежнему подозревая подвох.

— Клянусь, — твёрдо произнёс мужчина.

И всё-таки что-то тут не то. Чтобы Кордмир гарантировал не прикасаться к кому-то — это вообще нонсенс!..

Зато к ней он потянул руки уже через секунду. Стиснул в объятиях.

— С тебя твоя часть уговора, — жарко прошептал на ухо.

У Лоры похолодело в груди. Вот и подводный камень — теперь, в случае отпора, он станет шантажировать её свободой сестры. Что же делать? Неужели нет никакого выхода?

Ладони мужчины вовсю гуляли по её спине, обжигая кожу даже через платье.

— Но я не обещала отдаться, — пролепетала Лора, пытаясь отстраниться. — Я сказала, что ты можешь мучить меня и дальше.

— Тебе нравятся мучения? — иронично вскинув бровь, поинтересовался он.

— Нет! — Лора перепугалась не на шутку. — Только ты ведь и так мучаешь меня тем, что держишь в плену.

Его глаза опасно потемнели. Правда, она не поняла от злости или от желания.

— Какая же ты упрямая… — горячие губы коснулись кожи за ухом. — Но я принимаю игру. Это даже интересно — сколько ты продержишься ещё. — Размеренные, но полные страсти поцелуи спустились на шею. — А моей ты всё равно будешь.

От его прикосновений по телу бежали мурашки. И ноги слабели сами собой. Быть может, уступить было бы действительно проще. Получив желаемое, он бы наконец угомонился, как и предполагала Майда.

Только отдаться кобелю, трахающему всё, что движется, по меньшей мере, унизительно. Она не безголовая самка!

— Никогда! Пусти! — Лора отпихнула его, прерывисто дыша.

Кордмир усмехнулся. Приложил указательный палец к её губам.

— Никогда не говори «никогда».

В чёрных глазах клубилось желание. Налившаяся плоть упиралась девушке в живот.

И вдруг он переменился в лице. Раздражённо буркнул себе под нос:

— Демоны Рора её раздери! — И с явным сожалением выпустил Лору: — Не выходи из покоев — ради своей же безопасности.