Глава 20

Амина бросила салфетку и побежала следом за Алеком. Им не нужны были слова: оба понимали важность момента. Верт первым выскочил на скальную площадку и обернулся к девушке. – Жди меня здесь. Я в имение. – Нет! Я с тобой! Вместе заварили кашу, вместе и расхлебывать будем. – Садись на спину. Алек мгновенно обернулся драконом. Он был таким огромным рядом с хрупкой цветочницей, что у той закружилась голова, когда она окинула его целиком взглядом. – Ваше Сиятельство! Следом за герцогом выбежали из хижины и его слуги. – Господа, – обернулась к ним Амина. – Поторопитесь за нами. Синий дракон присел на когтистых лапах, подхватил Амину крылом и забросил себе на спину. Она крепко уцепилась за его шею. Но длины рук не хватило, поэтому она наклонилась и взялась за гребень. Герцог взлетел, сделал круг над хижиной, покачивая крыльями, и направился в сторону поместья. Полет занял немного времени. Розочка торопилась следом, то ныряя под брюхо Синего, то поднимаясь над ним. Наконец герцог не выдержал ее метания и двинул длинным хвостом. Драгма обиженно фыркнула и сдалась. – Зачем ты так! – Амина стукнула кулаком по чешуйкам, но дракон даже не заметил ее возмущения. Он приземлился в большом дворе поместья. Девушка только сейчас увидела, что в центре находится ровная площадка, выложенная отшлифованным камнем. – Ты готова? – спросил Алек, разглядывая Амину. – Да, – кивнула она. Он сразу направился в пристройку, где нашел лестницу, ведущую в подвал, быстро спустился на пару ступенек и остановился. – Руку давай! – Амина молча вложила в его ладонь пальцы, быстро перебирая ногами сравнялась с ним и выскочила вперед. – Поторопись, – воскликнула она. – Какая ты нетерпеливая! Алек потянул ее в боковой коридор, откуда пахнуло холодом. Цветочница зябко передернула плечами и огляделась. Всюду, куда ни падал взгляд, были камеры, похожие на клетки. Ей не хотелось представлять, что было в этих казематах, для каких узников они строились. Она очень надеялась, что современные Синие драконы – воспитанные джентльмены, а не дикие звери. – Где Тейлор и его люди? – В дальних камерах, – ответил Алек, внимательно посмотрел на девушку и засмеялся. – Не бойся, эти клетки строились для зверинца. Когда‑то мои предки любили развлекаться, разглядывая невиданных животных. – А сейчас там никого нет? – осторожно поинтересовалась Амина, заглядывая за поворот. – Кроме твоих преследователей, никого. И тут же раздались крики. – Мы здесь! – Вытащите нас! Парочка направилась на звуки, эхом отталкивавшиеся от сводов и стен. Как только они показались в свете факелов, Тейлор бросился к решетке. – Амина, стерва! Вот я до тебя доберусь! Он сидел в ближайшей камере. Вернее, стоял, вцепившись пальцами в прутья клетки и тряс ее. – Ты все никак не успокоишься? – рявкнул на него Алек. Он держал Амину за руку, всем видом показывая, что они вместе и никому не позволено влезать в их отношения. – А ты бы успокоился? – вопросом на вопрос ответил Бакер и хмыкнул. – Неужели не понимаешь, что развязка уже близко? – Какая развязка? – вскипела Амина. – О чем ты? – О, вот это уже деловой разговор, – внезапно успокоился Тейлор. – Если я вам скажу, что буду с этого иметь? – Сначала информация. – Вот тебе! Тейлор согнул руку в локте, а второй ударил по сгибу – мерзкий и очень характерный жест. – Тогда прощай. Галеры по тебе плачут. Алек подошел к стене и дернул язычок колокола. Амина подскочила на месте, настолько неожиданно это было. Топот множества ног послышался издалека. Люди приближались, и с каждым стуком каблуков Тейлор бледнел все больше. – Стой! Стой! – замахал руками он. – Господин, – простонал Гавр из соседней камеры. – Молчите! Как только герцог Верт все узнает, мы потеряем для него всякую ценность. – Мы и так ничего не стоим, – пожал плечами Бакер. – Правильно понимаешь, – хохотнул Алек, но все же стукнул по язычку колокола. Шаги замерли, никто так и не показался в круге света. – Короче, меня в эти места направил граф Ратбор. – Кто? – Амина бросилась к клетке. – Как он узнал? – Много ума не надо. Герцог во время поисков вел себя слишком подозрительно. Плохой из вас шпион, Ваше Сиятельство. – Говори, говори, пока можешь! – Алек бросился к клетке, просунул руки в ячейки и схватил Тейлора за ворот. – Это блеф! Герцог оглянулся на встревоженную Амину. Притянутый к прутьям, ее брат едва прохрипел. – Не блеф. Но, если не хотите продолжения… – Вот ублюдок! Говори! Алек ткнул Бакера кулаком в толстый бок, тот заверещал: – Граф позвал своих лесничих, они и рассказали, что недалеко от поместья графа есть ваши угодья. – И что? Я в Лонг Видже не бываю. – Граф отправил людей понаблюдать за имением, а те принесли интересные новости: в нежилом доме вдруг началось движение: прилетели Синие драконы, затопились печи, в воздухе разлились соблазнительные запахи вкусной еды, словно слуги ждали дорогих гостей. А потом и вы прилетели. – И меня видели? – спросила Амина. Она чувствовала, как земля будто уходит из‑под ног. Недолго длилось ее счастье, всего несколько дней. Она кинула взгляд на герцога, и горькие мысли зашевелились в голове: «Он‑то выкрутится, дракона королевской крови не так‑то просто наказать по закону, а вот что будет со мной? Разве станет Алек меня защищать?» Она пожалела, что была дерзка и строптива. Девушка прикрыла глаза, чтобы никто не заметил слезы обиды и разочарования. И тут глубоко внутри зашевелилась магия. А как же дар? Почему он просыпается рядом с Вертом? Возможно, они и есть судьба друг для друга. Но как быть с проклятием? Финч говорил, что ни одна истинная не сыграла роли в истории рода Синих драконов: лидеры клана гибли, не дождавшись рождения наследника. И все же, у нее, Амины, проснулся дар. Это же неспроста, да? Ей очень хотелось так думать. Очень! А еще захотелось вдохнуть в это место жизнь, наполнить его светом. Цветочница сделала шаг назад, раскинула руки и медленно закружилась. Мужчины, потрясенные, следили за ней. С каждым поворотом вокруг разлетались крохотные бутоны. Они падали на стены, на пол, на плечи людей и тут же начинали расти и раскрываться. Зрелище завораживало, будило воображение, заставляло забыть о бренности бытия и проблемах. – Что это, господин? – спросил громко потрясенный Гавр. Амина остановилась, завершив кружение, и очарование пропало. Распустившиеся цветы осыпали все вокруг лепестками, которые на глазах начали вянуть. – В этом месте нет жизни, – тихо ответила девушка. – Даже фея‑цветочница не может его украсить. – Видимо, из‑за людей, которые сидят в камерах, – сказал герцог. – Невозможно черную душу раскрасить красками. – Невозможно, – эхом повторила девушка и уставилась на брата. – Ты не ответил, меня ищейки мужа видели? – А как ты думаешь? Гадать Амине совершенно не хотелось. Она просто шевельнула пальцами, и тут же из воздуха вылепились лианы и опутали Тейлора. – Теперь ты нам все расскажешь! – прикрикнула на брата сестра. Она смотрела на него: не испытывая никакой жалости. Юное сердце зачерствело за эти полгода неприятностей и жизни во дворце графа Ратбора. – Стой! Стой! – завопил Тейлор, когда лианы чуть сильнее сдавили его горло. – Иначе нас бы сюда не послали. Ситуация складывалась нехорошая. Слуги Бакера – обычные люди – не были соперниками клану Синих драконов. Но граф Ратбор – совсем другое дело. – Что ж, спасибо за новости, – Алек глубоко вздохнул. – Идем? Он протянул Амине раскрытую ладонь. Она медлила, словно не знала, что дальше делать. – Куда? – Готовиться к сражению. – А что оно даст? Отчаяние душило девушку. Не было ни желания, ни сил бороться. И герцог понял это. Он подошел к ней, обнял, прижал ее голову к груди и поцеловал в макушку. – Не бойся! Вместе мы сила. – Граф тоже это знает! – крикнул вслед брат. Амина будто споткнулась: если Ратбор догадался, что дар Амины просыпается рядом с герцогом, он сделает все, чтобы их разделить. Они выбежали из подземелья. Лучи солнца на миг ослепили их. – А вот и наша парочка, – раздался рядом ехидный смешок. Цветочница приставила к глазам козырек из ладони и вскрикнула: слуги и помощники герцога стояли плотной толпой, плотно связанными одной веревкой. В центре группы она заметила Миллу, бросилась к ней, но Алек успел перехватить ее за руку. – Стой! Не дергайся! Амина замерла и тут увидела то: что не разглядела сразу: весь двор был заполнен королевскими стражниками, одетыми в красную униформу. Казалось, что пространство заполнилось кровью. Это было так страшно, что девушка закричала: – Нет! Нет! Спасите! – Схватите их! – рявкнул Ратбор. Он сидел на драгме и потирал от удовольствия руки. Граф не казался оскорбленным мужем. Нет, ситуация его явно развлекала. – Мерзкий старикашка! Да я тебя! Амина повернула кисти, и во все стороны рванулись зеленые змейки. Их было так много, что в глазах зарябило от мелькания длинных плетей. Они взвились в воздух, упали на головы стражников, и тут же рассыпались, будто были сделаны не из дерева, а из песка. – Ха‑ха‑ха! – веселился Ратбор. – А ты, дорогая женушка, думала, что я не предусмотрел такое безобразие? Не на того напала! Он взмахнул рукой, стражники расступились, и вышли жрецы храма в белых одеждах. Складывалось впечатление, что граф поднял на ноги все магические силы королевства, чтобы одолеть герцога и Амину. А это означало, что… Додумать цветочница не успела. – Граф, давайте спокойно обсудим ситуацию, – холодно предложил Алек. – Вы отпускаете моих людей, а я отправлюсь на королевский суд. – Спокойно? Ха! Спокойно, говорите? Ну уж нет! Заставили вы меня погоняться за вами по горам, пусть теперь вами занимается королевский двор. Схватите их! Сражение было яростным, но коротким.