Глава 25

– Вы? – спросила я и с изумлением посмотрела на ректора. Впрочем, удивляться было нечему. Судя по той славе, что окутала Криптана в его академии, это было вполне возможное развитие событий. – Да-да, девочка, – раздался голос его фамильяра. – Наш ректор – тот ещё судья, так что будь с ним поосторожнее, и держись рядом, а то он и тебя тут запечатает. – Попридержи язык, лохматый, – незамедлительно ответил мой фамильяр. – Если твоя шкура тебе хоть немного дорога. За спиной раздался звук удара, и мой фамильяр вылетел вперёд, одежда его полыхала. – Подумаешь дважды, – ответил Гринт, – прежде чем указывать мне, пугало огородное! И прежде чем мы с ректором успели хоть что-нибудь предпринять, костлявая рука Талеона вспыхнула тёмной сферой, и он швырнул её мне за спину. Раздалось неприятное шипение, и в проникновенном рыке ректорского фамильяра почувствовалась боль и ярость. – Тёмное прикосновение?! Ха! Такое жалкое заклинание! – прорычал Гринт. – Оно раскрывает всю твою поганую сущность, ископаемое! Я был о тебе лучшего мнения, скелет обглоданный. Но тебе удалось разозлить меня, поздравляю. – Плевать мне на твоё собачье мнение! – с вызовом ответил Талеон, одежда его уже перестала гореть, и, как и ожидалось, она ничуть не изменилась. Ректор глубоко вздохнул, и сделал жест правой рукой. Напряжение в пространстве вокруг тут же исчезло. Хотя мне было и не видно, я сразу поняла, что Криптан прогнал своего фамильяра. И мне тут же подумалось, что это была отличная идея, а потому Талеон тоже отправился остыть в свой эфемерный мир. – Он такой вспыльчивый, – проговорил ректор, словно бы извиняясь. – Иногда его слишком заносит, и успокоить – прямо-таки целая история. – О, – выдохнула я, – понимаю. Мой фамильяр того же сорта. Пока не обломает себе все рога, не успокоится. Но он предан мне, и готов жизнь за меня отдать. – Свою? – усмехнулся ректор. – Если понадобится, – подхватила я, – то и свою. Он кивнул, и какое-то время мы шли молча. – Вы так и не сказали мне, куда мы идём, – напомнила я. – И про дверь. Особенно про дверь. – Мы идём на всплеск магии, – ответил он. – Где-то там, впереди, Орлен построил себе дом. Возможно, прямо под этими песками. Форма не важна, суть не важна. Главное, что он и его творение совсем близко. – И зачем нам приближаться к этому безумному магу? – с неуверенностью спросила я. – Он ведь очень опасен! – Он опасен не больше, чем скорпион в пустыне, – отозвался Криптан. – Большинство его силы развеялось, когда он попал в переплетение этих миров. Она раздробилась на осколки, и теперь он уже никогда не сможет собрать их воедино. Но я не утверждаю, что он не может быть опасен. Если вы очень боитесь лести и подхалимства, то вам следует быть настороже. В противном случае будет достаточно понимания того, кто стоит перед вами. Скорпионом ректор не убедил меня совершенно. Не так уж и много существ в пустыне, что могут тягаться с этими ядовитыми животными. – Допустим, – нехотя согласилась я. – Я всё равно не понимаю, зачем нам искать его! Вы что – хотите проведать своего пленника? – Не хочу, – ответил ректор, проводя по лбу ладонью. – Но, боюсь, что выбора у нас нет. Выход из этого мира лежит через всплеск энергии, то есть, через Орлена. – Как же так получилось? – рассеянно проговорила я. – Как вообще можно было допустить такие сложности? – Таких сложностей бы не было, если бы одна слишком любопытная особа не решила узнать, что скрывается за дверью ректора, – напомнил он. – А вы-то тоже хороши! – всплеснула руками я в негодовании. – Сложно было соврать?! Сказать, что за дверью инвентарь для уборки пола, или садовые принадлежности, я бы и думать не стала туда соваться. Взрослый человек, а сами окутали эту вашу дверь загадкой! Он остановился, и красноречиво взглянул на меня. Выглядел он озадаченным. – Что? – спросила я, смущаясь его взгляда. – Я просто… – Вы правы, – согласился он, и снова двинулся вперёд. – Об этом я не подумал. Чёртова дверь меня совершенно вымотала. – Так поставили бы перед ней шкаф, или опечатали бы чем-нибудь, – предложила я. – Зачем вообще вы так с ней церемонитесь? Своим вопросом я дала ему знать, что мне известно то, что известно остальным. – Нельзя пренебрегать безопасностью, – ответил он. – Пока дверь в другой мир находится в моей академии, я обязан не спускать с неё глаз. Нельзя допустить, чтобы Орлен выбрался на свободу из своей колыбели. Пока нельзя. – Выбрался на свободу?! – выдохнула я. – А он может?! – Нет, – скривил губы ректор. – Я просто так стерегу дверное полотно. Вдруг кто-нибудь захочет утащить дверь в свой дом… Я осуждающе глянула на ректора, но на него это не произвело никакого впечатления. – Шансы на спасение у Орлена не большие, – продолжил ректор. – Но они есть. Силы его хватит на многое, но если у него получится, то ему придётся иметь дело со мной. По крайней мере, пока дверь всё ещё в моей академии. – А что, есть другие варианты? – уточнила я. – Да, – кивнул он. – Дверь может оказаться в любом другом месте, и это лишь дело времени. Однако всякий раз мне стоит больших трудов, чтобы заставить её оказаться именно в моей академии, чтобы я мог приглядывать ней. До сегодняшнего дня всё шло очень даже не плохо. – А кроме вас приглядывать за ней некому? – Это моё бремя, – вздохнул он. – Но это временно. Скоро всё может измениться. Преодолев очередную песчаную дюну, мы остановились. Там, впереди, высился белоснежный замок с остроконечными тёмными шпилями и множеством окон. – А вот и цель наших изысканий, – проговорил ректор, улыбнувшись мне.